Кайдзан покачал головой: «Бьет меня!» Он посмотрел на Анастасию и на мгновение перестал есть, а затем заметил: «Эта девушка очень сильная, очень смелая».
«У тебя нет идей!» — сказал Илеус. Дрожь пробежала по его телу.
После этого все замолчали и молча принялись за еду.
Илеус быстро поел и пошел к ручью, чтобы умыться. Пока он мыл руки, его взгляд обратился к розово-голубой биолюминесценции в воде. Он красиво светился. Очарованный, он был поражен этим явлением. То, как эти блестящие маленькие розовые и голубые скопления, похожие на звезды под водой, мерцали с каждой рябью, проходящей по поверхности, было завораживающе.
Внезапно ему в голову пришла мысль, и его глаза расширились. Видела ли их Анастасия и в предыдущей пещере? Были ли они ответственны за формирование портала и связывание капель воды? Его беспокойство усилилось, и он быстро вынул руку из воды. Однако то, что он увидел дальше, заставило его резко перевести дух.
Было какое-то движение в скоплениях огней, которые были неподвижны и просто светились. Сначала под его рукой образовался небольшой пик, как будто пытаясь дотянуться до него, а затем присоединились новые грозди, чтобы сделать его больше. Оно поднялось, чтобы дотянуться до его руки и коснулось его ладони. Илеус поспешно убрал руку из воды, и свечение погасло так же быстро, как и возникло.
Илеус быстро моргнул, когда на его лбу выступил тонкий слой пота. Он посмотрел на воду справа от себя, а затем слева, и насколько его взгляд был направлен, поток был наполнен этим светом. Его желудок сжался, когда материализовались его страхи. Это был ингредиент для создания портала в Вилински. И кровавая штука распространилась по всей длине туннеля. То, что раньше так завораживало, выглядело как свернувшийся под водой монстр, готовый нанести удар в любой момент.
И если оно чувствовало его, то должно было чувствовать и Анастасию в предыдущей пещере. Тот факт, что Анастасия была без сознания, означал, что он ее не почувствовал. Иначе возможно ли, что по мере их продвижения по туннелю один за другим будут создаваться порталы? Привлекут ли они Анастасию? Он побледнел при этой мысли.
Еще одна мысль пронеслась в его голове. В последней пещере Анастасия сопротивлялась призыву к порталу. Значит ли это, что кто-то привел ее туда? Он бросил взгляд на Найлса и уставился на нее. Его глаза сузились. Было много вопросов, которые нужно было задать. Бросив последний взгляд на ручей, он повернулся, чтобы вернуться к Анастасии.
Когда он подошел и сел рядом с ней, ее лицо казалось таким безмятежным, что он коснулся ее щек и погладил их. — Ты слышишь жужжание, Анастасия? его голос шепотом. Ему пришло в голову, что ее кожа все еще была холодной. Почувствовав беспокойство, он импульсивно снял рубашку и лег рядом с ней под мехом. Он притянул ее ближе к своей обнаженной груди. Потянув ее ноги между своими и прижав ее руки к себе, он обнял ее своим телом. Он накрыл ее голову своей и пробормотал: «Дай мне знак, Анастасия…»
Дарла покончила с едой и легла на свое одеяло. Ее взгляд остановился на Илеусе, чья голова была без меха. Он надежно заключил Анастасию в свои объятия и накрыл ее. Ее пронзила горькая боль. Сначала она растянулась на своей шерсти, отвернув лицо. Но потом она больше не могла этого выносить. Подобрав свой мех, она встала, подошла к ним и накинула свой мех на Анастасию.
— Спасибо, Дарла, — мрачно сказал он.
«Зачем, Илеус? Это то, чем мы все вместе занимаемся», — ответила она с улыбкой, когда ее рука потянулась к его щеке, и она нежно погладила ее.
Он глубоко вздохнул и взял Анастасию за голову, чтобы прижать ее ближе к своей груди.
«Когда это закончится, помни о своем обещании!» сказала она со смешком.
Он одарил ее слабой улыбкой. «Я помню.» Он все еще не мог избавиться от образа, который видел в потоке.
—
Дым, пламя и кровь… столько крови скопилось у нее под ногами, что она задохнулась.
— Мэйпл, стой.
Она этого не сделала.
Она продолжала хлестать ее, словно выплескивала всю свою ненависть. Аэд Руад сидел, наблюдая за ней холодным взглядом, наблюдая за ее голой спиной, которая была вся в крови.
Ее губы задрожали, и она потеряла сознание. Затем охранники вытащили ее в ее комнату. «Маа!» она позвонила ей. «Па, помоги…» Ей показалось, что ее бросили под воду — темную, мутную, холодную… Она задохнулась, но обнаружила, что вода попала в ее легкие, и она задохнулась, когда холод наполнил ее нос, рот и глаза. Ее глаза стали стеклянными. Холод сковывал ее кожу. Кто-то схватил ее за волосы и вытащил. Она жутко рассмеялась. Кем она была? Не клен. Это ее Этая? Она назвала свое имя. Она хлопнула себя по щекам, но Анастасия не могла открыть глаза. «Открой глаза, сука! Хватит притворяться». Еще одна забастовка. На щеках, на губах была жгучая боль. Больше крови.
Сквозь туманную дымку кто-то позвал ее по имени.
Как он узнал ее имя?
«Вы можете помочь мне?» — спросила она. Она никогда не просила о помощи.
«Я буду.»
Его голос успокаивал. Он видел ее.
Она протянула ему руку. Он взял это.
«Вы меня видите?»
— Я вижу тебя, Анастасия. Его голос был таким успокаивающим.
«Анастасия!»
Она открыла глаза и резко вдохнула, словно ее вытащили из глубин океана. Она вспотела, и ее зрение было расплывчатым. Все, что она видела, была темнота, и она чувствовала твердые мускулы на своем лице. Ее сердцебиение не успокаивалось. Была ли она все еще в той комнате? Был ли Мэйпл позади нее? Руки обвили ее и успокаивающе погладили по спине. Низкий голос, похожий на виолончель, что-то говорил. Она сморгнула слезы, чтобы избавиться от расплывчатости, и обнаружила, что уютно устроилась в пыльной линии волос на его груди.
— Тсс… — он погладил ее. Она боролась с этим и вышла.
— Я… Илеус? — прошептала она хриплым неуверенным голосом.
«Да, Ана». Он продолжал успокаивающе гладить ее волосы и спину. «Я здесь.» Он сказал это так, словно испытал величайшее облегчение, как будто ему дали второй шанс жить.
Она сглотнула, и она не знала, что вызвало это, но ее пальцы сжались на его спине, когда ее голова прижалась к его обнаженной груди, и слезы, которые образовались в ее глазах, начали капать. Она позволила им. «Я не знаю, почему я плачу», — сказала она сквозь рыдания. Какое бы пространство между ними ни оставалось, она закрыла его и крепко держала. Она хотела чувствовать безопасность, которую он ей дал, хотела быть окруженной его запахом.
Внезапно Илеус встал, оставив ей ощущение пустоты. Она сняла покрывало, села и растерянно посмотрела на него. Ночью было абсолютно тихо. Он двинулся к ней. Положив руки ниже ее бедер, он притянул ее к себе на колени.
