— Говорите осторожно, отец, — прорычал Рольф.
«Да неужели?» Король поднял на него бровь, его рога завились и потемнели. Он указал на Иону. «Ты хочешь жениться на оборотне, который был Темной Ведьмой, которая работала по планам Этаи, которая была с темными силами и в данный момент знает, что она даже в здравом уме. Зачем тебе жениться на такой женщине?»
Кадык Рольфе двигался вверх и вниз. «Потому что она моя подруга и потому что я знаю, что она больше не Темная Ведьма. Отпусти ее в этот момент, потому что она не твоя цель. Я. Так что возьми меня вместо нее. Я не хочу, чтобы она стояла в твой дерьмовый дворец хоть на мгновение». Его глаза переместились на его братьев и сестер — двух братьев и его сестру, которые стояли в своих туниках и доспехах. Они холодно посмотрели на него своими зелеными глазами, и он ответил взаимностью.
Губы Илеуса приоткрылись от его ответа. Принц Рольфе был более достойным восхищения, чем вся королевская семья демонов, умноженная на сотни.
Король запрокинул голову в коротком смешке, а затем сказал: «Даже я не хочу, чтобы она стояла здесь». Он махнул рукой охранникам, которые тут же подошли к Ионе, схватив ее за плечи. Они грубо толкнули ее и заставили встать на колени. Когда она не подчинилась, они пинали ее под колени, и ей пришлось встать на колени. Она подавила крик, когда ее колени ударились о черный каменный пол.
«Иона!» Рольф зарычал и бросился к ней, но его удержали трое охранников и один, который дернул за него цепи. Охранник вытащил свой меч и сунул ей за шею. Дрожь прошла по ее телу, когда она почувствовала холодную сталь на затылке. Ее коса упала спереди. Паника наполнила ее грудь.
— Не надо, — прорычал Илеус. Он не ослабил свои кандалы, но его голос разнесся по воздуху, неровный, размеренный и темный.
Когда Рольф тянул охранников до тех пор, пока его запястья не были в синяках, а его партнерский инстинкт вгрызался в него изнутри, словно лезвие меча, его отец сказал: «Я хотел бы, чтобы ты тщательно обдумал свой следующий шаг, Рольфе».
Губы Рольфе дрожали, когда он смотрел на свою пару, стоящую на коленях перед человеком, которого он ненавидел больше всего в своей жизни. Все, что он хотел знать о том, кто выдал их присутствие, их местонахождение? Он будет убивать его медленно и мучительно. Он успокоился, увидев, что охранник пустил кровь из ее шеи. Его грудь вздымалась и опускалась. Было бы глупо впадать в ярость, когда меч сидел у нее на шее. Он хотел, чтобы она вышла живой. Он хотел, чтобы Илеус и остальные выбрались живыми. Он сказал: «Отпусти их, и я сделаю все, что ты хочешь». В этот момент пожизненная тюрьма за ее безопасность и свободу казалась желанной. «Иона не имеет ко всему этому никакого отношения. Это был мой план, и я втянул ее или что вы думаете, что мы делали».
Холодная злобная улыбка расползлась по его губам, и он наклонил голову, чтобы положить ее на ладонь. — Но вы прекрасно знали, что делаете, не так ли? Он посмотрел на свою дочь, а затем на сыновей. Через ворота позади них вошла женщина. Ее затуманенное лицо в тусклом свете факелов тронного зала постепенно стало видно, и когда это произошло, зал погрузился в тишину.
Ара.
Она подошла и встала рядом с его дочерью. Улыбка скользнула по ее губам.
«Скажи мне одну вещь, Рольфе: почему ты стал союзником двух самых смертоносных врагов, которые у нас есть в этом мире».
«Потому что они не враги. Твой враг Этая, а не они». Он посмотрел на Ара. Она была его верным солдатом, тем, кто был так близок с ним все время. Значит, она была змеей в рукаве? Неудивительно, что большинство его проектов были уничтожены королем, когда они были в самом разгаре. С помощью Ара он узнает о своем прогрессе, а затем уничтожит его только для того, чтобы затормозить свои планы. И он сделал это, чтобы посеять страх среди своих подданных, напав не на кого, а на собственного сына. Рольф молча поклялся Знаниям — если он выйдет живым из этого фиаско, он будет убивать ее медленно и мучительно.
Король щелкнул языком. Он посмотрел на стражника, который держал меч на шее Ионы. Он поднял его, чтобы сбить.
«Неееет!» — закричал Рольфе, дико глядя на него. Он хотел защитить свою половинку.
«Ты будешь страдать за то, что нарушил свою верность королевству демонов. Эта враждебность уходит глубже, чем времена. Эталар Арамаер поклялся Знаниям приходить снова и снова, пока королевства Вилински и Галахар не станут единым целым. Ты хоть понимаешь серьезность этого обязанность?»
«Сволочь!» — крикнул Рольфе. «Вы слепы. Разве вы не видите, что они не ваши враги? Почему вы так слепы в своем высокомерии?»
«Знаете ли вы, принц Рольфе, что я подсадил Ару в качестве своего шпиона в течение последних четырех лет? Она снабжала меня всей информацией. Как вы замышляли против меня заговор или как вы хотели представить себя мятежным ребенком короля? «
Глаза Рольфа горели яростью. Он посмотрел на Илеуса, и в его глазах промелькнуло чувство вины. Его взгляд путешествовал по Кайдзану, который был таким молчаливым, словно готовым напасть в любой момент.
— Что Иона может сделать с тобой? — сказал Илеус резким, сердитым голосом. «Почему бы тебе не взять меня?»
Илеус не сопротивлялся, когда охранники потянули его цепи в противоположном направлении, чтобы болезненно размять конечности, потому что он осмелился заговорить с королем.
«Я всегда задавался вопросом, каково было бы встретиться с тобой, Илеус. Темный Волшебник», — сказал король. «Что ты чувствуешь, когда не можешь использовать свою магию и можешь только передвигаться, как обычные оборотни в твоих стаях?» Он наклонился вперед. «Ты женат на женщине, которая является наследницей Вилински. Было бы забавно убить тебя и увидеть, как она увядает до смерти». Он смеялся. «Мне даже не нужно идти искать ее. Я знаю, что вы супруги. Я знаю, что вам было предсказано стать супругами. Вот почему мы собрались вместе, чтобы что-то сделать с этим дурацким пророчеством. Черт, мы даже похитили твою сестру и превратили ее в Темную Ведьму. Он встал на помост и спустился. — Но ничто не могло удержать вас двоих, не так ли? Вы бежали с княжной Анастасией из Вилинского. Он стиснул зубы. «И с тех пор, как наш мир погрузился в хаос».
Эдирм сделал шаг к Илеусу. Он стоял чуть ли не на расстоянии вытянутой руки от него. — Но кто бы мог подумать, что мой глупый сын подаст тебе на тарелке и принесет ко мне? Он посмотрел на Рольфе через плечо. — Спасибо, Рольфе. Он усмехнулся. Он снова посмотрел на Илеуса. Затем он сделал несколько шагов назад и потер губы руками, и вдруг его взгляд остановился на Калебе.
