Несмотря на уговоры Хуана, Ленли только молча кивнул и ничего не ответил. Затем он направился куда-то тяжелыми шагами, волоча ноги.
Хуан мог понять, откуда взялся Ленли; однако он не мог переместить всю армию только для одного человека. Мало того, что Имперская Армия была уже истощена, так еще и скорость их текущего марша была слишком высока.
«Ваше Величество.»
Хуан увидел Павана, повернув голову на голос. Паван протягивал Хуану кожаный мешок, внутри которого качалась жидкость. Хуан взял кожаный мешочек и отпил из него. Он слегка нахмурился из-за горького вкуса низкопробного алкоголя, но все равно выпил его, так как хотел пить.
Утолив жажду, Хуан передал кожаную сумку Павану.
— Разве я выглядел так, будто мне нужно было выпить?
— Я знаю, что Ваше Величество нечасто пьет, но вы выглядели так, будто хотели пить.
Хуан горько усмехнулся тому факту, что Паван знал его очень хорошо, несмотря на то, что служил ему совсем недолго. Точно так же, как ему не нужно было есть, Хуану также не нужно было ничего пить.
И все же жажда, которую он чувствовал, была психологической.
— Эта война странная, — сказал Хуан.
«Разве все войны не странные?» Паван ответил.
«Может быть. Но многие войны, через которые я прошел, были намного проще, чем эта. По нашей земле ходили боги, заслужившие уничтожения, и были люди, которые восстали против них из гнева и ради выживания. Это была ужасная война, но сейчас я немного скучаю по тем временам — времени, когда между добром и злом была проведена четкая грань».
Паван наклонил голову, не в силах понять слова Хуана.
«Враг пытался уничтожить наш народ и убил нескольких друзей Вашего Величества. Он даже воскресил этих ужасных богов. Значит, ты все еще чувствуешь, что зла нет?»
Хуан вздохнул.
«Дело не в том, что они не злые. Я говорю, что непонятно, добрый я или злой. То, что я противостою злу, не означает, что я хороший».
«Ну, все солдаты думают о Вашем Величестве как об абсолютном благе».
— И я лучше других знаю, что они не правы.
«Тогда среди солдат начнется философский спор».
«То, о чем мы говорим, не подходит для поля боя. Об этом лучше поговорить позже».
Паван тихо рассмеялся.
«Да, будет. Но, Ваше Величество, в то время как добро размышляет, не слишком ли остр его меч, зло будет иметь десять мечей в хорошем состоянии и наготове, и все это время думать о том, чтобы убить ими добро».
«Не волнуйся. На нашей стороне нет недостатка в мечах, и наши мечи не тупые».
Паван склонил голову и шагнул вниз в ответ на твердый ответ Хуана. Он не сомневался в способностях меча, который держал Хуан. На самом деле, он уже видел достаточно того, на что был способен Хуан, а также видел чудеса, которые он мог творить.
«Но что толку в хорошем состоянии меча, если владелец меча не решается его использовать?»
Паван подумал, что на всякий случай было бы лучше приготовить еще один меч. Он схватил одного из солдат, проходивших мимо него, и спросил.
— Где сейчас госпожа Сина Сольвейн?
***
— Подарок от генерала Ниенны?
Паван встретился с Синой у стен крепости, которую они заняли, в месте, где были видны следы обрушения и пожара.
Как только он увидел ее, Паван спросил о подарке, который Ниэнна сделала Сине.
Сина был озадачен, задаваясь вопросом, как Паван узнал об этом, но ответил, сохраняя спокойствие.
— Я понятия не имею, о чем ты говоришь.
«Я уже знаю, что генерал Ниэнна сделала вам подарок. Неважно, насколько генерал Ниенна верит в Его Величество, она ни за что не отправит его без плана Б, когда противником является не кто иной, как Дисмас. На самом деле, я даже знаю, что это за дар. Я спрашиваю только потому, что мне любопытно, знаешь ли ты, как с этим справиться.
Выражение лица Сины исказилось, когда она посмотрела на Павана.
— Вы заставили солдат обыскать мои вещи?
«Я не зашел так далеко. Я только приказал им не спускать с тебя глаз. Пожалуйста, не обижайтесь. Честно говоря, у тебя не было должного положения ни в Императорском дворце, ни в Имперской армии. Это было само собой разумеющееся, в целях безопасности, — нагло оправдывался Паван перед Синой.
