Удар!
Хела быстро вцепилась в стол, почувствовав внезапную вибрацию. Вибрация длилась долго, но не слишком сильно. Хела волновалась, что отреставрированные здания могут рухнуть, и ее усилия будут напрасными, но сама вибрация, похоже, ограничивалась Императорским дворцом.
— Это землетрясение? — спросила Хела.
«Нет. Кажется, какая-то магия используется, чтобы вызвать огромную силу из-под земли, — ответила Аня, глядя себе под ноги. Несмотря на сильную вибрацию, ее тело совершенно не тряслось.
Хела нахмурилась, услышав ответ Ани.
«Подземка?»
Хела уже слышала новость о том, что Хуан отправил поисковую группу в подземное сооружение под столицей, чтобы спасти Святую и капитана Имперской гвардии. Она также слышала сообщение о том, что поисковая группа закончила поиски и только что вышла из подземелья, и тогда Хуан решил отправиться под землю. Однако она не знала, что Хуан делал в подполье.
«Я должен позвонить Сине и спросить ее, что, черт возьми, снова задумал Его Величество. Надеюсь, он не оставил больше големов под Торрой.
«Я думаю, что это реальная возможность», — с улыбкой ответила Аня.
Как человеку, давно ищущему големов, Ане, похоже, очень нравилась Торра, так как везде, куда бы она ни посмотрела, были големы.
— Итак, Хела. Зачем ты позвал меня? — спросила Аня.
Хела молча посмотрела на Аню. Положение Ани в армии Хуана было неоднозначным. Она была одной из ключевых сил и явно вносила огромный вклад, но ее способность иметь дело с мертвыми и нежитью мешала публично предоставить ей официальную должность.
Страшные слухи об Ане уже распространились по всей империи кое-где через Имперскую Армию. Конечно, Хуана такие слухи совершенно не волновали.
Однако совершенно иначе обстояло дело с Эретией и Хелой, которые временно руководили внутренними делами империи. Даже Аня знала о таком факте.
«Ну, это не имеет большого значения. У меня просто было несколько опасений по поводу того, чем занимается Его Величество в эти дни, — сказала Хела.
«Если Его Величество что-то сделал, значит, это было сделано не просто так».
— Конечно, — улыбнулась Хела. «Но бывают моменты, когда люди не понимают глубокого смысла воли Его Величества — точно так же, как несправедливое обращение с вами».
«Но я доволен своим нынешним положением, как сейчас».
Слова Ани были искренними, и Хела прекрасно понимала ее искренность.
«Я знаю, что да, но это очевидный факт, что к вам следует относиться гораздо лучше, учитывая ваш вклад, независимо от того, удовлетворены вы им или нет».
«Я доволен, пока могу быть мечом Его Величества. Не имеет значения, решит ли Его Величество разрубить этим мечом людей или тухлое мясо.
— То же самое и со мной, Аня, — осторожно ответила Хела, — Но я не хочу быть мечом, который атакует своего владельца, даже если этого хочет владелец.
«Конечно, это…»
Аня хотела ответить, нахмурившись, но закрыла рот.
Хела какое-то время молчала, помешивая чай в своей чашке. Звук мешалки, царапающей стенку чашки, был единственным, что было слышно в тишине некоторое время.
— Не думаю, что Его Величество сделает неправильный выбор. Но это не значит, что Его Величество сделает выгодный для себя выбор. Что, если Его Величество в конечном итоге пожертвует собой, чтобы спасти кого-то?
«Это то, чего не произойдет, но это также то, что никогда не должно происходить».
«Но что, если это должно произойти в конце концов?»
— Тогда я пожертвую своей жизнью ради жизни Его Величества, — Аня постучала себя по груди.
В ее ответе не было колебаний, но Хела покачала головой.
— Я не говорю, что вы должны пожертвовать собой ради Его Величества. Я говорю, что мы должны окроплять цветами дорогу, по которой Его Величество выбирает идти, даже если Его Величество говорит, что он встанет, чтобы пройтись по грязному месиву. Или мы можем даже броситься, чтобы он вместо этого наступил на нас.
— Я был бы более чем счастлив сделать это.
Хела молча смотрела на Аню. Хела давно не знала Аню, но ее преданность и способности казались несомненными. Прежде всего, страх, который жители Торры испытывали по отношению к ней, был достаточно хорош.
Обдумав все это, Хела открыла рот.
«Вы, должно быть, уже знаете о том, что сделал Его Величество на собрании в Палате пэров».
— Я слышал, что Его Величество убил одного из бесполезных ублюдков.
