Рольф рассмеялся над ее невинностью. «Боже, у меня самый милый друг!» Если бы он сказал это любой другой женщине, она бы прыгала вверх и вниз, а эта маленькая девочка думала о том, чтобы почистить его? Ну, от него пахло потом, грязью и кровью. — Не поможешь мне принять ванну? — спросил он, сгибая пальцы под ее подбородком и поднимая его вверх.
«Да, еще бы! Я так тщательно вымою тебя, что ты будешь умолять отпустить тебя».
Его член дернулся. «Выпускать?» Его брови сошлись вместе. Она даже не знала, какой эффект произвели на него ее невинные слова. Он тяжело выдохнул. — Я хотел бы попросить вас освободить меня.
И Иона наивно хихикнула.
Известие о том, что Рольф пробудился, принесло радость и веселье в крепость. Новость распространилась быстро и достигла Галахара. Люди начали толпиться на окраинах крепости, чтобы встретить своего будущего короля.
Иона помогла ему как следует вымыться и приняла ванну вместе с ним. Долгое время они просто сидели вместе, прижав ее спину к его груди, а вода плескалась вокруг них. Это было такое приятное чувство, что никому не хотелось двигаться.
Она помогла ему принять хорошую долгую ванну и оценила все, что произошло. Он слушал все очень тихо, не вынося суждений.
Когда они наконец оделись, он крепко сжал ее руку, прежде чем выйти из комнаты. Он поцеловал ее в висок и сказал: «Ты готова, дорогая?» Она кивнула, ее грудь вздымалась и опускалась. — Тогда пойдем. Он потащил ее через проходы, коридоры, главный зал, во двор, а затем к решетке.
Они нашли Илеуса, ожидающего их обоих прямо внутри. Он не позволял охранникам открывать решетку. — Снаружи большая толпа, Рольфе, — сказал он с ноткой беспокойства. «Вы совсем новичок, и я не знаю, кто вам друг, а кто враг. Я не хочу рисковать до коронации».
«Но я должен встретиться со своими людьми, Илеус», — ответил он. «У меня есть магия, чтобы спасти всех нас».
«Ты только что выздоровел, Рольфе. Я не буду рисковать твоей магией. Если тебе придется с ними встретиться, то иди к парапету над решеткой. Оттуда ты сможешь обратиться к своим людям. Также помни, что твоя мать находится здесь, внизу, в подземелье, так что вы не знаете, пришел ли кто-нибудь помочь ей. Я бы посоветовал вам не брать Иону с собой туда». Илеус посмотрел на сестру. Он с подозрением относился к ее магии. Казалось, она потеряла его, и он действительно беспокоился об этом.
Иона переминалась с ноги на ногу под взглядом старшего брата. Она не знала, что означал этот взгляд, но он беспокоил ее.
Рольфе понял опасения Илеуса. Иона уже рассказал ему о сделке его матери и обетах, которые она вынудила Анастасию. Это чертовски разозлило его, но в конце концов она дала ему кровь. Он должен был срочно встретиться с матерью. — Вы правы, — сказал он. «Иона может остаться здесь, пока я обращаюсь к народу. Однако я хотел бы отправиться во дворец как можно скорее. Я не хочу оставлять Галахара без головы. Слишком много заговорщиков, с которыми мне придется иметь дело!»
Илеус коротко кивнул ему. — Да, об этом тоже надо поговорить!
Рольфе похлопал своего друга и союзника по плечу, а затем быстро пошел к узкой лестнице, ведущей к парапету над аркой решетки. Когда он добрался туда, он был ошеломлен, увидев море людей, которые хотели его увидеть. И он был удивлен, когда каждый из них кричал и подбадривал его. Его кожа покрылась мурашками.
«Наш король!»
«Да здравствует король!»
«Мы с тобой!»
Люди бросились к нему, и все солдаты, включая фейри, с трудом сдерживали натиск. Рольфе махнул им рукой, когда его магия выскользнула из них и окружила его людей нежной сдержанностью. У него было настойчивое желание вернуться в свое королевство. «Я буду с вами как можно скорее!» сказал он среди всех приветствий. Впервые в жизни он почувствовал себя очень счастливым, и что его удивило, так это то, что он не чувствовал никакой отрицательной энергии в своих людях. Он понял, что они искренне любили его. Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой. Через некоторое время он вернулся, и толпа медленно рассеялась.
Когда Рольфе добрался до главного зала, он обнаружил, что Иона сидит вместе со своим братом и Анастасией, и они вели глубокую беседу. Они остановились, как только увидели его. Иона посмотрела на него нервными глазами, и он почувствовал ее учащенное сердцебиение. С ним было не очень хорошо. Он подошел к ней и положил руки ей на плечи. «Что это?» он спросил
Илеус махнул рукой, приглашая его сесть на стул. Ужас охватил его, когда он изучал суровое, безжалостное лицо Илеуса. Он сел прямо рядом с Ионой, подавляя свое первобытное желание держать Иону у себя на коленях. Но он взял ее руку в свою и повторил свой вопрос: «Что такое?»
Иона опустила голову, когда Илеус заговорил: «Иона потеряла свою магию, Рольфе. Теперь она просто оборотень. Меч Эвиндал спас ее, но очень дорогой ценой».
«Так?» — спросил Рольфе и пожал плечами.
«Это означает, что она уязвима. Она не может быть защищена в твоем королевстве. Я заберу ее обратно в Драоид, пока ты не поселишься здесь полностью. Как только ты поселишься и ей не будет угрожать, она вернется».
«Какая?» Паника охватила его разум и грудь. «Нет!» — громко сказал Рольфе. — Она моя пара, и я способен ее защитить. Ты… — он протолкнул комок в горло. «Ты не заберешь ее у меня!» дрожь прошла по его телу. Он умрет без нее. Внезапно он поднял ее, посадил к себе на колени и крепко обнял. «Она не оставит меня!» — сказал он широко раскрытыми глазами, тяжело дыша. У него возникло внезапное желание сбежать с ней куда-нибудь и спрятать ее от этих людей.
«Рольф!» Илеус зарычал. «Иона — моя сестра. Я не оставлю ее здесь без защиты!»
«Она останется под моей защитой!» — прорычал он в ответ. Его рога начали выпрямляться, почти готовые напасть на Илеуса.
— Ты же не собираешься держаться за нее все время, не так ли? Голос Илеуса был спокоен, но опасен. На его челюсти напрягся мускул. Анастасия положила руку ему на плечо, чтобы успокоить, но в воздухе витало слишком сильное напряжение.
«Если я должен, то я буду!» — ответил Рольф, отбросив логику в окно. «Но я не оставлю ее, и если ты будешь настаивать, я буду драться с тобой!» Его брачная связь была настолько сильна, что его дикая форма приняла его человеческую форму.
— Тогда сражайся со мной, демон! — громко сказал Илеус, принимая вызов. «Но я не оставлю свою сестру здесь!» Илеус не мог не слишком опекать Иону. Он потерял ее, нашел, потом снова потерял и снова нашел, именно в таком порядке. Жизнь не собиралась давать ему еще один шанс.
Вмешалась Анастасия.
