Если бы Иолин поставила в приоритет свое воскрешение, она могла бы легко проигнорировать атаки Ани, поскольку они не могли нанести ей большого урона; она могла легко сосредоточиться на восстановлении своих сил. Однако Иолин призвала рыцарей озера вместо того, чтобы игнорировать или атаковать Аню, потому что она считала защиту себя приоритетом.
«Если я смогу нанести хотя бы небольшой урон… есть шанс, что я смогу победить».
Аня сообразила, что ей нужно немного ускориться. Как только она пришла к такому выводу, Аня быстро отскочила и бросилась на Иолину со своей армией мертвецов. Ане ничего не оставалось, как позволить армии мертвецов атаковать пассивно, так как ни слабые, ни сильные стороны Иолины не могли быть выявлены даже сейчас. Но если простая атака могла нанести Иолин хоть какой-то урон, попробовать стоило.
«Если я не могу контролировать ее с помощью тьмы на большом расстоянии, я могу просто врезаться в нее и устроить беспорядок».
Рыцари озера сразу же заметили перемену, увидев необычные движения Ани, и подняли свои мечи, чтобы отразить атаки армии мертвых.
В этот момент Аня врезалась в одного из рыцарей озера и покатилась по земле.
Несколько рыцарей мертвых быстро исчезли из-за опрометчивой попытки нападения. Аня тоже чувствовала, что у нее сломана пара пальцев, но ей было все равно.
Священная аура, испускаемая Иолиной, смешивалась с тьмой, испускаемой Аней, и испускала облачное сияние, как и предполагала Аня.
Рыцари озера также сражались среди этого беспорядка, пиная и пиная своих врагов, а не размахивая мечами. Такое жалкое зрелище мешало поверить, что когда-то они были легендарными рыцарями и королями.
Аня улыбнулась Иолине и стала взбираться на ясеневый трон, вонзая в него кинжал.
— Я верну тебя глубоко в грязь, где тебе и место, благородная леди.
В тот момент, когда Аня пробормотала, Иолина вдруг повернула голову и посмотрела на Аню. Затем Иолин, наконец, подняла веки, открывая пустые глаза.
«Что за…?!»
Аня ненадолго вздрогнула от странной пустоты внутри век Иолины. Она видела бесчисленное множество более ужасных вещей, чем это, но вид такой гротескной пустоты в глазах такой красивой женщины, как Иолин, заставил ее испугаться.
В этот момент Аня нашла в Иолине что-то необычное — в ее глазах выгравировалась красная буква. Как только Аня заметила красную букву, она сразу же заметила другие красные фигуры и татуировки, выгравированные по всему телу Иолин.
«Воскресение… нет. Это не какое-то обычное воскресение.
Возрождение бога не только приведет к катастрофе, но и создаст угрозу человечеству. Аня интуитивно заметила, что те, кто оживил Иолину, не только тщательно спланировали ее воскрешение, но даже подготовили средства, чтобы взять ее под контроль. Это было не просто возрождение — они намеревались контролировать ее, как если бы дрессировали собаку сражаться за них.
Иолина посмотрела на Аню и что-то прокричала. В то время как Аня не могла понять, что она сказала, так как это было сказано на языке эльфов, рыцари озера немедленно отреагировали на эти слова.
Хлопнуть!
Под звуки труб, звучащих в унисон, армия мертвых была отброшена в сторону окрестностей. Сияющие кони стали выползать из раскисшей земли и тогда рыцари озера поскакали на них, чтобы топтать рыцарей мертвых.
Аня пыталась покрыть своей тьмой все вокруг, чтобы оживить рыцарей мертвых, но возрождение неизбежно замедлялось из-за священной ауры Иолин, которая продолжала мешать окружающей среде.
«Если бы только солнце село…»
Хотя неопознанное мясо питало Иолин, было ясно, что она пришла в сознание только тогда, когда на нее ударил солнечный свет.
Аня закусила губу; у нее было чувство, что она должна была проиграть в этом темпе. Она уже знала, что ситуация полностью выйдет из-под контроля, если богу будет позволено полностью воскреснуть, основываясь на ее опыте в Хиведене.
