Глава 116 – В самом сердце борьбы
Не смог догнать.
Шэнь Ленг проехал на своей лошади расстояние в 30 миль, но не смог найти Цэнь Чжэна. Он даже не знал, по какому маршруту пошел Цэнь Чжэн. Пройдя немалое расстояние и ничего не обнаружив, настроение у него, естественно, было испорчено. Шэнь Ленг надеялся, что его предположения ошибочны или что люди Бай Шанняня не смогут выяснить маршрут, по которому пошел Цэнь Чжэн, как и он.
Впереди был перекресток. На самом деле, на данном этапе не было никакого смысла пытаться продолжать дальнейшие действия.
В этот момент внезапно позади него послышался стук копыт. Шэнь Ленг обернулся и увидел Ян Цибао со своими людьми.
«Генерал, вас вызывает командир».
Ян Цибао спрыгнул с лошади. «Я не знаю, что произошло, но это срочно».
Шэнь Ленг слегка нахмурился.
Может быть, Чжуан Юн знает о нападении секты Лю Юня на Гуань Тан Коу?
Он посмотрел на Хэя Яна. Хэй Ян, кажется, догадался, о чем он думает, поэтому кивнул.
«Хорошо.»
Шэнь Ленг начал успокаиваться. — В таком случае, возвращайся.
!!..
Хэй Ян схватил Шэнь Ленга за руку. «Сначала ты вернешься. Я приведу с собой своих людей и разделюсь, чтобы продолжить преследование».
Шэнь Лен покачал головой. — Боюсь, в этом нет необходимости.
Сердце Хэй Яня резко упало.
Они сели на лошадей в ряд и помчались обратно в лагерь ВМФ. Ян Цибао совершенно не понимал, почему Чжуан Юн искал Шэнь Ленга. Он знал только, что это срочно. После того, как они вернулись в лагерь ВМФ, Ду Вэймин уже ждал снаружи. Когда он увидел Шэнь Ленга, первое, что он сказал, было: «Генерал сказал, что есть дела, которые ты должен сделать сегодня».
Поэтому не следует делать того, чего не следует делать. Следовательно, Шэнь Ленг предположил, что все в Аньяне было организовано и контролируемо Чжуан Юном.
Естественно, Шэнь Ленг не забыл. Чжуан Юн пригласил его, Чаэра и г-на Шэня в свою резиденцию. Первоначально резиденция Чжуан Юна находилась в городе Аньян – всего в трех милях от лагеря ВМФ. Однако после того, как Чжуан Юн стал командующим военно-морским флотом, император поручил яменю Аньяна выбрать место жительства в городе. Чжуан Юн возвращался в город Аньян почти раз в месяц. Но сейчас ведь уже почти стемнело, поэтому пробираться туда ночью было труднее.
«Командир командирского отделения Чжан Гуй ждет вас у палатки, генерал. Кажется, он что-то приготовил. Он заставил меня подождать снаружи у двери, чтобы я не скучал по тебе.
Ду Веймин указал в сторону палатки. — Генерал, что произошло сегодня?
Шэнь Лен слегка покачал головой. «Я расскажу вам позже. Все, возвращайтесь и отдохните».
Шэнь Ленг вышел из палатки командира и услышал, как люди разговаривают друг с другом. Чжан Гуй улыбнулся Шэнь Ленгу. — Они ждут вас, генерал.
Занавески палатки были распахнуты. Г-н Шен и Чаэр вышли из него.
Шэнь Ленг еще сильнее почувствовал, что что-то не так. Однако в этот момент все, что он мог сделать, это шаг за шагом следовать плану Чжуан Юна. Чжуан Юн занимал гораздо более высокое положение, чем он, а также обладал большей дальновидностью, чем он. Он также был ближе к императору Великого Нина. Следовательно, было несколько вещей, которые Шэнь Ленг не мог понять, в то время как Чжуан Юн знал их наизнанку.
Чжан Гуй вывел их из военного лагеря и направился назад. Снаружи уже ждала колесница. Он следовал по тропе, прежде чем войти в лес. На самом деле внутри ждали три одинаковые колесницы. Однако Шэнь Ленг и остальные последовали договоренности Чжан Гуя и не попали ни в одну из них. Вместо этого они подождали, пока все четверо выйдут из леса, а затем пошли по тропинке в лесу и пошли прямо, пока небо не потемнело. Именно тогда они вошли на гору Тиху.
Гора Тиху находилась за лагерем военно-морского флота, рядом с рекой Наньпин. Кроме того, недалеко от него находилась деревня, где жили Шэнь Ленг и остальные. Они прошли по каменным ступеням тропы и пошли вверх. В лесу находился даосский храм, скрытый от глаз.
Даосский храм был немаленьким; в течение дня он также принимал буддийских верующих. Шэнь Ленг знал, что на горе был даосский храм, но никогда там не был.
