Глава 22-Слезы, Которые Знает Только Королева (1)
“Прошу прощения, Леди Раста, но я уже устал.”
Принц Хайнли улыбнулся и отвернулся.
— Я не могу танцевать дважды подряд. Красивый мужчина имеет удивительно слабое телосложение.”
“Тогда как насчет того, чтобы сделать перерыв? Когда к тебе вернутся силы.”
“Затем…”
Принц Хайнли внезапно обернулся, наши глаза встретились, и его взгляд смягчился.
“Есть кое-кто, с кем я снова хочу потанцевать.”
Я обдумывал его неоднократный отказ ей. Он был полон решимости отрезать ее, совсем не так, как представлялось большинству дворян. Рашта не ожидала, что ей откажут, и, смутившись, она коснулась своих волос и отвернулась. Наши взгляды встретились, но она не признала меня и вместо этого повернулась к Советшу с глазами, блестящими от слез.
“Ваше Величество, Раште не с кем танцевать.”
“Сделать перерыв. Вы не можете танцевать с одним и тем же человеком дважды подряд.”
Раста была похожа на принца Хайнли. Он тоже не стеснялся выражать свои чувства, в то время как большинство дворян были бы слишком горды, чтобы высказать свои мысли вслух.
«Хинг…”
Она заскулила, как ребенок, и окружающие дворяне захихикали, но не от насмешки, а от нежности. Рашта не была благородна, и ее поведение было по меньшей мере грубым, но для всех остальных она была как свежая и чистая новинка.
— Леди Раста, не хотите ли потанцевать со мной?”
Несколько других дворян подошли к Раште, но она слабо ответила: “Нет, спасибо”, — и поплелась к краю комнаты. Советшу напрягся, как будто хотел подбежать к ней. Если бы в этот момент не заиграла музыка, он, возможно, действительно пошел бы за ней, но остался на полу.
По случайному совпадению, музыка была спокойной, а танец требовал некоторого отдаления от партнера. Советшу и я были партнерами по танцам с самого детства, и мы привыкли попадать в ритм вместе. Когда мы были детьми, мы держались друг за друга со смехом, жалуясь, что шаги были неуклюжими.
— Эти дни больше никогда не наступят.’
Когда я вспомнил, как держал в руках большую карту и обсуждал новые строительные проекты, у меня похолодело в уголке сердца. Каким же глупым и наивным я был в то время, когда верил, что мы с Советишу будем вместе до конца наших дней. Когда танец, наконец, приблизил нас друг к другу, я все еще чувствовала, что мы были далеко друг от друга.
“Выше.”
Советшу говорил тихим голосом.
“О чем вы говорили с принцем Хайнли?”
“У нас был нормальный разговор.”
“…”
“…”
“А вы слышали о нем какие-нибудь слухи?”
Что он имел в виду под этим? Какое-то время я ничего не говорил, чтобы сосредоточиться на сложных шагах, но не упустил из виду морщинку между бровями Совьешу.
“Что ты имеешь в виду под «нормальным» разговором с ним?”
“Он был очень занятным человеком.”
“Он бабник, так что, конечно, он развлекает. Людям нравятся смешные люди.”
Расстояние между нами снова увеличилось. Обернувшись, я увидела, что принц Хайнли стоит у стола и наблюдает за мной. Он улыбнулся и помахал рукой, когда наши глаза встретились.
— У меня есть Рашта в наложницах, так что я не стану говорить тебе, что ты не можешь взять себе еще одного любовника.”
“?”
“И все же я не думаю, что это должен быть принц Хайнли.”
“Я не понимаю, о чем ты говоришь.”
“Если ты будешь с принцем Хайнли, он не станет твоей наложницей, но ты будешь его.”
“!”
“А разве это не позор для императрицы Восточной империи?”
“Я не знаю, о чем ты думаешь, но у нас с принцем Хайнли нет таких отношений.”
“Хороший. Не будьте спичкой для огня, который распространяется повсюду.”
— Это не так.–”
Я уже собирался возразить, что принц Хайнли не такой, как все, когда Советишу внезапно остановился. Музыка еще не умолкла. Советшу замерла на полу, а я не могла танцевать одна и тоже остановилась, заглушив движение вокруг нас.
