На рассвете Иона проснулась и обнаружила, что Рольфе в комнате нет. Паника прокатилась по ее телу, и она резко встала? Он бросил ее и ушел? Когда туман ночи прояснил ее разум, она услышала голоса — громкие голоса людей, доносившиеся со двора. И она знала, что они собираются на миссию.
Ей понадобилось ровно двадцать минут, чтобы одеться и выйти во двор. Место было забито. Солдаты-демоны и феи стояли в несколько ровных рядов, пока Рольф давал указания, какая очередь первой войдет в королевство. Краем глаза она увидела Калеба, сидящего на маленьком парапете и наблюдающего за ними с кожаной шкурой в руке. Время от времени он пил из нее отвар и вытирал рот рукавом.
Они сказали, что Элиз была в хороших руках и хорошо защищена Арауном, прежде чем привезти их сюда, но правда, которую он, кстати, знал, заключалась в том, что они похитили Элизу и отдали ее на попечение Арауна. Столько месяцев, с той ночи, когда она стала вампиром и сбежала после его восшествия на трон Иксовии, он искал и искал ее неустанно. И как только он нашел ее, она не приняла его. Калеб продолжал верить, что однажды он приобретет ее и вернет в Иксовию. Его люди в какой-то момент подумали, что он сошел с ума, и что разлука с женой — дважды подряд, один раз с Пией, а затем с Элиз, сказалась на его психическом благополучии. Но Калеб был полон решимости. Он покажет им всем, что никогда не откажется от нее. Итак, Калеб сделал еще один глоток и посмотрел на всех солдат перед собой. Он так же, как и они, стремился заставить все работать, а затем уйти и снова стать несчастным… или преследовать свою пару… Его взгляд встретился с взглядом Ионы, и его глаза сузились. Он спрыгнул с парапета и пошел к ней, не сводя с нее глаз. Иона повторила игру в гляделки, в которую он играл с ней, и твердо стояла на своем месте.
— Как дела, двоюродный брат? — сказал Калеб тихим холодным голосом, как только подошел и встал рядом с ней.
От него пахло алкоголем, и Иона подавил рвоту. — Я в порядке, — спокойно ответила она. «Спасибо, что пришли сюда и помогли нам».
Улыбка скользнула по его губам, и она поняла, что это предупреждение. «Если моя Элиза не будет освобождена из плена Арауна, будь готова стать моей пленницей», — холодно сказал он. «Вы не хотели бы стать моим пленником, учитывая вашу историю».
По ее телу прошла дрожь, но она не подала виду. Калеб усмехнулся: «Твоя кожа побледнела, кузен, а это значит, что ты понял мою угрозу».
Иона сглотнула. Она посмотрела ему прямо в глаза и сказала: «Мне все равно, пока ты помогаешь нам с проектом, кузен». Она сделала ударение на слове «двоюродный брат». «Только не спотыкайтесь и не делайте меньше!»
— Умный рот, — ответил Калеб. «Я бы не стал этого делать… никогда».
«Калеб!» Рольфе позвонил ему, и разговор между ними прервался.
— Вы должны возглавить первый отряд, — сказал Рольфе, подбегая к ним. «Принимать во внимание каждую часть географии».
Калеб кивнул и, бросив последний взгляд на Иону, направился к группе, которая собиралась уходить. Когда он уходил, Иона сказала: «Я думаю, что идти в это время — плохая идея. Нам нужно было идти ночью».
Рольф поджал губы. «С Калебом с нами, я решил пойти в это время. Никто не заподозрит активности по утрам, если он правильно создает иллюзии».
Кроме Анастасии и нескольких других демонов и фейри-солдат, которые остались охранять ее, все, включая Илеуса и Кайдзана, отправились в Галахар.
Они достигли границ деревни на юге и поднялись на вершину холма. Калеб дал им всем знак остановиться. Он заметил, что вокруг границы были возведены высокие бревна, которые сходились в большие монолиты, охранявшие въезд в деревню. Часовые стояли с отравленными копьями, прямые, как шомпол, настороженно блуждая глазами.
Калеб подвел свою лошадь как можно ближе к входу, не будучи замеченным стражниками. Он просканировал всю местность, пока магия гудела вокруг него. Небольшая оплошность означала бы, что король Эдирм узнает об их присутствии.
Он чувствовал, как магия короля лениво колыхалась вокруг него, пытаясь ощутить его, пытаясь ощутить, кем он был. Внезапно рябь закружилась вокруг него быстрее. Он стиснул зубы, прекрасно зная, что король учуял возможность незваного гостя. Если бы он даже моргнул, магия уловила бы его присутствие. Ему нужно было понять магию, чтобы противостоять ей, чтобы подражать ей или блокировать ее. Это было похоже на блокировку программного обеспечения камеры, чтобы она перестала считывать движение и сообщала ей, что все в порядке. Ранее он работал над этим проектом вместе с Дэрином в своей компании и был поражен аналогией.
Дело в том, что он должен был понять магию не только для одного человека, он должен был сделать это для большого контингента солдат-демонов, заклейменных как мятежники, а также фейри, у которых были массивные крылья. Голова раскалывалась от активности, с которой ему приходилось иметь дело.
Магия короля пошла рябью, и его кожу слегка зажужжало электричеством. Он должен был позволить магии почувствовать себя и почувствовать себя полностью. Ему нужно было время, и ему нужно было понять заклинание. Рябь очнулась от своего ленивого сна и поднялась волной. Калеб видел, как оно приближалось к нему, как будто оно хотело с силой врезаться в высокий утес. Он был смертельным, обладал огромной силой и мог убить его. Выпучив глаза, он напрягся. Пот струился по его лбу и бровям. Несмотря на то, что температура была низкой, его кожа была горячей.
Как только волна магии налетела на него со змеиной скоростью, он выбросил вперед руки. А волна… она улеглась и растеклась, как тихая вода, по глади безмятежного озера.
Калеб улыбнулся. Он успешно расшифровал магию короля. По крайней мере на данный момент. Он тяжело выдохнул и вытер пот с лица. Затем он посмотрел на Рольфе и жестом пригласил их тихо войти. Первый отряд спешился и направился к входу. Магия, вспыхнувшая вокруг Калеба, охватила каждого солдата. Генерал Арел провел их внутрь. Когда Иона проходила мимо Калеба, ей казалось, что она идет сквозь шелковую паутину. Магия Калеба была подобна тонкому слою шелка, который прилипал к ее телу и действовал как маска. Она прошла мимо часовых, и они не тронули глаз. Она не могла не восхищаться силой Калеба как колдуна. Конечно, имитировать магию короля было непросто. Она посмотрела перед собой и была загипнотизирована, увидев красоту Галахара.
Простор сочных зеленых полей простирался до горных склонов, усеянных соснами. Невидимый ветер шевелил посевы и ерошил ее волосы, принося запах влажной земли, смешанный с остатками тумана.
