«Анастасия!» Она услышала, как открылась дверь. «Илеус зовет тебя!» — сказала Дарла. Она оказалась потрепанной. Ее дыхание было неглубоким, и срочность ее слов заставила ее чувствовать себя раздраженной.
Она вскочила с кровати и последовала за Дарлой по коридорам, двору и за пределами храма. Повсюду стояла жуткая тишина. Сердце бешено колотилось, как у дикой лошади, и она остановилась там, где был Илеус. Он стоял на самой верхней ступеньке лестницы.
Она вгляделась в его лицо — он стоял прямо, с напряженным позвоночником, с золотыми глазами, устремленными вдаль, и с черными как смоль волосами, мягко развевающимися на прохладном осеннем ветру. На земле было около трех или четырех десятков преданных. Как только они увидели ее, они поклонились ей и встали прямо перед ней со свирепыми выражениями на лицах, как будто защищая ее, даже если это будет стоить им жизни. Халдир и Кайдзан стояли перед преданными, а Дарла стояла рядом с ней. Все были так тихи, что она могла слышать шелест листьев на прохладном ветру.
Вскоре тишину нарушили тяжелые шаги людей и топот копыт по утрамбованной земле.
— Кто там, Илеус? — спросила она обеспокоенным голосом.
«Я чувствую запах… Лилетт».
Не может быть! Ее хватка на кинжале усилилась. Ей хотелось, чтобы у нее был с собой меч Эвиндаль, когда она смотрела на Илеуса с мечами, вложенными в ножны за спиной в виде буквы V. Откуда они пришли? Их не было рядом, когда он был с ней. Ее сердцебиение замедлилось, когда она поняла, что это магия ее мужа.
Когда шаги приблизились, она сузила глаза. Когда они попали в поле ее зрения, она заметила мужчин на передовой. В основном это были волшебники, потому что она видела, как магия потрескивает в их руках. За ними шеренга ведьм на мётлах и потом вокудлаки. Их было не больше тридцати, но их было более чем достаточно, чтобы создать большие проблемы.
Мужчины и женщины расступились, пропуская вперед черного жеребца. Анастасия прищурилась, и волнение в ее груди вернулось. Когда лошадь двинулась вперед, она увидела девушку, едущую на ней. Она была в плаще, и ее голова была покрыта капюшоном. Ей помог волшебник слезть с лошади. Девушка сняла с головы капюшон, обнажив лицо.
«Боже!» — прохрипела Анастасия.
Лилетт стояла перед мужчинами и женщинами, лица которых были полны ненависти. Она выглядела бледнее, чем раньше. На левой щеке виднелась ярко-красная отметина. На ней были черные леггинсы с черной рубашкой, капюшон был опущен.
Анастасия никак не могла понять, зачем Лилетт это делает. Сначала Лилетт была к ней холодна, но позже стала к ней теплее. Трудно было поверить, что именно она работала с Мэйпл над отправкой писем. А откуда она знала, что Анастасия ее двоюродная сестра? Она так и не рассказала Роберту, что она дочь Айне, потому что в то время они были слишком напуганы, чтобы раскрыть ее личность. Так кто же был тем, кто знал все об их отношениях? Какая была связь?
Она подошла ближе к ним, и ее глаза устремились прямо на Илеуса. — Темный Волшебник, — сказала она холодным голосом, когда рука Анастасии потянулась к ее кинжалу. — Или мне следует называть тебя Темным Принцем?
«Это принц Илеус для вас», — сказал он, сфокусировав на ней взгляд.
Лилетт усмехнулась. «Ты должен был послушать меня, Илеус». Она повернулась лицом к Анастасии и сказала то же самое. «Почему ты не послушался меня и не оставил Драоида?» Она махнула рукой, чтобы показать им сопровождавших ее ведьм, волшебников и вокудлаков. «Посмотри, что ты наделала. Все они знают, что ты кормишь их наследного принца заклинаниями за заклинаниями, и он не может видеть твою правду. Ты принцесса фейри, которая должна была уйти».
Илеус подошел к жене и коснулся ее спины рукой. Он слегка погладил ее там и тихо прошептал: «Не проявляй милосердия». Когда он отошел, дикие крылья Анастасии широко и туго вспыхнули. Он освободил их. В толпе пронесся ропот.
Губы Лилетт изогнулись в злобной улыбке. «Я бы хотел, чтобы ты был ветром под моими крыльями, Илеус. Я был бы лучшим партнером по сравнению с ней». Она флиртовала с ним.
— Это если я позволю тебе жить, — прорычал он. «Почему ты здесь?»
Она тихо рассмеялась. «Я здесь, чтобы дать Анастасии последний шанс покинуть это королевство».
— Ты сошла с ума, — прорычал он.
Она покачала головой. «Нет, мой дорогой принц. Надеюсь, теперь вы понимаете, что, когда она на вашей стороне, вы столкнетесь только с ненавистью, потому что многие поддерживают меня». Он указал большим пальцем ей за плечо. «Это лишь некоторые из них. Если она все же решит покинуть королевство, что ж, ее пощадят. Она может скрываться где угодно в Знаниях. В противном случае, есть существа, звери, темные силы, которые будут наслаждаться ею как обед.»
Анастасия почувствовала головокружение. Лилетт имела в виду Иону? Боги.
Она подошла на шаг ближе. «Вы должны знать, что даже с добавлением войск королевы люди со мной легко превзойдут вас численностью».
Страх пронзил сердце Анастасии. Она не знала, сколько пользователей сети были с Лилетт. Всего несколько часов назад она думала, что гражданская война будет подавлена, но, к ее ужасу, ситуация только… обострилась. И куда делась Лилетт после последней встречи и как она так быстро появилась перед ними? Она была первой в списке Мозиа, которых нужно поймать. Тогда как она возглавляла фракцию ненавистников? Анастасия растерялась. Что-то должно было стоять за ее движениями. Или кто-то… Этая? Иона?
— Что ты думаешь, сестра? — спросила Лилетт, глядя на Анастасию. «Теперь все зависит от тебя. Покинь это место, и все вернется на круги своя».
Внезапно среди вокудлаков раздался низкий опасный рев, и Анастасия увидела, что те, кто стоял перед ними, начали меняться. Волшебники и ведьмы раскинули руки в стороны, а вокруг их пальцев потрескивала магия в виде шипящих огней.
Лиетта только усмехнулась. «Анастасия, посмотри, что ты собираешься сделать. Ты хочешь, чтобы столько людей умерло за тебя? Ты такая эгоистка. Почему ты не слушаешь меня хоть раз?»
Илеус спустился по лестнице и остановился в нескольких ярдах от Лилетт. Она напряглась, когда линия ее челюсти напряглась. «Я никогда не проявлял к тебе интереса, Лилетт. Никогда не было случая, который доказывал бы это. Когда мы были в Орайде, когда мы уезжали, между тобой и Анастасией все было по-дружески. Так что, пожалуйста. опустились до этого уровня. Более того, я знаю, что вы вступили в сговор с темными силами».
Лилетт запрокинула голову и рассмеялась. «Хорошая попытка, принц Илеус. Темные силы?» Она сильно рассмеялась. Когда она остановилась, ее челюсти снова сжались, и она сказала: «Ты должен выслать Анастасию из королевства».
Анастасия откинула голову назад. Ой. Бог. Ее подозрения нашли корни. Она не ошиблась, думая, что Лилетт была в сговоре с Этаей или Айоной.
