Остатки барочной императорской армии во главе с маркизом Магрибом направились на восток.
В Немезиде они потеряли больше войск, чем ожидали.
Все из-за того, что командование и контроль не работали, и путаница, в которой они находились.
Тем не менее, у них все еще было около 40 000 солдат и 200 гигантов.
«С этой силой, даже если мы не сможем противостоять Континентальному Альянсу лицом к лицу, у нас может быть шанс. Но прежде всего нам нужно обезопасить лагерь и получить припасы.
Армии нужно было есть, чтобы сражаться.
Армия, у которой закончились продовольствие и военные припасы, больше не могла считаться армией.
Маркиз Магриб и командиры направились в Ветерен, город к востоку от Немезиды, чтобы обеспечить войска и припасы.
Ветерен был городом, который был развит в производстве железа и магии, и имел хорошую еду из-за плодородных равнин вокруг него.
Прежде всего, она находилась под непосредственным управлением Императорской семьи, а это означало, что это была земля, которой управлял сам Император.
Хотя это тоже было местом, которое эксплуатировалось, оно не так плохо эксплуатировалось, как другие регионы, когда им управлял Император.
А это означало, что лояльность к императорской семье была сильнее, чем к другим сословиям.
— А пока нам нужно отправиться в Ветерен и разбить лагерь. Когда столичные будут наслаждаться победой, мы воспользуемся этим отрывом и…
Маленькая надежда зародилась в сознании маркиза Магриба.
Однако надежда не продлилась и двух дней.
«Что это было? Ветеран попал в плен?
«Да, сэр! 2-й отряд Континентального Альянса подошел к нему первым, и люди там тоже были взволнованы».
На вопрос Магриба сбежавший из Ветерена чиновник ответил со слезами.
Только дворяне и чиновники были очень преданы Императорскому дворцу.
Даже если бы это место было относительно эксплуатируемым, людям не понравился бы Безумный Император, вторгшийся в их земли и гробницы.
И республиканцы, которые всегда были активны в темноте, начали подниматься и агитировать народ, много времени не потребовалось, чтобы город был сброшен.
— Сир, что нам делать?
«Сдавайся, Ветеран. Продвижение к границе тоже нужно подтолкнуть. Если мы не сможем покинуть это место до начала осады…
«Но у нас не хватает еды и припасов. В таких дальних переходах солдатам будет страшно, и марш станет невозможным».
«Так? Вы хотите, чтобы мы напали на Ветерена? С нашими войсками трудно будет обороняться даже от 2-го отряда противника».
Когда командиры громко ссорились, Магриб закрыл глаза и вздохнул.
Столица была украдена врагом, и невозможно было узнать, жив их Император или мертв.
Было крайне грустно видеть, во что превратилась Великая Барочная Империя, правившая континентом десять лет назад.
Пришел посыльный и доставил новый отчет.
«Сир! Враг прислал гонца».
«Эти проклятые люди, они просят нас сдаться?»
— Давай сразу перережем шею этому!
Командиры стали повышать голос и кричать.
Их уже загнали в угол, поэтому вмешался маркиз Магриб.
— Мы не можем просто убить посыльного. Давайте послушаем, что они говорят».
А к ним в казармы привели гонца из армии Континентального Альянса.
«Нет вы!»
Маркиз Магриб и другие командиры в казармах, казалось, были потрясены, когда увидели, что гонец входит с лейтенантом.
Это был человек, которого они очень хорошо знали.
Мастер копий Ширли де Кейл, сбежавшая с графом Ферреро, когда она еще служила капитаном Железной гвардии Императорского дворца.
Она была там.
В отличие от командующих имперской армией, которые оцепенели, на ее губах играла довольно счастливая улыбка.
«Привет! Привет! Это было так давно».
Хрюк!
Маркиз Магриб держался за подлокотник кресла и стиснул зубы, глядя на нее.
«Почему предатель пришел сюда? Если вы намерены убедить нас сдаться, вы можете отказаться от этих мыслей.
— О боже, ты думал, что я здесь, чтобы убедить тебя сдаться?
«Кто так подумал?! Не надо нести чепуху и говорить сообщение Люка, а потом убирайся!
«О боже, так страшно. Что ж, человек, возглавляющий остатки имперской армии, безусловно, уникален.
Ширли притворилась испуганной и перестала играть, что заставило маркиза Магриба и других командиров ждать ее слов.
«Тц, не весело. Позвольте мне передать слова Его Величества Луки. Решите, чем вы хотите заниматься в будущем… вот и все».
«Хм? Что, это все?
Сообщение от того парня было таким коротким?
Они думали, что это будет угроза или вариант сдаться.
Когда маркиз Магриб не понял, Ширли пожала плечами и ответила.
«Наше Величество уважает свободную волю народа. В отличие от какого-нибудь сумасшедшего императора, который убьет кого-нибудь, если тот не действует как его верный пес.
«Эта девушка…!»
Когда Ширли открыто прокляла Рудольфа, командиры и рыцари тотчас выхватили мечи.
Кругом мечи, но она, мастер копья, не испугалась.
Ширли подошла к маркизу Магрибу, который все еще смотрел на нее, и протянул коробку, которую она несла.
«Что это?»
«Открой сам. Я выполнил свою часть работы, так что я ухожу.
Махнув рукой, Ширли вышла из барака.
Пока она не ушла, Магриб не открывал коробку.
Это было потому, что он почувствовал что-то зловещее из коробки.
И это чувствовал не только он.
Другие командиры, такие как Джемо и граф Сочи, тоже это почувствовали.
— Нет… не может быть, верно?
«Конечно, этого не может быть! Не может!..
Магриб попытался подавить тревогу и открыл крышку ящика.
Как только он проверил содержимое, командиры и его глаза расширились.
В коробке была отрубленная голова Рудольфа, которую они искали.
И голова, сохраненная магией, улыбалась.
Никто не знал, но Рудольф был убежден, что Люк умрет из-за магии самоуничтожения, которую он активировал в последнюю минуту.
Может быть, поэтому на его губах была улыбка.
— Ах, ваше величество!
Магриб и другие командиры, подтвердившие смерть своего Императора, были потрясены.
Нежеланное превратилось в реальность, они почувствовали, как надежда и энергия покидают их тела.
Несмотря на то, что он был тираном, Рудольф был сильнейшим рыцарем на континенте и был для них единственной надеждой.
У них отняли даже эту надежду!
«Решите, чем вы хотите заниматься в будущем».
Сообщение Люка продолжало крутиться в их головах.
Теперь они поняли, почему этот человек был так уверен в себе, имперские командиры теперь были вынуждены встревожиться и вынуждены делать трудный выбор.
Сдаваться или продолжать борьбу.
Но борьба не была для них легким вариантом.
Власть уже была не в их руках, и как только смерть Рудольфа распространится среди войск, боевой дух солдат и рыцарей резко упадет.
В конце концов, войска разделятся на две стороны: сдающихся и тех, кто хочет продолжать борьбу.
