Тамплиеры внутри лагеря сразу же выскочили, услышав громкий гул. Они быстро посмотрели в сторону крепости Бельдев, чтобы разобраться в ситуации, но не нашли никаких изменений. Только тогда они заметили яркое пламя, которое полыхало позади них — пламя исходило из лагеря капитана Велькре.
Между тем, Хуан был отброшен парящим пламенем и, пошатываясь, поднялся на ноги. Неизвестно, что сделал Велкре, но произошел огромный взрыв, содержащий много энергии.
«Пламя вырывается вот так, стоит только надеть плащ, а…»
Хуану удалось защитить свое тело с помощью Умбры перед взрывом, но шок от взрыва все равно был довольно сильным.
«Это не та сила, с которой может справиться обычный человек».
Затем что-то медленно захромало и вышло из пламени, полыхающего высоко в небе. Вздымающееся пламя быстро стихло и застряло за спиной этого «чего-то», продолжая гореть.
Хуан цокнул языком, приняв личность своего противника.
— Должно быть, это одно из магических приспособлений, созданных драконами… — пробормотал Хуан.
— Верно, отступник, — сказал Велькре странным голосом.
Только теперь Хуан понял, что флаг на флагштоке был подделкой, чтобы обмануть его, а настоящий флаг был замаскирован под плащ. Чешуя дракона начала покрывать все тело Велкре, включая доспехи на его спине, а раны на его груди и спине также зажили.
«Мы называем эту броню «Злая змея». Это часть снаряжения, созданная злыми тварями, которые когда-то враждовали с Его Величеством, но это также самое подходящее оружие для наказания отступника вроде тебя, — сказал Велкре.
Мало того, что броня покрывала поверхность его тела, было ясно, что «Злая Змея» деформировала скелет и структуру тела Велкре. Лицо Велкре было искажено от боли и гнева, как будто весь процесс превращения был для него очень неудобным.
‘Ебать.’
Велкре выругался внутри. У него не было другого выбора, кроме как превратиться в Злого Змея, чтобы выжить, и он чувствовал, что другие эмоции начинают разрушать его голову.
Решив, что ждать, пока трансформация Велкре не завершится, ничего хорошего не выйдет, Хуан быстро бросился на Велкре.
В этот момент Велькре взмахнул пустым флагштоком и тут же ударил Хуана по короткому мечу.
Хуан сузил глаза, когда понял, что не только флаг был необычным, но даже флагшток не был обычным оружием — чешуя, деформировавшая тело Велкре, медленно покрывала и флагшток, создавая копье. Это было толстое белое копье, похожее на кость дракона.
Гррррр.
Изо рта Велкре вырвался гортанный звук, который не должен исходить от человека. В то же время его вертикально направленные зрачки вспыхнули зеленым. Трансформация была почти завершена. Внешний вид Велкре все еще был несколько гуманоидным, но он стал выше, у него развились реверсивно сочлененные ноги и отросли необычно длинные ногти.
«Это не просто трансформация».
Хуан чувствовал силу самого дракона из Велькре. У него было ощущение, что нынешний Велкре сможет сделать все, на что способен дракон. Хуан недоумевал, как такое оружие до сих пор существует в империи — если бы он знал о таком оружии, он бы либо запечатал его, либо уничтожил навсегда.
Хлопнуть!
Хуан поднял свой короткий меч, как только Велькре исчез из его поля зрения. Когда костяное копье столкнулось с его коротким мечом, Хуан намеренно подпрыгнул и отскочил, чтобы минимизировать удар.
Хуан нахмурился. Хотя это правда, что Хуан не смог прочитать движения Велкре из-за трансформированной структуры тела Велкре, было ясно, что Велкре использовал Блинк.
«Чертова ящерица…!»
Хуан уставился на Велькре, который бешено бежал к Хуану еще до того, как тот упал на землю.
Велкре продолжал давить на Хуана, не давая ему передышки. Будучи легковесом, у Хуана не было много способов блокировать атаки Велкре, которые были тяжелыми и мощными.
Так же, как его бой с Итаном Этилом, бой с капитаном рыцарского ордена был трудным для Хуана. По этой причине Хуан хотел быстро прикончить Велкре, убив его, но вот он сражается с Велкре один на один.
Что еще хуже, Велкре был облачен в магическое снаряжение, сделанное драконами. Магическое снаряжение, сделанное драконами, которые хорошо разбирались в магии, безусловно, было одним из лучших по качеству.
«Конечно, за эту силу есть соответствующая цена».
Использование магического снаряжения, сделанного драконами, скорее проклятие, чем благословение — это все равно, что просить дьявола исполнить ваше желание. Хотя можно было бы получить желаемую силу, никто не мог предположить, какую цену вам придется заплатить взамен. Была даже вероятность того, что на оборудование было наложено проклятие, чтобы убить человека, который использовал это оборудование. Из-за этого избегали использования такого оборудования, несмотря на большую мощность, которую они могли обеспечить. Хуан уже понял это.
Хуан снова подпрыгнул в воздухе. Пока он медленно падал на землю, он увидел, как Велькре подпрыгнул в воздухе, чтобы изменить направление своего копья, чтобы помешать ему снова уклониться от атаки.
