«С-утес?» — сказала она в замешательстве. Как она могла не почувствовать, что перед ней скала? У нее было сильное зрение. Она снова напрягла глаза, но не увидела ни одного утеса. Она резко ощутила его близость.
— Смотрите, — прошептал Рольфе и помахал перед ними рукой. Кристаллы льда на соснах начали светиться. Все место было ярко освещено, и Иона увидела, как земля изгибается и принимает форму круга за краем. Он спускался вниз так плавно, что она никогда бы не поняла, как круто с него спуститься.
Она задохнулась. У нее сбилось дыхание, и она заикалась: «Я… я не могла, я не могла…».
Он осторожно отпустил ее, и она повернулась, чтобы поблагодарить его. И каким поразительным зрелищем он был — здоровый, высокий и мужественный демон в расцвете сил. Со всеми этими сложными мышцами он выглядел варваром, но таким красивым. — Спасибо, — сказала она очень тихим голосом, чуть громче шепота. Она задавалась вопросом, каждая ли женщина становится сверхсознательной в его присутствии.
Его губы изогнулись в улыбке. — Все в порядке, — сказал он мягко. Он достал свой плащ и завернул ее в него. — Что ты здесь делаешь? — спросил он, застегивая воротник, что заняло больше времени, чем обычно. Его костяшки коснулись ее подбородка, и она подавила стон. Она сходила с ума?
Она облизала пересохшие губы, и на ее щеках выступил румянец. Кристаллы льда снова потемнели. Она плотно закуталась в плащ, позволив себе окунуться в его аромат сосны и тумана. Она сопротивлялась искушению поднять ткань и понюхать ее. Ткань была настолько мягкой, что через несколько секунд она согрелась, несмотря на то, что вокруг них дул холодный ветер. «Я не могла спать, — сказала она. Как она могла говорить о разврате, происходящем в ее палатке?
Глубокий рокот вырвался из его груди, перейдя в веселый смех. — Я уже предупредил тебя. Он указал на свою палатку и сказал: «Пойдем, ты можешь спать в моей палатке». Он осторожно посмотрел на нее, а затем добавил: «Если хочешь… иначе ты проведешь здесь всю ночь».
Она без колебаний кивнула, потому что за последние несколько дней стала доверять этому человеку. Когда она шла за ним, мороз хрустел под ее босыми ногами. Она все еще могла слышать громкие стоны и стоны тех, кто был в ее палатке, а также в нескольких других палатках. Полный разврат… Как демонический? Она не могла не судить.
Когда они подошли к его палатке, Рольфе расстегнул еще одну скатку и положил ее на землю. Она начала идти к нему, когда он остановил ее. — Нет, ты спишь на кровати, Иона.
— О нет, пожалуйста, — возразила она. «Мне здесь абсолютно нормально».
Он покачал головой, взял ее за руку и потащил к кровати. Он заставил ее сесть, а затем опустился на колени. Взяв ее ноги к себе на колени, он стряхнул с них крошечные кристаллы льда и помассировал их руками.
«Пожалуйста, Рольфе, что ты делаешь?» — сказала она, пытаясь отодвинуть ноги, но не смогла из-за его крепкой хватки.
«От этого места тебя обморозят, если ты будешь так ходить», — сказал он, глядя в ее карие глаза. И она замолчала, ее дыхание застряло в горле. Убедившись, что ей достаточно тепло, он снял с нее плащ и укрыл под одеялом. Он задул свечу на своем письменном столе, а затем скользнул в скатку.
Лежа на его кровати, Иона не могла не задаться вопросом, галлюцинирует она или нет. Принц спал на полу, когда у него была полноценная кровать для себя? Никогда еще с ней не обращались так… нежно, разве что ее родители. Как бы он отреагировал, если бы узнал о ее прошлом, об Этае…?
Это внимание вызывало привыкание, и ей было бы трудно уйти. Был ли он таким с каждой женщиной? Эта мысль вызвала укол ревности в ее сердце. Она повернулась, чтобы посмотреть на него, и обнаружила, что он тоже смотрит в ее сторону.
— Сколько тебе лет, Иона? — мягко спросил он.
— Восемнадцать… — ответила она, заливаясь румянцем.
Слишком молод. — Ты помнишь свое образование?
Она глубоко вздохнула. «Я думаю, что у меня никогда не было возможности получить образование». Она была обучена только тому, как стать сосудом темных духов.
«Почему ты это сказал?» — спросил он, положив голову на ладонь.
— Я… мне не хватает знаний… — Словно пытаясь отвлечься от болезненного разговора, она спросила: — А ты?
«Мне посчастливилось получить хорошее образование, хотя, к сожалению, в Галахаре им практически ничего не используется. Там надо уметь драться, драться, пить или праздновать, если ты член королевской семьи».
«Каким вы видите Галахара?» — спросила она, чувствуя интерес.
«Мое видение состоит в том, чтобы иметь процветающего, самодостаточного Галахара. Я хочу, чтобы они покончили с традиционными методами, которые ввергли их в еще большую бедность, и освоили новые методы». Он вздохнул. «Но мой отец не понимает таких вещей. Я хочу, чтобы мой отец перестал сражаться и перестал думать, что он должен править Знаниями. Если твой народ не процветает, кем ты собираешься править?»
«Я уверен, что твой народ тебя очень любит».
Он тихо рассмеялся. «Я их очень люблю. Иногда я переодеваюсь, захожу в королевство и помогаю им. В прошлом месяце я помог фермеру с водопроводом, потому что его урожай погиб из-за заболачивания из-за непрерывных дождей. вода, чтобы течь по течению». Настроение его вдруг стало мрачным. «Мне потребовались месяцы, чтобы спроектировать это и вырыть окопы таким образом, чтобы они приносили пользу как минимум десяти фермам. Но чтобы все это разрушить, понадобилась одна ночь. На одну ночь король послал своих солдат только… только…». Его голос срывался. «Мой отец не хочет видеть развитие, потому что тогда люди узнают и могут восстать».
— Как вам удалось войти и выйти? — спросила она, полностью впечатленная им, но опасаясь за его жизнь.
Он усмехнулся. «У меня есть способы». Рольфе не знал, зачем он с ней что-то обсуждал. Она была чужой, а он бунтарем. Он должен быть более осторожным, открываясь ей, как и всем остальным. «Надеюсь, однажды я осуществлю свою мечту». И я надеюсь, что ты не уйдешь. Внезапно ему стало не по себе от мысли, что если к ней вернется память, она оставит его. Он сжал челюсти так сильно, что у него заболели зубы. — Спи, Иона… — сказал он и повернулся на другой бок. Почему он чувствовал себя довольным девушкой рядом с ним, защищенной и в безопасности? Если бы она была в его постели…
Когда на следующее утро Рольфе открыл глаза, он обнаружил Иону сидящей за письменным столом. На ее ладонях и пальцах были размазаны чернила.
«Что делаешь?» — осторожно спросил он.
Она мотнула головой, чтобы посмотреть на него. «Я нашел способ создать стоки, которые останутся незамеченными!» — взволнованно сказала она.
«Как?» он бросился к ней и увидел впечатляющий эскиз замысловатой сети труб. Его глаза вылезли из орбит.
