К тому времени, когда Ширли была занята игнорированием приказов, Центральная армия во главе с графом Ферреро все еще находилась в обороне.
«Сир, мы не можем так продолжать!»
«Повреждения солдат серьезные! Нам нужно двигаться вперед и отдать приказ о подавлении!»
Офицеры и рыцари умоляли графа Ферреро. Это было потому, что солдаты тоже падали из-за того, что на них постоянно летели камни.
Кроме того, люди применяли против них краденое оружие и стрелы.
‘…’
Просьба его людей только еще больше разозлила Ферреро.
Он думал, что если армия не будет действовать враждебно по отношению к народу, то она избежит боя или силовых методов. Однако, похоже, этого не произошло.
Люди, видевшие кровь и боль из-за Центральной армии и рыцарей-гвардейцев во главе с виконтом Диком, не были готовы успокоиться.
«Умрите, псы Императора!»
«Покажи мне, как ты меня убьешь! Вы сожгли там мою сестру. Убей меня вот так, если сможешь!
Со временем эмоции людей разгорались все ярче, что привело к многочисленным интенсивным атакам.
«Мы не можем оставить все так».
— Это правда, сир. Нам нужно идти вперед и отдать приказ…
Клинк!
Когда граф Ферреро бросил свой меч, глаза лейтенанта, не понимавшие, что о нем думать, широко раскрылись.
— Сир, что вы сделали?
«Замолчи. Держись крепче и увидишь!»
Ферреро слез с лошади и пошел к людям.
«Жители Немезиды! Я граф и командующий центральной армией, Ферреро! Хотите поговорить, чтобы успокоить этот хаос?»
— Заткнитесь, убийцы!
«Просто сдохните, вы, сумасшедшие псы Императора!»
Вместе с руганью все камни были переброшены на Ферреро.
Рыцари, увидев это, были готовы напасть на людей. Однако по жесту графа Ферреро они остановились.
«Я знаю чувства, которые у тебя в сердце, но от всего этого будет только хуже!»
Ферреро продолжал приближаться к людям, чтобы убедить их.
Он снял свой шлем и доспехи, а затем бросил их на землю.
Даже посреди этого камни продолжали падать. Однако Ферреро не пытался избежать или защитить себя.
Вполне естественно, что этот поступок оставил синяки на его лице и теле. Из его шрамов начала течь кровь.
Пак!
Куак!
«Командир!»
Вскоре стрела попала ему в левую сторону лица.
Несмотря на гнев и шок своих рыцарей, Ферреро не приказал никому из них двигаться.
Он небрежно вытащил стрелу и продолжил двигаться вперед с широко раскинутыми руками.
«Если ты хочешь выпустить свой гнев, давай, выпусти его на меня! Это моя ответственность за то, что я представил Его Величество в ложном свете!»
Толпа была ошеломлена, и камни начали исчезать.
Окровавленный вид графа Ферреро казался святой фигурой; напоминание о мученике, который пытался показать свою веру, когда его преследовали.
Через некоторое время камни остановились, и Ферреро встал прямо перед людьми.
Когда люди отступили на шаг, Ферреро опустился на оба колена и склонил перед ними голову.
При этом зрелище Центральная армия и весь народ потеряли дар речи.
Граф Ферреро. Они знали о нем. Шафер в Империи Барокко. Кто-то, кто никогда бы даже не встал на колени перед самим Императором.
Если бы он захотел, то мог бы сам убить там всех людей, но зачем такому человеку терпеть такие унижения и раны?
Поскольку молчание продолжалось долгое время, молодой человек закричал из толпы.
«Только потому, что ты это делаешь, все будет решено! Мой мертвый брат не вернется!»
«Твои слова верны. Я не спасал невинных пациентов. Действуя трусливо, я позволил этому случиться. И этот коварный поступок привел к сегодняшнему результату».
Ферреро поднял голову.
Из стрел, поразивших его минуту назад, текла кровь.
«Однако с этого момента я не буду вести себя трусливо. Я обещаю немедленно бежать к Его Величеству, разблокировать улицы на севере и освободить всех оставшихся в живых, так что доверься мне на этот раз и сдерживай свои эмоции. Сохраняйте свой комфорт».
Сохраняйте комфорт.
Другими словами, он просил людей прекратить беспорядки и вернуться.
Если так пойдет и дальше, терпение людей достигнет предела, и рыцарей тоже. Кроме того, в невыгодном положении оказались бы люди.
Никто из публики не был настолько глуп, чтобы не понять, что он имел в виду.
И не было никого достаточно храброго, чтобы проигнорировать личную просьбу графа Ферреро — человека, который отказался от своих доспехов ради них.
— Тц, я поверю графу и вернусь.
«Пожалуйста, спасите мою семью!»
Один за другим люди стали класть камни и добровольно выпускать из рук оружие.
Молодой человек, заговоривший первым, остался до конца и сказал голосом, полным ненависти: «Я верю графу, но никогда не заставлю себя поверить этому безумному императору».
«…»
— Было бы лучше, если бы ты встал на нашу сторону и сражался.
Молодой человек, произнесший свои слова, отступил назад и ушел.
Услышав горе молодого человека, Ферреро почувствовал горечь.
