Когда Лука был на грани встречи с Арсеном, пламя войны в барочной Империи еще не угасло.
Форт Горн был одним из мест, где постоянно бушевал огонь.
Форт Горн был крупнейшей оборонительной базой в Вариандских горах, разделявших центральную и южную часть Империи, с обеих сторон у него были крутые горы, что гарантировало, что для атаки будет только один фронт и один тыл.
В центре форта находилась Центральная армия, которой руководил граф Ферреро, и Южная армия, возглавляемая маркизом Майерсом. Обе стороны противостояли друг другу.
В тот конкретный день маркиз Майерс начал полномасштабную атаку после окончания сезона дождей.
До обоих дошла информация, что армия герцога Батлера разбита армией императора Рудольфа.
В результате маркиз Майерс был вынужден принять решение, зная, что за ним придет Император, напавший на запад.
«Этот Батлер настолько глуп, насколько это возможно!»
Майерс не выдержал такого исхода.
Майерс знал, что даже если Батлер не выиграет битву с Императором и его драгоценными рыцарями-гвардейцами, у Майерса все еще будет время, чтобы получить некоторое облегчение.
Но чтобы этот Батлер рухнул всего в одном бою?!
Говорят, что предательство маркиза Вандена, самого близкого человека Батлера, стало решающим фактором его потери, но это неблагоприятное сражение привело к неприятностям для Южной армии Майерса.
Первоначально планировалось отвести Центральную армию вглубь южной территории, рассредоточить их силы и разгромить каждое наступающее войско. Они думали, что это лучший план, учитывая погоду и географию страны.
Но ситуация повернулась, и они были вынуждены перейти на наступательную позицию.
«Поскольку битва на западе исчерпана, армия Рудольфа скоро прибудет сюда. А учитывая, что это произойдет, мне нужно занять сильную базу, чтобы защитить себя, например, форт.
Конечной целью Майерса было возродить герцогство Мильтон.
Возродить регион своих предков, которые погибли… Ну, это была его мечта создать великую Империю, Империю, которая не могла бы сравниться с Барокко или Святой Артенией.
И чтобы осуществить эту мечту, потери в южных поместьях только доставят больше неприятностей.
Вот почему это превратилось в полномасштабное преступление.
Проблема заключалась в том, что ситуация была невыгодной для Майерса.
Услышав о поражении Западной армии, граф Ферреро не собирался выходить из форта Горн, и Южной армии пришлось осаждать и сражаться под дождем.
«Армия, в атаку!»
«Мы не должны отнимать слишком много времени! Форт нужно захватить!
«Что делают артиллерийские части?! Вам нужно поддержать отряды гигантов!»
Командиры кричали и кричали на все стороны марширующих частей Майерса.
Стук! Стук! Стук! Стук!
Гиганты, выбранные для штурма, уже прибыли на выбранную сторону форта.
Однако артиллерийские части, которые должны были поддерживать гигантов, молчали.
Каким бы сильным ни был дождь, артиллерия была не так уж и бесполезна, но молчание частей заставило Майерса искать посыльного.
Через некоторое время курьер вернулся с новостями.
«Э-проблема, Ваше Величество!»
«Что это?»
По выражению лица посыльного Майерс понял, что произошло нечто неожиданное.
Однако то, что сказал посыльный, превзошло все ожидания маркиза Майерса.
«Говорят, что порох для артиллерии совсем размок и его вообще нельзя использовать!»
«Какая?!»
Услышав слова посыльного, маркиз Майерс вскочил.
Порох обычно хранился в двухслойной обезжиренной хлопчатобумажной ткани, помещенной в деревянный ящик с водонепроницаемым покрытием, так что намокание не должно было служить оправданием.
«Говорили, что офицер, отвечавший за порох для артиллерии, был агентом Императора. Говорят, прошлой ночью он оставил свою роль и бросил порох.
«Если такое случилось, я должен был первым доложить!»
На крик маркиза Майерса посыльный ответил тихим голосом.
— Говорили, что командир артиллерийского подразделения виконт Серин попросил держать это в секрете…
«Бесполезно!»
Мужчина, вероятно, боялся выговора, но это был поступок, когда один был в курсе, а двое держались в неведении.
Секреты никогда не остаются скрытыми слишком долго, и если такие ошибки раскрываются в критические моменты, как то, что только что произошло, наказание будет намного серьезнее.
И неудивительно, что маркиз Майерс приказал заменить командира артиллерии, ударив сразу по голове виконта Серина.
«Черт возьми! Осадить без артиллерии…»
Даже если война велась с Гигантами, все равно было трудно вести осаду без вспомогательных орудий.
