Глава 84 – Вендетта
После целого дня и ночи войска почти достигли своего предела. Шэнь Ленг приказал им сделать перерыв. В этот момент они были уже как минимум в пятнадцати милях от причала Чжанкоу. Путешествие с такой скоростью подвергало испытанию не только их возможности, но и их лошадей.
Обычно кавалеристам считалось быстрым пройти тридцать миль за день. Ведь они отличались от отдельной легкой кавалерии.
В северной части Великого Нина разводили много лошадей. В Гомэне, к северу от Хэси, были луга, простиравшиеся на тысячи миль. В Великом Чу предыдущей династии луга были покорены, и все племена должны были принести присягу императорскому двору. После основания Великого Нина к аборигенам лугов относились по-особому, чтобы успокоить их и подавить негативные настроения. За последние сотни лет луга служили основой для боевых лошадей вооруженных сил Великого Нина.
Поэтому на протяжении всей истории на северной границе всегда происходили бесконечные войны. Хэйу давно мечтал о пастбищах Гомэн.
Были и разные луговые лошади. Восточная часть лошадей Гомэна была короче и сильнее. Это были стандартные лошади, которых использовали боевые солдаты Великого Нина, а также местные солдаты.
Путешествуя на большие расстояния, лошади Боу восточного Гомэна могли преодолеть тридцать миль за восемь часов. Однако путешествие в течение восьми часов подряд было их пределом. Если бы лошади не отдыхали, они были бы инвалидами.
Но лошади Боу были не лучшими лошадьми на лугах. Лучшие лошади были родом из западной части лугов, из Сюэли. Лошади Сюэли были переданы Северной пограничной кавалерии, особенно 5000 тяжеловооруженной кавалерии, которой требовались лучшие лошади Сюэли.
Обычной лошади Сюэли, несущей солдата весом от 140 до 150 фунтов, требовалось всего семь часов, чтобы преодолеть почти 40 миль. Самая превосходная лошадь Сюэли, также известная как нефритовая лошадь Сюэли, может нести тяжеловооруженного солдата весом до 220 фунтов. Но их число было очень ограничено.
Это был первый опыт Шэнь Ленга с лошадью Сюэли. Он не мог не испытывать совершенно нового уровня уважения к способностям Цэнь Чжэна.
Раздобыть более двадцати лошадей Сюэли для десяти с лишним человек не составило большого труда для генерала. Но согласно местам, отмеченным на карте, которую Цэнь Чжэн дал Шэнь Ленгу, он готовил для них новую партию боевых лошадей через каждые 250 миль. Таким образом, они смогут добраться до Фэн Гуань Тай на максимально возможной скорости.
Если это было так, Цэнь Чжэн подготовил несколько сотен лошадей Сюэли. Это не имело никакого смысла.
Даже боевые солдаты из каждой дивизии и гарнизона не смогли бы так легко получить несколько сотен лошадей Сюэли. Ведь большая часть лошадей Сюэли была отдана на северную границу, где это было наиболее важно.
!!..
В Хэйу существовал клан Са Кэ. Конница Саке была их самым доблестным войском. Они приходили и уходили, как ветер. Чтобы справиться с ними, войска северной границы создали еще более мощные и свирепые вооруженные кавалерийские силы — 5000 тяжеловооруженных кавалеристов и 30 000 легких кавалеристов, образовав Северную пограничную кавалерию, вселившую страх в сердца Хэйу.
«В чем дело?»
Шэнь Ленг посмотрел на Чэнь Раня, который выглядел бледным.
Чэнь Ран оглянулся и сказал ему тихим голосом. «Мне кажется, у меня ссадина на попе. Это чертовски больно. Я подозреваю, что моя попа – не единственное место, где есть ссадина. Есть еще одна часть, которая выглядит так, словно ее намазали ментоловым маслом и слоем масла чили».
Шэнь Ленг достал лекарство, которое приготовил для него г-н Шен, и бросил ему. «Ищите место, где никого нет, и применяйте его».
Чэнь Ран посмотрел на лекарство, и на его лице появилось смущенное выражение. «Вы думаете, что моя драгоценная вещь будет повреждена? Я несу на своих плечах тяжёлую ответственность за продолжение наследственной линии семьи Чэнь».
Шэнь Ленг громко рассмеялся. «Вы можете отрезать часть кожаной поясной сумки, подаренной ВМФ, и положить ее в штаны, чтобы смягчить ее».
Кожаная поясная сумка является одним из стандартизированных предметов снаряжения боевых солдат. Его носили на поясе; в нем можно было хранить лекарства, кинжал, марлю и т. д. Он был очень прочным. Говорили, что его можно будет использовать и через двадцать лет после того, как солдаты покинут армию и уйдут на пенсию.
Чэнь Ран чувствовал себя немного неловко. «Это для моей драгоценной вещи?»
«Кожаная броня».
Лицо Шэнь Ленга было серьезным. «Рулет из боярышника».
Чэнь Ран сплюнул. «Отвратительно… в следующий раз, когда я увижу булочку с боярышником, я потеряю аппетит».
