Ван Чун думал, что дело с шестипалым Чжаном займет по крайней мере еще несколько дней, прежде чем будет достигнут какой-либо прогресс. Однако Ван Чун недооценил дерзость противника за игорным столом, а также его уверенность в том, что он алхимик.
В ту же ночь на шестипалого Чжана напали.
Его талант в ковке пилюль был экстраординарным, но чем выше мастерство в ковке пилюль, тем скучнее была жизнь. Шестипалый Чжан, казалось, изливал всю свою скуку на игорный стол, делая его еще более смелым, чем когда-либо, теряя себя.
В ту же ночь Шестипалый Чжан подвергся нападению Когурей. Они использовали экстремальные средства, грубую силу, снотворный порошок, снотворные гранулы и даже гашеную известь…
Если бы вовремя не появились Шэнь Хай и Мэн лонг с Арлохой и Аблоноданом, Шестипалый Чжан получил бы несколько порезов, а его рука была бы отрублена.
Гогурионы были известны в столице своей дикостью и жестокостью.
Но в каком-то смысле Шестипалый Чжан пожинал то, что посеял.
Несмотря на то, что у него было всего две-три тысячи золотых таэлей, он осмелился занять еще пятьдесят тысяч золотых таэлей у ростовщиков в игорном притоне Великого Золотого неба!
——Не слишком ли он наглый!
Двадцать тысяч золотых таэлей, которые он занял, должны были быть возвращены к третьему ке часа Шэнь. Однако Шестипалый Чжан слишком много выпил в игорном доме, что заставило его забыть об этом деле. Поэтому Гогурейцы начали паниковать.
(1545 / Shen hour — > 1500-1700|ke относится к 15 минутам)
“Вы уже заплатили его карточный долг?”
— Спросил Ван Чонг, сидевший за столом в кабинете.
— Доложившись молодому господину, следуя вашим приказаниям, мы уплатили его долг и сразу же уехали. Мы максимально сократили контакт с ним.”
Ответили Шэнь Хай и Мэн Лонг.
После того, как они помогли другой стороне в таком важном деле, даже раздав пятьдесят тысяч золотых таэлей бесплатно, им было велено вообще ничего не говорить и не требовать. Этого они никак не могли понять.
Тем не менее, это был приказ их молодого хозяина, так что они не могли ничего сказать об этом.
“Очень хорошо. Начиная с завтрашнего дня, присылайте ему по две тысячи золотых таэлей каждый день. Кроме этого, ничего не говори.”
— Спросил Ван Чонг.
— Хорошо, молодой господин!”
— Ответили Шэнь Хай и Мэн Лонг.
Если бы это был кто-то другой, они бы определенно сдались, выбросив пятьдесят тысяч золотых таэлей ни за что. Однако Ван Чун, казалось, не беспокоился по этому поводу.
Тайная организация алхимиков получала большие прибыли, но путь к торговле был исключительно высок. Их клиентами были в основном известные личности, которые вели торговлю с ними в течение десятков лет или даже дольше.
Эти клиенты прошли испытание временем, и им можно было доверять. Однако к новым клиентам они относились исключительно осторожно и настороженно.
Даже через десятки лет они могут не принять ни одного нового клиента.
Именно благодаря этой осторожности и строгому отбору тайная организация алхимиков смогла остаться скрытой от глаз королевского дворца и королей.
Главным приоритетом Ван Чонга в этот момент было втиснуться в их группу и обеспечить себе постоянный источник ценных пилюль. Отдать пятьдесят тысяч золотых таэлей и все остальное, что для него не важно.
Шестипалый Чжан все еще охранял его, так что было еще слишком рано поднимать вопрос о вступлении в тайную организацию алхимиков. Теперь Ван Чуну нужно было послать ему постоянный запас золота.
С помощью этого метода он мог создать у собеседника впечатление о себе.
Однажды, когда Шестипалый Чжан больше не охранял его, Ван Чун поверил, что он постучит по собственной воле.
Уладив этот вопрос, Ван Чун продолжил практиковать искусство Драконьей кости.
