Перед отъездом в Драоид Анастасия еще раз посетила Этаю. Последние несколько дней Этая боялась знакомых шагов, которые она слышала каждый день в это время. Она умоляла охранников не пускать ее к себе, пыталась их подкупить, задобрить или угрожать им, но это было все равно, что разговаривать со стенами. Никто ее не слышал. Иногда один или два заключенных смеялись над ней.
«Пожалуйста, пожалуйста, ничего со мной не делайте», — сказала Этайя, ощетинившись в цепях. Подвешивание в воздухе так долго было настолько болезненным, что она задумалась, не будет ли лучше, если они отрубят ей конечности. Ей хотелось отдохнуть на полу и чего бы она ни дала свернуться в уголке. Она снова и снова мочилась в штаны, и воняло так сильно, что иногда ее рвало. Какой она была и какой стала. Она клялась сто раз на дню, что если у нее когда-нибудь появится шанс на свободу, она убьет Анастасию.
Анастасия закрыла за собой дверь, когда вошла. На этот раз ее муж стоял снаружи. Она надела перчатки, прежде чем взяла молоток. Она подошла к Этае и провела пальцами по ее талии. «Как я могу не, Этая?» она сказала. Она расстегнула штаны, и исходившая от них вонь была ужасной. Штаны сползли к лодыжке, и Этая вздрогнула.
Когда она опустила взгляд на выбранный Анастасией инструмент, она снова помочилась. «Чт… что делать с этим молотком?» она спросила. Ее рассудок был на грани срыва.
Анастасия взяла свой молот одной рукой и сказала: «Я хотела услышать звук ломающихся костей».
«Ты с ума сошел?» — крикнула Этая. «Вы потеряли его?»
Анастасия склонила голову и положила молот себе на плечо. — Разве ты не сломал Ионе череп, когда бил ее дубинкой?
Губы Этаи задрожали, а глаза расширились. — Это было… это был акт самосохранения, — солгала она, съежившись как черт. «Я сделал это, чтобы пр… защитить Мэйпл!»
«Ах я вижу!» — ответила Анастасия. — Ты имеешь в виду, что посадил в тюрьму и Мэйпл? Потому что Иона сказала мне, что ты проломил ей череп, когда она была твоей пленницей. Иона нападала на Мэйпл в тюрьме?
«Д-да!» Она энергично кивнула. Что угодно, лишь бы остановить Анастасию от того, что у нее было на уме.
Мгновение Анастасия смотрела на нее, а затем подняла молоток обеими руками, и он приземлился на колени Этаи. Раздался треск, сопровождаемый леденящим кровь криком. Еще один удар по второму колену. Этая закричала. Она задыхалась и плакала. Когда она посмотрела вниз, то обнаружила торчащую из кожи кость. И она снова помочилась. Она онемела от боли. Все возвращалось к ней… медленно… творчески… как она и обещала. Анастасия крепко сжала челюсть и сказала: «Я ухожу. Но тебе не о чем беспокоиться. Моя мать будет править отсюда. Что касается моего отца, он все еще позволяет этой ненависти накапливаться в его животе. изливает на тебя свой гнев».
«Убей меня, убей меня…» — пробормотала Этайя, несмотря на то немногое здравомыслие, которое она могла вложить. Она больше не могла этого выносить, не могла… «Убей меня…»
— Будем, — ответила Анастасия и отдернула челюсть. «Мы убьем тебя после всех мучений, которые мы дадим. Пытки будут настолько сильными, что твоя душа содрогнется при мысли о реинкарнации». Сказав, что Анастасия вышла из тюрьмы. Она проинструктировала охранников. «Дайте ей еду два дня в неделю. Вот и все».
Когда охранники закрыли решетку, Этая поняла, что она здесь надолго.
Илеус взял жену за руку и крепко сжал ее. Он задавался вопросом, довольна ли она, но одно было точно, Этая никогда бы не подумала, что ее схватят и подвергнут жестоким пыткам. Он содрогнулся при мысли о том, что его мать сделает с ней, а его мать пробудет здесь целый месяц. Адрианна разрушит ее мысленно, полностью.
Совместное путешествие через Сгиат Био было переполнено эмоциями. Анастасия и Илеус вновь пережили воспоминания о том, как их группа путешествовала несколько месяцев назад. Большинство мошеннических групп исчезли или никогда не встречались у них на пути. На обратном пути их сопровождали три дюжины воинов фейри. Командир этих солдат, молодая женщина, сказала, что жулики либо ушли, либо сменили присягу. Не оставив особого выбора, теперь они работали на короля фейри.
Когда группа достигла водопада Верджин, они отдали дань уважения Злу и Кэррику, чьи могилы теперь были покрыты красными цветами. Дарла подавилась их могилами, и они с Эйданом провели там очень много времени. Она стояла на коленях и плакала часами, пока Анастасии не пришлось лично прийти и забрать ее оттуда.
Они вернулись в Драоид, проведя три дня в Сгиат Био. Илеус должен был взять на себя судебное разбирательство со следующего дня. Прежде чем поговорить с членами своего совета, он пошел поговорить об этом с Исидором, а также вызвал Халдира. Но он был потрясен, обнаружив, что Халдира на встрече не было.
Исидор дал ему чашку своего домашнего листового чая и сказал: «Он взял недельный отпуск, чтобы побыть со своей женой».
«Почему?» Илеус нахмурился, потягивая чай. Это было хорошо.
«Иньянга родит в любое время!» Исидор ответил медленным, низким голосом.
И у Илеуса похолодели ноги. Широко раскрытыми, как блюдца, глазами он уставился на Исидора. «Малыш?»
Исидор кивнул. «Да, как и Иньянга, Анастасия тоже родит ребенка. И я слышал, что Дарла тоже беременна».
«С-так много детей!» Илеус вздрогнул. «У меня еще даже не было медового месяца!» — выпалил он.
Исидор поднял бровь. «Это грустно…» прокомментировал он, а затем допил чай, наблюдая за различными эмоциями, появлявшимися на лице Илеуса. Это было забавно, и он был уверен, что получит удовольствие, поддразнивая его на эту тему. Он вспомнил, как Илеус сильно беспокоил его в детстве и в подростковом возрасте. Негодяй собирался попасть под автобус, и он собирался полностью насладиться этим. Он откинулся на спинку стула и сказал: «Ну, князь, о чем вы говорили?»
Мысли Илея так рассеялись, что ему потребовалось некоторое время, чтобы ответить Исидору. Старик гладил свою белую бороду, и почему в его серых глазах было такое садистское выражение?
Три месяца спустя
«О мой Бог!» Анастасия упала в обморок от маленького комочка радости, который Халдир принес во дворец. «Он такой красивый!» — сказала она, беря его на колени. Сын Халдира был точно таким же, как Халдир, с вьющимися белыми волосами и глазами, как у его матери. Халдир не мог перестать говорить о нем. Иньянга был в своем особняке на длительных каникулах. Маленький мальчик хватался за волосы Анастасии и пытался их съесть. Илеус наблюдал за ними издалека. Его родители не пришли. Они прислали ему сообщение, что теперь путешествуют с Яном и Айной. Он не знал, куда они едут.
«Отродье не дает нам спать всю ночь!» — ласково сказал Халдир. Он никогда не мог поверить, что когда-нибудь станет отцом. А Теодир теперь охотился за ребенком… Царским наследником Эвиндала…
