— Я возьму ленч, пожалуйста, подожди минутку, Генри.»
-Только, пожалуйста, не каши. И пусть их будет двое, мы поедим вместе. И вообще, где Клэр и Карина?»
-Они заняты стиркой твоей одежды»
-Если они уже сделали это, пригласите их пообедать вместе здесь.»
— Ладно.»
Клара спускается с кровати, но перед этим она все еще может украдкой чмокнуть меня в щеку…поцеловать.
Прежде чем я успеваю отреагировать, она уже бежит к двери, хихикая, я просто качаю головой, видя ее отношение. Она сказала, что я другой, ну, я действительно другой человек внутри, но она также отличается от нее вчера. Это больше похоже на птицу, которую выпустили из клетки.
Не заставив себя долго ждать, Клара возвращается с обедом. Клэр и Карина также приходят с подносом, полным еды в руках.
Расставив его на столе, мы садимся по обе стороны стола. Я смотрю на тарелки на столе, там есть несколько коричневых ломтиков хлеба, большая миска супа, миска картофельного пюре и несколько жареных сосисок. Так как я уже проголодался, после совершения молитвы мы начинаем есть пищу. Черный хлеб довольно твердый, как крутон, но его размер похож на обычный хлеб. Я смотрю, как они едят свой хлеб, они просто макают его в суп, а потом едят. Поэтому я просто подражаю тому, как они едят этот хлеб. Вкус супа также прост, как и каша, я задаюсь вопросом, является ли соль настолько редкой, что даже владелец замка, как мой отец, не может себе этого позволить. Картофельное пюре и колбаса также показывают отсутствие соли, используемой во время процесса. Но у меня нет другого выбора, кроме как съесть то, что я уже съел, потому что мой живот уже пуст.
Покончив с обедом, я расспрашиваю их о ситуации в замке.
-Похоже, финансовое состояние нашего замка вызывает беспокойство, верно?»
— Да, брат Генри, ваше высочество должны сократить любые расходы, которые он может сократить, потому что наши финансы не очень хороши»
— Это включая расходы на соль?»
-Совершенно верно. Цена на соль стремительно растет из-за растущего спроса и нехватки поставок, так как в последнее время не было найдено ни одной новой соляной шахты»
Итак, в этом мире соль не перерабатывается из морской воды, а добывается из соляной шахты, да? Неудивительно, что цена все растет и растет.
-Что еще должен вырезать мой отец?»
— Ваше ежемесячное содержание, а также содержание вашей сестры, расходы на масляную лампу, расходы на платье и еще кое-что.»
-О, это прекрасно. Мой отец не повысил налоговую ставку, верно?»
— Ваше Высочество мудры и сострадательны. Вместо того чтобы заставить своих людей страдать, он решает уменьшить свои расходы»
По памяти, которую я унаследовал, мой отец, Барон Гарвард, брал только 50% налога со своего народа. Другие дворяне берут 60% или даже 70% налогов со своего народа. К сожалению, земли, которыми располагала семья гарвардов, пригодны только для сельскохозяйственных и фермерских целей, там нет таких ценных рудников, как соль, золото или серебро. Акватория Клифф-Шор, непригодная для крупного рыболовства, имеется только небольшой порт, из-за которого крупный торговец не может высадиться на нашей территории. Зона отдыха-лес и несколько небольших холмов.
Ситуация усугубляется тем, что наша сельскохозяйственная продукция не может конкурировать с аналогичной продукцией высших дворян. Они получают больше налогов и могут устанавливать цены ниже, чем мы. Это так называемая «демпинговая политика» в современном мире. Мой отец становится беспокойным в этой ситуации, и во время этого кризиса новости о серебряных рудниках, найденных на нашей территории, заставляют отца послать меня осмотреть их. Почему-то я чувствую, что эта новость специально выманит меня из замка и сделает «несчастный случай», чтобы убить меня.
Моя помолвка с Леди Селес, дочерью графа Стэмфорда, также была частью его плана по разрешению финансового кризиса. Имея связь с высшими аристократами, он, по крайней мере, может иметь мощную поддержку. Хотя, насколько я помню, предложение о помолвке присылает именно Леди Селес.
-Ах да, неужели о моем несчастном случае тоже доложили графу Стэмфорду?»
— Да, брат, был послан гонец, чтобы сообщить графу Стэмфорду о несчастном случае. Он и твоя невеста приедут сюда на следующей неделе»
Что? На следующей неделе? Я должен покопаться в памяти Генри о ней, чтобы не ошибиться и не вызвать у нее подозрения, что я совсем другой человек, как то, что я только что пережил. А? Почему вы все мрачнеете, когда говорите о моей невесте? С ней что-то не так?
— Клара, Клэр, Карина, почему вы все так удручены?»
— Нам жаль тебя, брат.»
— Брат заслуживает лучшей женщины для своей жены»
-Я не хочу, чтобы моего любимого брата забрала другая женщина»
Хотя они уже высказали свое мнение, все дело в их чувствах ко мне. Ни слова о том, почему она не может быть МОЕЙ Невестой.
— А? Почему она не может быть МОЕЙ Невестой? Неужели она так уродлива? Или такой толстый?Или так болезненно? Или такой дикий и крепостной вал?»
Они уставились друг на друга, словно решая, кто должен ответить на этот вопрос. Наконец, Клара объяснила мне это,
— Потому что … потому что ходят слухи, что она-воплощение дьявола.»
Что? Она что, воплощение дьявола? Что это за чушь такая?
