В Императорском дворце располагались многочисленные тренировочные лагеря для гвардейцев и рыцарей, охранявших Императора.
Среди них была группа людей, которые появились на земле за Дворцом, который время от времени использовался рыцарями.
Это были Люк, Филипп и три рыцаря-стража.
— Я заставлю тебя пожалеть о встрече со мной.
Сказал Хуан Филиппу после отдыха.
В прошлом, когда Филипп служил одним из рыцарей-гвардейцев, Хуан был намного слабее Филиппа, окончившего Королевскую военную академию.
Так что мог быть шанс, что он приревновал Филиппа и решил его вытолкнуть.
Но прошли годы с тех пор, как произошел тот случай с изгнанием Филиппа.
Тем временем Хуан, при поддержке своей семьи, обучался у очень опытного и известного учителя.
Эта практика позволила ему за очень короткое время стать экспертом среднего уровня.
«Когда этого парня выгнали из рыцарей, он был просто экспертом низкого уровня. Он, должно быть, много лет скитался и зря проводил время в сельской местности. У меня большие шансы на победу», — подумал Хуан.
Убедившись в собственной победе, Хуан неторопливо шагнул к Филипу и сказал:
— Если ты встанешь передо мной на колени и извинишься, я аннулирую дуэль.
«Я скорее умру, чем преклоню колени перед такими, как ты».
— Кукук, тогда мне просто придется убить тебя.
Пока остальные смотрели, двое начали свою дуэль.
В обычных случаях для дуэли потребуется государственный нотариус.
Но ни Филипп, мечтавший отомстить, ни Люк, отстаивавший свою честь, ни Хуан, поглощенный желанием растоптать нелюбимого им вора, никогда не думали о том, чтобы на дуэли был нужен нотариус.
Канг! Канг!
Дуэль началась с того, что Хуан сделал первый шаг.
Хуан чередовал свои навыки фехтования на мечах, которым он научился в Рыцарях Гвардии, и навыки, которые ему приписал блестящий частный фехтовальщик с Южного континента, обучавший его.
Точно так же, как Хуан развивал свои навыки, Филипп тоже развивал свои.
Узнав от Люка о Золотом Мече, он смог остановить атаки Хуана.
— Эх, Эх!
Когда его конфронтация с Филипом пошла не так, как он себе представлял, Хуан начал использовать Ауру.
Ух!
Как и у любого рыцаря среднего уровня, его аура выглядела толстой и тяжелой.
Филипп тоже решил ответить ему тем же.
Филиппу даже не пришлось выпускать Золотой Меч.
Одного движения отполированного фантомного меча, как он делал это на столичной Гигантской Арене, было достаточно, чтобы вселить в Хуана страх.
«Черт, черт!», выругался Хуан.
Он понятия не имел, что его оттолкнет Филипп, Хуан, который больше не мог себя контролировать, начал ругаться.
Навыки фехтования, которые демонстрировал Хуан, были не хуже опытного рыцаря.
Однако было только одно, чего ему не хватало.
Это был практический опыт.
Он только изучил и овладел навыками владения мечом. Подобно зеленым растениям и деревьям, которые росли в любом поместье, он никогда не сталкивался с силой или упрямством сорняков.
С другой стороны, Филип развил уникальное чувство реакции и производительности, сражаясь с монстрами, бандитами, которые пришли на территорию Рейкана, а также на Королевскую арену гигантов.
Из-за чего Хуану было трудно атаковать его.
Ура!
«Куак!»
Хуан, которому Филипп порезал тыльную сторону ладони, отступил назад, выронив меч.
Все произошло всего за пять минут. Хуан уставился на Филиппа, который с мрачным выражением лица приставил меч к своему горлу.
«Это невозможно. Как этот парень… Хуан не мог понять.
«Ты идиот. Вы думали, что стали сильнее после изучения продвинутых навыков владения мечом? Все, что вы знаете, это только оболочка. Твои навыки стали хуже по сравнению с тем, что было раньше, — сказал Филипп.
Хуан никак не отреагировал на ожесточенную критику Филиппа.
Вместо этого Филип покачал головой и прижал меч чуть ближе к шее. Филипп вышел из дома.
Уходя, Филипп засмеялся над двумя другими, которые были напуганы и спросили:
— Ты тоже хочешь дуэли?
«Мы, мы…»
У Джека и Карвина были более низкие навыки фехтования, чем у Хуана.
Они были экспертами низшего и низшего класса, и когда Филип заметил их дискомфорт, он сказал с ухмылкой:
«Если делать это в одиночку недостаточно, я не возражаю, если вы сделаете это вместе».
Они обменялись взглядами и вытащили мечи.
В одиночку им было тяжело победить, но если они сразятся вместе, то обязательно победят.
Однако, когда они собирались вступить в дуэль, они услышали громкий крик издалека.
