Глава 36 – Подкупить тебя
Умер студент Академии Янта из довольно влиятельной семьи, а могущественная триада была уничтожена в районе, которого не могли видеть обычные люди города Чанган. Если императорский двор и триады образовали огромный водоем, то всплеск, вызванный этими двумя событиями, на самом деле был совсем небольшим.
Главный констебль Чангана совершил одну поездку в Академию Янта и решил полностью отказаться от расследования этого дела. По его словам, он был всего лишь чиновником низкого ранга. Давление, созданное этим делом, упало на магистрата, а не на него.
В академии царили всевозможные волнения. Расследовать это дело было не так уж и сложно. В конце концов, в нем был замешан заместитель командира, который был чиновником четвертого значка класса B. Возможно, он не был большой фигурой, но и маленьким его тоже не считали. В любом случае военному министерству пришлось постоять за свой народ. Конечно, это была не более чем простая формальность.
Некоторые люди требовали сурового наказания Мэн Чанганя; они собрались вместе, чтобы обратиться к директору школы. В итоге группа людей простояла снаружи с утра до заката, но так и не смогла его увидеть. Следовательно, все знали позицию директора по этому вопросу. Независимо от того, насколько велика была суматоха в академии, она не могла сравниться с молчанием директора.
Молчание было своего рода отношением.
В ту же ночь во дворец вызвали директора. Все размышляли о том, о чем говорили Его Величество и директор. Великий Нин пропагандировал боевой дух, и Военное хранилище Четырех хранилищ имело первостепенное значение. Возможно, даже Его Величество не смог притвориться невежественным.
Были люди, которые тайно насмехались. Они чувствовали, что отношение Его Величества было гораздо важнее, чем отношение директора.
Однако большинство людей, которые так считали, не знали, что по большей части Его Величество разделял такое же отношение, как и директор. Великий учёный, высокопоставленный деятель, который служил трем поколениям при императорском дворе вместе со студентами по всей стране, однажды сказал раньше: когда дело касалось учеников и студентов, его никогда нельзя было сравнивать с директором Академии Янта.
Си Мао Чжай находился в глубине императорского сада. Его Величество лично назвал его так – никто не знал, что это значит.
Император жестом намекнул своим слугам уйти. После этого он лично налил директору чашку чая. «Я хочу кое-что узнать. Пропорциональны ли усилия результатам?»
Директор ответил: «Конечно, нет».
!!..
Руки императора на мгновение остановились. «Что больше?»
Директор улыбнулся. «Ваше Величество, вы получили большую выгоду. Мэн Чанган — сильный и агрессивный человек с огромным потенциалом. Ваше Величество, если вы доверяете моему мнению, когда дело касается людей, пожалуйста, обратите особое внимание на этого парня. Насколько вам известно, возможно, вы захотите назначить его на одну из Четырех границ. Что касается умиротворения заместителя командира, все, что нужно сделать Вашему Величеству, — это сказать несколько слов, чтобы гарантировать, что в будущем у Великого Нина будет великий генерал. Это действительно огромная прибыль.
«Директор, вы никогда не были так уверены в будущем человека. Почему это происходит сегодня?»
«Это потому, что это слишком очевидно. Пока он жив, достижение великих свершений — лишь вопрос времени».
Император достал книгу и начал записывать – в определенный год, месяц и день некий старик сказал, что Мэн Чанган станет великим полководцем. Директор ошеломленно посмотрел на него. Он вздохнул и задался вопросом, не пытался ли Его Величество заранее уличить его в преступлении.
Император рассмеялся. Он отложил книгу. «Кто помощник Мэн Чангана? Я послал кого-то расследовать и узнал, что у него обычное прошлое».
«Я не знаю.»
Директор сказал: «Я только слышал, что двоюродный брат Мэн Чангана из его родного города приехал к нему в гости».
Император записал слова: «Двоюродный брат Мэн Чангана из его родного города». «Двоюродный брат, который смог в одиночку разрушить весь Лю Лан Дао. Если это его биологический двоюродный брат, Мэн Чанган, должно быть, больше похож на его мать».
Директор задумался над смыслом слов Его Величества. После этого он понял, что это была холодная шутка…
«Он из Аньяна, верно? Войска Чжуан Юна находятся в Аньяне. Заставьте его отказаться от этого. Для человека такого потенциала было бы расточительством не пойти в армию».
Император сидел правильно. «Мэн Чанган травмирован. Сможет ли он еще дойти до третьего ранга?»
«Он не уверен на 100%».
— Тогда сколько процентов?
«99%».
Директор чувствовал себя хорошо. Плохое настроение, которое вызвал у него Мэн Чанган, было перенесено на императора… как и ожидалось, император склонил голову и бросил на него взгляд. Несмотря на то, что на него бросили взгляд, директор все равно был счастлив.
— Он упомянул, куда хочет поехать?
«Северная пограничная кавалерия».
«Отец Чэнь Цзышаня находится там, и все же он настаивает на поездке? Это так далеко от Чанганя, что если Чэнь Гао действительно хочет отомстить за смерть своего сына, у него есть бесчисленное множество способов представить смерть Мэн Чанганя несчастным случаем».