— Ваше Величество, пожалуйста, простите меня.
Аня постоянно вкладывала свою силу в Умбру, вплоть до того, что ее глаза стали наполовину черными.
Между тем, все рыцари озера оглянулись на Аню с вершины ясеня, почувствовав исходящую от нее необычную энергию.
Стоило рыцарям озера что-то закричать и поднять копья, как изо рта и глаз Ани полилась чернильная тьма. Затем взметнувшаяся, как водопад, тьма тут же накрыла рыцарей озера и ясень.
Рыцари озера, которые на конях нападали на рыцарей мертвых, моментально свалились на землю, а в это время Аня среди тьмы поползла вверх по ясеню — похоже, она собиралась покрасить Иолину краской. ее темнота.
Наконец рука Ани коснулась Иолиной лодыжки — но и только.
В этот момент одно из копий, брошенных рыцарями озера, пронзило Анину икру.
Аня не могла сдвинуться ни на дюйм из-за того, что копье пронзило не только ее икру, но и дерево. Но Аня издала рычащий рык.
— Как ты смеешь пытаться встать у меня на пути!
Рыцари озера на мгновение замерли, услышав рев Ани. Никакого страха они не чувствовали, так как были уже мертвы, но голоса, издаваемого сжиманием души, было достаточно, чтобы они остановились.
Голос, остановивший их, не был голосом женщины, с которой они имели дело до сих пор.
«Никто не может удержать меня! От меня никто не убежит!»
Рыцари мертвых, которые рухнули тут и там, все встали в унисон. Они тоже пошли строем, отбрасывая черную тьму, как и Аня.
Рыцари озера вздрогнули и не смогли двигаться должным образом; что-то пыталось взять над ними контроль. Хотя это правда, что они присягнули на верность богине озера, они также были включены в царство мертвых.
«Я повелитель мертвых!»
Смертельный голос Ниграто очень удушал рыцарей озера.
В то же время Аня насильно подтянула сущность Умбры, цепляясь за последнюю струну своего сознания. Сила Ниграто, выгравированная на Умбре, бушевала как сумасшедшая, но возможности его воскрешения не было, учитывая, что Умбра взорвется до того, как это произойдет.
Но внутри Умбры Аня не могла быть в безопасности.
Аня махнула рукой, чтобы сломать застрявшее в ноге копье, затем снова продолжила взбираться на дерево.
Между тем пустые и пустые глаза Иолины все еще смотрели на Аню.
Аня заметила, что Иолина что-то бормочет, но не могла понять, что это значит.
Вместо того, чтобы слишком много думать, Аня решила схватить Иолину за лицо и опустить голову. В тот момент, когда губы Ани и Иолин встретились, Аня влила силу Умбры внутрь Иолин.
Когда черная тьма хлынула ей в рот, глаза Иолины в одно мгновение почернели. Тьма наполнила глаза Иолин и уши, когда сила мертвых наполнила ее.
Сила Умбры безжалостно пульсировала в теле Иолин.
Потом Аня оторвала свои губы от Иолиных и посмотрела на нее с измученным видом.
В этот момент Иолин снова что-то пробормотал.
— Я ничего не понимаю, что ты говоришь, — коротко ответила Аня.
Она не стала ждать ответа Иолины.
Бум!
С хрустящим звуком сила Умбры в теле Иолин взорвалась. Сила Умбры приняла форму копья и мгновенно пронзила тело Иолин, превратив ее в темный каштан. Тело Иолин мгновенно разлетелось на куски, и части ее тела разлетелись повсюду.
Аня, до последнего момента державшаяся за лицо Иолины, тоже не могла не быть пронзенной силой Умбры в нескольких местах.
В то же время из пустой глазницы на лице Иолины потекли слезы, разлетаясь вдребезги. Аня не могла понять, слезы это или снежинки упали на лицо Иолины и случайно растаяли.
Затем она опустилась на колени в неудобном положении; она не могла рухнуть из-за того, что в нее проникла сила Умбры.