Он принял лекарство и пошел по тропинке в лес. Время от времени он издавал крик. Должно быть, было больно, когда поврежденная кожа соприкоснулась с лекарством. Особенно в этой важной сфере.
В этот момент, возможно, Чэнь Ран… понял, что всё не так просто.
Шэнь Ленг присел на корточки и открыл карту. После того, как Ян Цибао закончил подготовку защиты, он подошел. Судя по тому, как он ходил, можно было сказать, что он ничуть не лучше Чэнь Раня.
Ян Цибао посмотрел на Шэнь Ленга. — Военный, как ваши дела?
Шэнь Ленг поднял голову и строго сказал. «Потому что я военный офицер».
Ян Цибао ответил: «И что?»
— Так что я могу терпеть.
Ян Цибао рассмеялся. Когда он присел на корточки, он слегка отвел уголки рта назад, обнажив зубы: «Я слышал, что люди, которые долгое время ездят на лошадях, все кривоногие. Раньше я не верил в это, но теперь верю… ха-ха-ха-ха».
Он неожиданно рассмеялся. Когда Шэнь Ленг увидел, как он смеется, он не мог не растеряться. «О чем ты думаешь?»
Ян Цибао было так больно, что он непроизвольно снова отдернул уголки рта. Однако он все еще сильно смеялся. «Я не могу не думать о десятках тысяч парней из Северной пограничной кавалерии. Когда они выстраиваются в строй на своих высоких лошадях и рвутся вперед, они выглядят могучими и агрессивными. Однако, когда они слезут с лошадей и пойдут, будет ли это выглядеть так, будто между их ног зажато огромное яйцо?»
В сознании Шэнь Ленга возник образ; после того, как солдаты выстроились в аккуратный строй, по мере продвижения вперед между их ногами образовалась круглая щель. Если бы кто-то посмотрел на них спереди, было бы это похоже на туннели?
«Гм, хм…»
Шэнь Ленг не смел думать об этом. Он боялся, что расхохотается.
«Сегодня вечером мы поставим палатки и останемся на ночлег. Завтра рано утром выйдем в путь. Через какое-то время мы оба пойдем в лес, чтобы посмотреть, сможем ли мы найти для вас немного еды, чтобы пополнить вашу энергию. Завтра, после того, как мы отправимся в путь, мы поспешим к месту, чтобы сменить лошадей. И тогда мы отправимся в это место…»
Шэнь Ленг указал на область на карте. «Мы остановимся на ночь в древней деревне Фэн Чэн».
«Древняя деревня Фэн Чэн».
Ян Цибао выглядел ошеломленным. «Я слышал, что это место неспокойное. Люди говорят, что по ночам видят призраков».
Шэнь Ленг ответил: «Даже призраки боятся нас».
Древняя деревня Фэн Чэн была чрезвычайно важным полем битвы в тот год, когда Великий Нин победил Великого Чу. Тогда 8000 элитных солдат Великого Чу защищали древнюю деревню Фэн Чэн. Армия Нина непрерывно атаковала в течение десяти полных дней, прежде чем им удалось победить ее. Каждый из 8000 элитных солдат погиб в бою.
Много позже ходили слухи, что посреди ночи в древней деревне Фэн Чэн были слышны звуки плача людей, а также пение песен Чу.
Однако Шэнь Ленг не поверил ни одному из этих утверждений. Именно потому, что туда никто не ходил, поэтому он хотел их туда привести. Их операция на этот раз была совершенно секретной – им приходилось максимально избегать людных мест.
Шэнь Ленг внезапно подумал о складе в доке в городе Чанъань, прежде чем подумать о складе за домом г-на Мэн в городе Юлин. В местах, где люди часто говорили, что видели призраков, угрожающих человеческим жизням, чаще всего там были не настоящие призраки, а нечто гораздо худшее – мерзкие люди.
Тысячи солдат Чу, а также войска Нина погибли в древней деревне Фэн Чэн. Их кровь уже окрасила половину земли в красный цвет. Если бы беспокойные призраки 8000 солдат Чу не ушли, там также были бы призраки десяти тысяч солдат Нин. Они даже не смогут думать о пении песен Чу.
Сейчас это была земля Нина, как можно было услышать звуки Чу?
«Пойдем.»
Шэнь Ленг взял карту и схватил Ян Цибао за руку. — Давай поищем еды.
Ян Цибао скрестил ногу и последовал за Шэнь Ленгом. Поведя себя некоторое время застенчиво, он смущенно сказал: «Я уже кое-что рассказал генералу. Он сказал мне спросить тебя…
Шэнь Ленг улыбнулся и сказал: «Старший брат Ян, если ты можешь мне что-нибудь рассказать».
Ян Цибао быстро сказал: «Тебе больше не нужно называть меня старшим братом Ян. Теперь вы военный офицер, и мы должны соблюдать военный кодекс поведения… Я думал о том, чтобы перейти к вам на работу. Хоть гарнизонная часть и неплохая в том плане, что мы можем помочь командиру во многом, например, в поддержании воинской дисциплины, но меня это не устраивает… все равно мужчинам, которые пошли в армию, лучше воевать на поле боя».