Сина закусила губу; она знала, что в словах Павана нет ничего плохого.
— А я думал, что мы товарищи. Не могу поверить, что он все это время тайно следил за мной.
— Предмет, который вам дала генерал Ниэнна, — это Оберон. Не так ли?» Паван снова спросил Сину, как бы подтверждая.
Сина сжала карман на талии. Холодная энергия проникла сквозь нее, и тонкий слой инея покрыл тыльную сторону ее ладони. Однако было недостаточно холодно, чтобы причинить ей боль.
Оберон, копье Ледяного Духа, которым Ниэнна сражалась с Хуаном в крепости Бельдеве, было одним из основных видов оружия Ниенны. Некоторые люди даже считали Оберона на том же уровне, что и Сутра императора, поскольку он обладал способностью атаковать неограниченным количеством ледяных копий без каких-либо ограничений по размеру.
— Зачем ты спрашиваешь, когда и так знаешь? — холодно спросила Сина.
— Не волнуйся — я не собираюсь отбирать у тебя Оберона или спорить с тобой. Как я осмелюсь на это, когда ясно, что генерал Ниенна перережет мне шею и украсит ее своим копьем, если узнает об этом? Я задавал вам этот вопрос ранее, но позвольте мне спросить вас снова. Ты знаешь, как обращаться с Обероном?
Сина колебалась, но открыла рот, чтобы ответить.
«Мне даже не дали краткой инструкции. Я тренировался всякий раз, когда у меня было время, но…”
«У Оберона есть больше способностей, чем просто создание ледяных копий. Он может многое сделать, даже в гораздо большем масштабе. Конечно, генералу Ниэнне не понадобилось бы использовать такие навыки, поскольку она сама может управлять холодом. Но госпожа Сина должна быть мудрой, используя Оберона, поскольку вы слабее генерала Ниенны.
Хотя для Сины было вполне естественно быть слабее по сравнению с Ниэнной, она все же чувствовала себя странно, услышав, как Паван назвал ее слабой.
Тем временем Паван обнажил свой меч.
Сина вздрогнул и сделал шаг назад, но Паван поднял другую руку, словно пытаясь успокоить Сину.
«У нас мало времени. Давай потренируемся, пока есть, ладно?
— …Что ты имеешь в виду под практикой?
Паван посмотрел на Сину с ошарашенным выражением лица — он как будто спрашивал: «Почему ты задаешь мне такой очевидный вопрос?»
«Потренируйся убивать Дисмаса».
Сина была поражена. Она уже сказала Павану, что Хуан не должен убивать Дисмаса, но с точки зрения Павана не имело значения, кто убил Дисмаса. И все же у Сины не было другого выбора, кроме как подозревать его, особенно когда он внезапно предложил ей помощь.
— Вы верите, что Его Величество не сможет убить Дисмаса, даже когда придет время? — спросила Сина.
— Честно говоря, трудно полностью доверять Его Величеству. То, что произошло в бассейне Лоэн, может быть просто совпадением. Но потерять его даже у ворот Аркула мне не кажется совпадением. Его Величество сказал, что он оставил Дисмаса в живых, чтобы остановить Каинхериаров, но в результате Дисмас сбежал. Это не похоже на Его Величество, не так ли?
«Это бесполезное недоверие. Его Величество не будет колебаться — он твердо перережет шею своему ребенку, когда придет время.
— Держу пари, Ленли Лоен тоже так думал.
Сина закрыла рот и промолчала.
Ленли тоже поначалу поверил Хуану и все ему доверил. Но теперь, когда Айви похитили, он почти сошел с ума.
Паван пожал плечами и продолжил говорить.
«Сина, честно говоря, мне все равно, кто убьет Дисмаса. Все, что мне нужно, это увидеть, как шея Дисмаса спадает с его плеч. Я не могу и не увижу, как он убегает у меня на глазах в третий раз. Дело не в том, что я не доверяю Его Величеству. Но разве не правда, что чем больше мечей поразит Дисмаса, тем лучше?
— …Я имею в виду, ты прав. Но…»
«Тот, кто режет вражеского генерала на поле боя, не обязательно должен быть генералом. Обычный солдат тоже может подойти и повалить его, тебе не кажется? Разве госпожа Сина не говорила мне, что будет правильно, если кто-то другой, а не Его Величество, убьет Дисмаса? Итак, дама Сина будет тем, кто возьмет на себя эту роль. У тебя есть и воля, и сила. Я думаю, что вы самый подходящий человек для этой работы».
