Такое развитие событий действительно превосходит мои ожидания. Первоначально я планировал свести мою сестру с сэром Энтони, создав шансы, где они смогут взаимодействовать друг с другом. Например, устроить пикник с моей сестрой, моим женихом и Сэром Энтони в саду на заднем дворе вместе. Но теперь, без моего участия в этом сватовстве, он уже сделал предложение моей сестре. Какой сюрприз!
Говоря о сюрпризе, я не единственный, кто удивился. Отец тоже был удивлен этим неожиданным предложением сэра Энтони. Но как человек, который уже сталкивался со многими жизненными ситуациями, он быстро овладевает ситуацией. Слегка кашлянув, он встает и обращается к сэру Энтони:
-Как отец Элизы, для меня большая честь, что моя дочь привлекает внимание сэра Энтони. Нет никаких проблем с тем, чтобы принять ваше предложение, но есть и другое предложение, представленное мне ранее, и тот, кто женился, — это не я, а моя дочь. Это ее решение-выбрать, какое из этих двух предложений она примет.
Затем отец поворачивает голову к моей сестре и говорит:
— Элиза, твой отец только что принял еще одно предложение от человека, который хочет сделать тебя своей женой. Так как у вас уже было другое предложение руки и сердца, то вам решать, какой мужчина на вас женится.»
Отец снова поворачивает голову к сэру Энтони
— Молодой человек, я сказал то, что должен был сказать. Теперь твоя очередь показать свою искренность в отношении моей дочери»
Сэр Энтони кивнул и ответил:
-Я понимаю. Я покажу ей искренность своего предложения»
Сказав это, сэр Энтони подходит к моей сестре.
— Мисс Элиза, я искренне хочу сделать вас своей женой. Твой отец уже принял мое предложение, и вот доказательство моей искренности, приданое за наш брак»
Энтони снимает с пояса кошелек с деньгами и протягивает его моей сестре. Он выглядит больше и тяжелее, чем сумка от Роланда Истона. Моя сестра тоже была среди тех, кто удивлялся поступку сэра Энтони, и редко общалась с представителями другого пола за пределами Гарвардского замка, из-за чего она стояла передо мной ошеломленная с покрасневшим лицом, не зная, что делать или говорить. Я даю знак слуге, который получает сумку от Роланда, сделать то же самое с сумкой Энтони.
— Простите, молодой господин … мне тоже открыть и сосчитать содержимое?»
— Да, пожалуйста, сделай это.»
Я немного шокирован, увидев несколько желтых монет, сверкающих между грудой монет из кошелька Энтони.
ЗОЛОТЫЕ МОНЕТЫ!
В этом мешочке золотые монеты. Одна золотая монета уже превзошла то, что Роланд давал в приданое. И в этом мешочке их по меньшей мере дюжина. Сын этого графа Стэмфорта, несомненно, сильно отличается от некоего сына графа, который только и знает, что предаваться удовольствиям. Не дожидаясь долго, слуга заканчивает подсчет денег и сообщает результат
— Молодой мастер Генри, в мешочке 15 золотых монет и 50 серебряных.»
— Очень хорошо, положи их обратно в сумку. А также письмо от мистера Роланда»
— Да, молодой господин Генри.»
Ух ты, чтобы нести такое богатство в поездке сюда, я не могу измерить, насколько богаты дворяне из высокого ранга.
— Сестренка, тут двое мужчин хотят сделать тебя своей женой. Один-мистер Роланд Истон с 20 серебряными монетами в качестве приданого, другой-сэр Энтони Стэмфорт с приданым 15 золотыми монетами и 50 серебряными монетами. Наш отец уже дал тебе свободу выбирать, за кого ты хочешь выйти замуж. Не могли бы вы дать свой ответ прямо сейчас? Нехорошо заставлять их слишком долго ждать твоего ответа»
Моя сестра не ответила, вместо этого она тащит меня назад, подальше от Роланда и Энтони
— А? Генри….Неужели мне действительно пришлось выбирать?»
Она спрашивает меня тихим голосом.
А? Красавец номер один в столице предлагает тебе стать его женой, а ты все еще думаешь, не выбрать ли его? Что на самом деле думает моя сестра?
— Сестренка, ты тоже собираешься отказаться от предложения Энтони? Тогда что ты собираешься делать со своей жизнью?»
— Вообще-то…Я только хочу разорвать помолвку с Роландом, а потом жить своей жизнью, как ты мне предлагал раньше, открыть портняжную мастерскую и продавать одежду … но я никогда не ожидала, что сэр Энтони тоже сделает мне предложение. Как ты думаешь, мне следует принять его предложение?»
О Боже мой! Я втайне вздохнула, принимая позу моей сестры. Пожалуйста, сестра! Может быть, сотни девушек из знати высокого ранга хотят стать его женой, тысячи девушек из простолюдинов хотят быть его любовницами, а может быть, сотни тысяч девушек, будь то незамужние или замужние, готовы сопровождать его в постель только на одну ночь, и вы никогда не думали отклонить его предложение?
— Сестренка, разве ты не знаешь, что сэр Энтони, по слухам, был красавцем номер один в столице?»
-Э-э, я никогда не слышал о нем никаких слухов»
Тьфу…Я хочу прижать ладонь к своему лицу, если бы я мог услышать ответ моей сестры
— Сестренка, держу пари, что тысячи девушек выстроятся в очередь, если он скажет, что женится. Кроме того, я думаю, что он тоже хороший парень»
— Генри, я уверена, что не принадлежу к той тысяче девушек, о которых ты только что упомянул. И откуда ты знаешь, что он хороший парень?»
-Ну, разве ты не понимаешь…если он не сделал тебе предложение руки и сердца, ты должна принять предложение Роланда? Он приходит в нужное время, чтобы освободить тебя от хватки Роланда. Кроме того, он еще и брат моего жениха…значит, мы все еще в одной семье. Мы все еще можем встречаться много раз после того, как ты выйдешь за него замуж. Представьте себе, что вы выходите замуж за человека, который приехал издалека и совершенно незнаком для нас. Я не могу встречаться с тобой спокойно, даже если ты моя сестра»
— Да, ты прав, Генри.….Итак, вы считаете, что я должен принять предложение сэра Энтони?»
Выражение лица моей сестры внезапно меняется после моих слов. На ее лице больше не отражается ни малейшего колебания. Интересно, какие части моих слов заставляют ее больше не колебаться? Это слова «мы все еще можем встретиться снова»? Неужели я стал тем, кто мешает Роману моей сестры?
-Я думаю, что ты должна, сестренка. Ты боишься, что мы больше не увидимся после того, как ты женишься?»
Моя сестра кивнула головой. О Боже мой! Она начинает цепляться за меня до такой степени, что ей все равно, выйдет ли она за кого-нибудь замуж или нет.
-Он хороший парень и любит свою женщину. Я верю, что ты сможешь найти свое счастье с ним, сестренка. Если он сделает тебя несчастной, я приду к тебе и устрою ему взбучку»
Моя сестра улыбается, когда слышит, что я ей обещал.
— Если ты так говоришь…тогда я приму его предложение руки и сердца, Генри.»
Сказав это, моя сестра подходит к сэру Энтони и говорит таким тоном, что слышно всем в столовой.
— Сэр Энтони…если вы действительно хотите взять меня в жены, то я должна ответить на вашу искренность, сказав, что принимаю ваше предложение руки и сердца и готова стать вашей женой»