Войдя в храм, молодой даос повел их на задний двор. На заднем дворе было намного светлее, чем на переднем. Как только они вошли, они увидели Чжуан Юна, исполняющего танец с мечами; даже ученый знал, как исполнить танец с мечами как таковой. Две женщины, одна старше другой, стояли рядом друг с другом в коридоре и с восхищением смотрели на Чжуан Юна, не мигая.
Пожилая женщина выглядела так, будто ей было всего около тридцати лет, или, возможно, она очень хорошо заботилась о себе, так что люди не могли сказать, каков ее настоящий возраст. Она излучала слабую изящную ауру. Девушка рядом с ней выглядела лет шестнадцати. Она стояла тихо, как орхидея. Она была очень элегантна и производила неизгладимое впечатление в памяти.
Увидев входящих людей, Чжуан Юн положил свой меч обратно в ножны. Пожилая женщина быстро спустилась по ступенькам с дружелюбной улыбкой на лице. Девушка, одетая в светло-фиолетовый чонсам, слегка извиняюще поклонилась, прежде чем повести с собой служанку в главный зал. Она была совершенно другой девушкой, чем Мастер Ча. Мастер Ча был властным и упрямым – ее не беспокоили социальные обычаи, согласно которым молодым незамужним дамам не следует случайно встречаться с гостями.
Мастер Ча посмотрел на девушку и не мог не смотреть пустым взглядом. Она причмокнула губами и сказала: «Так красиво».
Она повернула голову в сторону и посмотрела на Шэнь Ленга, но поняла, что внимание Шэнь Ленга было на ней. «Кто красивее?»
Мастер Ча спросил: «Вы не видели эту красивую даму раньше?»
Шэнь Ленг ответил: «Раньше я был сосредоточен только на том, чтобы наблюдать за мастерством фехтования командира. Это было очень нежно…»
Мастер Ча ответил: «Кхм, хм… это был просто танец с мечами».
Шэнь Ленг подумал про себя: если мечи не используются в качестве оружия, какой смысл им владеть?
Мастер Ча обернулся и поклонился Чжуан Юну. Шэнь Ленг вздохнул с облегчением, думая про себя о том, что его желание жить все еще очень сильно. Эта молодая леди действительно была очень красивой… хотя он всего лишь украдкой взглянул.
Естественно, пожилая женщина была женой Чжуан Юна. В то время она также работала в резиденции принца Лю. Поэтому, когда она увидела г-на Шена, она быстро подошла, чтобы поприветствовать его. «Даосский священник».
Господин Шен быстро ответил на приветствие. «Вы слишком вежливы».
Чжуан Юн улыбнулся: «Ты не видел Ю Я десять лет».
Услышав, как Чжуан Юн так называл ее перед посторонними, его жена начала немного краснеть. Увидев это, г-н Шен снова и снова вздыхал. «Видя, как ты себя ведешь, я подозреваю, что маленькая девочка, которая была лучшей, когда дело дошло до боя, в резиденции принца не была настоящей».
В этот момент жена Чжуан Юна улыбнулась более свободно и непринужденно, отдаленно напоминая себя прежнюю.
Чжуан Юн пригласил его в кабинет посидеть. Его жена лично заварила чай, но вскоре после этого вышла из комнаты.
«Очень удивлен?» Чжуан Юн посмотрел на Шэнь Ленга.
Шэнь Ленг кивнул. «Очень удивлен.»
Чжуан Юн подошел к окну и посмотрел в ночную тьму. «Аньян и даже Цзяннань не так мирны, как вы думаете. Фактически, то же самое происходит со всем Великим Нином. Его процветающая и красивая сторона была только на поверхности. Особенно в последнее время здесь стало намного менее мирно».
Он обернулся и посмотрел на г-на Шена. «Ходят слухи, что Его Величество собирается выбрать наследного принца».
Г-н Шен был ошеломлен. «Это тот?!»
«Это тот самый. Если нет, то какой?»
Чжуан Юн не мог не испустить долгий вздох. «Она выиграла пари».
Казалось, г-н Шен потерял всю силу своего тела. Пока он сидел, его плечи слегка дрожали.
«Почему Его Величество так нетерпелив?»
«Дело не в том, что Его Величество нетерпелив, скорее, у Его Величества нет выбора».
Чжуан Юн положил руку на окно и печально сказал: «Если бы у него все еще был выбор, Его Величество тоже не выбрал бы его… хотя я мало что знаю о том, что произошло в том году. Но как же я могу ничего об этом не слышать? Инцидент с императрицей был слишком безжалостным. Ее Величество словно поместил ее под домашний арест – она провела взаперти более десяти лет. У императрицы нет ничего, кроме незаслуженной репутации. Она ничего не могла с этим поделать… до позапрошлого года, когда наложница Хуэй родила принца. Слишком молод.»
Господин Шен встал. «Его Величество вполне может подождать несколько лет».
«Его Величество не хочет ждать».