Не то чтобы мысль о борьбе за людей не приходила ему в голову.
Однако он не хотел, чтобы его объявляли предателем.
И поскольку он уважал Императора, самого сильного рыцаря на континенте, он хотел вернуть Императора на правильный путь.
«Возможно, я зашел слишком далеко, чтобы изменить это обратно, но…»
Он уже пообещал людям и собирался сдержать свое обещание.
Думая так, Ферреро двинулся в сторону Императорского дворца.
— Что случилось, граф Ферреро?
Император Рудольф получал отчеты для посланников, находясь в Императорском дворце. Он посмотрел на графа Ферреро, который вышел ему навстречу.
Ему не понравилась встреча с командующим Центральной армией, который должен был подавлять беспорядки, но в итоге был избит.
Был ли Император доволен или нет тем, что увидел его там, Ферреро умолял его.
— Мое величество, еще не поздно. Поднимите заблокированные улицы на север и спасите тех, кто выжил».
«Это невозможно. Вы также знаете, что другого способа избавиться от эпидемии нет, верно?»
«Если мы посмотрим достаточно внимательно, наверняка найдется другой путь, так что, пожалуйста…»
Кван!
Император воткнул меч в мраморный пол, чтобы прервать слова Ферреро.
Со свирепым взглядом Рудольф строго обратился к нему: «Ты с самого начала возражал против распространения Верса, верно?»
«Да. Я думал, что если что-то пойдет не так, тогда…
— Значит, теперь вы недовольны и полны решимости встать на сторону Рейхарда?
Слова Императора Ферреро не мог понять.
— О-о чем ты говоришь?
«Разве не из-за твоих чувств к нему ты пробрал Верс внутрь и использовал его в столице… чтобы уничтожить меня и мою армию».
Голос Ферреро повысился из-за разгара непонимания, произошедшего за секунду.
— У меня даже мысли такой не было, Ваше Величество! Я никогда не предам Ваше Величество и этот народ!»
«И такой человек стал бы перед всеми на колени!»
Услышав слова Рудольфа, Ферреро понял, что за ним наблюдает человек императора.
Если нет, то дошел ли до Рудольфа посыльный еще до того, как он вышел из казармы?
«Ваше величество, это было увольнение людей из…»
— Я не хочу больше об этом слышать! Что делаешь? Вытащите его отсюда и заприте в тюрьме!
Рыцари вокруг Императора окружили Ферреро.
«Ваше величество, пожалуйста, прислушайтесь к моим словам! Эм-м-м! Отпустите, мужчины!»
Ферреро пытался избавиться от рыцарей, но все рыцари, включая Куриана, были Мастерами Меча.
В отличие от Ферреро, который не стал бы вытаскивать свой меч в комнате, они вытащили свои мечи без заминки и указали на конечности Ферреро.
«Кеук! Ваше, Ваше Величество! Вы не должны бросать жителей столицы! Если они потеряют рассудок, нация будет… Аук!
— Вытащите его быстро!
Рыцари вытащили Ферреро с отрубленными конечностями из тронного зала.
В это время маркиз Ванден, находившийся в комнате, обратился к Рудольфу, чтобы укрепить его связи: «Ваше величество, вы действительно думаете, что граф Ферреро выпустил Верс?»
Было правильно решительно возражать.
Однако у графа Ферреро не было социальной сети в Императорском дворце.
Кроме того, поскольку сам Император все спланировал для операции, вероятность того, что Ферреро перехватит болезнь и распространит ее, была крайне мала.
«Я не думаю, что Ферреро сделал это».
— Тогда почему ди…?
Император ответил озадаченному Вандену.
«С точки зрения доблести Ферреро — лучший в Империи. Но каким бы упрямым он ни был, у меня тоже был такой же уровень упрямства».
Рудольф, уже испытавший бунт со стороны своих дворян, подумал, что следует посадить своих слуг на узкий поводок.
Конечно, он дал им некоторые возможности не согласиться. Однако было совершенно недопустимо игнорировать тех, кому было наплевать на имя Императора.
«Нет никакого способа узнать, когда такой человек предаст наших людей. Я должен был использовать свои руки в этой возможности, которая представилась».
Рудольф ответил Вандену с печальным выражением лица.
— Но граф Ферреро — талантливый человек. Наверняка есть много талантливых рыцарей ниже Вашего Величества, но я думаю, что было бы огромной потерей казнить Мастера Меча, имеющего опыт войны.
«Ты прав. С Королевством Ливия и Симфонией жалко избавляться от захватывающих боевиков. Однако сначала нужно сломать Ferrero».
Будь то в тюрьме или в изгнании, Рудольф планировал сделать Ферреро несчастным.
Он хотел показать, кто был законом, а чьи слова были приказом в его Империи.
«Маркиз Ванден, имейте это в виду. То, как вы будете себя вести в будущем, определит вашу жизнь».
Услышав предупреждение Рудольфа, Ванден кивнул головой.
Он тревожился внутри. Это было потому, что Император знал, что Ванден был человеком, который уже предал Батлера в прошлом.
Однако, не позволяя своему беспокойству взять верх, он хотел следовать за Императором.
Он хотел пойти дальше и быстро уничтожить Королевство Ливия и восстановить доверие Императора, перерезав Батлеру горло.