Шли дни, и боевые искусства Ван Чуна прогрессировали. Даже несмотря на то, что его корневая кость, казалось, еще не приблизилась к прорыву, он чувствовал, что она становится все более и более компактной.
Вскоре пролетело уже три дня.
Искусство Драконьей кости Ван Чуна все еще не достигло большого прогресса, но, похоже, со стороны Шэнь Хая и Мэн Лонга произошло неожиданное развитие событий.
— Молодой господин, Шестипалый Чжан просит аудиенции! На этот раз он пришел прямо к нам и недвусмысленно попросил о встрече с вами!”
Как раз в тот момент, когда Ван Чун возделывал землю во дворе, к нему неожиданно подошли Шэнь Хай и Мэн Лонг.
— А?”
Глаза Ван Чуна загорелись. Этот вопрос стал для него огромной неожиданностью. Шестипалый Чжан казался более встревоженным, чем он думал.
— Пригласи его войти!”
…
Ван Чун встретил шестипалого Чжана в кабинете. По сравнению с тем, каким он был несколько дней назад, Шестипалый Чжан не казался таким далеким, высокомерным и неприступным.
Однако Ван Чун почувствовал в нем замешательство и беспокойство.
— Чжан Чжуншу уважает гонцзы.”
Шестипалый Чжан чопорно поклонился.
Алхимиков уважали независимо от того, куда они шли, в результате чего большинство алхимиков вели себя высокомерно.
Однако Чжан Чжуншу не мог ожидать, что человек, который «преследовал» его в падающем нефритовом павильоне, будет иметь такой огромный фон.
Алхимики занимали высокое положение в обществе, но они не могли сравниться с кланом Ван.
— Хе-хе, хозяин, мы снова встретились.”
Ван Чонг улыбнулся. Его взгляд упал на левую руку шестипалого Чжана, и он увидел глубокую рану от лезвия, простирающуюся от его рукава. Казалось, это была рана, нанесенная ему не так давно Когуриеонами.
— Гонцзи, ты не должен дразнить меня мастером или чем-то еще. Если бы я знал, что ты внук герцога Цзю, я бы не осмелился так грубо поступить тогда.”
-С беспокойством спросил шестипалый Чжан.
— Хе-хе, хозяин слишком вежлив. Могу я узнать, о чем вы хотите спросить меня?”
Улыбаясь, Ван Чун смотрел на шестипалого Чжана, ожидая, когда тот заговорит.
— Гонцзи слишком вежлив. Я здесь, чтобы поблагодарить Гонзи за то, что он спас мне жизнь и вернул долг в пятьдесят тысяч долларов. Примите мою глубочайшую благодарность.”
— Однако, если гонцзи хочет получить от меня несколько таблеток, я прошу прощения, но я действительно не могу этого сделать. Даже при том, что расплатиться с вами на месте в данный момент выше моих сил, если гонгзи потребует этого, я найду способ вернуть все обратно.”
Опустив голову, Шестипалый Чжан напряженно произнес:
“Хе-хе, кто сказал, что я хочу получить от тебя несколько таблеток?”
Ван Чонг улыбнулся.
“Разве это не так?”
Шестипалый Чжан резко поднял голову в изумлении.
Он всегда думал, что Ван Чонг помогал ему потому, что хотел, чтобы он подделал для него пилюли. Вот почему он чувствовал себя неловко. Он был алхимиком из королевского дворца, и если бы стало известно, что он подделывал пилюли для других снаружи, ему грозило бы суровое наказание.
Таким образом, он не чувствовал себя комфортно, принимая помощь Ван Чуна.
Однако ему было нелегко встретиться с таким великодушным человеком, как Ван Чонг, который раздал пятьдесят тысяч золотых таэлей, не сказав ни единого слова.
Ему было невыносимо расставаться с этим «спонсором», и поэтому он пришел в клан Ван, чтобы встретиться с ним!
Но, похоже, правда оказалась совсем не такой, как он ожидал.
— Учитель, «наследие тысячи поколений пилюль, десять тысяч осени пылающего котла». Я бы хотел взглянуть. Может ли мастер помочь мне в этом вопросе?”
