После последней атаки на его группу Кайдзан стал крайне опасаться путешествовать по дороге без доспехов. Женских доспехов у него не было, поэтому он держал в руке мужской нагрудник для Оливии.
«Позвольте мне помочь вам застегнуть его,» сказал он. Когда он закончил застегивать ее в мужском нагруднике, он остановился перед ней, чтобы полюбоваться своей работой, едва осознавая, что ее груди были сжаты внутри.
— Спасибо, — пробормотала она, и на ее щеках выступил бледный румянец.
К ним подъехала служанка на своей лошади. — Миледи, — сказал он, отпустив поводья и сжав руки, чтобы она подтолкнула ее к лошади. Однако опасное рычание Кайдзана остановило его.
— Я могу справиться, — сказала Оливия. Ее обучали воину, и верховая езда не была чем-то чуждым. Но Кайдзан больше не хотел об этом слышать. Он просто подошел к ней, поднял ее за талию, а затем заставил ее сесть на лошадь, как будто она была ребенком. Оливия была огорчена, когда слуга стоял с открытым ртом. Ее бледный румянец стал еще гуще, и она закусила губу.
«Какая?» Кайдзан хмыкнул, глядя на него, и слуга заспешил, качая головой. Кайдзан обратил внимание на Оливию и сказал: «Я возьму здесь своего скакуна. Ты путешествуешь со мной».
Она кивнула. Вскоре Кайдзан привел своего скакуна рядом с ней, и все они отправились в путь. В течение следующих двух дней нападения на них не было.
Оливия начала скучать по дому. Время от времени она теребила гриву своей лошади, когда их группа подъезжала ближе к Серебряным Долинам. Она держала своего скакуна рядом с Кайдзаном и зависела от него, чтобы оставаться в группе. Колеса фургона заскрипели позади нее, когда она услышала вдалеке волчий вой. Некоторые из членов стаи будут перемещаться и патрулировать территорию в поисках бандитов и мошенников. С тех пор, как она сказала Кайзану, что за ее голову назначена цена, о которой сообщил последний нападавший, он стал еще более осторожным. Солдаты шутили и громко разговаривали друг с другом.
Оливия задавалась вопросом, как она будет приспосабливаться к незнакомцам, будучи врагом. Если бы это была обычная свадьба, она бы просто приспособилась к другому дому с другими обычаями, но это? Ужас нахлынул на нее, когда она подумала, что идет как враг и что все в доме и стае ее мужа будут относиться к ней только враждебно. Она посмотрела на мужа, который не отходил от нее ни на минуту на протяжении всего путешествия. Он выглядел свирепым, как всегда, с серьезной и опасной аурой. И она знала, что когда доберется до Серебряных Долин, она будет в полном одиночестве прокладывать свой путь через протоколы и смущать или делать ошибки. От одной этой мысли у нее в животе образовались узлы.
Финн, командир кавалерии, приехал наедине с Кайдзаном, чтобы обсудить, что, по словам его людей, в окрестностях наблюдался большой наплыв бандитов. Но он заверил его, что они не будут нападать на них, потому что их довольно много. Однако Кайдзан попросил его удвоить охрану вокруг Оливии, когда она была одна.
Оливия поджала губы, наблюдая, как он скачет верхом на своей лошади, ведя глубокую беседу с Финном. Он выглядел… красиво. Несмотря на усталость, которая была очевидна на его лице, у него были идеальные черты, и она задавалась вопросом, спал ли он когда-нибудь с другими женщинами. Эта мысль заставила ее сердце учащенно биться. Но чего она ожидала от заместителя короля? Мужчине было тридцать три года, и она была уверена, что за каждое завоевание женщин у него должен быть столбик с атласной лентой, привязанный к нему. Коррекция. Таких стоек для кровати будет две. Нет, три. Ее сердце закипело, когда она подумала, что их будет четыре. Ее настроение резко упало.
И ее мать просила ее родить им ребенка в ближайшее время. Гнев поднялся к ее груди, и это проявилось в ее глазах, когда она посмотрела на своего распутного мужа. Она могла себе представить, сколько женщин должно умирать, чтобы быть с ним.
Словно почувствовав ее взгляд, Кайдзан резко повернул голову в ее сторону. Он оглянулся через плечо и сузил глаза. Он сказал: «Ты в порядке?»
— Я, — ответила она, тут же опустив взгляд. В течение следующего часа Оливия дрожала и злилась от перспективы встречи с его любовниками.
Они долго ехали молча, когда Кайдзан спросил: — Ты впервые в Серебряных Долинах?
Она покачала головой, и это стало для него неожиданностью. «Я отправился к границам Серебряных Долин, когда впервые переселился вместе со своими друзьями и двоюродными братьями. Но это было три года назад».
Кайдзан напрягся. Он внутренне покачал головой. Ни один член стаи Белых Коготь не посмеет приблизиться к территории Серебряных Долин. — Ты смелый, — пробормотал он.
Она не сказала, что пришла с братом. «Я слышал, что король и королева чрезвычайно сильны, как и их сын и невестка».
«Вы не ослышались. С королевой нельзя шутить».
«Должен ли я надеть этот нагрудник, когда ты представишь меня ей?» Солдаты вокруг послышались фырканье и смех.
Кайдзан поднял бровь, глядя на в остальном тихую девушку. У нее был острый ум, и ему это нравилось. «Пока ты остаешься со мной, тебе не о чем беспокоиться. Я буду защищать тебя». Он подвел свою лошадь ближе к ней. Он наклонился к ней и тихим голосом сказал: «Остерегайся Илеуса. Обязательно сделай вид, что ты влюблена в меня и что ты полюбила меня с первого взгляда».
У Оливии закружилась голова. Начал любить его? Совсем недавно она злилась из-за атласных ленточек на спинках его кровати, а тут он просил ее изображать из себя влюбленную в него? Жизнь была полна иронии. — Илеус, темный волшебник? — пробормотала она. Она так много слышала о его боевых победах, что боялась встретиться с ним. И было известно, что Кайдзан был его обещанным волком.
— Да, это он, — сказал Кайдзан, гордо вздернув подбородок.
