Иона открыла толстую книгу, лежавшую у нее на коленях, и откинулась на спинку дивана. В комнате было холодно, несмотря на теплую деревянную мебель, и ей хотелось разжечь очаг, но внутри не было дров. Более того, если она зажигала в нем огонь, то обязательно привлекала внимание. Она поджала под себя ноги, сунула руку под меховую накидку и открыла первую страницу. Это была старая желтая страница, тонкая, как крылья бабочки в ее руках. Если бы она хоть немного приложила силу, чтобы перевернуть страницы, она была уверена, что они рассыплются под давлением. Книга определенно была старой, и она задавалась вопросом, насколько древние записи в ней содержатся. Но ее интересовала только одна пластинка… Этаи.
Она перевернула первую страницу, затем следующую, следующую, пока ей не стало скучно даже просматривать абзацы, содержащие записи о древних принцах и принцессах, на ком они женились, их детях.
Часовой, должно быть, дважды позвонил в колокольчик, показывая, что они уже далеко за полночь, а она еще не прочитала и четверти книги. Иона зевнула, потянулась и подумала закрыть книгу, потому что больше не могла, как случайно перевернула следующую страницу. Она перестала потягиваться в воздухе, когда обнаружила, что смотрит на генеалогическое древо наследников Вилински. Это было интересно. Листья и ветви дерева были сделаны из древних цветов, которые выцветали, но, несмотря на выцветание, листья слегка качались всякий раз, когда книга двигалась. В правом нижнем углу был выгравирован символ, который примерно походил на ключ и больше на льва с крыльями.
Вверху было имя первого короля королевства фей, Фаэлара Арамаера, и его брата, Эстелара Арамаера. Под именем его брата не было линии, которая следовала бы за его семьей. Именно под именем короля росла линия. Она проследила его до конца и после нескольких имен наследников, их жен и детей наткнулась на имя родителей Яна Лахлана. Дерево остановилось при упоминании имени Анастасии.
Однако то, что она увидела, вызвало у нее ледяной шок. Имени Этаи не было в генеалогическом древе.
Иона чувствовал только булавки и иглы на своей коже. Ощущение началось с ее ног и поползло прямо к ее животу и сердцу, которое сжалось. Она задохнулась, когда воздух застрял у нее в горле, и даже на таком холоде ее брови были мокрыми от пота. Почему там не было упомянуто имя Этаи? Почему очередь остановилась на Йене? Она пришла специально, чтобы прочитать об Этайе и ее Учителе, но они не были упомянуты в семейном древе. Ее имя было удалено из-за того, что она вышла замуж за крылатого демона?
Иона посмотрела на другие имена, на других девочек в генеалогическом древе. Не все из них вышли замуж в королевстве фей, но все их имена были записаны. Тогда почему не было записано имя Этаи?
Сон, который преследовал ее всего полчаса назад, ушел. Она поймала себя на том, что переворачивает страницы книги только для того, чтобы найти информацию об Этае, но ничего не нашла. Раздраженная, она вернулась к странице генеалогического древа, и ее пальцы непреднамеренно проследили за символом в правом нижнем углу. Она могла бы поклясться, что видела двигающиеся крылья льва, когда символ светился огненно-оранжевым.
Прежде чем она успела это понять, вся комната погрузилась в туман. Иона спрыгнула с дивана с кинжалом в одной руке и шипящей магией в другой. Ее глаза дико метнулись, чтобы увидеть знак своего Учителя. Она позволила своему Диумбе следить за каждым укромным уголком, за каждой щелью, откуда он мог выйти, тогда как они могли допустить это?
«Что я здесь делаю?» раздался голос из тумана… женский голос.
Рот Ионы открылся, когда туман рассеялся, и она увидела очертания… женщины. Она была не в своей физической форме. Были видны только очертания ее тела. Ее светлые волосы струились позади нее, как серебристый лунный свет. — А что ты делаешь в этом кабинете? — спросила женщина.
Кинжал в руке Ионы упал на пол, и ее магия отступила. Что она сделала, чтобы привести женщину в комнату? Что это была за магия?
Женщина подошла к ней ближе, явно оглядывая кабинет, онемев, совершенно сбитая с толку. Когда она была рядом с Ионой, Иона коснулась ее, но ее рука прошла сквозь силуэт женщины. Она сглотнула… громко. — Я не знаю, что я сделала, — ответила она низким, дрожащим голосом, а затем посмотрела на книгу, которую читала. Теперь оно было на полу. Она быстро нагнулась, чтобы собрать его и аккуратно положить на диван, надеясь, что ни одна из страниц не повреждена. С прерывистым дыханием и тяжело дышащей грудью Иона снова уставился на женщину. Не зная, как начать разговор, она сказала: «Извините».
— Вы должны отправить меня обратно! ответила женщина. — Как ты пошлешь меня обратно?
Иона посмотрела на книгу. Она села на диван и начала листать страницы, пока не добралась до страницы генеалогического древа. Символ перестал светиться. «О мой Бог!» — прохрипела она. «Я думаю, что ты застрял здесь… навсегда!»
«Этого не может быть», — сказала женщина, спеша сесть рядом с Ионой. — А что ты читаешь? И как я сюда попал? Она должна бояться темной ведьмы, но почему не боялась?
Иона провела пальцем по символу. «Я читал эту б…книгу, и мой палец наткнулся на вот этот символ, и следующее, что я понял, это ты появился!»
На лбу женщины появилась хмурая гримаса. «Что это за книга?» она спросила.
«История фейри. А это фамильное древо».
«Почему вас интересует генеалогическое древо?»
Иона снова провела пальцем по всей строке, остановилась внизу и сказала: «Я искала имя, но его здесь нет».
— Этая… — сказала женщина с удивлением, настолько диким, что ее очерченная фигура задрожала. «Как это возможно? Они убрали ее имя после того, как она вышла замуж за Серафиму?»
Ее присутствие было подобно мягкому ледяному ветру на ее коже. Иона собрала вокруг себя плащ, и все же ей было очень холодно. «Я задал себе этот вопрос…»
Женщина проследила свою руку до имени второго брата короля фейри, Фаэлара Арамаера. — А как насчет его генеалогического древа? она спросила.
— Не знаю… — ответила Иона. Она все еще не верила, что сидит с ней. Это было похоже на сон. Это было сюрреалистично… И это заставило ее тосковать… по дому.
— Тогда давай узнаем об этом.
В течение следующих двух часов, пока часовой четыре раза не ударил в колокол, они копались в других записях, но так ничего и не нашли. Измученная, Иона потерла шею. «Может быть, мы должны посмотреть завтра.»
— Хорошо, — кивнула женщина. — Но как мне вернуться?
Иона перелистнула страницы книги с генеалогическим древом и нажала пальцем на символ. От него исходило огненное свечение, и женщину снова засосало в туман.
Тяжелый стук в дверь кабинета.