Сина вздохнула. Меньше всего ей хотелось видеть, как Хуан погибает от мести, резни и детоубийства, сражаясь в этой войне. Сина верила в Хуана, но решила предупредить его, если он пойдет не в ту сторону.
Хуан может пожалеть, что убил своего ребенка собственными руками, и было бы лучше, если бы кто-то другой отомстил за него. В этом отношении слова Павана были абсолютно правильными.
Однако верно и то, что Сина чувствовал себя неловко, думая, что Паван, должно быть, манипулировал многими людьми.
Сина заколебалась и с трудом открыла рот.
«Мы еще даже не придумали, как остановить Каинхериаров…»
«Кайнхериары продержатся дольше, если Дисмасу удастся сбежать живым. Тем временем империя может снова вернуться к состоянию мифологической эпохи, когда она была разделена на более мелкие королевства. Возможно, было бы лучше сначала убить Дисмаса, а Его Величество быстро уничтожил остальных каинхериаров.
— …Легко сказать, Паван.
— Я знаю, о чем ты беспокоишься, но то, о чем я думаю, гораздо проще, чем ты думаешь. Я просто хочу убить Дисмаса, вот и все. Я просто хочу подготовить много мечей, чтобы нанести ему удар. У всех нас разные причины: госпожа Сина не хочет, чтобы Его Величество совершил детоубийство, а сэр Ленли пытается спасти Святую. Между тем, я просто ищу простой мести и победы».
Сина с тревогой кивнула, придя к выводу, что Паван ничего от нее не скрывает. Она долго колебалась даже после того, как решила согласиться с Паваном, но вскоре выхватила кое-что из кармана.
Это была белая брошь в форме снежинки.
Паван уставился на брошь.
— Это Оберон? — спросил Паван.
«Да. Это то, что мне дала генерал Ниэнна.
Сина тихо сжала брошь. Тонкий свет просочился сквозь пальцы Сины и чуть позже исчез, как туман.
Паван подозрительно посмотрел на Сину.
Тем временем Сина спокойно посмотрела на свою ладонь и вытянула указательный палец вверх.
В этот момент с треском появилось ледяное шило длиной около тридцати сантиметров.
Увидев это, Паван восхищенно покачал головой.
«Какое удивительное оружие… оно позволяет вам использовать столько магии, просто держа его в руках. Как ты думаешь, ты сможешь справиться с этим хорошо?»
— Думаю, мне понадобится немного практики.
«У нас не так много времени, поэтому, я думаю, все, что мы можем сделать, это довериться возможностям госпожи Сины».
***
Айви стояла посреди пурпурной долины.
— Опять это место.
Айви поняла, что спит. Скалы, излучающие яркий и блестящий свет, поднимались повсюду и образовывали долину.
Айви топнула ногой, чтобы узнать, реальна ли земля, на которой она стояла. К счастью, земля была твердой.
Однако это казалось нереальным, когда она видела разбросанную повсюду архитектуру — архитектуру, из-за которой ей было трудно понять, в какой эпохе она находилась. Айви не могла понять, почему это странное пространство продолжает появляться в ее снах.
Было трудно определить время, когда это началось, но она решила, что это должно было быть до того, как она была назначена Святой.
Айви казалось, что она может видеть образы ее мозговой жидкости и черепа, разбросанные по пурпурным камням. Она не знала как, но ей казалось, что что-то странное вошло в нее, когда Папа насильно оживил ее.
Она не знала, где это место, но решила сделать шаг вперед; она думала, что в конце концов проснется, когда придет время.
В пурпурной долине было тихо, и не было ни холодно, ни жарко. Она даже не могла сказать, есть ли там воздух, так как ветра не было.
Пройдя долгое время, Айви внезапно остановилась, когда что-то нашла.
Кто-то сидел в кресле.
Айви, которая едва не закричала, даже не осознавая этого, быстро прикрыла рот рукой. У человека, сидящего в кресле, все тело покрылось пурпурным мхом, и было трудно сказать, как долго он сидел там.
— Он вообще жив?
Затем мужчина слегка повернул голову в ответ на внезапный шум.
Увидев это, лицо Айви окаменело.
