Когда Ваарин проснулся утром, он увидел, что Кайя уже готова. Последние два дня она была в довольно подавленном состоянии, и он знал, что ей понадобится еще некоторое время, чтобы прийти в себя от шока, который ее сестра Фуксия устроила ей. Он не ожидал, что она будет присутствовать на церемонии, но когда он увидел Кайю в бледно-желтом шелковом платье с цветами, вплетенными в ее золотые и седые волосы, на его губах появилась улыбка. Это было прекрасное зрелище. — Иди сюда, — сказал он, поправляя подушки. Она наливала ему чай. Она взяла чашку, протянула ему и села рядом с ним. Он долго любовно гладил ее волосы, а затем сказал: «Спасибо, дорогая». Он поцеловал тыльную сторону ее ладони.
Она потянулась к его щекам и обхватила их. — Ты думал, что я не увижу твоего назначения Альфой стаи? Она погладила его по щеке большим пальцем. «Это будет самое историческое назначение. Семья Мурты давала Альфам время с момента появления этой стаи, но теперь ты будешь Альфой — ответственность за новую семью. Ты помнишь, как Мурта убил своего отца? просто стать Альфой, несмотря на то, что его отец был сильным человеком?»
«Я помню те времена…»
— По крайней мере, ты не сталкиваешься с такими трудностями, и все благодаря Кайзану, — с удовольствием сказала Кайя. «Я так горжусь тобой и Кайдзаном, что у меня болит сердце».
— Кайя… — прошептал Ваарин ее имя.
— Я устала от депрессии, Ваарин, — сказала она. «Иди, заставь меня гордиться еще немного». Она наклонилась вперед и поцеловала его в губы. «Я тебя люблю.»
Его лицо расплылось в ухмылке. «И я тебя тоже люблю.»
Она хихикнула. «И скоро у нас будет внук, с которым мы будем играть».
— А кто знает, что наш внук — следующий Альфа стаи Белокогтей? — с энтузиазмом сказал Ваарин.
«Кто знает?» Кайя подмигнула.
Желающие стать бабушкой и дедушкой вместе посмеялись, а затем еще немного поговорили. Ваарин облачился в лазурную тунику с длинными рукавами, расшитую золотыми нитями, и черные штаны. Когда они вышли из своей спальни, они выглядели… величественно. Слуги поклонились им с уважением и страхом. Кайя невольно вздернула подбородок, уверенно направляясь в комнату совета.
Оливия и Кайдзан уже стояли перед залом совета, ожидая Ваарина. Когда они тоже увидели Кайю, Оливия взволнованно поздоровалась с матерью. «Мать!» Она обняла Кайю. — Я так рада тебя видеть! Я думала, ты не сможешь прийти.
Кайя подняла брови. «И оставить шанс увидеть, как мой муж поднимется до положения Альфы? Не через миллион лет, девочка!»
Оливия рассмеялась, а Ваарин гордо улыбнулся своей жене.
— Пойдемте, — сказал Кайдзан. Он был очень рад видеть, что Кайя и Ваарин более чем готовы взять на себя ответственность.
Зал заседаний совета гудел от волнения. Мужчины разговаривали между собой. Голоса, протестовавшие против назначения Ваарина Альфой стаи, стихли. Было явно две группы: одна хотела Ваарина, а другая боялась оспорить решение Кайдзана.
Большинство членов совета согласились с тем, что Ваарин должен стать их следующим Альфой, потому что этот человек не только боролся за свободу по указанию Муртага, он также показал, что, когда дела становились слишком трудными, когда стая была на грани экономического кризис, когда все, что у них осталось, это былая слава и гордость… он проявил мужество, чтобы пройти лишнюю милю и заключить договор. И с тех пор, как договор был подписан, было много преимуществ. Хотя было слишком рано, чтобы увидеть последствия, в целом люди вздохнули с облегчением. По словам шпионов, у Ваарина была большая поддержка.
Как только стражники открыли тяжелую дубовую дверь, в зале воцарилась полная тишина. Ваарин вместе с женой сел во главе стола. Он усадил Кайю справа от себя, и как только он сел, остальные заняли свои места. Кайдзан остался стоять. Он сказал: «По приказу Кинга, с сегодняшнего дня Ваарин будет назначен Альфой стаи». Он осмотрел комнату мрачным взглядом. «Если кто-то хочет оспорить его позицию, скажите мне сейчас».
Мужчины ерзали на стульях и переглядывались, но никто не возражал. Они не осмелились, потому что бросить вызов Ваарину означало не только столкнуться с гневом генерала, но и стать врагом короля Дмитрия и его жены королевы Адрианны. Шум быстро стих. Все жадно посмотрели на Кайдзана. Поскольку возражений не было, Кайдзан поднял золотой венец из лавровых листьев, принадлежавший предыдущему Альфе, и возложил его на голову Ваарина.
Ваарин встал и поклонился Кайдзан. «Спасибо за предоставленную мне возможность, генерал Кайдзан, — сказал он. Затем он повернулся к своим собратьям и поблагодарил их. Он подал руку Кайзану.
Генерал достал из ножен за поясом острый кинжал и полоснул Ваарина по ладони. Кровь потекла сразу. «Я хочу, чтобы каждый из вас дал новую клятву крови вместе с Ваарином. После этого вы будете отвечать только перед Альфой Ваарином».
Все знали, что такое клятва крови. Оно было настолько обязывающим, что его нельзя было нарушить, даже если бы они захотели протестовать.
— А как насчет нашей кровной клятвы Альфе Мурте? — спросил один из настороженных советников.
Как только он это сказал, в комнату ворвались тени и дым. Все они, кроме Кайдзана, были в шоке. Он хранил молчание, как будто это было частью плана, которого он ожидал. Илеус вышел из этих теней вместе с Муртагом.
Раздался коллективный вздох, когда шок пронесся по мужчинам. Увидеть их бывшего Альфу после такого долгого времени было огромным шоком. Его волосы еще больше поседели, и он выглядел… здоровее. Исчез его изможденный вид. Прямо сейчас он выглядел так, как будто был ошеломлен.
Илеус подтолкнул его вперед, выражение его лица помрачнело. Все они поклонились наследному принцу. «Избавь их от клятвы на крови, Кайдзан», — сказал Илеус угрожающим голосом, его золотые глаза дерзали их.
— Да, Ваше Высочество, — ответил Кайдзан. Он взял ладонь Муртага и разрезал ее поперек.
Пока текла кровь, Муртаг беспомощно наблюдал за ней. Он смотрел на своих людей так, словно боролся с большой болью и сопротивлением. Он схватился за волосы одной рукой, а затем с трудом прошептал на древнем языке: «Настоящим я освобождаю вас от вашей кровной клятвы мне», — он назвал каждого члена совета, стоящего там.
Советники просто смотрели на него. Как только Муртаг освободил их от клятвы крови, Илеус схватил его за воротник и потянул назад. Снова вырвались тени и дым, и в следующий момент он исчез вместе с Муртагом. Никто не мог понять, как такой человек, как Муртаг, смог так легко освободить их от своей кровной клятвы. Был ли его разум под контролем? Если страх коснулся их кожи из-за генерала Кайдзана, то теперь из-за Илеуса он проник глубоко в кости. Он был темным волшебником.
Все они посмотрели на Ваарина и один за другим бросились к нему.