Чжуан Юн сказал: «Знаете ли вы, почему Его Величество хотел сформировать Военно-морской флот? На первый взгляд казалось, что он хочет очистить воду от несчастий и опасностей. Но на самом деле это произошло потому, что он готовился к борьбе с народом Хэйу на севере. Наличие огромных сил военно-морского флота для оказания помощи не позволит народу Хэйу пересечь реку Кесу Лила. Мы также сможем отправлять подкрепления и припасы на север в два раза быстрее. Вам следует знать намерения Его Величества… Прошло почти двадцать лет с тех пор, как Его Величество взошел на трон».
Г-н Шен внезапно осознал. «Его Величество хочет лично принять участие в экспедиции?!»
Чжуан Юн кивнул. «Да… это то, что не давало покоя Его Величеству. В том же году Его Величество возглавил войска и вошел в Хэйу. На сегодняшний день это был самый большой военный успех Великого Нина. Его Величество всегда был озабочен северными делами. Однако, если он примет участие в экспедиции, в Чангане должен быть кто-то, кто будет наблюдать за происходящим. Следовательно… наследный принц — единственный человек, который может это сделать».
Чжуан Юн посмотрел на г-на Шэня, прежде чем продолжить: «Как только эта новость будет распространена, люди, которые намеренно держались на расстоянии от клана императрицы, появятся снова. Императрица терпит боль уже почти двадцать лет. Мать разделяет честь и славу своего сына. В будущем Его Величеству тоже придется относиться к ней по-другому».
Когда он заговорил, он заметил, что руки г-на Шэня были крепко сжаты; вены на тыльной стороне его руки вздулись.
«Мы ничего не можем изменить».
Чжуан Юн подошел и похлопал г-на Шена по плечу. «Мы всего лишь его подданные».
Господин Шен резко поднял голову. «Возможно, мы сможем что-то изменить».
Чжуан Юн покачал головой. «Даже если мы сможем, уже слишком поздно. Совсем скоро указ Его Величества будет разослан по всей стране. Его Величество хочет дать наследному принцу несколько лет для обучения и накопления опыта. Если подумать, то, самое большее, пройдет всего три-пять лет, прежде чем карательная экспедиция Его Величества на север станет все более конкретной…»
Господин Шен разочарованно выдохнул воздух. Выглядело так, будто все его существо ослабло.
«Этот вопрос до конца не расследован». Он пробормотал.
Чжуан Юн слегка нахмурился. «Почему ты до сих пор не понимаешь? Независимо от того, является ли человек, которого вы ищете, плотью и кровью Его Величества, это не может изменить тот факт, что наследный принц является плотью и кровью Его Величества.
Господин Шен откинулся на спинку стула; лицо его было бледным.
Чжуан Юн сказал: «Наследный принц и великий ученый Му Чжаотун имеют близкие отношения. Это то, что знает весь императорский двор. Вы думаете, что Му Чжаотун отправил своего сына на флот только потому, что хотел улучшить свое прошлое? Если бы это было так, Му Чжаотун был бы слишком поверхностным. В конечном итоге он хочет иметь власть над всеми уровнями общества».
— Только не говорите мне, что Его Величество не знает?
«Что мы можем вообще скрыть от Его Величества? Просто Его Величество решил пока ничего не делать.
— Не то, чтобы этого не было.
Господин Шен посмотрел на Чжуан Юна. «Следовательно, ваше место жительства в Аньяне — подделка. Даже ты не в безопасности!
Чжуан Юн кивнул. «Да, даже я не в безопасности».
Шэнь Ленг, который все это время молчал, внезапно поднял голову. — А что насчет генерала Сена?
«Я здесь.»
Складная ширма в кабинете внезапно раскрылась. Цэнь Чжэн вышел из-за него. «Поскольку я знаю, что нахожусь в опасности, я, конечно, не позволю так легко убить себя. Это было организовано потому, что Его Величество хотел посмотреть, сколько людей хочет получить долю во флоте. И сколько людей заранее раскрыли бы свою истинную сущность».
Цэнь Чжэн прямо сказал: «Причина, по которой мы не прячемся от вас троих, заключается в том, что вы уже на фотографии. До сих пор Его Величество всегда доверял вам и высоко ценил Шэнь Ленга. А что касается молодой леди Чаэр, то она, естественно, тоже не посторонняя.
Шэнь Ленг вздохнул с облегчением, прежде чем опустить голову и промолчать.
Цэнь Чжэн посмотрел на Чжуан Юна. «Можем ли мы раскрыть все сейчас?»
Чжуан Юн кивнул. «Поскольку мы уже достигли этой стадии, нет необходимости что-либо скрывать от них троих».
Цэнь Чжэн хмыкнул. «Его Величество действительно хочет знать, что, как только станет известно о выборе наследного принца, сколько именно людей бросятся доказывать свою преданность. Ах, Флот… всегда был в центре борьбы.
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
