«Вы не сделали!» — прорычала ведьма. «Ты должен вернуться к Драоиду и закончить задание, данное тебе!»
С тревогой и горечью страха, сглотнув желчь, Лилетт сказала: «Поскольку я уже угрожала им, что это я пустила слухи, если я вернусь, есть вероятность, что, как только я войду в волшебное королевство, я будет убит или взят в плен». Она всхлипнула, и ее плечи вздрогнули. «Дело не в том, что я не пытался. Пожалуйста, оставьте нас. Мы не имеем никакого отношения к Анастасии. Ее мать, сестра моего отца, редко приезжала в Орайд. Когда я встретил ее в Орайде, это было впервые. Как вы думаете, есть ли у нас какие-то чувства к ней или что у нее есть чувства к нам? Никаких связей. Пусто».
Иона щелкнула ногтями и острыми зубами. «Йада, йада, йада», — издевалась она над Лилетт. — Мне все равно. Мы тебя переоденем и отправим обратно, но ты вернись. А пока твой отец остается со мной в таком состоянии!
«Пожалуйста, темная ведьма», — взвыла Лилетт. «Анастасия ненавидит меня, и Илеус тоже. Если ты нас покинешь, мы никогда не покажемся тебе. Мы покинем деревню и куда-нибудь исчезнем».
— А чем ты тогда будешь мне полезен? — сказала ведьма, отступив на два шага от Лилетт. «Ты полезен, если жив».
Теперь Лилетт была совершенно расстроена. Больше, чем страх, ненависть пронзила ее сердце к ведьме. Она вскочила и бросилась на нее, однако в следующее мгновение ведьма развернулась и пнула девушку с такой силой, что Лилетт подбросило в воздух. Она ударилась о стену и потеряла сознание. Она рухнула на землю с кровоточащей сзади головой.
«Отвратительные люди!» — прорычала Иона.
— Почему бы тебе не присесть, Иона? Успокойся, а? — сказала Этая. «Чай ждет тебя». Этая позвала охранников внутрь и попросила их отвезти Лилетт обратно в тюрьму.
Иона наклонила голову, чтобы посмотреть на охранников, которые тащили ее из комнаты, оставляя за собой кровавый след. Пришли горничные и тут же убрали.
— Пойдем, Иона, — сказала Этайя сладким голосом.
Иона подошла к Этае, и по мере того, как она шла, ее чернота рябила и слезала с ее кожи, как волны воды, открывая прекрасную обнаженную восемнадцатилетнюю девушку с янтарными глазами. Ее длинные черные волосы каскадом спадали на спину.
На губах Этаи появилась улыбка. Она налила чай и дала его девушке, которая теперь была в своей первоначальной форме.
Иона протянула тонкие пальцы, чтобы взять чашку. Она сделала глоток черного чая и вздохнула: «Иногда мне не хватает простых удовольствий быть нормальной». Она хихикнула и выпила еще. Тьма все еще обнимала ее правую ногу, жадно жаждая ее силы, ее магии, способностей, с которыми она родилась.
Она причмокнула и отбросила чашку в сторону. Она взяла печенье с тарелки и начала его есть, другой рукой накручивая прядь волос. «Я забыла, какова на вкус нормальная еда», — сказала она. «Это нормально, но я больше люблю плоть и кровь.»
— Что ж, есть еще два человека, которые ждут, чтобы их принесли в жертву ради тебя, Иона, — сказала Этая. «Мы пришлем их к полуночи».
Иона скрестила ноги и прикрыла грудь волосами. — Хорошо, — задумчиво ответила она.
— Итак, что, по-твоему, нам теперь делать, Иона? — спросила Этая. «Лилетт не могла на самом деле выбросить Анастасию из Драоида. Когда вы отправили ее в волшебное королевство, я был совершенно уверен, что она не сможет разделить их двоих. Я имею в виду, почему Анастасия вышла из-за нее? Она не ровня Анастасии».
Иона усмехнулась. Она закончила есть печенье и сказала: «Причина отправить ее в Драоид не заключалась в том, чтобы выгнать Анастасию. Мой брат слишком влюблен в принцессу фейри. Главная причина заключалась в том, чтобы посеять семена ненависти среди людей. И Лилетт это сделала. Это очень хорошо. Меня не беспокоит, что две сестры дерутся. Если Анастасия хочет, она может убить ее, мне все равно. Но главная цель выполнена. Пусть слух набирает обороты. Я собираюсь снова послать Лилетт, чтобы добавить к слухи о том, что Иона была похищена фейри по приказу принцессы фейри, на которой женился Илеус».
Сначала Этая удивленно посмотрела на Иону, приподняв брови. А потом она залилась смехом. Красивое лицо Ионы раскололось надвое ухмылкой.
— Ты великолепна, Иона, — сказала Этая.
— Я знаю. Это проклятие, — самодовольно ответила Иона. «Я намного лучше, чем Илеус. Мы оба можем вызывать темные силы, но я решил принять их». Тьма вокруг ее ноги начала клубиться, словно обнимая любовника. Он медленно обвился вокруг ее тела, пока полностью не покрыл ее. — Это так успокаивает… — сказала Иона, закрывая глаза.
Внезапно Этая сузила глаза и сказала: «Но что, если Адрианна нападет на Вилински в гневе?»
«Скоро ситуация выйдет из-под контроля до такой степени, что начнется гражданская война. Адрианне будет трудно сдерживать ситуацию, а потом… и тогда мы нападем на Драоида!» Иона зарычала и отдернула губы. «Я займу трон Драоида и отдам Анастасию тебе. Ты можешь убить ее или выдать замуж за Аэда Руада. Меня это не беспокоит. Как только я получу Драоид, никто не сможет помешать мне править Знаниями!» Ее глаза стали огненно-оранжевыми. «Я отомщу у родителей, отомщу!» В ярости она встала с места. «Я убью Адрианну и Дмитрия!» Затем она повернулась и посмотрела на Этаю, которая уже дрожала от страха. «Если бы ты не заключил со мной сделку, я бы убил и тебя, Этая». Она смеялась так, что кровь из ушей могла пойти. «Сделка…» прошептала она. Она начала подходить к окну комнаты. Газовые шторы трепетали, хотя в комнате не было ветра и все остальное было неподвижно. Она зацепилась за занавески и вдруг залилась дымом, который поднялся и клубился в окно.
С облегчением Этая налила себе еще одну чашку чая. Она ненавидела Иону и ждала, когда ее задание будет выполнено. Как только она получила то, что хотела, она знала, как избавиться от Ионы. «Темная ведьма, моя кровавая нога!» – выругалась она, глядя в окно. Были большие планы. Как она могла оставить Иону в живых? Она усмехнулась и покачала головой девушке с темным сердцем, но без чувства мира. В конце концов, она пожертвовала мужем ради своих амбиций. Она убила его джамбией. Приходит время… Ее задумчивость прервалась.
«Мать!» Аэд Руад вошел, его грудь тяжело вздымалась. Он осмотрел комнату и сказал: «Где Мейпл?»
Этая вздохнула. Она опустила чашку на стол и сказала: «Иона не могла помочь нам вернуть Мэйпл. Ее интересовали только ее планы. Она даже не хотела меня слушать. Прости, сынок».
«Какая?» — закричал Аэд Руад. Он подобрал сбоку стул и бросил его на землю. «Я убью эту ведьму! Я убью ее!» Еще один стул раскололся.