«Кеук!»
Хуан поспешно изменил направление своего падающего тела и использовал Блинк.
Слэш!
Хуан перекатился по заснеженной земле и быстро поднялся. На его расцарапанной коже выступили капли крови, но Велькре продолжал нестись на Хуана и поднял с земли его копье, тут же нанеся ему еще один удар.
Хуан прищурил глаза.
— Он спешит.
Было ясно, что Велкре имеет преимущество, и Хуану пришлось признать, что Велкре был весьма опытен. Ни одно оружие, которое было у Хуана в тот момент, не могло повредить Велкре, и такая разница в силе не могла быть восполнена хорошими навыками владения мечом или опытом.
Хуан смог сразиться с Ниграто, так как у него было пламя императора, которое было смертельным для таких существ, как Ниграто, но Велкре был одет в доспехи, сделанные из кожи дракона — существа, обладавшего тем же типом энергии, что и Хуан. Энергия пламени. Сила Велкре намного превосходила силу Хуана, и он был таким же быстрым, как Хуан. У Хуана был бы шанс на победу, если бы ему дали достаточно времени, чтобы сконцентрироваться на произнесении магического заклинания, но магическое снаряжение также имело сильное сопротивление магии.
Хуан попытался подумать, но Велькре не дал ему времени подумать.
«Почему он спешит, полностью отказываясь от защиты? Или… есть ограничение по времени, как долго можно использовать оборудование?
Хуан задался вопросом, было ли ограничение по времени проклятием, связанным со Злым Змеем; невозможно было использовать такую мощную силу, не заплатив за это соответствующую цену.
«Ограничение по времени звучит как разумное ограничение».
Как только он понял это, метод атаки Хуана был решен. Он предотвратил подбрасывание своего тела в воздух из-за атак Велкре, максимально уклоняясь от Велкре. Хуан был полностью способен уклоняться от атак Велкре, если он сосредоточился на том, чтобы избегать Велкре, и Хуан использовал Скачок всякий раз, когда Велкре также использовал Скачок.
Хуан недоумевал, почему Велкре, капитан рыцарского ордена, совершал только такие простые атаки, но вскоре понял причину — Велкре не мог использовать те же типы атак, которые он использовал до своей трансформации.
«Он не привык к скелетным и структурным изменениям в результате трансформации».
Это означало, что магическое снаряжение предназначалось для одноразового использования. Было ясно, что Велкре либо умрет, либо будет близок к смерти, как только с него снимут снаряжение.
Тем временем Велкре улыбнулся, увидев, что Хуан начал только уклоняться от его атак.
С течением времени Хуан чувствовал себя все более и более странно. Хуан использовал Блинк по крайней мере десять раз, чтобы уклоняться от атак Велкре, и начал чувствовать, что его тело истощается. Тем не менее, Велькре все еще выглядел полным энергии, продолжая толкать Хуана.
«Он не только полон энергии, но и больше не кажется, что он спешит».
Хуан подумал, что он может ошибаться.
«Возможно, срок не является ограничением… возможно, оборудование было просто создано без какого-либо проклятия».
Большая часть магического снаряжения, созданного драконами, была создана с наложенным на него проклятием, но были редкие случаи, когда драконы создавали некоторые из них без проклятия. Однако ни одна часть оборудования, сделанного для людей, не была лишена проклятия.
— Возможно, мне придется подумать об отступлении.
Хуан хотел убить Велкре и увидеть свой конец, но в данный момент у него не было возможности сделать это.
Тем временем Велкре снова бросился на Хуана, но исчез из поля зрения Хуана, как только понял, что Хуан больше не может сосредоточиться.
Хуан быстро использовал Блинк и двинулся в противоположном направлении; он думал, что Велкре также использовал Блинк, чтобы исчезнуть.
Однако не было ни толчков, ни шума, подобных тем, которых ожидал Хуан.
Чувствуя себя озадаченным, лицо Хуана вскоре исказилось. Хуана охватило сильное чувство дежавю — это было необычное чувство — ощущение, что кто-то наблюдает за ним. Это было то же самое чувство, которое он испытывал, когда был на пустыре со Свалланом. Хуан невольно вспомнил тамплиера по имени Нора, который мог внезапно появляться и исчезать.
В этот момент Хуан поспешно повернулся и протянул короткий меч Талтера.
Трескаться!
Однако попытка Хуана защитить себя была бессмысленной, когда он не был в хорошей позе. Короткий меч Талтера сломался пополам и разлетелся вместе с неприятным звуком, от которого в ушах Хуана звенело. Хуан цокнул языком. Хотя он знал, что короткий меч Талтера слабеет с каждым днем, он не ожидал, что тот сломается так скоро.
Хуану едва удалось увернуться от костяного копья Велкре, но Велкре схватил Хуана за шею и прижал к земле. Хуан полностью застрял и не мог пошевелиться под огромной рукой Велкре.