Шэнь Ленг кивнул: «Если генерал согласится, ты можешь прийти в любое время и стать здесь командиром батальона. Прости, что заставил тебя это сделать».
Ян Цибао на мгновение был ошеломлен. «Нет нет. Остальные братья, возможно, не будут слишком рады, если я стану командиром батальона сразу после того, как присоединюсь. Мне лучше быть просто солдатом».
«Как я могу так поступить с тобой? Давайте просто придерживаться первоначального плана. Если ты продолжишь со мной спорить, я больше не позволю тебе приходить».
Ян Цибао почувствовал боль в носу. «Хорошо!»
Раньше он был частью полка Му Сяофэна и был храбрым солдатом на поле боя. Кроме того, он был чрезвычайно опытен в боевых искусствах. По правде говоря, Ян Цибао и Шэнь Ленг были на одном уровне, за исключением того, что он был на семь лет старше Шэнь Ленга. Он был в расцвете сил, а Шен Ленгу было всего 17 лет.
В прошлом он столкнулся с несправедливостью в армии. Если бы он смог работать под началом Шэнь Ленга и если бы он смог стать командиром батальона, Ян Цибао был бы настолько тронут до такой степени, что ему было бы трудно выразить свои эмоции и благодарность.
В то же время, пока флот ВМФ продолжал свое путешествие, сопровождая корабль Хранилища ткачества, Му Люэр вместе со своими самыми способными людьми из Гуань Тан Коу также прибыла в официальный док округа Чжанкоу. Они пытались получить больше информации.
«Может быть, Шэнь Ленга нет во флоте?»
Му Люэр слегка нахмурилась. — Куда он мог пойти?
«Кто-то видел, как отряд из десяти человек тайно покинул флот. Несмотря на то, что они не уверены, что видели Шэнь Ленга, после того, как отряд из десяти человек ушел, один из солдат Шэнь Ленга распространил информацию о том, что Шэнь Ленг болен и что он не может находиться на открытом воздухе. Поэтому он не вышел из каюты. Несмотря на то, что он иногда стоял у окна, они не могут сказать, действительно ли он Шэнь Ленг».
«Карта!»
Му Люэр указала на это. Ее подчиненный быстро открыл карту.
Му Люэр указала на карту, и ее палец проследовал по тропинке. Она осмотрела территорию возле официального причала округа Чжанкоу в поисках улик. Наконец, она остановилась на главной официальной дороге. «Он хочет войти в город Чанган заранее?»
«Если он покинет флот и пойдет наземным путем, в Чжанкоу останется только один главный путь».
«Что-то не так».
Му Лю’эр встала и начала расхаживать взад и вперед. Она резко обернулась и проинструктировала: «Отправьте письмо в город Чанъань, используя голубя, и скажите заместителю командира Ли Хуайпину, чтобы он выбрал наиболее способного человека для более тщательного расследования в Чанъане. Кроме того, на главной дороге уезда Чжанкоу очень много развилок – их ничтожно мало. Однако от главной дороги к востоку от города Чанган есть прямой официальный путь, связанный с ним. Отправьте больше людей охранять эту территорию».
«Да, мэм!»
Ее подчиненный быстро приступил к приготовлениям. Му Лю’эр нахмурилась еще больше.
«Это лучшая возможность убить Шэнь Ленга…»
Когда она подумала о Му Сяофэне, сердце Му Люэр сжалось. Когда он передумает обо мне? Если на этот раз я не смогу убить Шэнь Ленга, молодой господин должен ненавидеть меня еще больше, верно? Нет, я не должен потерпеть неудачу.
Она внезапно обернулась и отдала приказ: «Чжао Фэн, возьми с собой половину мужчин и продолжай преследовать их по главной официальной дороге. Вы можете взять всех лошадей. Даже если Шэнь Ленг не входит в состав отряда из десяти человек, тебе все равно придется выяснить, что они задумали.
«Да, мэм!»
Чжао Фэн, самый доверенный и способный подчиненный Му Люэр, кивнул. Это был мужчина, на вид лет тридцати. Раньше он был бандитом-одиночкой. После того, как он встретил Му Люэр, он никогда не покидал Гуань Тан Коу. В его глазах Му Люэр была самой красивой женщиной в мире. Он был готов сделать все и вся ради Му Люэр.
«Из-за молодого господина?» он спросил.
— Ты не имеешь права так много говорить.
Му Люэр уставилась на Чжао Фэна. «Делай то, что должен делать».
Чжао Фэн крякнул, выходя. Сделав несколько шагов, он повернул голову. «Зачем позволять себе так страдать?»
Му Люэр посмотрела на него. В ее глазах был холодный взгляд. «Не ваше дело. Катись!»
Чжао Фэн вздохнул. Он обернулся и жестом приказал своим подчиненным уйти.
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