Ван Чонг улыбнулся.
Хуа!
Спокойное Шестипалое лицо Чжана внезапно изменилось.
“Как…как вы узнали?”
Шестипалый Чжан ошеломленно уставился на Ван Чуна. Он чувствовал себя так, словно тот заглянул в самую глубокую тайну, которую он запер глубоко в своем сердце.
«Тысяча поколений пилюль наследия, десять тысяч осени пылающего котла», — это было двустишие в королевском дворце, где была основана организация, а также кодовое слово, используемое среди алхимиков, чтобы идентифицировать друг друга.
Тайная организация алхимиков была величайшим секретом шестипалого Чжана.
Он никак не ожидал, что Ван Чонг узнает об этом.
Все это время он общался с Ван Чуном как обычный алхимик, и ему казалось, что Ван Чун тоже так думает о нем. Он и представить себе не мог, что другая сторона уже знает, кто он такой.
Это привело шестипалого Чжана в ужас!
— Господин, не надо так пугаться. Если бы я хотел раскрыть это дело, я бы давно это сделал. Зачем мне ждать до сих пор?”
Ван Чонг улыбнулся. Он поднял чайник, стоявший на столе в кабинете, налил чашку ароматного чая и передал ее собеседнику.
Независимо от того, как Ван Чун сформулировал этот вопрос, было невозможно избежать негативной реакции от упоминания секретной организации алхимиков. Честно говоря, он думал, что Шестипалый Чжан немедленно выскочит, услышав его слова, так что ситуация уже была лучше, чем он ожидал
— Поскольку гонцзи знает о «наследии тысячи поколений пилюль, десяти тысячах осени пылающего котла», вы должны знать, насколько это опасно. Разве ты не боишься навлечь беду на свой клан?”
Сделав глубокий вдох, Шестипалый Чжан поднял голову.
Когда он вошел, у него было чрезвычайно напряженное и беспокойное выражение лица. Однако, когда Ван Чун упомянул «тысячу поколений наследия пилюль, десять тысяч осени пылающего котла», он, казалось, превратился в совершенно другого человека. Тревога, скованность и страх исчезли, и казалось, что нынешний он был настоящим.
Шестипалые слова Чжана заставили Ван Чуна замолчать.
Это всегда было табу-прикасаться к пилюлям, изготовленным королевским двором и резиденциями королей. Установление связи с этими контрабандистами-алхимиками определенно не было хорошей вещью.
Это потенциально может навлечь гнев королевской семьи и различных королей на клан, поставив клан Ван в тяжелое положение. Риск был слишком велик для нескольких таблеток.
При обычных обстоятельствах, даже если бы он знал о существовании этой тайной организации алхимиков, он никогда бы не осмелился сделать это. Однако Ван Чун знал, что надвигается катастрофа.
В этой катастрофе все будет уничтожено. Королевский дворец, резиденции королей, его клан… все, включая то, что он лелеял, превратится в прах.
Перед этой катастрофой Ван Чун должен был укрепить свое влияние, чтобы защитить своих близких. По крайней мере, Ван Чун считал, что это намного тяжелее, чем риск разоблачения его причастности к тайной организации алхимиков.
“У меня есть свои соображения на этот счет, так что мастеру не о чем беспокоиться. Учитель, я прошу вас привести меня сюда.”
Подняв голову, Ван Чонг улыбнулся.
Настала очередь шестипалого Чжана замолчать.
Он хотел отпугнуть Ван Чуна, но другая сторона была гораздо более решительно настроена присоединиться к организации, чем он ожидал.
Если бы это был какой-то другой случай, Шестипалый Чжан никогда бы на него не согласился. На самом деле, он даже не рассматривал этот вопрос. Однако Ван Чун и раньше помогал ему, и, кроме того, он знал об их существовании.
Шестипалый Чжан не мог притворяться невежественным.
Тем не менее, правила в тайной организации алхимиков были чрезвычайно строгими, и они не принимали чужаков легко. Даже если Шестипалый Чжан и хотел привлечь его, это не было тем вопросом, в котором он имел абсолютное право голоса.