Незапланированная осада с самого начала была проблемой.
«Черт возьми, это невозможно. Введите Рыцарей Железного Кулака!»
Со слов маркиза Майерса вошли Рыцари Железного Кулака с гербом имения Майерса.
Как и рыцари, получившие герб Герцогства Милтон, Рыцари Железного Кулака были элитными рыцарями, созданными на уровне выше эксперта.
Все Гиганты, которыми они управляли, были класса Рыцарей, они были не чем иным, как личной охраной Маркиза Майерса.
А введение таких сильных рыцарей с самого начала войны заставило усомниться в маркизе.
«Величество, вы уже планируете использовать Рыцарей Железного Кулака?»
Маркиз покачал головой на простой вопрос барона Баззо.
«Чтобы выжить, что бы ни случилось, нам нужно захватить несколько фортов до того, как Император отступит. Или… мы погибнем».
Первоначальный план состоял в том, чтобы привлечь Центральную армию и победить ее, а затем продвинуться на север и занять столицу Немезиду.
Однако, поскольку Западная армия рухнула, не создав особых проблем для Императора, стратегию пришлось пересмотреть, и маркиз Майерс решил захватить форт Горн в горах Варианд; это был их лучший вариант.
Это был всего лишь форт, но это было все, что им было нужно, когда нужно было справиться с огромной армией Императора.
«Но я беспокоюсь, что ущерб только возрастет, если мы поторопимся использовать нашу элиту».
Маркиз Майерс планировал разгромить Центральную армию, а затем повторить захват фортов Варианских гор.
Он уже был готов подарить дворянам огромное богатство, проценты и красоту, лишь бы они ему помогали.
Поскольку Император уже пробрался в один из фортов, у Майерса все еще был шанс ответить взаимностью на ситуацию в свою пользу.
Но поскольку Западная армия потерпела поражение без боя, война была уже неблагоприятной, и их план по использованию других фортов не мог быть реализован.
«Некоторые повреждения неизбежны. Единственный выход — скорость. В настоящее время!»
Маркиз Майерс, упрямый в своем решении, отправил гонца и приказал другим войскам выступить вперед, чтобы атаковать форт.
Стук! Стук!
Южные войска в чёрном стучали в водопады форта Горн.
Солдаты пытались использовать пушки. Гиганты атаковали, и они были готовы создать импульс, который напугал бы их врага.
В результате на лицах командующих Центральной армией стали сидеть тревога и нервозность.
«Противник, кажется, использует все свои войска, не оставляя никаких резервных войск».
Граф Ферреро, наблюдавший за полем боя с обзорной сторожевой башни, кивнул в ответ на слова своего лейтенанта.
«Хухуху. Возможно, их разум уже горит.
Причина, по которой Южная армия решила действовать таким образом, заключалась в новостях о том, что Западная армия потерпела поражение.
На самом деле новости сначала дошли до Центральной армии.
И граф Ферреро намеренно использовал своих людей, чтобы распространять новости в Южной армии со своими шпионами.
Это было его намерение бороться с преимуществом.
— Они каким-то образом попытаются захватить оборонительную территорию до того, как Его Величество придет с запада. Я бы тоже так сделал».
— Ну, а не взять ли нам резерв и дать отпор?
Граф Ферреро отправил войска к дворянам Императора поблизости в дополнение к страже форта и Центральной армии.
Лейтенант спросил, должны ли они разбить резерв и вывести их на линию атаки.
Однако граф Ферреро только покачал головой.
«Нет, мы не должны наносить ответный удар. Время на нашей стороне, поэтому нам нужно проводить время только здесь».
Граф Ферреро был боевым маньяком, чье тело постоянно готовилось к бою, особенно когда противник был силен, но он никогда не мог заставить себя драться с недостойным противником.
Кроме того, он придумал неплохую стратегию выполнения командирской должности.
«Однако это равносильно победе, если мы сможем продержаться, пока Император не прибудет сюда».
Лейтенант кивнул на слова графа Ферреро, затем Ферреро спросил: «А как насчет ситуации с другими фортами?»
«Согласно магическому сообщению, которое мы только что получили, на них нападают одновременно. Но ни одному форту ничего не угрожает.
При словах лейтенанта граф Ферреро удовлетворенно кивнул головой.
«Кукк, это хорошо. Скажи им всем, чтобы они уделяли как можно больше внимания только своей защите.
«Понял.»
Граф Ферреро собирался немного отдохнуть, но он и представить себе не мог, какая переменная произойдет из Западного региона.