‘Это конец? Теперь все кончено?
У Ани дрожали ноги. Священная аура все еще исходила от Иолин, но было ясно, что ее подавляют. Однако, возможно, она не умерла навсегда.
Во что Аня не могла поверить, так это в то, что хотя она и уничтожила Умбру, ей не удалось одолеть Иолину. Мало того, что Умбра была сделана с душой Раса, это была еще и его посмертная работа. И все же у Ани не было другого выбора, кроме как взорвать Умбру; Иолин превратилась бы в невыносимого врага, если бы она этого не сделала.
«Капитан Рас, Ваше Величество. Пожалуйста, прости меня…»
Аня оторвалась от Иолина, в очередной раз умоляя о прощении.
Она посмотрела на свои руки с бесстрастным выражением лица, когда поняла, что не может ими правильно двигать; похоже, что несколько ее нервов были отрезаны.
Окружение теперь было заполнено армией мертвецов, воронами и вызванной Аней тьмой. Тьма не исчезла даже после уничтожения Умбры, но и не двигалась; Теперь, когда Умбра была уничтожена, Аня больше не могла их контролировать.
«Я не думал, что кто-то сможет победить Иолин, даже если она будет в процессе воскрешения».
В этот момент Аня почувствовала, как что-то острое проткнуло ее талию, прежде чем она успела даже повернуть голову на внезапный голос. Затем она упала с вершины ясеня, издав ужасный крик. Боль и шок от падения прямо на землю вызвали у нее головокружение.
Аня попыталась встать, несмотря на сильную боль и шок, но не смогла даже сдвинуться с места.
«Сдаться. Не стоит даже пытаться. Вы не сможете двигаться, так как ваш позвоночник сломан».
Кто-то смотрел на нее сбоку. Аня могла видеть только кого-то в красных доспехах своим туманным зрением. Узнав символ руки, держащей окровавленный молот, Аня поняла, что ее противником был кто-то из Ордена Сурта.
«Извините, но каинхериар слишком дорог. Я не должен нарушать его полностью».
Затем рыцарь Ордена Сурта поднял молот в руке высоко в воздух и ударил им по голове Ани, которая беспомощно лежала там.
***
На мгновение небо за горизонтом окрасилось чернильной тьмой.
Увидев это, Хуан и Ниэнна, бежавшие изо всех сил, остановились.
Тьма, которая распространилась так высоко, как облака, несколько раз качнулась, как волна, прежде чем быстро исчезнуть.
Вскоре выражение лица Ниэнны стало суровым, когда она почувствовала, как подул сухой и холодный ветер.
«Папа… Это…»
«Да. Это Умбра. Похоже, Ане пришлось использовать последнее средство».
Хуан уже знал, что они не смогут успеть до полного воскрешения. И все же он надеялся, что Аня сможет отсрочить воскрешение до его прибытия. В конце концов, Умбра мог позволить ей сделать это, пока в нем была сущность Ниграто.
Но этот взрыв тьмы означал только одно — способности Умбры были доведены до предела, и он тут же взорвался. Полностью подавить воскрешение бога было бы возможно, если бы все пошло хорошо, но Аня была бы совершенно беспомощна, если бы план провалился. То, что означал взрыв, было слишком сурово, чтобы принять его.
«Подожди, а как же Аня? Если она дралась вокруг того места, откуда произошел взрыв, то… Выражение лица Ниэнны исказилось.
«Вероятно, она мертва. Ей, возможно, удалось бы сбежать, если бы ей повезло, — ответил Хуан.
Ниэнна пробормотала несколько проклятий и снова побежала. Однако ее поспешные шаги быстро остановились.
С вершины холма к ним бежала группа людей — это был Орден Хугинна.
Хуан сразу заметил, что Ани с ними нет.
«Ваше Величество!»
Рыцари из Ордена Хугинна тут же соскочили с коней, как только увидели Хуана и Ниенну.
В то же время Хуан, не колеблясь, побежал прямо к ним.
— Что случилось с Аней?
