Глава 24 — Я Уже Знал Правду (1)
Глаза моих фрейлин одновременно обратились на меня.
“Хм? Что это?”
Принцесса соджу заметила их взгляды и повернулась ко мне. Я знала, что мои фрейлины верят, что “анонимный друг”, которого искал принц Хайнли,-это я.
“…”
Мои мысли были такими же. Был ли владелец королевы … принц Хайнли? Это могло быть совпадением, но вероятность того, что это не так, была высока.
Фрейлины колебались, ожидая моего ответа, но когда я промолчал, они притворились, что ничего не знают, и обратились к другим вещам. Внимание принцессы соджу было приковано к чему-то другому, но Лаура наклонилась ко мне.
“Ваше Величество, эта птица выглядит как гибрид совы и Орла. Как вы думаете, его владелец может выглядеть как принц Хайнли?”
Графиня Элиза кивнула.
“Согласен, Ваше Высочество. Я думаю, что этот слух может быть о тебе.”
Другие фрейлины тоже смотрели на меня, их глаза светились ожиданием.
— …Я тоже так думаю.”
Дамы прикрыли рты руками и обменялись взволнованными взглядами. Но когда я добавил:” Я не собираюсь выходить вперед», они все были удручены.
“Ваше Величество, а не лучше ли было бы подружиться с такой красавицей, как принц Хайнли?”
— Принц Хайнли был бы в восторге еще больше, если бы узнал, что его партнером по переписке была императрица.”.
“Разве он не пригласил тебя на танец?”
— Я покачал головой.
“Я хочу остаться другом, чье имя или лицо он не знает.”
“Но…”
Лаура казалась встревоженной, но взгляд графини Элизы успокоил ее. Графиня кивнула, как будто поняла мои мысли.
— У принца Хайнли много скандалов с участием женщин. У него репутация бабника, и если в его личной переписке окажется императрица, то все будут странно на нее смотреть.”
Графиня Элиза холодно посмотрела в сторону Рашты и Великого Герцога Лилтеанга. Великий князь стоял перед Раштой и громко смеялся.
“У нас будет много врагов в будущем, и они могут подумать, что распространяют злонамеренные слухи. Лучше всего быть осторожным.”
Только когда графиня Элиза закончила говорить, Лаура коротко хмыкнула и кивнула..
“Но мне немного грустно.…”
*
*
*
«Отправка писем, когда вы не знаете, что их личность так романтична.”
“Это правда? Есть так много странных слухов о принце Хайнли, так что трудно поверить во что-либо, верно?”
“Но если он лжет, то не найдет своего «друга» на публике.”
“Мы даже не знаем, друг это человек или любовник.”
— Я не знаю, может быть, другой человек женат.”
“Я думаю, что это женщина, но разве не было бы весело, если бы это был мужчина?”
Эти слова были встречены взрывом смеха в салоне Рашты. Рашта развалилась в своем мягком пурпурном кресле, прислушиваясь к болтовне знати. Черили сидела рядом с ней, охлаждая ее, размахивая веером. Пока Рашта безмолвно слушала их разговор, принц Лилтеанг от души рассмеялся и повернулся к Раште.
“Почему вы так молчаливы, Леди Раста? Ты ведь не тот, кто писал эти романтические письма, не так ли?”
“Это не Рашта.”
— Неужели? Тебе не кажется, что сладкого язычка Мисс Рашты будет достаточно, чтобы увлечь принца Хайнли?”
Рашта улыбнулась и покачала головой, призывая собравшихся продолжать разговор. Она считала, что дворяне рассказывают только торжественные истории, и ей было интересно, что и рабы, и аристократы предавались одним и тем же провокационным сплетням. Она сидела и пила чай, но заметила, что виконтесса Верди не произнесла ни слова.
— Виконтесса Верди? — Что случилось? — Ты плохо себя чувствуешь?”
Раста ласково заговорила с ней. Виконтесса Верди вздрогнула, но потом покачала головой и улыбнулась.
“Ты хочешь вернуться к императрице?”
