Илеус напряг слух, чтобы услышать знакомый звук рычания или завывания, но, к своему крайнему потрясению, он услышал тяжелые шаги… копыт. Он собрал свои копья и отбежал от Кайдзана на двадцать ярдов, чтобы сесть на угол толстого бруствера. Через зубчатую щель он наблюдал за движением, еще больше напрягая уши, чтобы услышать звук. Там были лошади.
Ледяной озноб страха заставил волосы на затылке встать дыбом и скатиться вниз по позвоночнику. Он поднял голову, чтобы посмотреть на Кайдзан, и понял, что даже он чувствует то же самое.
— Хочешь, я пойду и узнаю? — мысленно спросил Кайдзан, пытаясь пронзить зрение сквозь густой туман.
— Здесь нельзя оставаться, — ответил Илеус. Он не мог не чувствовать себя ужасно. Его жена Анастасия лежала на меховой шкуре в комнате внизу и мирно спала… наконец. И тут из ниоткуда его снова настигла беда. Неужели в его жизни не было ни минуты покоя? Он молился всем божествам и своим предкам о скучном дне в его жизни. Ему очень нужна была скука.
Его грудь тяжело вздымалась и опускалась с каждым вздохом. Он сглотнул слюну и проследил за взглядом Кайдзана. Стук копыт был совсем рядом, и пока он смотрел, вдруг из тумана появились пять всадников. Они побежали к крепости и остановились, обнажив мечи. Ужас пронзил его кости, когда его пронзил шок. На фоне блеклых вечерних теней эти люди выглядели убийственно, и у них были… рога.
Демоны.
Ходячие кошмары во плоти.
Именно об этом Анастасия говорила в бою. Она указала Этае, что является реинкарнацией Эталара Арамаера. И каким-то образом Илеус знал, что эти пять демонов были теми самыми, о которых говорила Анастасия.
Шок переполнил его чувства, когда желчь подступила к горлу. Его жена спала в комнате, не обращая внимания на то, что происходит снаружи… и он… он намеревался сохранить ситуацию в том же духе, даже если это означало, что ему придется расстаться с жизнью. В этот момент он не мог не чувствовать себя несчастным.
«Боги!» Кайдзан подавил вздох. — Это из Галахара?
Илеус не ответил. Они были из Галахара.
Вспышка молнии пронеслась по небу, заливая все вокруг белым светом. Несмотря на то, что дождь стучал по камню крыши, джунгли вокруг них стали мертвенно тихими. Илеус держал копье в одной руке и меч в другой и подкрался к ближайшей зубчатой щели, чтобы получше разглядеть демонов. Их рога, загнутые за голову, выпрямились, словно защищаясь. Внезапно Илеусы подумали, что огонь в комнате, где спала Анастасия, будет для них маяком. Его внутренности забурлило, когда он судорожно вздохнул.
Пока он ждал, тишина стала глубже, промокшая до нитки. Он направил свое копье и меч в атакующую позицию. — Когда я скажу, ты атакуешь, хорошо? — сообщил он Кайзану.
Кайдзан кивнул и тоже подкрался к ближайшей зубчатой щели в поисках лучшей позиции. Демоны скрывались там, пристально наблюдая за крепостью.
«Демоны в сговоре с тобой, — сказала Анастасия. Армия Галахара хотела смерти Анастасии и Адрианны, чтобы править Знаниями. Илеус никогда не думал, что когда-нибудь придет их увидеть. Он должен был убить их всех, пока угроза, нависшая над его женой, не исчезнет. Эти демоны были похожи на ходячие кошмары.
Тишину нарушил гром, зловеще загрохотавший над ними.
Внезапно один из всадников рванулся к крепости, петляя между деревьями по покрытой мхом земле. Но склон был слишком крут, и всадник делал все возможное, чтобы его лошадь не соскользнула. Снег, листья и ветки хрустели внизу, лошадь бежала все быстрее и быстрее, отчаянно пытаясь найти более ровное место, чтобы остановиться. Илеус должен был воспользоваться ситуацией. Он был уверен, что всадник видел светящуюся в этой темноте комнату, где спала его жена.
‘В настоящее время!’ он почти кричал через их ментальную связь.
Кайдзан отвел локоть назад и метнул копье во всадника. Он упал на землю с ревом, когда копье вонзилось ему в грудь. Прежде чем Илеус успел метнуть копье, в их сторону полетели стрелы.
«Блядь!» он скрипел. Им пришлось пригнуться и спрятаться за парапетом. Многие упали на крышу. Илеус взял один из них и был удивлен тем, как они были сделаны. У них были двойные зазубренные железные наконечники, которые, если бы они застряли в теле, не вылезли бы, не вытащив из тела приличное количество плоти.
Когда стрелы остановились, Илеус встал и послал три копья в сторону демонов. Он был так быстр, что перед очередным залпом стрел уже пригнулся на своем месте. Он знал, что ему некогда. Он посмотрел на Кайдзана и улыбнулся. Улыбка, которая не коснулась его глаз. У Кайдзана перехватило горло. «Все будет хорошо».
— Я знаю, — ответил он, хотя знал, что дальше будет только хуже.
— Позволь мне разобраться с ними, Илеус. А пока я с ними разберусь, забери отсюда Анастасию. У них не может быть Анастасии. Если они схватят ее, я знаю, что они с ней сделают. Стрела пронзила воздух. Он задел его плечо, когда приземлился на потрескавшиеся камни. Он подавил мучительную боль, прижав руку к ране на теле.
— Нет, Кайдзан, — ответил Илеус. Он не мог бросить своего друга на смерть, пока тот убегал. — Я вытащу нас всех отсюда.
В желудке Кайдзана образовался узел. «Это будет опасно. Мы не знаем, сколько их там. Вы должны-‘
‘Нет!’ — возразил он. — Другого выхода нет.
«Иногда ты слишком упряма во вред себе, Эли!» — рявкнул Кайдзан. «Ребенок Анастасии имеет значение. Пожалуйста, выслушай меня и убирайся отсюда, пока я обманываю этих ублюдков, заставляя их думать, что они столкнулись с большим количеством людей!»
«Никаких споров по этому поводу нет. Мы в лучшем положении, чем они. Давайте вместе сразимся с ними, а затем сбежим при удобном случае, — задумчиво ответил Илеус. Затем через мгновение он добавил: «Я сожалею о том, что не защитил вас и Анастасию». Он закрыл глаза и мог думать только об Анастасии. Он послал ей мысленный усик: «Я люблю тебя… больше, чем могу вынести… Ты мое все. Вы причина того, почему эта земля вращается вокруг своей оси. Ты то, из чего состоят розы. Да помогут мне боги, но я не могу жить с тобой. Ты мне слишком нужен… Ты мне просто нужен… Если я не выживу, ты должен… ты должен родить нашего ребенка…
Илеус глубоко вздохнул, а затем, бросив понимающий взгляд на Кайдзана, помчался к входу в крепость, чтобы опустить решетку, хотя она была ржавой и заклинившей.
