Голова с тяжелым стуком упала на пол. Он откатился на несколько ярдов, залитый кровью. Король с ревом поднялся со своего места и сошел с игральной кости. Он оттолкнул на своем пути охранника, который упал на землю.
Илеус был слишком ошеломлен, чтобы реагировать, кроме как наблюдать за ревущим и ругающимся королем. Тело Ара рухнуло на землю. Эдырм, словно в шоке, бросился ловить катящуюся голову. Он держал его в руках, и когда он повернулся, чтобы снова надеть его на голову Ары, ее тело рухнуло на землю перед его ногами. Кровь лилась из него, как весна. Его глаза остановились на пространстве позади Ара. Там не было ни одного. Нет даже охранника с мечом. Как это случилось? Его глаза переместились на дочь короля, которая смотрела на него теми яркими зелеными глазами, которые напоминали сосновый лес. Ее волосы были заплетены сзади в несколько кос..
Король обнажил свой меч и развернулся, словно бросив вызов неизвестному противнику. «Кто сделал это?» — крикнул он в тихой комнате. Охранник, который должен был ударить Иону, застыл в воздухе. Он опустил меч вниз и уставился на обезумевшего от ярости короля. «Кто посмел убить Ара?» — крикнул король опять ни на кого конкретно.
Илеус продолжал смотреть в эти зеленые глаза, пока женщина не отвела взгляд. Его губы разошлись в прерывистом дыхании. Он посмотрел на ее меч, который все еще был в ножнах. Ее руки все еще были сцеплены за спиной. С ее доспехами и гибким телом она казалась грозным солдатом. Но из того, что он узнал от Рольфе, его сестра была ничем иным, как типичной избалованной принцессой, которую интересовали только украшения, платья и еще раз украшения. Нет, она не могла…
Внезапно король бросился на Ареля, и его меч ударил его по шее.
«Арел!» — закричал Рольфе, наблюдая, как голова самого доверенного генерала падает на пол. «Нет нет!» он сказал. По коже побежали мурашки. — Этого… этого не может быть. Его голова остановилась перед ним, когда остальная часть его тела рухнула на землю, кровь сочилась короткими струйками. Рольфе поднял голову Арела и попытался положить ее рядом с собой. Он был так потрясен, что его руки дрожали, а голова снова стукнулась о землю. — Арел… — у него в горле образовался ком. В комнате повисла гробовая тишина.
«Вот что я собираюсь сделать с предателями», — сказал Эдырм всем присутствующим, его глаза горели яростью.
«Ты отвратительный ублюдок!» — отрезала Иона. «Ты не достоин быть королем. Единственный человек, который достоин быть королем, — это Рольфе».
Рольфе стал смертельно неподвижным.
Иона продолжил. «Я подруга вашего сына, и я знаю, что по правилам вы должны сделать его королем. Мало того, ваши планы по захвату Знаний были сорваны принцессой, когда она победила Этаю. Принцесса, наследница Знаний уже разбила твои извращенные планы, и поверь мне, она снова тебя побьет. Она побьет тебя, потому что тебе есть что терять, и ты боишься потерять это. А мы с Рольфе — мы просто есть друг у друга. Ты украл мое счастье однажды. когда ты сговорился с Этайей, но с Эдырм!» — прогремел ее голос по комнате. «Вы не сможете украсть то, что есть у нас с Рольфом, сколько бы людей вы ни убили или ни бросили в свои подземелья. В ваших руках останутся только хладнокровные убийства». Она плюнула ему на ноги. «Ваши дни сочтены».
Король смотрел в ее золотые глаза, горящие яростью. Его губы изогнулись в полуулыбке. — У тебя хватит смелости так со мной разговаривать. Он усмехнулся и прижал голову Ара к своей груди. Ара — его любовница. Ара, его любовь. Она была с ним долгое время, делала то, о чем он просил ее, и оставалась ему верной более пятисот лет. Теперь не более. Он дрожал от горя, от ярости. И он бы отомстил. — Убей ее сейчас же, — сказал он охраннику, все еще глядя в золотые глаза Ионы.
Илеус сильно потянул свои цепи, как и Рольфе. Удивительно, но их цепи порвались и разорвались, падая с громким лязгом. Глаза Эдирма расширились от этой внезапной смены обстановки. Илеус выдернул меч из солдатских ножен и за долю секунды напал на стражника, который собирался ударить Иону. Рольф повернулся к стражникам вокруг них, словно готовый драться, если кто-нибудь встанет у них на пути.
«Атакуйте их!» — закричал король, и все демоны-солдаты вынули свои мечи, а некоторые выпустили в них свои стрелы. Эдирм бросился к своему трону, чтобы создать вокруг себя барьер, но понял, что все замерло.
Из теней позади них он услышал громкий гул хлопающих крыльев. Он мотнул головой, чтобы посмотреть, кто там. В комнату вошла женщина с красивыми массивными крыльями, с ниспадающими до пояса золотыми волосами, с фиолетовыми глазами с серебристыми крапинками. Ее ладони были обращены к земле, и когда она скользила над землей, к ее рукам притягивалась вода. Оно просачивалось с пола, поднималось к ее рукам, словно желая их поцеловать, и кружилось вокруг пальцев. Вода, переливающаяся голубыми и розовыми огнями, ласкала ее.
«Анастасия!» Рольф задыхался. — Как она… — он замолчал и повернул голову к Ионе.
Иона хихикнула и покрутила на пальце кольцо, которое Анастасия подарила ей несколько ночей назад. «Она попросила меня вызывать ее с ним, когда это необходимо».
Знала ли Анастасия, что это произойдет? Как ей удалось пробиться сквозь магию короля?
Эдирм бросился на Анастасию, а Илеус в ужасе смотрел на него, но король не мог сдвинуться ни на дюйм. Вся комната была покрыта льдом, и все чувствовали себя так, как будто они прикованы к земле.
— Не трогай ее, — прорычал голос Калеба сзади.
Эйдрм повернул голову через плечо и увидел Калеба, чьи глаза мерцали, как обсидиан. Белые лучи потрескивали вокруг его руки. Окна тронного зала распахнулись настежь, впуская порывы прохладного ветерка. Калеб, казалось, впитывал холод и направлял его по комнате.
Анастасия издала короткий смешок. «Если вы думаете, что я разрушил вашу магию, позвольте мне уточнить — это был Калеб. Он разрушил вашу магию. Время, которое вы потратили на разговоры и размышления о том, что все под вашим контролем, Калеб использовал это время, чтобы понять вашу магию и подражать ей». Как она сказала, лед начал ползти по солдатам, по убитым телам.
Эдирм взревел от ярости, вырвавшись из-под магии Калеба и бросившись на него. Но Калеб протянул к нему руку, чтобы остановить его. Он не остановился. На этот раз Рольфе присоединился к нему, когда он вскинул руки, и король взорвался обратно на свой трон. Он сопротивлялся.
Вдруг-
