Волнение Ионы было ощутимым. Ее глаза сверкали и блестели. В груди появилась легкость и неожиданный прилив адреналина. Нетерпеливым голосом она сказала: «Я хочу посетить могилы предыдущих правителей Вилински… особенно первого короля Фаэлара Арамаера».
Женщина перед ней наклонила голову, и серебристая линия ее очертаний слегка рябила. «Почему?» она спросила у нее очертания ее волос, завитых движением головы.
Глубоко вздохнув, Иона подошла к своей кровати и взяла книги, которые она так долго поглощала. Перед ней на кровати лежали две открытые книги. Почти подпрыгивая на ногах, она села рядом с одним из них и указала на генеалогическое древо Истории Фейри. «Посмотрите сюда», — сказала она, указывая на имена Яна Лахлана и его жены Айн. Она провела рукой над их именами к его родителям и сказала: «Здесь имя короля Яна, но где имя его сестры Этаи?»
Серебристо-белые линии образовались на лбу женщины, когда она посмотрела на генеалогическое древо. — Это странно, — ответила она.
Затем Иона обратила ее внимание на следующую книгу, которую она взяла из комнаты Этаи. «Вот это генеалогическое древо древних демонов, первым королем которых был Эстелар Арамаэр. У него было четырнадцать сыновей и одна дочь по имени Эталар Арамаэр. предание о том, что она отомстит за своего отца». Иона затаил дыхание. Она пролистала несколько страниц, пока не наткнулась на генеалогическое древо крылатых демонов. Она указала на имена в конце. «Имя Этаи можно увидеть здесь, но не в той книге. Почему? Почему записи этих книг не совпадают? Как может быть такое огромное несоответствие?»
Иона быстро просмотрела свои заметки, разбросанные по кровати, подползла к тем, что были в дальнем конце, и торжествующе взяла ту, которую искала. «Этот!» — сказала она, взмахнув им в руке высоко в воздухе. «Один здесь.» Она принесла его женщине и разложила перед ней. «Я пошел в отдел ведения документации. Там была книга об Эстеларе Арамаере, и вот что я нашел о нем и его дочери».
Женщина села на кровать и уставилась в газету, чтобы прочитать ее. Долго она продолжала читать, перечитывать, как бы пытаясь собрать воедино. «Итак, вы подразумеваете, что Эталар Арамаер такой же, как Этая?»
«У меня есть веские основания верить в это, но я могу ошибаться. Вот почему я хочу посетить гробницы древних, чтобы проверить свои сомнения».
— Что ты там найдешь, Иона? — спросила женщина с раздражением в голосе. «Это место священно, и вы не можете просто войти туда по своему желанию».
«Пожалуйста, я просто хочу пойти туда», настаивала Иона.
Женщина покачала головой. «Извините, но это невозможно. Вам туда нельзя…» Она снова уставилась на бумаги и книги. «Гробницы охраняются сильными заклинаниями, и я бы не хотел, чтобы они поджарили тебя».
Иона надулась. «Я чувствую, что заговор уходит глубже, чем то, что мы видим. Этая скрывает много информации. Это похоже на то, как привести своего сына на трон, если Вилински не заканчивается ее повесткой дня. Есть еще кое-что…»
Ледяное ощущение пробежало по коже, когда женщина прикоснулась к ней. «Иона, я понимаю твое беспокойство. И я бы сказал, что ты сосредотачиваешься на том, что под рукой, а не навлекаешь на себя большие неприятности».
Иона поджала губы. Она встала с кровати, чертовски взволнованная, и подошла к окну. Слой снега утолщался из-за бушевавшей снаружи метели. До нападения на Драоида оставалось совсем немного дней. Это был ее шанс, и этот шанс ускользал… Она действительно была черным рыцарем… Этаи. С раздраженным вздохом она повернулась, чтобы посмотреть на женщину, и воздух из ее легких вырвался наружу. Ее там не было. «Блядь!» она выругалась. Чертовски напуганная тем, что ее могут увидеть другие, Иона накинула на себя черный меховой плащ и натянула капюшон на голову. Она должна была пойти и найти ее. Она стиснула зубы за то, что позволила себе на этот раз быть неосторожной. Женщина выскользнула. Куда, черт возьми, она пошла?
Иона вышла из своей спальни. Диумбе увидел ее и скользнул к ней, чтобы быть с ней, чтобы почувствовать ее. Она погладила их одного за другим, а затем приказала им стоять у двери и никого не пускать внутрь. Затем она бросилась к винтовой лестнице и спустилась на первый этаж. Оказавшись там, она бросилась в темноту. «Где ты?» — пробормотала она, осматривая землю перед собой, покрытую еще одним слоем снега. Ее взгляд уловил движение чего-то блестящего, струящегося по снегу, огибая угол, где заканчивалось южное крыло. Скрипя сапогами по снегу, Иона побежал к женщине. Она наткнулась на двух королевских стражников, которые летели над высокими стенами дворца, их большие крылья величественно взмахивали даже сквозь эту метель.
—
Она добралась до снежного леса. Снег падал так сильно, что заслонял перед ней тяжелую дверь. Не то чтобы это имело для нее значение в этой форме. Она прижала руку к двери. Дерево, казалось, расплавилось и стало студенистым под ее прикосновением. Он рябил, и она прошла сквозь него. Внутри было тускло освещено. Горел одинокий факел… возможно, он горел вечно… Когда она скользила вниз, в туннель, начали формироваться тени шагов. Ей хотелось, чтобы она пришла сюда, чтобы почувствовать энергию этого места в своей физической форме… Спустившись по узким ступеням, она достигла площадки. Факел отбрасывал внутрь тусклый свет, и она могла разглядеть низкий потолок узкого пространства перед собой.
По мере того, как она шла дальше, свет факела становился только тусклее. Но свет был не нужен, потому что теперь это место было освещено… светящимися цветами. Цветы покрывали стены, покрытые мхом. Как будто здесь никогда не было эффекта зимы. Лепестки цветов покачивались под прохладным ветром, дувшим снаружи, и, пока они двигались, заливали это место фиолетовой, синей и красной дымкой.
Путь открывался в комнату с высокими потолками, и вид перед ней был… завораживающим. Из каждой могилы росли светящиеся цветы. Сотни их обвились вокруг гробниц. А среди них были самые неземные существа, которых она когда-либо видела, — голубые бабочки… такие лазурные, такие бирюзовые… мягко хлопали своими тонкими крыльями. Она чувствовала, что расплачется, если продолжит смотреть на них.
Она была в гробнице королевских фейри.
Она пошла дальше к гробницам, которые были расположены дальше внутри.