«Но если бы он пошел куда-нибудь еще, Чэнь Гао был бы еще более безудержным, верно? Если бы что-то случилось с Мэн Чанганем на Северной границе, все неизбежно подумали бы о нем».
«Ради мести за своего сына, ты думаешь, он будет так сильно волноваться? Без доказательств я не смогу ничего ему сделать».
«Поэтому я чувствую, что Ваше Величество должно найти возможность дать Чэнь Гао дружеское напоминание».
«Вы хотите, чтобы я напрямую защищал Мэн Чангань? У меня пока нет таких полномочий».
«Нет нет нет. Я имел в виду, что тебе следует напомнить Чэнь Гао быть осторожным. Чэнь Гао окажется в опасности, как только Мэн Чанган дойдет до северной границы».
Император прищурился и подумал про себя: Какая холодная шутка…
«Все зависит от того, сможет ли он стать номером один в великом соревновании. Уже поздно, тебе следует сначала вернуться и отдохнуть.
«Ваше Величество, вы ночуете в Си Мао Чжае?»
«Нет, мне нужно вернуться в покои императорских наложниц».
«В таком случае… могу я одолжить стул и переночевать здесь?»
«Хм?»
«Мне не хочется возвращаться. В этот момент за моей дверью все еще есть люди. Боюсь, я не смогу нормально спать. Я уже стар, поэтому сон особенно важен».
Император рассмеялся. «Кто-нибудь, приготовьте кровать для директора в гостиной».
Кто знал, что директор бездельничал в Си Мао Чжае до второй ночи. Он даже не присутствовал на большом соревновании. Вечером во дворец дошла новость о том, что Мэн Чанган занял первое место. Только после этого директор радостно рассмеялся и ушел, высоко подняв голову.
Этот парень все еще был тяжело ранен, но 99% — это действительно 99%.
Прежде чем директор покинул дворец, его позвал император. Естественно, директор уже ожидал, что это произойдет. Казалось, он парил в воздухе во время ходьбы. Сколько талантливых людей он воспитал, проработав директором столько лет? Великий полководец Восточной границы Пэй Тиншань был одним из студентов академии. Всякий раз, когда он его видел, ему все равно приходилось почтительно приветствовать его. Однако это не сделало его таким счастливым, как сегодня.
Имперский кабинет.
Император отложил вещь, которую держал в руках. Он посмотрел на директора и серьезно спросил: «Почему ты не вернулся, чтобы провести великое соревнование?»
«Если бы я был там, люди могли бы сказать, что я несправедлив или что я вмешиваюсь в конкуренцию. Если бы я не был в академии, а Мэн Чанган занял бы первое место, это выглядело бы более искренне».
«Слова «хитрый и манипулятивный» лучше всего описывают таких людей, как вы».
Император передал директору предмет, на который он смотрел ранее. «Мэн Чанган, о котором вы говорили, занял первое место и даже нашел время, чтобы перейти к литературной части, чтобы получить экзаменационную работу и сдать ее. Взгляни на это.»
Директор получил его и выглядел так, будто его поставили на место. «За сотни лет в Великом Нине и за последние сто лет в академии ни один человек не стал первым ни в боевых искусствах, ни в литературе».
«Это хорошая вещь. Почему ты выглядишь так, будто тебя поставили на место?»
«Я страдаю от вашего имени, Ваше Величество. Он пришел первым в обеих секциях, не слишком ли низкая для него шестая кегля?»
Император уже ожидал, что он скажет это. Он все еще размышлял над тем, что сказал накануне, о том, что он был уверен на 99%, и, наконец, нашел возможность опровергнуть это: «Меня действительно ставят в тупик. При таких результатах даже пятая булавка класса B ему не подходит. А потому, что он был занят некоторыми делами, которые нивелировали его великолепные результаты. Так что, в конечном счете, он по-прежнему будет официальным лицом шестого класса А.
Директор открыл рот. Он был довольно взволнован, а также почувствовал некоторую горечь.
Настроение императора изменилось к лучшему.
«Если бы молодой человек имел репутацию первого в обоих разделах, сколько людей его заметило бы? Если я буду относиться к нему с большим уважением, это не принесет ему никакой пользы. Обычные люди обычно забывают о вещах и людях через три-пять дней, но у чиновников императорского двора дело обстоит иначе: они сохраняют вещи через три-пять лет. Я делаю это ради его же блага».
Император встал. «Я помню, что у Чэнь Гао, заместителя командира Северного военного хранилища, есть два сына. Если я правильно помню, у Чэнь Цзышаня был старший брат. Я слышал, что, когда он был ребенком, у него была очень сильная лихорадка, из-за которой он стал тупым. Даже по сей день он остается таким. Я отдам ему часть зарплаты Мэн Чангана, сделав его бароном третьего класса. Это пойдет на пользу обеим семьям. Чэнь Гао не сможет вечно заботиться о своем сыне…»
Директор поклонился. «Спасибо, Ваше Величество».