«Перестань!»
Обладатель голоса прыгнул между двумя командами и остановил их.
«Вице, вице-капитан!»
Филипп и Хуан узнали человека, который их остановил, и были потрясены.
Это был вице-капитан гвардии.
Граф Ферреро.
Один из семи мастеров меча Империи, нейтральный дворянин.
С бородой, похожей на бандитскую, он остановил их, положив ладонь перед Хуаном и его друзьями, не побеспокоив Филиппа.
Все трое побелели, как мрамор, перед графом.
Граф Ферреро начал избивать тех троих, которые даже не пытались защищаться.
Пак! Пак! Пак!
«Недостаточно, чтобы вы двое охранников устроили дуэль с другим, который, казалось, был на вершине своей игры, но вы двое обнажили свои мечи против одного человека? Есть ли у вас хоть какое-то чувство долга и уважения к тому, чтобы быть Рыцарями-Стражами?
«Ах!»
«Куак!»
«Пожалуйста, пожалуйста, оставьте меня в покое!»
«О боже, ты хочешь, чтобы я позволил тебе быть? Я оставлю вас в покое, а затем обязательно исправлю ваши отношения. Возвращайся в штаб рыцарей прямо сейчас!
Все трое убежали, как только граф Ферреро приказал им.
«Вице-капитан…»
Филип официально приветствовал графа Ферреро.
Потому что именно граф защищал Филиппа, когда все были против него.
Ферреро посмотрел на Филипа сверху донизу и сказал:
— Ты сильно поправился за то время, что я тебя не видел.
«Я все еще очень далек от навыков, которыми обладает вице-капитан».
«Не говори так. Мы потеряли того, кто мог бы стать хорошим Мастером Меча, только из-за дворянина… Как насчет этого, Филип? Если хочешь, я могу вернуть тебя в рыцарскую стражу.
Конечно, это была трудная задача.
Даже если бы он действительно был вице-капитаном, было бы очень трудно восстановить в должности человека, покинувшего гвардию после весьма печально известного прошлого.
Но так как прошло уже много времени, люди могли забыть об этом.
Однако один человек возражал против запроса Ferrero.
«Это невозможно!»
«Ты?» — спросил Ферреро.
Люк прокрался из-за спины Филиппа и представился.
«Люк де Рэйкан. Филип был предан мне мечом до самой своей смерти и сказал, что никогда не присоединится к Рыцарям Гвардии.
— Хо, посмотри на него? Подумал Ферреро.
Ферреро посмотрел Люку в лицо.
Он не беспокоился, поскольку Люк выглядел как ребенок, но он чувствовал сильные волны от Люка.
— Может быть, он сильнее Филипа.
Граф Ферреро немного подумал и предложил Луке.
«Я вице-капитан, граф Ферреро из Рыцарей Гвардии. Ты бы сразился со мной на дуэли?
Известно, что у Ферреро было бескостное тело. Он был из тех людей, которые сражаются только с сильными.
Вот почему он никогда не чувствовал, что в Столице есть сильные люди, и не было никого, кто мог бы пойти против него.
Но в тот день граф Ферреро чувствовал себя иначе.
Как будто появился новый вызов, и его глаза засияли, как у зверя.
«Я не хочу. Почему я вообще должен драться с тобой?
На самом деле Люк тоже хотел проверить свои навыки.
Ему нужно было сразиться с кем-то сильным, чтобы проверить свое мастерство, и Люк увидел подходящего противника прямо перед собой.
Но чтобы сразиться с ним, Мастером Меча, ему придется использовать темную магию, которую он забрал у демонов.
В других местах может быть по-другому, но если человек применит темную магию в самом Императорском дворце, его задавит.
«Я мастер меча. Если вы пойдете против меня, это вам очень поможет. Я даже могу дать тебе совет после нашей дуэли.
Руководство Мастера Меча никогда не могло быть получено Рыцарями.
Вот почему граф Ферреро решил, что Люк примет его предложение.
Однако его предположение было ошибочным.
«Я отказываюсь. Я подчиняюсь приказу величества, и мне нужно приступить к работе как можно скорее.
— Я уверен, что величество поймет, если вы отлучитесь на несколько минут.
«Это раздражает.»
«Тогда я дам тебе меч из эргенского сплава…»
— Я же сказал тебе, что не хочу…
Лука отошел от настойчивого Ферреро и вышел из дворца.
При таком ответе граф Ферреро посмотрел на неожиданную ситуацию и немного рассмеялся.
«Боже мой! Этот парень Филип, он получил очень разочаровывающего человека в качестве хозяина».
Не было молодого рыцаря, который не хотел бы скрестить мечи с Мастером Меча.
Но Лука, даже когда его попросили, отказался.
Однако такой поступок не заставил Ферреро чувствовать себя так уж плохо.