«Да, и это произошло только потому, что это было необходимо».
Аня на мгновение посмотрела на Хелу и кивнула.
«Если они не могут быть по-настоящему верными при жизни, они могут стать верными в загробной жизни».
***
Хуан стряхнул расплавившиеся осколки скалы, которые светились красным, и поднялся по лестнице. Его доспехи, сделанные из костей Келегренона, оставались девственно-белого цвета без малейшего следа копоти.
Сина и Хайльд отошли от Хуана с усталым видом из-за исходящего от Хуана ужасного жара.
Хуан давно перестал излучать тепло своим телом, но его нагретая броня все еще излучала большое количество тепла.
«Как поживают Святая и Капитан Имперской Гвардии?» — спросил Хуан.
«Святая потеряла сознание, и капитан Имперской гвардии отвел ее к священнику», — ответил Хейлд.
«Хм. Я действительно переутомил ее тело, но я не думал, что до обморока… Думаю, мне придется отложить разговор с ней.
Сина посмотрела вниз на лестницу, откуда вышел Хуан. Сильный жар исходил и от лестницы, соединяющей Императорский дворец и подземное сооружение.
— Что ты там делал? — спросила Сина.
«Я раздавил его, чтобы убедиться, что его больше нельзя будет использовать. Я полностью расплавил его и превратил в камень, чтобы его нельзя было восстановить. Теперь вода из колодца в Императорском дворце какое-то время будет горячей, — ответил Хуан.
«Хорошо ли было это делать? Я думаю, мы должны были изучить это более внимательно».
«Я полностью понял саму структуру. Теперь, когда я знаю назначение этой структуры и то, как ее использовать, я могу разобраться с любыми другими подобными структурами. Я также насмотрелся на остальные следы. Этого достаточно».
Сина кивнула, поскольку здесь не было никого, кто лучше Хуана разбирался в магии.
— Тогда что ты собираешься делать сейчас?
Хуан, казалось, какое-то время размышлял, затем вскоре кивнул головой.
«Я изменил свое мнение. Пойдем навестим Святую.
«Святая? Но сейчас она без сознания и…
«Я все еще могу узнать о ее конституции, даже если она без сознания. У меня также есть кое-что спросить у Капитана Имперской Гвардии. О, Сина. Идите и ответьте на вопросы Хелы, так как она обязательно спросит, что, черт возьми, произошло в подземном сооружении. Привет, ты пойдешь со мной.
Хайльд и Сина были озадачены отданными им разными приказами.
В этот момент Сина увидела приближающуюся к ним издалека Хелу.
Тем временем Хуан быстро направился туда, где чувствовал присутствие Святой.
***
Место, которое посетил Хуан, было ему хорошо знакомо — это были жилые помещения для членов Имперской Гвардии. Хуан вспомнил внешний вид этого места из давних времен.
Виноа Уивер, бывший капитан Имперской гвардии, никогда не пренебрегал своим долгом, хотя и высмеивал себя, говоря, что его положение самое смешное и бесполезное в империи. То же самое было и с подчиненными Виноа Уивер.
Члены Имперской Гвардии также были теми, кто дольше всего сражался рядом с Хуаном в армии Хуана. Всему, чему они научились, научил Хуан, в том числе тому, как правильно владеть мечом. Большинство из них были беженцами и выходцами из низших классов, но гордились собой больше, чем кто-либо другой.
Но теперь все, что осталось в жилых помещениях Имперской Гвардии, — пустая тишина. Хуан слышал, что еще осталось несколько членов Имперской гвардии, включая Ленли Лоэна. Однако их настоящие обязанности ничем не отличались от обязанностей дворника или уборщика трупов.
Когда Хуан вернулся в Императорский дворец, там были найдены только трупы давно убитых имперских гвардейцев. Похоже, они были убиты, сражаясь против Папы, чтобы защитить тело императора от похищения, когда Папа без разрешения вторгся в Императорский дворец.
Не было лица, которое Хуан мог бы узнать, и единственным, кто в конце концов выжил, был Ленли Лоэн.
«Ваше Величество.»
Ленли встал со своего места, как только Хуан вошел. Перед ним в постели лежала Айви с бледным лицом. Она, казалось, была не в лучшем состоянии, но все еще дышала.
«Как она это делает?» — спросил Хуан.
«Она страдает от мышечной боли и истощения, но в остальном она в порядке», — тихо ответила Ленли.
