В голове Илеуса роились тысячи мыслей. Откажется ли она от него? Перестанет ли она ей нравиться? Будет ли она винить его? Его сердце упало. Он знал, что ему нужно сделать на следующее утро. Он позовет свою жену и на ее глазах убьет королевского целителя. Да, это было лучшее решение. Подлый волк свалит вину на целителя и согласится на то, что его жена сделает с целителем. Он будет спасен. Эта мысль вызвала улыбку на его губах, и он погрузился в глубокий сон. Он слышал, как другие разговаривают. Дарла была беременна?
—
Иона развалился в гамаке после того, как пробежал по горной тропе, ведущей к вершине и обратно к хижине. Она ждала, когда придет Серафим и отдаст ей следующие приказы. Прохладный осенний ветерок доносил аромат густого ясеня и берез, усеивающих пейзаж, влажной почвы и вечнозеленой листвы. За последние несколько дней ее кошмары прекратились. Эти интенсивные золотые глаза перестали преследовать ее. Ей очень хотелось увидеть лицо, которому они принадлежали, но ее сны были слишком размыты, всегда покрыты густым туманом.
Она глубоко вздохнула, глядя на тонкий кусочек луны в чернильно-голубом небе. Звезды ослепляли его, сверкая, как бриллианты. Она протянула руку, чтобы составить узор, словно пытаясь их сорвать, как вдруг ее охватил холод, заморозил движения, и она поняла, что Мастер где-то рядом.
Она выпрыгнула из гамака только для того, чтобы увидеть, что он проплыл рядом с ней. Сквозь туман и дымку она время от времени могла видеть его черты.
«Предполагается, что вы пока остаетесь в Вилински», — сказал он. «Там Этайя позаботится о том, чтобы о тебе хорошо позаботились».
— Да, Мастер, — ответила она, поклонившись ему. Хотя она была потрясена тем, почему ее отправили к Вилински, а не на битву, она не спрашивала.
Серафим приблизился к ней, и она почувствовала его холодные щупальца на своем теле, скользящие, скользящие, пытающиеся добраться до ее души. «Тебе придется взять с собой Диумбе и ждать моего приказа напасть на Драоида».
Она кивнула.
— На этот раз ошибок быть не может, Иона, — раздраженно прошипел он. «Я сниму с тебя кожу, а затем отдам твои кости и плоть Диумбе!» Он звучал очень нетерпеливо.
«Я постараюсь изо всех сил, Мастер», ответила она, низко опустив голову.
Понаблюдав за ней еще некоторое время, Серафим убрал от нее свои щупальца. — Ты хочешь взять что-нибудь отсюда? он спросил.
— Нет, Мастер.
— Тогда готовься. Мы уезжаем через час.
Она снова кивнула, а затем пошла обратно в каюту, словно завороженная. Там она была одета в черную тунику и черные гетры, поверх которых набросила серую меховую накидку с капюшоном. Она сунула ноги в коричневые кожаные сапоги. В Вилинском у нее была своя комната, потому что она бывала там несколько раз. А в это время года Вилински было очень холодно. Она сидела на краю своей кровати со спокойствием, которое пыталась развить в себе за последние несколько дней. Сераф попросил ее взять с собой Диумбе, и она знала, что он имел в виду. Он хотел, чтобы она повела себя как их сосуд и превратилась в темную ведьму. Итак, Иона сделала именно это. Она закрыла глаза и призвала темных духов.
Через час темная ведьма вошла в портал и была доставлена прямо к Сгиат Био. За ней пришел королевский солдат по имени Раилд. Она путешествовала с ним в течение трех дней через несколько порталов, прежде чем добраться до Вилински. Удивительно, но за эти три дня Раилд почти не разговаривал, и она почти не интересовалась им.
Этая приветствовала ее красивой улыбкой. «Ионааа!» она сказала. «Я ждал тебя. Когда твой Мастер сказал мне, что хочет, чтобы ты остался здесь на несколько дней, я был так счастлив».
«Это так?» — спросила темная ведьма с улыбкой, обнажив острые белые зубы.
«Конечно! Ваши комнаты готовы». Она провела ее в свою комнату, расположенную на крайнем юге дворца двумя уровнями выше. Ее опочивальня состояла из фойе, выходившего на две комнаты. Это было место, где солнце никогда не показывало своего лица. При той темной и хмурой погоде, которая уже царила в Вилинском, эта комната постоянно находилась во мраке. Высокие канделябры с толстыми свечами стояли вдоль стен и распространяли мягкий свет. Окна были занавешены темно-синими тяжелыми портьерами, которые, казалось, не двигались со своего места. — Если тебе что-нибудь понадобится, можешь сообщить об этом горничным!
Иона поклонился и просто сказал: «Спасибо». Она была уверена, что они привезли ее во дворец Краль, чтобы выполнить первый шаг переговоров, который должен был обменять ее на Анастасию.
«Тогда это хорошо, я думаю,» сказала Этайя. «Я встречусь с вами завтра». Сказав, что она развернулась на каблуках и вышла за дверь. Иона смотрела ей вслед и, как только она ушла, как только она перестала слышать свои шаги, закрыла двери и открыла окна. С заснеженных гор ворвались порывы холодного бриза. Она поднялась на уступ и посмотрела вниз. Вокруг была только тьма. Она открыла рот, и диумбе вышел из нее. Они тут же сползли вниз и притаились на стенах из окна в темноте.
Иона закрыла окна и задернула их. В своей человеческой форме она дрожала от холода. Она открыла двери, чтобы позвать горничных, чтобы те приготовили для нее ванну с горячей водой. Оказавшись в ванне, она позволила им хорошенько вытереть себя. Ей хотелось предаться роскоши, которой она была лишена и считала бесполезной, потому что так сказал ее Учитель. Но теперь… сейчас она хотела побаловать себя. Горничные заставили ее надеть прямую белую шелковую ночную рубашку. Отметив, что у нее красивые золотые глаза и что им трудно представить ее темной ведьмой, они ушли.
Это было, когда Иона вышла из своей комнаты, чтобы найти ответы.
—
Дворец был окутан тьмой. За исключением нескольких очагов, которые через равные промежутки времени горели в стенах, согревая помещение и освещая его, никакой другой активности не было. Она прошла по коридору, спустилась по лестнице с богато украшенными перилами на площадку, которая привела ее в кабинет, который она давно собиралась посетить. Она открыла тяжелые дубовые двери и вошла в кабинет. Он был заключен в темноте, которую она ожидала. Ее зрение оборотня было сильным, чтобы видеть даже в этой темноте.
Этот кабинет принадлежал предыдущему королю, Яну Лахлану, и никому не разрешалось входить в него… даже Этайе. Иона никогда не знала, как ей попасть в него, но в один из своих предыдущих визитов она смогла войти в кабинет. Она махнула рукой в воздухе, и вспыхнула свеча.