«Капитан Аня послала нас сообщить Вашему Величеству, что воскресает бог, и она осталась там сражаться! Она сказала, что воскрешение ускоряется с помощью какого-то катализатора, похожего на мясо, или что-то в этом роде…
«Катализатор, ускоряющий воскрешение?»
Хуан никогда не слышал о таком методе. Если бы он знал об этом, то давно бы избавился от всего этого. Но информация, которую Аня добыла ценой собственной жизни, никак не могла быть ложной.
В этот момент Хуан заметил, что кроме Ани пропал еще один член Ордена Хугинна.
«Подождите… Дилмонд тоже остался там?»
«Сэр Дилмонд сопровождал нас на полпути, а затем вернулся к капитану Ане, чтобы…»
— Он вернулся, ты сказал?
Нога Хуана оторвалась от земли, и он снова побежал еще до того, как рыцарь закончил слова.
***
лязг!
Раздался раздражающий и глухой пронзительный звук.
Рыцарь Ордена Сурта сделал несколько шагов назад, держась за грудь. Поняв, что его красная броня была довольно глубоко помята, рыцарь поднял свои острые глаза и посмотрел вперед.
Перед ним стоял старый рыцарь, держащий молот.
Дилмонд неторопливо покрутил молоток в руке и открыл рот.
«Орден Сурта, да? Я много слышал о вас, ребята. Но никто не сказал мне, что вы, ребята, были достаточно неприятны, чтобы напасть на кого-то, кто уже потерял сознание.
«Я думал, что все разбежались, кроме этого, но, кажется, был еще один».
Дилмонд снова взмахнул своим молотом, и рыцарь из Ордена Сутра тоже поднял свой молот в небо. Молот как оружие был далеко не маневренным, но и не подходил для блокировки оружия противника.
Двое увернулись друг от друга и быстро прыгнули навстречу друг другу. Результат боя должен зависеть от того, кто быстрее и точнее орудует своим оружием.
В этом отношении Дилмонд имел преимущество, учитывая, что ранее он мог целиться в грудь рыцаря из Ордена Сутра.
Но это продолжалось недолго. Дилмонд все больше задыхался.
«Я определенно слишком стар для этого сейчас».
Для взмаха молотом требовалось во много раз больше энергии, чем для взмаха меча, из-за скрупулезного мастерства, необходимого для контроля направления. Поэтому Дилмонд пытался экономить свою энергию, ударяя противника каждым взмахом своего молота.
Однако его противник, похоже, очень привык сражаться с врагом, который использует молот.
Противник был намного моложе Дилмонда и не хуже него обращался с молотком.
Однако противник, похоже, тоже опасался Дилмонда.
— Ты не так уж плох для того, чтобы быть старой задницей. Как тебя зовут?»
— Тебе должно быть любопытно узнать имя Мрачного Жнеца, который пришел забрать твою жизнь.
«Ну, мне нужно знать, какое имя я должен выгравировать на твоем надгробии позже».
— Меня зовут Дилмонд.
«Меня зовут Куаре. Я никогда не видел, чтобы кто-нибудь, кроме рыцарей Ордена Сурта, обращался с молотом так, как ты. Считай это честью».
Комплимент Куаре не заинтересовал Дилмонда. Вместо этого он воспользовался моментом, который его противник потратил впустую, и взглянул на Аню и Иолину.
Дилмонд вспомнил воскрешение Ниграто, когда увидел тьму, нахлынувшую, как волна. Но то, что он увидел, когда прибыл, было сценой разбитой Иолин.
Он думал, что Аня успешно удержала Иолину, но эта мысль длилась недолго. Тьма быстро исчезала, но священная аура, излучаемая Иолином, все еще оставалась, несмотря на то, что она была слабее, чем раньше.
«Если я не разберусь с этим придурком и не прикончу Иолина вовремя…»
Диллмонд стал беспокойным и нетерпеливым. И его противник не упустил эту возможность.
«На твоем месте я бы больше обращал внимания на врага!»
С громким ревом, от которого пробежала дрожь, молот Куаре врезался в живот Дилмонда.
