Люк и Таша привязали своих лошадей к ближайшим пням и бревнам и были ловко спрятаны от глаз охранников стаи Белокогтя. Они забрались на деревья и, чтобы скрыть свой запах, сорвали в лесу листья, растерли их в пасту и натерли ею все свое тело.
Прямо сейчас, сидя повыше на ветке, Люк сосредоточился на звуках, исходящих от стаи. Он ждал, чтобы услышать шум, который послужил бы сигналом для атаки через передние ворота.
— Через сколько времени ты увидишься со своим отцом, Люк? — спросила Таша, сидя на ветке ниже его, прерывая его мысли.
Люк замер. Через мгновение холодным голосом ответил: «Прошло более пяти лет».
— Ты помнишь свою сестру? — спросила она тихим голосом.
Ему не нравился ход разговора. — Да, но я помню ее детское лицо. Не знаю, как она теперь выглядит.
«Ты знаешь, что мне нравился Кайдзан, когда я был в Серебряных Долинах?» — сказала Таша, как бы вспоминая и размышляя над этим. «Раньше он приходил ко мне, но с тех пор, как женился на Оливии, он…»
Люк стиснул зубы. Ему не нравилось, как это звучит. — Он перестал к тебе приходить.
«Да…»
— Чего ты ожидала, Таша? Он друг Оливии, — отрезал Люк.
Таша резко вдохнула. Ей не понравилось, как Люк выразился, но это была правда. «Я ненавижу Оливию!» — выпалила она.
Через мгновение он ответил: «Это делает нас двоих».
Она усмехнулась. — Ты видишь какое-нибудь движение внутри?
«Нет.»
Они с нетерпением ждали еще некоторое время. Внезапно с рассветом раздался громкий вой. Они также услышали громкий металлический лязг, как будто что-то тяжелое и металлическое упало.
—
Ваарин взял с собой отряд солдат. Улицы были пустынны. Звезды наверху начали исчезать в ночном небе, которое начало преследовать черноту. Ваарин направился к северной периферии стаи. Он хотел начать оттуда и сделать полный круг. В последние несколько дней он стал беспокойным. Никакой мошеннической деятельности не было, и его шпионы сообщили ему, что Муртаг сбежал из столицы. Это его сильно обеспокоило. Он усилил бдительность на границах, и его солдаты сообщили, что в лесу и на торговой тропе нет абсолютно никакой активности. Измученный этими мыслями, он почувствовал тревогу. Когда они добрались до северной границы, он обнаружил, что везде было абсолютно тихо. Он направился к восточной границе.
Как только Ваарин и его группа скрылись из виду, в стаю вошел лидер повстанцев, стоявший с той стороны. С лидером впереди повстанцы последовали за ним по пустынным улицам. Как и предсказывал Муртаг, в этот час снаружи никого не было. Улыбка скользнула по его губам. Это будет так же просто, как разрезать масло тупым ножом. Они двинулись вперед, чтобы добраться до назначенного места, где к ним должна была присоединиться другая команда.
—
Такой звук насторожил Люка. Он спрыгнул с дерева. «Двигайся! Сейчас!» — крикнул он своим людям. Таша спрыгнула с дерева и бросилась за ним. Они подбежали к своим лошадям и сели на них. Все они направились к главным воротам.
Люк был удивлен, увидев, что ворота заброшены и висят на петлях. Возможно, все охранники поспешили присоединиться к своему лидеру. Ухмылка расплылась на его лице, когда Люк подтолкнул коня вперед, обнажая меч. Он мог слышать громкие крики мужчин и женщин. Бойня началась. Таша и его люди последовали за ним до назначенного места. Он ожидал найти там своего отца. Волнение забилось в груди. Еще несколько часов, и он вернет стаю Белых Коготь ее законному владельцу.
На улицах начали зажигаться огни, когда вышли мужчины, женщины и дети, но как только они вышли, они закричали. На них напали повстанцы.
Люк не мог не восхищаться Муртагом за его навыки планирования. По его словам, солдаты будут сосредоточены на борьбе с жуликами внутри стаи. Вместе со своими людьми он нападал на них снаружи, тщательно сжимая их. Никто не сможет понять, что произошло, и они победят спокойно.
С тех пор, как Муртаг спас его, Люк ненавидел своего отца яростно. В то время Оливия была маленькой девочкой, и он любил ее. Он был рядом, чтобы защитить ее, когда не боролся за свободу стаи. Однако, как только он оставил свою стаю, Муртаг попросил его не встречаться с его семьей, иначе все осложнится. Люк понял причину. Муртаг не хотел, чтобы у него возникали чувства к семье. Он сказал, что если он борец за свободу, то эмоциям не место. Все, что имело значение, — это верность земле. Эта мысль прочно засела в его сознании. Он ничего не имел против Оливии, пока она не вышла замуж за их заклятого врага, и теперь он решил убить и ее. Он считал, что она должна была отвергнуть своего партнера.
Лишь одно всегда терзало его сердце — воспоминания о матери. Он не знал, как встретится с ней. Он собирался позаботиться о своей матери, если Альфа Муртаг позволит. Иначе… Иначе ему пришлось бы убить и ее. Ужас пробежал по его телу, когда эта мысль пришла ему в голову. Но он подавил это чувство.
Небо теперь было цвета барвинка, и луна низко висела над горизонтом.
Приближался лязг металла о металл. Мужчины, кричащие, хрюкающие и ревущие, сражаясь друг с другом, наполняли его волнением. Они уже скакали по улицам в этом направлении. Негодяи позади него заботились о тех, кто осмелился выйти. Таша скакал за ним. Его кожа покрылась мурашками от возбуждения. «Еще несколько часов!» — пробормотал он. Лошади завернули за угол, проскакали через переулок, а затем свернули налево, чтобы добраться до улицы перед особняком Ваарина.
Как только они добрались туда и заполнили это место, их глаза широко распахнулись. Люк натянул поводья своей лошади. Оно резко заржало и остановилось. Таша остановилась прямо за ним, ее тело дрожало от увиденного.
Все смотрели в золотые глаза. Тени сердито отскакивали от него.
Паника и страх охватили грудь Таши. «Принц Илеус!» — прохрипела она.
Люк резко остановился. Он ожидал здесь полномасштабной войны, когда его люди убивают солдат людей его отца, но то, что он увидел, было совершенно противоположным. Это его людей убивали.
Прямо рядом с Илеусом стоял Ваарин, который, казалось, сдерживал шок. А позади них были Мозии, некоторые из них на земле, а некоторые на своих метлах парили в небе над ними, все глядя на них.
В следующее мгновение Таша повернула свою лошадь назад и закричала: «Отступаем!» Не успели они повернуться к отступлению, как оказались лицом к лицу с Кайдзаном и его людьми.