Дворяне вдруг замолчали и посмотрели на женщину.
— Этого не случится.”
Виконтесса снова улыбнулась и покачала головой.
— Теперь я служу Мисс Раште.”
Остальные аристократы снова повернулись к принцу Хайнли, и фрейлина тихонько вздохнула.
“…”
Рашта наклонила голову и внимательно посмотрела на профиль пожилой женщины.
— Виконтесса Верди, если вы хотите вернуться к императрице, вы можете быть честны с Раштой.”
В конце концов, Рашта снова заговорила с ней после того, как все остальные дворяне ушли и остались только она и две служанки.
“Я действительно не хочу возвращаться, Мисс Раста.”
Виконтесса Верди быстро ответила ей, но Рашту это не убедило.
Виконтесса Верди, которая стала фрейлиной Рашты через барона Ланта, была той, кто стойко поддерживал императрицу с тех пор, как она взошла на трон. По этой причине Барон Лэнт выбрал Виконтессу Верди, которая отчаянно нуждалась в деньгах. Когда бывшая фрейлина императрицы становится фрейлиной Рашты,репутация Рашты растет.
Но даже Рашта не была слишком хорошо знакома с виконтессой Верди. Фрейлина приехала сюда из-за денег и была не так надежна, как Черили или Кису. Может быть, виконтесса Верди и заметила легкое недоверие, но она оправдывалась, глядя на него глазами испуганного кролика.
“Это не потому, что я хочу вернуться к императрице, Мисс Раста.”
— Но мне показалось, что … …”
“Когда они говорили о принце Хайнли, я … я просто вспомнила кое-что об императрице.”
Недоверчивый взгляд рашты исчез.
“Ходят слухи о принце Хайнли, но какое это имеет отношение к императрице?”
Рашта уже дважды была отвергнута принцем. Виконтесса Верди нервно теребила свою чашку, но она уже начала говорить, и Рашта смотрела на нее блестящими глазами.
“Этот…”
У нее не было другого выбора, кроме как признаться.
— Знакомство с письмом, которое ищет принц Хайнли. Это Ее величество императрица.…”
Глаза рашты округлились. Черили, обмахивавшая Рашту веером, с удивлением наблюдала за происходящим.
— Неужели?”
Виконтесса Верди быстро ответила Раште” да».
— Но императрица не выйдет вперед, даже если знакомым по письму будет принц Хайнли. Она очень гордая.”
Черили хихикнула:
“Вы уверены, что императрица и принц Хайнли обменивались письмами, не зная друг друга?”
— Теперь императрица знает. Но тогда она этого не сделала.”
В расте проснулось любопытство, но она ничего не сказала и внимательно изучила информацию. Виконтесса Верди взглянула на Рашу, чтобы проверить, не сказала ли та чего-нибудь обидного. После долгой паузы Раста наконец заговорила:
“Значит, виконтесса Верди немного знает о письмах, которыми обменивались Императрица и принц Хайнли?”
— Я…да?”
— Голос виконтессы Верди дрогнул, и на лице Рашты появилась игривая улыбка.
“А мы можем сделать так, чтобы это выглядело так, как будто знакомство с письмом-это Черили?”
— Прошу прощения? Вы хотите обмануть принца Хайнли?”
— Гневно воскликнула виконтесса Верди. Рашта громко рассмеялась и взялась за подол платья Черили.
“Меня это не обманывает. Я просто играю с тобой.”
“Но…”
“Вы сами это сказали, виконтесса. Императрица никогда не выйдет вперед.”
— Но…ты все равно обманешь члена королевской семьи.…”
“Вам известно содержание этого письма?”
“Я не знаю ни о каких последних, Мисс Раста. Принц Хайнли может спросить об этом.”
“Он может и не спрашивать.”
“Но…”
“А как они обменивались письмами? Даже если они пропустили его через кого-то в середине…ха, Интересно.”
— Но Мисс Раста … …”
“Если он узнает, мы можем сказать, что это была шутка. Если все пойдет хорошо, принц влюбится в Черили. Так ведь?”