Несмотря на то, что Его Величество утверждал, что он отдавал часть официальной зарплаты Мэн Чанганя, на самом деле он пытался делать добро от имени Мэн Чанганя, выгоняя обиды… Если бы Чэнь Гао был умным человеком, он бы понял усилия Его Величества. Однажды он или его жена покинут этот мир первыми. Официального жалованья барона третьего класса было достаточно, чтобы помочь его тяжелобольному сыну прожить остаток жизни, не беспокоясь о финансах.
Согласно обычной практике, лучший ученый как в области литературы, так и в области боевых искусств должен был быть задрапирован в красный шелк в знак почета и на второй день промаршировать по улицам, получая аплодисменты и благословения от простых людей. Однако на второй день, когда все собрались, они поняли, что Мэн Чанган исчез.
После этого некоторые люди поспрашивали и узнали, что Мэн Чанган рано утром отправился в военное министерство и получил официальную корреспонденцию и меч из черного шнура. Он нес небольшой узелок и покинул город Чанган, самостоятельно направляясь на север.
Точно так же, как тогда он нес свой небольшой сверток с медными монетами, которые Шэнь Ленг дал ему в кармане, покидая город Юлин. В глубине души этот парень был одиноким, а не высокомерным и отчужденным.
Условия не были законами, поэтому, когда Мэн Чанъань не приходил на праздник, никто не мог ему ничего сделать. Некоторые люди тайно отчитывали его за неспособность распознавать добрые намерения других; некоторые люди считали, что в этом вопросе есть что-то подозрительное; и некоторые люди предположили, что Мэн Чанган был кем-то убит. Было несколько разных мнений.
Когда Шен Ленг узнал, что Мэн Чанган занял первое место в обоих сегментах, он вообще не смог перестать улыбаться. В настоящее время он уже несколько дней назад вернулся в лагерь ВМФ в Аньяне. Плохие новости, которые он получил до этого, по большей части были омрачены этой хорошей новостью.
Вернувшись на флот, Шэнь Лэн услышал, что Его Величество повысил Му Сяофэна до генерала Инь Ян четвертого класса B. Во флоте только Чжуан Юн был выше него. Он был даже заместителем командующего ВМФ.
После завершения целого дня тренировок Шэнь Ленг вернулся в казарму, чтобы отдохнуть. Сразу после того, как он лег в постель, его позвал Чжуан Юн. С тех пор, как он вернулся, Чжуан Юн никогда не спрашивал его о том, чем он занимался в городе Чанган. Прямо сейчас ему казалось, что он больше не может сдерживаться и не задавать ему вопросы.
После того, как Шэнь Ленг вошел, он отсалютовал по-военному и почтительно встал. Чжуан Юн поднял руку и что-то бросил ему. Шэнь Ленг поймал его и улыбнулся, посмотрев на него. Это была железная табличка командира эскадрильи из десяти человек.
«Спасибо, генерал!»
— У вас есть какие-нибудь просьбы?
«Могу ли я выбрать десять человек?»
«Нет.»
«Пять?»
«Нет.»
Два? Я не могу опуститься ниже».
«Отлично. Максимум два.
Шэнь Ленг добавил: «Мне нужен Ван Гохай – парень, против которого я боролся во время оценки. Еще один человек, которого я хочу, — это новобранец по имени Чэнь Ран. Он только что прошел оценку. Только эти двое.
Чжуан Юн слегка нахмурился. «У Ван Гохая задатки выдающегося солдата. Что касается Чэнь Рана, то он выглядит довольно средним. Зачем он тебе?»
Шэнь Ленг подумал про себя: как оказалось, генерал наблюдал и анализировал каждого солдата, прошедшего оценку. Как может генерал как таковой не создать сильных и мощных войск?
«Когда я был моложе, я ел много приготовленных на пару булочек его семьи. Когда я покинул город Юлин, я тоже использовал их деньги. Но все это не важно; самое главное, он мой друг. Если я возьму его под свое крыло, над ним не будут издеваться».
Ответы Шэнь Ленга всегда были такими странными. Ему удалось произнести эти слова, не краснея и не чувствуя смущения.
Чжуан Юн положил вещь в руку. Он помолчал несколько мгновений, прежде чем внезапно спросил: «Кузен?»
Шэнь Ленг развернулся и ушел.
«Остановись прямо там!»
Чжуан Юн усмехнулся. — Как ты думаешь, куда ты можешь сбежать?
Шэнь Ленг повернул голову и улыбнулся, чувствуя смущение. «Генерал, могу ли я предложить вам взятку по этому поводу? Я думаю, довольно сложно заставить кого-то замолчать, убив его».
Чжуан Юн потерял дар речи.
Шэнь Ленг добавил: «Я не вернул тебе двадцать таэлей серебра, которые взял взаймы. Почему бы тебе не одолжить мне еще сто таэлей?
«Что ты пытаешься сделать?»
«Подкупить тебя!»
Чжуан Юн снова потерял дар речи.
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