— Ты сделал слишком много ошибок, — прошептал Велкре. «Если бы вы заметили, что я использовал Блинк, как это делал Марко в Пустоши, вы должны были подумать о том, что я могу спрятаться, как Нора. Тебя слишком легко обмануть.
Хуан только улыбнулся словам Велкре и не ответил, что Велкре раздражало.
Хуан застонал и открыл рот. «Откуда ты вообще взял эту броню? Такое оборудование я бы уничтожил, если бы знал о его существовании.
— Повелитель Драконов, — ответил Велкре Хуану.
Хуан нахмурился; он вспомнил, что собственноручно убил Лорда Дракона. Однако Хуан понятия не имел, что Лорд-Дракон владел таким оборудованием.
— Орден Линдворма конфисковал его из логова Лорда Дракона. Он хранился в казне рыцарского ордена, и церковный отдел святых реликвий конфисковал его после того, как рыцари из ордена Линдвурм были заклеймены как отступники.
«…Я понимаю. Орден Линдвурма…”
Хуан кивнул в ответ на убедительное объяснение. Велкре открыл рот и продолжил говорить, хотя Хуан больше не задавал вопросов.
«Повелитель Драконов с тревогой наблюдал, как Его Величество истреблял богов, чтобы основать империю. Она думала, что острие меча Его Величества однажды будет направлено на драконов, поскольку они были слугами богов. Лорд-Дракон пытался оставаться нейтральным, но считал унизительным, что так много драконов поддались человечеству и заискивали. Обе стороны в конечном итоге понесли ущерб, и в конце концов началась война».
Хуан молча слушал слова Велькре. Слышать, как Тамплиер говорит в защиту злого зверя империи, звучало странно, но в то же время разумно.
«У Его Величества не было причин уничтожать драконов. Но Его Величество никак не мог оставить драконов в покое, когда они обладали такой подавляющей силой по сравнению с людьми. В конце концов, Его Величество убивал всех богов, независимо от того, были они хорошими или плохими. Увидев, что многие из ее вида были принесены в жертву, Лорд Дракон создал оборудование для защиты ее расы, — продолжал говорить Велкре, положив руку на доспехи. «Эта броня — одна из частей экипировки, которая была создана, когда драконы проиграли войну и оказались под угрозой исчезновения. Большая часть снаряжения, сделанного драконами, была уничтожена, но это сохранилось. Лорд-Дракон надеялся, что эта броня продолжит свое существование.
«Оборудование, которое предлагает огромную силу, а также побуждает людей враждовать друг с другом».
Хуану пришлось признать, что Лорд-Дракон видел человеческую психологию насквозь, несмотря на то, что он принадлежал к другой расе. Снаряжение, созданное драконами, давало пользователю огромную силу, было опасно, но слишком привлекательно, чтобы отказываться от него. Для людей — даже для Церкви — было естественным преследовать часть оборудования, обладающего такой огромной силой.
— Это проклятие заставляет тебя нести чушь? – высмеял Хуан.
— Нет, — коротко ответил Велькре. «Если быть точным, это проклятие, которое заставляет ненавидеть императора и сеет семена мысли, необходимые для уничтожения империи. Лорд Дракон также наложил проклятие, чтобы пользователь передал вам свое последнее сообщение, как только любой человек, носящий эту броню, наконец получит шанс убить вас. Император».
Выражение лица Велкре застыло в тот момент, когда его рот против воли открылся. Он выглядел так, как будто понятия не имел о том, что говорил.
«Я не могу позволить тебе остаться в живых, когда мой вид вымер из-за тебя. Ты не спаситель и не хранитель. Ты не что иное, как семя, которое прорастет и принесет полное разрушение, принесенное Дейном Дормундом. Так что умри. Я буду ждать тебя, пока буду гореть в аду».
Проклятие Лорда Дракона, наконец, достигло ушей Хуана спустя десятилетия. Выплюнув проклятие, Велькре тут же вложил в свои руки силу, желая пронзить живот Хуана костяным копьем.
Тогда Велькре понял, что его копье вообще не двигалось. Велкре нахмурился и перевел взгляд на копье, которое держал в руках, и обнаружил что-то темное, обвивающее копье, а также Хуана, на котором были чернильно-черные перчатки, закрывавшие обе его руки.
Велкре посмотрел на это зрелище глазами, полными недоверия. Обмотав руки умброй, Хуан сломал наконечник копья Велкре.
Трескаться!
В одно мгновение рука Велкре, которая все еще держала Хуана за шею, сломалась вместе с ужасным звуком.
«Спасибо за ваше объяснение о проклятии снаряжения и его преимуществах. Мой короткий меч все равно мог сломаться в любой момент, но он сломался в идеальное время. Благодаря этому я смог легко тебя одурачить, — с улыбкой сказал Хуан.
Только тогда Велкре сообразил, что Хуан нарочно притворился, что его загнали в угол, чтобы получить разъяснения по поводу своего снаряжения.
— К счастью, похоже, не будет никаких проблем, даже если я убью тебя. Но…»
Остальные слова Хуан прошептал на ухо Велкре.
— Ты же не думал, что сможешь победить меня, надев шкуру ублюдка, которого я уже однажды убил, не так ли?