«Тогда ей должно стать лучше, когда она выздоровеет на некоторое время. Она выздоровеет быстрее, просто отдохнув, чем лечась у исцеляющей Милости, так что давайте так и сделаем. А пока я хочу вкратце изучить физическое состояние Святой, — кивнул Хуан.
— Ее физическое состояние?
«Да. Чтобы узнать, как она смогла произнести эти пророчества обо мне.
Ленли кивнул, услышав слова Хуана.
Любой обычный фанатик сказал бы, что воля Его Величества затрагивает каких-то особенных людей, но Хуан в такие вещи не верил. Он считал, что должна быть причина, по которой только Святая, которая даже не имела с ним никакого отношения, могла делать о нем пророчества. Более того, Айви даже мешала Хуану перенести свой дух в его первоначальное тело.
«Я действительно хочу знать, позволит ли мне убийство Святой переместить мой дух обратно в мое первоначальное тело, но…»
Но это было трудно сделать, так как он уже построил отношения со Святой, а Святая была довольно близка с Ленли Лоэном. Прежде всего, Святая была невинна и не совершала никаких грехов.
Когда Ленли сделал шаг назад, Хуан схватил Айви за запястье. Ее запястье было таким тонким и бледным, что казалось, оно может сломаться в любой момент. Хуан недоумевал, как такая слабая женщина могла продержаться неделю в этом подземном сооружении.
Хуан почувствовал извинение перед ней, но пока отложил свои чувства в сторону и тихо просканировал ее душу.
Просканировав душу Айви, Хуан наклонил голову.
«Хм?»
— Есть какие-то проблемы, Ваше Величество? — спросил Ленли слегка нетерпеливо.
Хуан чувствовал, что голос Ленли был полон беспокойства за Айви.
«Нет, это не так. Просто дай мне минутку».
Хуан еще раз заглянул в душу Айви на случай, если он ошибется. На этот раз он присмотрелся повнимательнее, но результат был тот же.
Затем Хуан в замешательстве опустил запястье Айви.
«Есть признаки еще одного переноса духа».
Айви была обычным человеком, как физически, так и умственно. Ее телосложение было настолько обычным, что назвать ее святой было стыдно. Это было естественно для всех Святых, поскольку они были ничем иным, как марионетками Папы, но следы, оставленные в ее душе, были другими.
Каждый раз, когда производился перенос духа, в душе неизбежно оставались какие-то следы. Но у Айви было больше одного следа, помимо следов переноса духа Хуаном.
«Это означает, что пророчества, которые она сделала до сих пор, были…»
Это означало, что кто-то другой также делал пророчества через тело Айви, как и Хуан.
Поначалу Хуан думал, что его несколько переводов могли добавить какие-то дополнительные следы, но чем больше он проверял, тем яснее становились его подозрения.
— Но кто мог сделать такое?
Передача духа имела самый высокий уровень сложности в магии, и очень немногие могли ее выполнить. Хуан на мгновение заподозрил Дейна. Передача духа не была чем-то, на чем Дейн специализировался, но было достаточно причин сомневаться в нем. Однако между пророчеством Святой и действиями Дейна было слишком много несоответствий.
«Я не знаю, кто это был, но они пытались использовать Церковь».
Хуан решил пока найти и встретиться с другими выжившими Святыми. Было бы неплохо иметь возможность подтвердить, почему он не может перенести свой дух в свое первоначальное тело, но это оставалось загадкой. Но подозрение о том, что кто-то еще оставил след в душе Святой, и что это связано с причиной, по которой он не мог перенести свой дух в свое первоначальное тело, было разумным.
Увидев, как Хуан убрал руку с запястья Айви, Ленли открыл рот.
— Вы закончили, Ваше Величество?
— Да, — протяжно вздохнул Хуан.
В конце концов, ему снова не удалось узнать о своем первоначальном теле.
«Я также хочу встретиться с другими выжившими Святыми. Если вы не возражаете, я бы хотел, чтобы вы выяснили местонахождение бывших Святых.
— Да, Ваше Величество, я рассмотрю это.
— О, тоже.
Хуан протянул руку и поднес ее к глазам Ленли.
Ленли вздрогнул, почувствовав жар руки Хуана.
«Ты обычно тренируешь свои чувства? Ты мог без проблем передвигаться, учитывая, что твои глаза были довольно сильно повреждены».
«Да ваше величество. Я регулярно тренирую свои чувства. И мои глаза не полностью разрушены, так что я все еще могу приблизительно видеть очертания вещей. Я думаю, что это исцелит, если использовать исцеляющую Милость.
— Позвольте мне немного помочь вам.
