С тех пор, как Муртаг был схвачен королем и помещен под домашний арест, он вынашивал планы, как устроить полный хаос в королевстве. Он восстал против королевства и имел большое влияние среди приграничных племен. Однако Коре пришла в голову идея выдать за него свою внучку замуж, что и остановило его деятельность.
Однако девушка потерялась. Муртаг хотел снова стать мятежником, но не стал, потому что, будучи потенциальным женихом Ионы, он все еще имел отличные преимущества. Его уважали и боялись многие в королевстве. Более того, его бизнес процветал. Он заключал сделки с торговцами, чтобы дать им дополнительные преимущества в королевстве, и брал взятки. Кроме того, без Ионы у него не было недостатка в женщинах. У него было более чем достаточно женщин для своих нужд.
Все начало рушиться, когда Иона нашла свою пару. Он умолял короля не выдавать Иону замуж за Рольфе и чтобы они выполнили свои слова. Он сказал им, что Иона должна отказаться от своей пары. Они не слушали его. Вместо этого они поместили его под домашний арест.
Крайне расстроенный и разгневанный их отношением к ним, Муртаг поклялся, что склеит их, как муравьев, и сравняет это королевство с землей. За все годы в неволе, как раненый волк, интриговал. Он совершенствовал свой план один за другим. Он думал как минимум на двадцать шагов вперед. Поскольку он знал, что Илеус и Адрианна обладают способностью читать клетки, он довольно хорошо практиковался в искусстве блокировки своих воспоминаний, блокируя всех от своего разума.
Ни один солдат не мог быть завлечен им. Но удача сопутствовала ему, когда Таша была завербована одним из охранников. Девушка оказалась скрытым благословением. Она жаждала ласки, секса, и он дал ей это. Постепенно он начал использовать ее. Его планы состояли в том, чтобы использовать ее в полной мере в своих интересах. Вместе с Люком она станет грозной силой, с которой придется иметь дело.
Прямо сейчас Муртаг потягивал чашку горячего чая в тишине леса. Вскоре его планы осуществятся, и это станет началом его мести. Единственная проблема заключалась в том, что до сих пор ни один шпион не сообщил об этом. Несмотря на свое нетерпение, он все же потчевал себя еще одним глотком горячего чая. Он думал о следующем плане, когда услышал звук ломающейся ветки справа. Он мотнул головой в этом направлении. «Кто здесь?» — прорычал он. Треснули еще ветки, и он услышал мягкие шаги лошади по мокрой земле.
Он поставил чашу сбоку и взялся за рукоять меча. Он раздул ноздри, чтобы понюхать. Доносился запах крови, травы и вымытых дождем листьев. Напряженный до чертиков, он выхватил меч и стал ждать. Он мысленно связал с собой свою группу людей, которые все еще оставались в пещере. Все бросились к нему на помощь. Он указал подбородком на одного из них в сторону леса и сказал: «Иди проверь».
Слуга поджал губы от страха, но ему нужно было пойти и проверить. Но как только он оказался на краю чащи, вышла лошадь со своим всадником. Всадник был сильно ранен. Он склонился над седлом и каким-то образом ухватился за шею лошади. Двое мужчин поспешили сбить его с лошади. Он стонал от боли, когда его сняли с седла. Они положили его на землю и увидели, что его тело было пронизано слишком большим количеством стрел.
— Мурта… — прошептал он.
Мурта подошел к нему и узнал, что он был одним из его шпионов. Он наклонился рядом с ним, широко раскрыв глаза. Он обхватил лицо мужчины и встряхнул его. «Расскажи мне новости!» — призвал он. Он чувствовал, что шпион скоро умрет. «Кто-нибудь, дайте ему воды!» он выкрикнул приказ.
После того, как ему в горло влили воду, с большим трудом шпион открыл рот. «Два повстанческих отряда попали в засаду и были убиты Мозиасом».
«Какого хрена!» Мурта прохрипел, когда по его коже побежали мурашки. «Этого не может быть!»
Мужчина немного закашлялся и захрипел. «Мы не… не знаем, как они узнали о нас, но незадолго до нападения каждый повстанец был вытащен из своего укрытия и убит. Ни один повстанец не мог бежать».
Желудок Муртага завязался узлом. — Как ты сбежал? Шпион закрыл глаза, не в силах говорить. Мурта хлопнул себя по щекам. «Давай, скажи мне!»
Шпион приоткрыл глаза. «Я… я искал новости, когда наткнулся на убийства». Он вспомнил, как сидел там с хозяином гостиницы, наблюдая, как мятежников вытаскивают и обезглавливают. Он ничего не мог сделать, беспомощно наблюдая за происходящим. Когда он попытался бежать, его увидел один из королевских солдат. Он стрелял в него стрелами, но ему удалось убежать. «Кажется, никто из повстанцев не смог…» Сказав, что его рука безвольно упала на землю. Его глаза стали блестящими, когда он посмотрел на Муртага. «Мы проиграли…» — были его последние слова. А потом его глаза замерли, глядя в пустое пространство.
Ужас и паника охватили его. Муртаг встал со своего места. «Все, собирайте вещи и уходите!» Он выкрикивал приказы. Он побежал к своей комнате, его мысли были заняты Люком и Ташей. Если королевские солдаты нашли мятежников в отдаленных деревнях, то весьма вероятно, что нападение на стаю Белых Когтей провалилось. А как же Люк и Таша? Он провел рукой по груди, и его охватило чувство беспокойства. «Бля, блять, блять!» Он подобрал свою седельную сумку, которую приготовил на случай непредвиденных обстоятельств, и поспешил обратно к своей лошади. Все его люди были готовы и шли к нему. Без промедления они сели на лошадей. Им пришлось навсегда покинуть эту пещеру. Их было не больше пяти.
«Куда мы идем?» — спросил его слуга.
«На север!» — нервно сказал Муртаг. Только в Северных горах было слишком много пещер, чтобы спрятаться. У него было сильное желание пойти и узнать о Люке и Таше, но он выбросил эту мысль из головы. Это было слишком опасно. Он пнул лошадь в бок, и она помчалась. Другие последовали за ним.
Они ускакали по извилистой тропе, ведущей на север, когда вдруг услышали громкий взрыв. Животные заржали от страха. Один из них вскочил, сбросив всадника вниз. Птицы вылетели из своих жилищ и завизжали звери.
Муртаг остановился, чтобы оглянуться. Сквозь густые деревья они увидели клубы черного дыма, поднимающиеся к небу.
«Что это было?» — спросил один из них.
Упавший человек заворчал и схватил поводья своего коня. «Земля гудит!» — сказал он через мгновение. Он посмотрел вниз на лесную подстилку. Казалось, он дрожит под ногами. Лошади стали беспокойными.
«Кто-то взорвал нашу пещеру!» сказал другой.
Живот Муртага упал на пол. Они пришли за ним.
