“»Если это отродье не будет убито, гнев солдат не утихнет»? Как весело! Где, по мнению этих Ху, они находятся? Просто потому, что они внесли немного в страну, они начинают требовать компенсации за свои усилия?”
Огромная волна обрушилась на берег. У ближайшей пристани стояло несколько военных кораблей, и военный флаг развевался вместе с морским бризом. На флаге было написано два слова: «Пригибающиеся волны».
На палубе корабля чернобородый генерал читал письмо с ужасным выражением лица.
— Передайте мои команды. Напиши мемориал, объявив ‘ «любой, кто будет настаивать на казни Ван Чуна, будет врагом нашей армии крадущихся волн»!”
…
— Ха-ха-ха! Смехотворно! Как смешно! Эти парни действительно осмеливаются угрожать Его Величеству? Похоже, этот ребенок все-таки был прав. Эти Ху действительно образуют свою собственную фракцию. Я хотел бы посмотреть, что считать-слова нас, ханов, или слова этих варваров!”
Ночь отбрасывала свои тени на волнистые горы, и сияние походных костров время от времени рассеивалось по склону горы. Глядя на письмо с потемневшим лицом, могучий генерал начал неистово хохотать.
— Передайте мои команды! Напишите памятную записку и как можно скорее отправьте ее в королевский двор. Скажи: «Я, Лу Хуэй, убью любого, кто посмеет прикоснуться к Ван Чуну. Вся наша северная армия поддержит Ван Чонга!’”
…………
От крайнего севера до крайнего юга подобные инциденты происходили в военных лагерях по всей центральной равнине. Никогда за всю долгую историю великой династии Тан не собиралось столько генералов Ху, чтобы потребовать смерти одного человека.
Точно так же никогда прежде ни один инцидент не мог вызвать гнев такого количества ханьских генералов.
Di di da da. Глубокой ночью галоп бесчисленных лошадей, несущих мемориалы, содержащие гнев как Ху генералов, так и Хань генералов, сотрясал землю, когда они быстро направлялись к столице.
…
В то время как дело Ван Чуна вызвало огромный шум во всем Великом Тане, в глубинах под Великим танским королевским двором все было мертвенно тихо и спокойно. образуя резкий контраст. Никакие волнения или новости не могли достичь этого района.
— А!”
Тихий возглас, глубокий и одинокий, эхом прокатился по темной камере. После неизвестного периода времени Ван Чонг наконец двинулся.
Ван Чун проснулся от звука падающей на землю капли воды. В этой темной подземной тюрьме звук был исключительно четким и ясным.
— Ой!”
Ван Чун схватился за голову, и все, что он мог чувствовать в этот момент, было сильное головокружение, охватившее его. Камергеры с имперскими знаками отличия сильно ударили его по спящей акупунктурной точке.
— Где я нахожусь?”
Покачав головой, Ван Чун медленно поднялся наверх.
“Это имперская тюрьма!”
Внезапно рядом с ним раздался голос:
“Ты же не думаешь, что мы в борделе, правда?”
Эти слова вызвали взрыв смеха среди окружающих.
— Имперская тюрьма?”
Тело Ван Чуна задрожало. Словно на него вылили ведро холодной воды, он тут же очнулся от сонливости. Оглядевшись вокруг, он увидел темное, сырое место, едва освещенное несколькими факелами на стенах.
Ван Чуну потребовалось некоторое время, чтобы убедиться, что он находится в камере.
Эта камера, казалось, имела долгую историю. Металлические прутья были испещрены черными пятнами, и, приглядевшись, можно было заметить легкий оттенок багрянца. Воздух был холодным, и черный туман, казалось, висел в воздухе. Плотная аура смерти, сконцентрированная здесь, вселяла страх в сердца тех, кто жил здесь.
Имперская тюрьма?
Имперская тюрьма!
В одно мгновение бесчисленные мысли промелькнули в голове Ван Чуна, и медленно истина, казалось, открылась ему. По-видимому, придя в себя, Ван Чун постепенно успокоился и сел на землю.
— Имперская тюрьма? Хм, имперская тюрьма! Я действительно не мог этого ожидать!”
События, произошедшие до того, как он потерял сознание, всплыли на поверхность его сознания. Ван Чун знал, что это камергеры с императорскими знаками отличия, но он не думал, что они будут тюремными стражниками королевского двора.
Мысль о том, что один-единственный мемориал приведет в ярость королевский двор и Ху, заставит его отправиться в имперскую тюрьму. Ван Чун совсем этого не ожидал.
Императорская тюрьма была местом, где содержались заключенные в камере смертников, и очень немногие заключенные могли выйти оттуда живыми.
Поскольку он уже был здесь, бороться было бесполезно.
Поэтому Ван Чун предпочел смотреть на это безразлично.
“Как я могу пренебречь вопросом выживания моей страны ради собственного удобства? Если Великому Тану суждено пасть, пусть он начнет с меня!”
Ван Чонг задумался.