— Ваше Величество?”
Да в чем же дело? Я подумал, не вывихнул ли он ногу, но Совишу быстро зашагал прочь. Люди вокруг меня озадаченно смотрели на меня. Советшу наконец остановился перед Раштой. Она стояла, прислонившись к стене, и плакала.
— Раста. — Почему ты плачешь?”
Советешу удивленно посмотрел на нее, а Раста протянула руки и обняла его за шею.
Ропот толпы становился все громче. Я чувствовала на себе взгляды знати. Советшу и я танцевали вместе, пока он не бросил меня и не пошел к Раште.
Я стиснула зубы. Я почувствовала, как кровь отхлынула от моей головы, когда мое зрение стало пятнистым. Рашта продолжала плакать, пока Советешу пытался успокоить ее, и в конце концов она взяла ее на руки, и они ушли.
“О боже мой! Так что это правда, что император любит наложницу.”
“Утвердительный ответ.”
Когда они вдвоем ушли, пристальный взгляд толпы стал сильнее давить на меня.
“Но я слышал, что она была беглой рабыней. — Это правда?”
— Ну и что же? — Неужели?”
“Чушь. Император просто сказал, что это был слух.”
— Следи за своим языком. Его Величество сказал, что накажет любого, кто заговорит об этом.”
“Нет, подожди минутку. Разве Восточная империя позволяет беглым рабам становиться наложницами? В нашем северном королевстве это невозможно. Я даже принес ей в подарок морские драгоценности Северного Королевства.”
— Я уверен, что император не сделал ничего подобного.”
Музыка смолкла, и все либо смотрели на меня, либо говорили о Раште. Мне ничего так не хотелось, как бежать из комнаты, но я заставила себя спокойно уйти.
Я понятия не имела, куда иду, но услышала, что кто-то идет за мной, и увидела отражение принца Хайнли на гладкой колонне. Мне не хотелось быть вежливым и разговаривать с иностранным принцем. А сейчас … я просто хотела посидеть где-нибудь.
Я обнаружил, что иду по пустому Дворцовому коридору. Сэр Артина, заместитель командующего рыцарями, шагал рядом со мной.
“С вами все в порядке, Ваше Высочество?”
“Я в полном порядке.”
“Тебе нужно немного отдохнуть. Ты выглядишь бледной.”
Я молча кивнул. Я прошел в свои покои, миновав гостиную, прежде чем войти в спальню. Я упала лицом вниз на кровать, обняв подушку и свернувшись калачиком. Все мое тело было невыносимо тяжелым. Сколько же я нес на своих плечах?
— ГУ….
Раздался стук в стекло, и я увидел королеву, сидящую у окна. Я устало открыл ее, и вошла королева, моргая своими большими глазами. Я взял птицу на руки. Когда его тепло распространилось от его теплого маленького тела в мое, слезы хлынули из моих глаз.
– …
Как могло это существо обеспечить такое большое утешение? Я купался в тепле, которое дала мне Королева, как человек, покинутый в суровую зиму. К тому времени, когда я окончательно успокоилась, я поняла, что обнимала птицу слишком долго. Наверное, он был раздражен. Я подняла глаза, и к моему удивлению, Королева просто смотрела на меня.
“Спасибо тебе.”
— ГУ…
— Ты всегда даешь мне силы.”
Мне было неловко произносить это вслух, и я прошептала ему на ухо, а Куинн закрыл лицо крыльями.
— Иногда ты ведешь себя как настоящий человек.”
– !
Глаза королевы расширились, и он метнулся по комнате, а снаружи послышался шум. Бумага, висевшая над кроватью, затрепетала, и я притянула его к себе.
Я позвонил в колокольчик, чтобы дать им разрешение войти, и тут открылась входная дверь, и послышались голоса. Я вошла в гостиную с королевой на руках, обнаружив там нескольких фрейлин, включая графиню Элизу и Лору. Они пришли прямо с вечеринки и были одеты более роскошно, чем обычно. Однако часы показывали, что до конца самого бала оставалось еще некоторое время. Почему они здесь оказались?
— Графиня, что происходит?”
