‘Может быть. Но где нам ее искать? — раздраженно спросил он. Он осмотрел место вокруг них. Тусклые, серые воды окружали их. В нос ударил смрад крови и гнилого мяса. Рыба продолжила плавать, как ни в чем не бывало. Илеус был удивлен слабой безопасностью Риса. Он ожидал, что его собственные змеи будут ползать по периферии в поисках защиты.
Его мать правильно рассказала ему о Рисе — он не был очень строгим правителем. Он правил грубой силой, но без мозгов. По мере того как они шли дальше, место казалось пустынным. Где, черт возьми, все змееоборотни? Или дело в том, что никто не посещал их королевство и поэтому защита была такой слабой? И если это было так, то почему его мать не смогла найти Иону? Это было одно из мест, куда она отправила своих людей. Все было так странно, что это смутило его.
— Давайте начнем смотреть тюрьмы, — сказал Кайдзан. — Возможно, нам удастся подкупить охранника или кого-то еще, чтобы узнать точное местонахождение Ионы.
Поскольку их мерцающие огни слишком сильно отвлекали, Илеус наложил на них заклинание невидимости, прежде чем они проникли на периферию. Это была одна из причин, по которой рыбы не могли обнаружить их присутствие.
По мере того, как они продвигались дальше внутрь, тьма вокруг них, казалось, рассеивалась. Бледно-голубой свет пробивался сквозь воду, словно просеянную через сито. Они пошли на свет и вскоре натолкнулись на то, что должно быть городом. Змеи-оборотни с наполовину человеческими и наполовину змеиными телами расхаживали по тому, что казалось оживленной площадью.
Дыхание Илеуса стало прерывистым. — Отойдите в сторону, — приказал он им, и все они быстро направились в коридор, окруженный тьмой. Он пошел к внешней стороне площади и повел группу исследовать тюрьмы, но ничего не было найдено. Раздраженные до чертиков, они вернулись на площадь и спрятались в темноте коридора. — Где тюрьмы? он выместил свой гнев ударом кулака по столбу. Он треснул под ударом и заскрипел.
— Илеус! Кайдзан отругал его.
Там какой-то прохожий остановился и, ничего не увидев, просто скользнул прочь.
‘Где она?’ — спросил Илеус с раздражением в голосе.
Гуархал направился к темноте внутри коридора. Он понял, что коридор был началом заброшенных комнат. Он прошел дальше внутрь и был ошеломлен, увидев повсюду валяющиеся кости. Эйдан и Тадх последовали за ним. — Это их мусорные баки! Тадх рассмеялся. — Ублюдки, они, должно быть, жуют мясо и бросают сюда кости.
— Но я слышал, что они проглатывали добычу целиком! — сказал Гархал.
«Только когда они в своей змеиной форме».
Они прошли дальше. — Бля, это ужасно! — сказал Гуархал и уже собирался повернуться, когда его взгляд уловил очень слабый поток лазурного света, исходивший откуда-то глубоко внутри. ‘Ждать!’ — сказал он и указал на источник света. «Позовите Илеуса и Кайдзан!»
Эйдан и Тадх были потрясены, когда увидели свет. Возникло возбуждение. Может быть, это место, где держали Иону? Так небрежно? Эйдан сообщил об этом Илеусу через их ментальную связь. Он быстро вошел внутрь, его кожа покалывала от нервозности. Это была Иона? Она все еще была в гробу? Почему лазурные огни все еще мерцали? Он шел впереди всех, пробираясь сквозь груду костей. Он остановился перед комнатой, сияющей светом, который, казалось, исходил из центра. Огни были настолько яркими, что они не могли видеть, что там было в центре.
Илеус почувствовал потребность пошевелиться, поскольку его конечности тряслись от беспокойства. Тревога растекалась по его венам, как если бы она прокатилась по его крови. Он не мог игнорировать подступившую к горлу желчь. Он не мог игнорировать эмоции, переполнявшие его мозг. Это было похоже на сон. Он подошел ближе. Она все еще была без сознания? Они ее заморозили? Она стала большой? Ему показалось, что слезы защипали глаза. Он подошел ближе к гробу. Он был помещен над старой, выветрившейся скалой.
Как он увезет ее отсюда? Должен ли он привести ее в сознание? Каждую секунду его гнев против Мэйпл и Риса умножался на сто. Он хотел разорвать Риса на части и знал, что сделает с Мэйпл.
Его группа следовала за ним вплотную. Когда они подошли к гробу, его внезапно остановил Гуархал, который положил руку ему на плечо. — Позвольте мне открыть сундук, милорд, — предложил он.
Илеус зарычал. Но Кайдзан также сказал: «Да, Гуархал, ты можешь открыть его первым». Кто знал, что это может быть ловушкой? Они должны были принять меры предосторожности и были очень остры, когда дело касалось защиты принца.
Илеус поджал губы и позволил Гуархалу идти вперед. Лазурные огни вокруг гроба были слишком яркими, и они знали, что это нужно для защиты Ионы от воды. Открытие гроба означало бы, что вода хлынет внутрь с большой силой и раздавит ее легкие. Как только Гуархал приблизился на метр к сундуку, он понял, что огни подражали тем, которыми они были окружены, а это означало, что открыть гроб не составит труда. Как ни странно, замков не было. Он подошел к нему и открыл замки. Как только он открыл крышку гроба, из него вырвался густой луч лазурного света.
‘Вернись!’ — закричал Илеус, в его голосе звучала паника.
Гуархал сначала нахмурился. Он посмотрел на Илеуса, а потом… завопил. Синие огни вошли в его правое ухо, чтобы выйти из его левого уха, вызывая сильную боль. Его глаза стали такими же лазурными, как свет. Он схватил себя за волосы и попытался отступить, но свет попытался засосать его внутрь. Он упорно боролся с этим. Илеус и другие пытались вытащить его, но огни хлестали их, как ледяные кнуты. Несмотря на то, что они изо всех сил пытались вытащить его, Гуархала затянуло в гроб, словно он заполнил вакуум. Лазурное сияние теперь окружало его тело, и он лежал без сознания в сундуке.
Где была Иона?