В его глазах не было страха смерти, только глубокая печаль. Однажды умерев, он уже не думал, что смерти можно бояться. Если бы он желал знатности и богатства, то никогда бы не подал поминальную записку.
Таким образом, все, что чувствовал Ван Чун, было печалью.
Ван Чун, его дед, его большой дядя и многие другие встали и отдали все свои силы, чтобы противостоять и предупредить других о региональных командирах и использовании политики Ху талантов. Тем не менее, это все равно в конечном итоге закончилось именно так.
Это заставило Ван Чуна почувствовать себя побежденным и подавленным.
— Хе-хе, посмотри на этого нового сопляка, он окаменел! Он действительно сидит там совершенно неподвижно, как статуя.”
Раскаты смеха эхом разнеслись по всей тюрьме.
Но даже при этом Ван Чун оставался неподвижным, словно не замечая их насмешек.
Смех становился все громче и громче, но когда он не вызвал отклика у Ван Чуна, он медленно затих от скуки.
Ван Чун продолжал сидеть неподвижно.
Через какое-то неизвестное время раздался звук шагов. Встревоженный Ван Чун резко поднял голову и увидел авторитетного, строгого, ученого человека средних лет, входящего в подземный переход. За ним следовали шесть-семь тюремных охранников с аурой, напоминающей мощную бурю.
Klang klang klang!
Среди мерцающего пламени металлические прутья, отделявшие Ван Чуна от мира, дрожали под их стуком. Перед Ван Чуном стоял надзиратель с холодным лицом и смотрел на него сверху вниз холодным и острым взглядом.
“Вы Ван Чонг?”
— Спросил смотритель, взглянув на жетон в своей руке.
— Да!”
Ван Чун не стал отрицать этого.
— Хм! Если это так, то вы можете покорно признаться.”
— Холодно произнес суровый надзиратель.
— Признаться в чем?”
Ван Чун наконец поднял голову и посмотрел на начальника тюрьмы.
— Хм, дерзко! Ты уже здесь пленник, думаешь, тебе есть смысл упрямо отрицать свои грехи? Если вы невиновны, неужели вы думаете, что вас привезут сюда? Вы должны просто покорно признаться. Таким образом, по крайней мере, вы можете избежать ненужной боли!”
Брови холоднолицего надзирателя взлетели вверх, когда он недовольно уставился на Ван Чуна.
“Я не сознаю своих преступлений, так что мне не в чем сознаваться.”
— Спокойно ответил Ван Чун.
“Ха-ха-ха, у этого парня действительно плотно сжатые губы!”
— Парень, это обычный допрос. Вам следует поторопиться и признаться, чтобы избежать пыток. Здесь нет никого, кто бы не сознался.”
“Действительно. Это не отличается от ухаживания за смертью, чтобы вести себя жестко перед господином Чжоу! У господина Чжоу есть по меньшей мере сотня способов открыть тебе рот.”
Вокруг раздался взрыв смеха. Тюремные надзиратели смотрели на Ван Чуна с презрением, отражавшимся в их глазах, как будто они уже видели, какой мучительной боли подвергнется Ван Чун через мгновение.
Начальник тюрьмы Чжоу Син был настоящим мастером допроса.
Каждый, кто проходил через его руки, заканчивал тем, что их плоть разделялась. У него было бесчисленное множество способов причинить боль одному из них. Это было невозможно вынести, даже если он был сделан из металла.
Выставить перед ним жесткий фронт означало бы только подвергнуть его еще большим страданиям. Оно того не стоило.
— Заткнись!”
Раздался яростный рев, напоминающий рев льва. В одно мгновение все заключенные закрыли рты, и в императорской тюрьме воцарилась тишина.
Имперская тюрьма сама по себе была другим миром, и в этом мире Чжоу Син был диктатором. Жизнь и смерть всех здесь определялись одной его мыслью.
Здесь не было никого, кто мог бы противостоять ему.
“Это то, что ты решила? Вы ни о чем не хотите говорить?”
Чжоу Син посмотрел на Ван Чуна с пугающе мрачным выражением лица.
“Мне нечего сказать.”
Ван Чун спокойно покачал головой.
“Очень хорошо. Поскольку вы здесь впервые и не знаете правил, я дам вам несколько часов, чтобы все обдумать. Если вы собираетесь предложить мне такой же ответ на рассвете, я буду крайне недоволен!”
Слова Чжоу Сина были пронизаны угрозой. Он был здесь законом, и тот, кто осмеливался ослушаться его, должен был понести наказание!
— Пошли отсюда!”
Вскоре Чжоу Син увел свою группу тюремных охранников.
После того, как Чжоу Син ушел, бесчисленные сочувственные взгляды со всех сторон немедленно собрались на Ван Чуне. Взгляд, который Чжоу Син показал перед тем, как уйти, они уже видели раньше.
В последний раз такое выражение появилось на лице Чжоу Сина, когда в императорской тюрьме умерли три человека.
— Ах, как жаль этого парня.”
Старый заключенный взглянул на Ван Чуна и глубоко вздохнул.
