Кэррик был похоронен недалеко от водопада Вирджин. Никто не мог вернуть Злу, который продолжал стоять на коленях у его могилы. Он бросил взгляд на свежевскопанную землю. Сначала он смотрел и смотрел, крутя кольцо на пальце левой руки. Его лицо оставалось пассивным, что нервировало его группу. — Кэррик там внизу, — пробормотал он. «Какого черта он понадобился богу? Ему было лучше здесь, со мной». С чем он остался теперь? Одиночество… на всю жизнь. Он скручивал золотую ленту все больше и больше. «Тебе, должно быть, там одиноко, Кэррик», — прошептал он, лаская землю над собой.
Анастасия хотела выйти и посмотреть на похороны, но образ Искры, калечащейся из-за нее, все мелькал в ее голове. «Еще одна смерть…» она закачалась на своем месте.
Маленький мешочек, который двигался в ее спальне в тот день, когда ее родителей взяли в плен, преследовал ее. — Рядом со мной все умирают… — бормотала она, качаясь и качаясь. «Я не заслуживаю счастья…» Густые эмоции тьмы вошли в ее сердце. Возникла еще одна стена. Она горько рассмеялась. «Никто не должен приближаться ко мне. Никто!» она покачала головой, а затем рассмеялась еще больше.
Илеус вошел в палатку и вскарабкался к ней. — Ана? он позвонил ей.
«Держись от меня подальше, Илеус!» — сказала она дрожащим голосом. «Я опасен, проклят…»
Он подполз ближе.
— Разве ты не понимаешь? Она покачала головой, когда ее тело дрожало. «Вы все умрете, если приблизитесь ко мне. Я… проклят». Ее голос был тихим шепотом, и к горлу подступил ком. «Держись подальше…»
В мгновение ока Илеус бросился на нее и поднял на колени. Он крепко прижимал ее к своей груди, и, несмотря на ее протесты, перебрасывавшие ноги и руки, колотившие его в грудь, он не отпускал ее. Горе пришло, как тень, которая окутала ее. Было больно, так много боли, что она украла всю ее радость и силу. Когда волны горя отступили, она вцепилась в него. — Я хочу извиниться перед Злу, — пробормотала она. «Из-за меня все это произошло».
Он гладил ее волосы и спину, держа ее одной сильной рукой. «Это произошло не из-за тебя. Ты не можешь винить себя за это».
Она покачала головой. — Ты не…
Он заставил ее замолчать, приложив палец к ее распухшим губам. «Это был выбор Кэррика пойти и спасти Дарлу и Эйдана. И Злу не знал, когда он ушел. Некоторые вещи просто случаются. И перестань винить себя за все плохое в этом мире!» Он знал, насколько она хрупка. За последние восемь лет она повидала столько страданий, что их хватит на всю жизнь. Он не мог допустить, чтобы она впала в такое состояние. Поцеловав ее в лоб, он добавил: «Нам всем будет его не хватать…» сказал он тихим голосом, глядя в ее сапфирово-голубые глаза, которые были припухшими. Слезы все еще текли. — Но никто из нас не собирается считать нас или вас ответственными за это, хорошо? На этот раз его рука потянулась к медальону, и он захотел вернуться в прошлое. Медальон словно обрушился на его шею.
Она закрыла глаза, и он снова прижал ее лицо к своей груди. Она не знала когда, но сон настиг ее. — Не оставляй меня сейчас, — пробормотала она, прежде чем уснуть. И Илеус продолжал оставаться в этом состоянии. Он прислонился к ветке дерева, чтобы облегчить ее у себя на коленях. Она была похожа на ангела. Он вытер ее слезы и погладил ее по щеке костяшками пальцев. Если она сейчас сломается, вывести ее будет трудно, и поэтому он просто остался там.
Поздно вечером, проснувшись, Анастасия все еще оказывалась в его объятиях. Его золотой взгляд блуждал по ее лицу. — Как ты, Ана? — спросил он мелодичным голосом, как ласка к ее эмоциям, когда его пальцы коснулись ее щек.
«Вы сидели так долго для меня?» — спросила она, чувствуя благодарность. После сна ей стало намного лучше. Этот мужчина рос на ней. Она глубоко вздохнула.
Наклонив голову, он улыбнулся и сказал: «Потому что я так хотел».
Не желая больше мучить его своим положением, Анастасия вытащила его из-под коленей. «Я хочу встретиться с Злу».
«Злу все еще сидит у могилы Кэррика. Не ходи туда, Анастасия. Он не собирается с тобой разговаривать».
Она закусила губу. «Тогда я просто пойду вниз и посмотрю на остальных».
— Хорошо, — согласился он.
Она слезла с палатки, а он прыгнул за ней. Солнце село, и звезды только начали выглядывать из черного неба. Дул прохладный ветерок, неся мягкий аромат красных страстоцветов. Она посмотрела на небо и надеялась, что дождь заглушит этот запах. То, что казалось ей красивым, теперь казалось смертельно опасным. Она вздохнула. Порыв ветра шевельнул ее золотистые волосы и взъерошил их жизнерадостными локонами. По небу плыли клочья облаков.
Кайдзан ухаживал за Дарлой и Эйданом. Тадх нервно расхаживал перед полями. Время от времени он смотрел на водопад, где Злу все еще сидел и не шевелился. Ее глаза встретились с глазами Тадха, и он лишь уныло покачал головой. Гуархал разжег небольшой очаг и разогревал еду. Чтобы чем-то помочь, она подошла к нему и спросила: «Ты хочешь, чтобы я что-нибудь сделала?»
«Это рагу из кролика. Тебе нужно его размешать. Сможешь?» он спросил.
«Конечно могу!» она ответила.
Он дал ей ковш, и она села у костра. Она смотрела, как Илеус идет к Тадху, а Кайдзан и Гуархал присоединились к нему. Говорили низкими голосами. В течение следующего часа она угостила всех тушеным мясом, вымыла посуду и спрятала ее в седельную сумку. Это занятие отвлекло ее мысли от образа Кэррика, который продолжал мелькать в ее голове. Она смогла вынуть его яд. Ее магия сработала, но она не смогла спасти его. На этом ее магия остановилась. В прошлом она никогда сильно не желала, чтобы ее магия проявилась в полную силу.
