Адрианна склонилась над своей метлой. Стрела торчала из ее нижней части спины. «Не беспокойтесь обо мне!» она сказала. «Прикрой Иону!» Она развернулась и поймала следующую стрелу, летевшую к ней с такой пугающей скоростью, что Дмитрий уставился на нее. Кряхтя от боли и задыхаясь, она кричала на спрятавшихся за деревьями и пускавших стрелы: «Вы заплатите за эту наглость!»
Разъяренный, но с чрезвычайно спокойным видом Халдир послал толстый луч белого света на дерево, на котором сидел стрелок. Дерево взорвалось и раскололось на тысячи веток, веток и бревен.
Адрианна взяла лук и метнула его в Дмитрия, который разбил стрелу в кулаке. «Папа!» Иона позвала его, вздрагивая, как сухой летний лист.
Дмитрий посмотрел на дочь и сказал: «Ты останешься в коляске, княгиня? Я должен пойти и помочь твоей маме».
Иона кивнула, схватив отца за рубашку. Ее губы дрожали, а из глаз лились слезы. «Иди и помоги маме. Ей это нужно», — сказала она.
— Не выходи из кареты, ладно?
«Я не буду.»
«Потому что, если вы выйдете из кареты, вы можете попасть под перекрестный огонь». Он закрыл окно с обеих сторон. «Не оглядывайся вообще!»
— Я останусь внутри, папа! воскликнула она. «Теперь, пожалуйста, иди и спаси Мать». Она выглянула в окно и обнаружила, что ее мать бросает тонкий луч колючего света на лежащего на земле солдата. На ее тунике и брюках было столько крови, что Иона вздрогнула. Она повернулась, чтобы посмотреть на отца. «Папа, пожалуйста, иди! Мать истекает кровью!»
Бросив последний взгляд на свою дочь, Дмитрий выпрыгнул из двери и переместился в воздухе в свою массивную форму оборотня. Иона посмотрела на своего отца, впечатленная тем, как он бросился на врагов и убил их. Он попросил ее остаться в карете, и она так и сделает. Она встала, чтобы закрыть дверь, но не заметила черной струйки дыма, вошедшей в вагон. Иона села на скамейку, свернувшись калачиком, когда услышала крики, швыряемую магию, лязг мечей друг о друга и громкие крики мужчин. Она закрыла глаза и молилась о безопасности своих родителей и даже пообещала себе, что нарисует их картину, как только они вернутся в Драоид.
Шипение, шипение…
Она резко открыла глаза на знакомый звук и обнаружила, что смотрит в глаза своему Учителю. «Мастер!» — сказала она голосом, полным страха. «Что ты здесь делаешь?»
— Я пришел забрать тебя, дитя мое, — с улыбкой сказал Серафим. «Ты заслуживаешь лучшего места, лучшего образования. Ты создана, чтобы править миром. Но если ты продолжишь оставаться со своими родителями, ты не сможешь править Драоидами… может быть, некоторыми слугами, если ты женат на аристократке. «
Ина резко втянула воздух и откинулась на спинку сиденья. «Я не хочу никуда идти с тобой», — ответила она. «Я останусь с папой и мамой».
Серафим схватил ее тонкие запястья. Он усмехнулся, обнажая клыки, а вокруг него клубился дым, время от времени показывая маленькие части тела. «Это больше не в твоих руках, моя дорогая!» он сказал. Дым и туман вокруг него начали медленно покрывать ее.
Она оттолкнулась от него, пиная сапогами в туман, но ничего не произошло. «Я не хочу идти!» — крикнула она. «Папа!» воскликнула она.
— Твой отец сюда не придет, Иона. Не бойся, малыш, — сказала Серафим. «Я буду хорошо о тебе заботиться». Дым окутывал ее со всех сторон.
«Нет!» Она боролась. «Папа!» она кричала о помощи. Она услышала, как открылась дверца кареты и крик, который звучал знакомо ее отцу, но в следующее мгновение ее уже не было.
Когда она снова открыла глаза, ее лицо было закрыто черной тканью, руки и ноги были связаны. «Вытащи меня!» — крикнула она. Кто-то сильно ударил ее, и она закричала от боли. Кто-то снова и снова сильно пинал ее ботинками в живот, пока она не почувствовала, как теплая кровь стекает по ее рту. — Пожалуйста, пожалуйста, прекрати… — прошептала она, плача от боли. Кто это был? Почему они били ее? Куда Мастер привел ее?
— Молчи, маленький кусок дерьма! — прошипела женщина. «Иначе я сброшу тебя со скалы!»
Иона всхлипнула и замолчала. Через некоторое время она услышала еще один крик маленькой девочки. «Мое крыло!» она плакала от боли. «Мое крыло!»
Мужчина рассмеялся. — Вот что ты получишь, сука! Должно быть, он сильно ударил девушку, а затем пинал ее и еще раз бил, потому что девочка плакала и кричала.
Иона пошевелилась в мешке, в котором была привязана. — Оставь меня… — сумела выговорить она. Последовали новые удары, пока она полностью не потеряла сознание. Что касается девушки, которую она услышала, то даже она замолчала.
Иона очнулся от неожиданности в тюрьме без окон. В дальний угол поставили кувшин с водой. Она лежала на полу, ее тело было жестким и холодным. Кровь на ее животе и спине запеклась и засохла. Она подползла к кувшину и выпила воды. И это был первый день маленькой Ионы.
Ее отвезли в водное царство в гробу, где она провела в коме много дней.
За этим последовали… пытки. Ей завязали глаза и избили за протест. Ее руки и ноги будут связаны, и они заставят ее висеть вниз головой. Они будут резать и нарезать ее кожу. Пока… пока она не сдалась. И тут в дело вмешались темные силы. Они будут скользить вокруг нее, пробовать на вкус, входить и выходить из нее. Она вытерпела все это и вскоре ожесточилась.
Через два года Иона сдалась… сдалась темным силам. Она больше не могла сопротивляться. И начала ненавидеть своих родителей за то, что они не смогли ее найти. Пять лет спустя силы Ионы были подобны темным силам. С ними она стала чувствовать себя как дома…
За эти пять лет она побывала в гостях у Вилинского и видела, как Клен хлестал Анастасию. Она задавалась вопросом, почему девочка никогда не сдавалась. Анастасия была сильной, несмотря на то, что ее отравил Мэйпл, несмотря на то, что ее крылья были скованы кандалами и несмотря на то, что ее время от времени хлестали. Иона завидовала Анастасии за то, что она такая сильная.
С годами она узнала, что ее Мастер, Серафим, был мужем Этайи. Она убила его ради великой цели. Они хотели, чтобы фейри перестали управлять Знаниями, перестали быть богами Знаний и выдвинули демонов на передний план. Она знала, что Сераф отдал свою жизнь за свою жену, и его жертва заставила ее очень уважать его, хотя она очень ненавидела Этаю. Она ненавидела Мэйпл и Аэда Руада.
Теперь Иона отвечала одному человеку… одному духу… Серафиму. Ее Мастер хотел править Знаниями, и она помогала ему. Ее верность была ему. Для него она помогала Этае.
Все бы шло по плану, но мать… Она их всех обманула.
Иона открыла глаза с новой решимостью.