Ван Чун, однако, оставался совершенно равнодушным ко всему, что его окружало. Он сидел в своей камере, скрестив ноги, и не шевелился. Среди тишины медленно ползло время.
Спустя еще один, казалось бы, долгий промежуток времени, когда падающие капли воды зазвучали в двадцать одну тысячу шестьсот раз, Ван Чун, наконец, снова услышал знакомые шаги.
“Уже рассвело!”
Ван Чун вздохнул. Открыв глаза, он увидел начальника тюрьмы Чжоу Сина, который стоял перед ним, а за ним следовали несколько тюремных охранников.
Но в отличие от предыдущего раза Чжоу Син не произнес ни единого слова. За железными прутьями он уставился на Ван Чуна с чрезвычайно странным выражением, как будто заново оценивая человека перед ним.
“Вы Ван Чонг?”
— Спросил Чжоу Син.
Те же самые слова от того же самого человека, но чувство, которое они вызывали, было совершенно другим.
“Так и есть!”
Несмотря на удивление, Ван Чун ответил с прежним спокойствием:
Как только он заговорил, на лице Чжоу Сина появилось странное выражение. В нем можно было увидеть легкий след удивления, легкий след интриги и глубокий страх.
— Ван гунцзы, я прошу прощения за свои вчерашние оскорбительные высказывания.”
Чжоу Син внезапно низко поклонился.
Венг!
В одно мгновение все заключенные, которые ждали Чжоу Сина, чтобы принести полный набор оборудования для пыток, были ошеломлены. Что же происходит?
Чжоу Син был известен своими средствами пыток!
Зачем ему кланяться ничтожному новому пленнику?
Все не могли понять, что происходит перед ними.
— Ребята, поторопитесь и приготовьте что-нибудь поесть для Ван гунци. Как вы думаете, подходит ли здешняя еда для вкуса Ван гунцзы?”
Чжоу Син отшвырнул ногой миску с рисом, стоявшую за железной решеткой,и проревел охраннику: После чего он повернулся лицом к Ван Чуну и осторожно сказал::
— Ван гунцзы, в императорской тюрьме сыро. Я распоряжусь, чтобы мои люди убрали вашу камеру и постелили вам циновки. Такой человек, как ты, не должен быть заперт здесь или закован в наручники. Однако слова Сына Неба не могут быть нарушены, поэтому я ищу понимания гонцзы.”
Чжоу Син украдкой со страхом взглянул на Ван Чуна.
— Что случилось?”
Не в силах больше сдерживаться, Ван Чонг спросил:
— Это… Гонзи, прости меня, но я не могу раскрывать детали.”
На середине фразы Чжоу Син заколебался.
Убрав рассыпанный по полу рис, он поспешно вышел, словно испуганный присутствием Ван Чуна. Только после расследования он понял, что за фигура была у нового заключенного, запертого здесь.
За всю свою жизнь Чжоу Син встречался со всевозможными влиятельными чиновниками. Будь то чиновники 9-го ранга или чиновники 1-го ранга, мелкие губернаторы графств или прославленные генералы и министры, все это не имело для него значения.
В имперской тюрьме были только заключенные. И все заключенные должны были повиноваться ему.
Но этот юноша … был слишком уникален. Чжоу Син никогда в жизни не сталкивался с подобным вопросом. Другая сторона не была влиятельным чиновником, и он не был ни генералом, ни министром.
Однако он был не из тех, кого следует держать в такой маленькой камере.
Чжоу Син намеревался подвергнуть его жестоким пыткам, но после того, как узнал о событиях, произошедших сегодня утром при королевском дворе, даже если бы кто-то вздул ему кишки во сто крат, он никогда бы не осмелился поднять на него руку!
Кто-то вроде него не мог позволить себе оскорбить такую фигуру!
С утра до полудня в камеру Ван Чуна то и дело входили охранники в золотых доспехах.
Здесь, если только не проводился сеанс пыток, было вообще невозможно встретиться с этими тюремными надзирателями.
Но за один день заключенные здесь встретили по меньшей мере тридцать-сорок охранников. Это заставило их погрузиться в размышления, и они принялись ломать голову над тем, кто же этот пришелец.
В их глазах светились любопытство и страх.
Но никто из охранников не произнес ни единого слова. Задержавшись на минуту у камеры Ван Чуна, они поспешно уходили.
Это сделало заключенных в этом районе еще более любопытными. Никто не мог понять этого странного зрелища, и они не могли понять, какой поддержкой обладал этот молодой человек, чтобы вызвать такой страх у стражи королевского двора.
Чи!
Спустя еще один, казалось бы, долгий промежуток времени, когда мимо снова прошла группа тюремных надзирателей, один из них незаметно бросил скомканный листок бумаги на землю перед Ван Чуном.
Когда группа удалилась, Ван Чун встал, подошел и взял газету.
Открыв скомканную записку, Ван Чун с первого взгляда сразу же пришел в шок. Только сейчас он понял, что за буря случилась, пока он был заперт в императорской тюрьме!
Просто Ван Чун не мог себе представить, что истинная ситуация снаружи была намного более напряженной, чем то, что было описано.
