Следующие полчаса каждый из них был погружен в свои мысли. Дарла достала завернутый в ткань сверток с мясным пирогом, от которого пахло острым перцем и маслом. Это была восхитительная еда во всех смыслах после их мытарств ночи и следующего дня. Анастасия задавалась вопросом, с чем еще им предстоит столкнуться в их стремлении проникнуть внутрь Драоида. Жуя пирог, приготовленный Адой, она также размышляла о том, почему для Илеуса было так важно заполучить ее в Драоид, вопреки всем желаниям.
После обильной трапезы она увидела, что Илеус лежит на камне, свесив длинные ноги, и смотрит в голубое небо. Через несколько часов стемнеет, а оставаться на этой стороне ущелья он не собирался. Им не хватило бы места для разбивки лагеря и защиты от ночных животных.
Дарла все завернула и дала им флягу с водой. Она объявила: «Я хотела бы пойти первой».
Илеус сразу же отказался от нее. «Нет, я хочу, чтобы Кайдзан пошел первым. Он пересечет мост и будет держать анкерные болты, а потом вы сможете идти».
— Как раз то, о чем я думал, — сказал Кайдзан и спрыгнул с пня, на котором сидел. «Я готов уйти». Он подошел к своей лошади, схватил поводья и посмотрел на Илеуса. — Ты идешь или мне спросить Дарлу? — прорычал он, словно подстрекая его поднять свою ленивую задницу.
Илеус полуулыбнулся и поднялся на ноги. Подойдя к краю пешеходного моста, он оперся на камень, а затем спустился туда, где были анкерные болты. Дарла последовала за ним, и они обе держали по одному анкерному болту. Когда они были готовы, Илеус кивнул Кайдзану.
Кайдзан потер затылок, чувствуя себя нервным. Он взял поводья своей лошади и сделал первый шаг на мосту. Подножка скрипнула под его весом. Он знал, что Илеус намеренно не держал веревки крепко, опасаясь, что они могут порваться. Его ситуация ничем не отличалась. Он сглотнул, сделав еще шаг, потом еще один. Его лошадь очень осторожно шла за ним. Капли пота выступили у него на лбу, когда он посмотрел на реку через дырку в подножке. Если правление поддастся, он умрет ужасной смертью. Нет, Илеус не допустит этого. Со своим могучим доверием к темному принцу он пошел дальше, и мост скрипел под каждым его чертовым шагом. К тому времени, когда он достиг середины моста, его тело было мокрым от пота. Его темп замедлился.
«Продолжать!» Илеус закричал со своего места, почувствовав его страх.
Кайдзан глубоко вздохнул и продолжил свой темп. Удивительно, как после всего этого скрипа и тряски его конь молча шел позади своего хозяина. Медленно и неуклонно он преодолел расстояние и достиг другой стороны. Слабые ноги Кайдзана поддались, и он сел на мокрую землю, запустив руки в волосы, в то время как остальные по ту сторону группы приветствовали его. Он усмехнулся и покачал головой. Он посмотрел на небо и поблагодарил всех волчьих духов за то, что они дали ему шанс выжить и помогли его друзьям перебраться на эту сторону.
Хотя он не мог отчетливо их слышать, он был уверен, что Илеус уже приказывает ему держать анкерные болты с этой стороны. Он встал и спустился со скалы, чтобы крепко держать анкерные болты обеими руками. Туман с этой стороны был густым.
Он был уверен, что следующей придет Дарла, но брови его удивленно приподнялись, когда он увидел Анастасию, ступившую перед мостом. Но потом он понял, что это был самый логичный поступок Илеуса. Он держал анкерные болты с этой стороны, а Дарла и Илеус — с другой. Анастасии просто нужно было быть осторожной, чтобы пересечь мост, хотя у нее не должно быть проблем, поскольку она была легкой женщиной. Однако его логические рассуждения остановились, когда он увидел, что прежде чем она ступила на мост, Илеус подошел к ней, обнял ее, и когда он отстранился, у нее появились крылья. Илеус освободил ее крылья. Как только они появились, они упали на землю весом позади нее.
Анастасия крепко держала веревки, хотя Илеус просил ее идти по центру. С каждым шагом, сопровождавшимся стоном деревянных досок, разум Анастасии застывал. С такой высоты река внизу казалась лентой, и она почувствовала, что ее может стошнить.
— Анастасия, ты сможешь! Илеус закричал, увидев, какой бледной она была, глядя на ущелье внизу. «Я не позволю тебе причинить боль, любовь моя. Никогда».
Но у Анастасии было плохое предчувствие по поводу всего этого. Она возражала, что Дарла должна быть следующей, но Илеус не слушал. У нее пересохло в горле, и она закрыла глаза, чтобы попросить божественного вмешательства при переходе моста.
«Я приду сразу за тобой. Иди!» он подстрекал. «Не смотри вниз!»
Анастасия кивнула, как игрушка-болванчик, и глубоко вздохнула. Она продолжила идти, волоча за собой крылья. Ей потребовалось добрых десять минут, чтобы добраться до другой стороны, и когда она это сделала, как и Кайдзан, ее дрожащие колени подогнулись. Она тоже упала на землю и посмотрела в небо. «Хвла Вилама!» — сказала она на своем языке фейри. Благодарите фейри. Наконец-то она оказалась в королевстве волшебников, но уже без мужа. Боги, она ненавидела это без него.
«Возьми воды из моей фляги», — позвал он ее снизу. Он поднял глаза и увидел, что Илеус и Дарла спорят.
Илеус настаивал на том, чтобы Дарла ушла. — Разве ты не понимаешь, — прорычал он. «И Кайдзан, и я можем крепко держать болты, когда вы идете по мосту».
Дарла прищурила глаза и стояла с мулатым выражением лица. «Нет, Илеус, ты идешь первым. Если хочешь, мы можем спорить весь день, но я не сдвинусь с места».
«Что с тобой не так?» он крикнул.
— Ничего, — спокойно ответила она. «Я хочу, чтобы мой принц перешел дорогу и был со своей женой. Она уже вступила в Драоид».
Он смотрел на нее с удивлением, промелькнувшим на его лице. Момент размышления, а затем он сказал: «Хорошо, как только я окажусь на другой стороне, я хочу, чтобы вы побежали. Это понятно?»
«Да, мой господин.»
Пока Дарла оставалась там, чтобы держать один анкерный болт, Илеус ступил на мост. То, как заскрипела подножка, удивило, что она не отсоединилась и не отвалилась. Он, должно быть, сделал всего десять шагов вперед, когда появились первые признаки того, что он выдал себя. Доска, на которую он поставил ногу, с громким шумом оторвалась и полетела вниз. Он ахнул и тут же остановил ногу в воздухе и сделал шаг назад. Ему так хотелось использовать свою магию и пересечь мост, но он не был уверен, сможет ли ветхое сооружение удержать его магию.
