Когда Иона остановилась перед своей матерью, она была темной ведьмой с острыми зубами и кожей из обсидианового стекла. С красным зрением и безумным разумом, Иона оскалила зубы в улыбке и сказала: «Сначала ты должен убить меня».
— С удовольствием, — ответила Адрианна.
Услышав ее, Этая закричала своим солдатам: «Атааааккк!»
Когда обе армии столкнулись, звук заглушил молнии в небе.
В следующую секунду Илеус выпустил вспышку голубого света, которая врезалась в фейри в первой линии. Раздались Крики. Это был сигнал Илеуса. Волшебники и ведьмы двигались, стреляя с неба, словно кометы, в то время как феи-солдаты поднимались с земли на своих крыльях.
Армия ведьм обрушила свою магию на воинов-фейри, пока они уклонялись вправо или влево. Армия фейри хорошо отомстила. Они также использовали свою магию и швыряли ее во врагов.
Одно было ясно: в Сгиат Био магические способности обеих сторон были слишком ограничены. Им приходилось полагаться и на свое оружие. Фейри-солдаты и армия драоидов столкнулись, а потом повсюду были только крики и лязг металла, и шипение магии, и кровь.
Иона ворвалась внутрь армии драоидов, не сводя глаз с Анастасии.
Волшебники и фейри столкнулись в воздухе. Некоторые волшебники быстро пали против фейри. Однако, когда они осознали растущую угрозу, они использовали свое оружие, чтобы защитить себя от магии и шквала стрел.
На земле солдаты Адрианны и ее союзников атаковали оставшихся солдат, которые не были фейри. Из Вилинского одна за другой прибывали новые дивизии. Никто из них не мог использовать свою магию, пока внезапно между ними не вспыхнул взрыв магии. Оно было от наследника с древней кровью. Только она могла использовать свою магию. Только ее магия высвобождается в этой пустыне. Потому что Сгиат Био слушал только Анастасию.
Армии были ошеломлены, когда солдаты развалились.
И все это время Илеус мчался прямо между фэйри — размытие теней, когтей, клыков, грубой силы и часто черного меха. Везде, куда он ударял, следовали кровавые следы, крики, стоны или треск костей.
Фейри-солдаты сражались изо всех сил, но никто не приблизился к Анастасии. Никто не хотел с ней драться. Они наблюдали за ней издалека. То, как она владела магией, если это продолжится, они были уверены, что битва скоро выпадет в ее пользу. И они хотели этого… за исключением того, что они были связаны своей кровной клятвой перед троном.
Драконы наверху выдыхали огонь над армией фейри, поджаривая их до костей, их обугленные тела лежали на земле. Брантли и Дон веселились со своими драконами.
Анастасия следила за Этаей, которая пробивалась к Адрианне. И Адрианну было не остановить. Она была похожа на огненное пятно, которое двигалось так быстро, что ее невозможно было заметить. Среди брызг крови вокруг нее, среди мечей, которые она вращала руками, и кинжалов, которые она метала во врагов, она выглядела как яростное золотое пламя с редкими брызгами алого.
Увидев, что Этая подошла слишком близко к Адрианне, Анастасия бросилась к ней и послала ледяной заряд, чтобы остановить ее.
Однако вскоре она оказалась окружена слоем магии, кругом, настолько толстым, что она не могла выйти из него, как бы ни старалась. И в этой клетке она обнаружила, что смотрит на Этаю и… Адрианну. Волосы на затылке испуганно встали дыбом. Этая покрутила меч в руках и пробормотала: «Хорошо, Анастасия, ты добралась до меня», — прорычала она. «Я собираюсь порезать твою свекровь и скормить ее собакам перед тобой».
Фиолетовые глаза Анастасии мерцали серебром. «Правда? Эталар Арамаер?» — сказала Анастасия спокойным голосом, хотя ей хотелось разозлиться, закричать. Женщина очень хорошо знала, что она замужем за Илеусом в Эвиндале, но продолжала возвращаться, пылая жадностью. Она опустила руку на меч.
Этая замерла, а затем моргнула, потрясенная и ошеломленная, замолчала.
«Почему?» В Анастасии вспыхнул гнев, горячий, как огонь. — Не смотри так потрясенно, — сказала она, подходя ближе. «Этаялар Арамаер — перевоплотилась в Этаю».
Ошеломленная до чертиков Этая не могла пошевелиться. Она смотрела на Анастасию так, словно увидела привидение. Кровь отлила от ее лица.
«Как вы себя чувствуете, когда первый слой слезает, тетя?» сказала Анастасия. «Дочь Эстелара Арамаера, которая никогда не была замужем и поклялась Знаниям, что вернется, чтобы отомстить за своего отца». Ее губы раздвинулись, обнажая клыки. «Я прав?»
— Ты говоришь полную чепуху, — тихо сказала Этая.
Анастасия запрокинула голову и рассмеялась. Она покачала головой, а затем сказала: «Ты так боишься своего истинного происхождения? Ты вернулась как сестра моего отца. Он знал об этом?» Ее глаза сузились. — Я думаю, он почувствовал это в тебе.
«Замолчи!» Этая тряслась от страха, от гнева. — Ты ничего не знаешь!
— О, я все знаю, — сказала Анастасия с дикой ухмылкой. Краем глаза она увидела, как Адрианна открыла слой магии голыми руками и вышла, бросив на нее понимающий взгляд, как бы говоря, что она вся твоя.
Этая был ошеломлен. «Х-как?»
Сквозь дымку слоя вокруг них она указала налево. «Из-за нее.»
Этая повернула голову через левое плечо, чтобы увидеть, на кого указывает, и ее глаза расширились. Темная Ведьма сражалась с волшебниками и ведьмами. В замешательстве она посмотрела на Анастасию.
Анастасия подкралась ближе, словно выслеживая добычу, как охотник. «Вы никогда не посещали гробницы древних королей, не так ли?» она спросила. «Или вы никогда не могли войти?» Анастасия достала свой меч Эвиндаль. «Иона читала об истории фейри и демонов. Она узнала, что твое имя никогда не было записано в нашем генеалогическом древе. Почему это… тетя?» — спросила она, делая ударение на слове «тетя».
Этая отшатнулась, и на ее лице отразилось недоверие. Ее колени подкосились. Боевые кличи снаружи стихли.
— Иона украла книгу из твоей комнаты — ту, которую ты так красиво спрятала под кроватью.
Тело Этаи тряслось от недоверия и замешательства. Ее голова дернулась в сторону Ионы. Если она так много о ней нашла, то откуда Анастасия узнала об этом?
Словно прочитав ее мысли, Анастасия сказала: «Иона случайно позвала меня к себе в комнату, когда однажды ночью читала книгу». Анастасия вспомнила первый день, когда Иона позвала ее. Она спала в своей комнате, Илеус обнимал ее за талию, как вдруг почувствовала, будто ее гонят, заставляют куда-то идти. Ее тело казалось далеким. Это было как призыв к ее землям. Она должна была уйти. Она должна была ответить на звонок. А затем, к своему полному изумлению, она обнаружила свой дух перед Ионой.
Губы Этаи задрожали. По ее телу прошла дрожь.
«Вместе мы узнали о тебе, Эталар Арамаэр. Уловка, схема, заговор глубже. Ты хочешь, чтобы королевство демонов захватило королевство фей».
