Глава 94 – Сделай мне одолжение
Снежной и ветреной ночью около 300 кавалеристов покинули лагерь и направились в северо-западном направлении. Вскоре после того, как они ушли, эта новость уже дошла до ушей Го Лэймина. Он послал людей постоянно следить за ними. Он только ждал, пока Пэй Сяо уйдет со своими людьми.
«Мэн Чанган, я надеюсь, что ты переживешь это».
Го Лэймин посмотрел на своего солдата. «Сообщите генералу».
Командир отделения его солдат слышал, что он говорил, и знал, что происходит. Он следил за Го Лэймином в течение нескольких лет. Большую часть дел генерала от него невозможно было скрыть. Увидев, какое торжественное лицо у генерала, он на мгновение замолчал. После этого он не мог не спросить: «Случится ли что-нибудь плохое с военным офицером Мэн?»
Го Лэймин был ошеломлен. — Тебе не следует об этом спрашивать.
Командир отделения опустил голову, развернулся и ушел.
«Если он умрет, это будет означать, что рай несправедлив».
Он услышал позади себя голос генерала.
«Небеса несправедливы?»
Он хотел что-то сказать, но не осмелился сказать. Какое отношение смерть Мэн Чангана имеет к раю?
!!..
На третий день в полдень Те Люли, который ел, получил известие о том, что Пэй Сяо покидает лагерь. Он отложил миску и палочки для еды и на мгновение погрузился в размышления. Он встал и подошел к карте, висевшей на стене. Он поднял голову и долго внимательно смотрел. После этого он обернулся и приказал своему человеку: «Передайте приказ У Синьюю!»
В бескрайнем заснеженном лесу Мэн Чанган присел на корточки и зачерпнул немного снега, прежде чем его грызть. Он обернулся и посмотрел на своих людей; все они уже достигли пика своего изнеможения.
«Выкопайте яму в снегу. Мы останемся здесь сегодня вечером.
Было явно еще полдень, поэтому разведчики были весьма удивлены. Один ветеран, который долгое время был с Мэн Чанганем, понимал его лучше всех. Почему он позволил им остановиться и отдохнуть в столь ранний час дня? В зависимости от дальности пути им потребуется не менее пяти или шести дней, прежде чем они смогут добраться до места назначения.
Однако приказ есть приказ. Все слезли с лошадей и начали рыть яму в снегу с помощью хэндао. Если бы в такой сильный мороз пошел снег, этому не было бы конца. Единственным способом спасти свою жизнь для них было спрятаться в царапинах от снарядов.
«Мы уже проехали почти 40 миль».
Мэн Чанган открыл нарисованную от руки карту и взглянул. Они уже были в этом районе однажды. Менее чем в 6 милях отсюда находился небольшой городок Хэйу. Однако все люди там были представителями этнической группы Лан Цзюэ. Самую большую этническую группу в Хэйу называли Гуй У. Их тотемом была луна, поэтому их также называли людьми Гуй Юэ.
В Хэйу люди Лан Цзюэ считались самыми низкими в социальной иерархии. Раньше они были кочевниками на лугах Великого Нина. Когда армия Чу вторглась на луга, люди Лан Цзюэ бежали и присягнули Хэйу.
В то время жители Хэйу пообещали предоставить им несколько льгот, поэтому они перешли. Однако, приехав туда, они поняли, что не смогут получить обещанные им льготы. Они даже уступали рабам.
Около 70 000 жителей Лан Цзюэ бежали на север и вошли в Хэйу. Сегодня, 600 лет спустя, их было лишь немногим больше миллиона. Прошло много времени, но их население увеличивалось очень медленными темпами. Это произошло потому, что люди Хэйу захватывали молодых мужчин Лан Цзюэ, которые были в расцвете сил, каждые пару лет. Они утверждали, что их использовали в качестве чернорабочих, но на самом деле всех их казнили.
Вот так их подавляли в течение нескольких сотен лет. Люди Лан Цзюэ уже оцепенели или, возможно, скрывали свою враждебность.
Чуть более ста лет назад глава Лан Цзюэ Кеке Даму задумал мобилизовать весь клан для возвращения в Великий Нин. Он даже послал людей связаться с военными на северной границе Великого Нина. В конце концов, их планы стали известны, в результате чего император Хэйу приказал своему народу убивать людей Лан Цзюэ в течение трех дней. По меньшей мере 40 000 жителей Лан Цзюэ трагически погибли.
С тех пор народ Лан Цзюэ разделился. Часть из них жила на южной границе Хэйу. В сильный мороз они были вынуждены стать рабами в пограничном гарнизоне. Они отвечали за обеспечение армии Хэйу продовольствием, скотом и даже женщинами.
В последний раз, когда они были в маленьком городке, у Мэн Чанганя возникло мучительное ощущение, что что-то не так. Поскольку в то время они были в спешке, у него не было достаточно времени, чтобы тщательно обдумать. Вернувшись, он долго все обдумывал. У него было ощущение, что он что-то упустил из виду.
«Цюй Сюн».
Мэн Чанган обернулся и закричал. Командир разведотряда Цюй Сюн быстро подошел к нему. Это был мужчина около 30 лет. Он был чрезвычайно силен и коренаст, как тигр или пантера. Его отец был мужчиной Нин, а мать — женщиной Лан Цзюэ. Возможно, из-за этого он постоянно чувствовал себя неполноценным в армии Нин.
Однако, бесспорно, Цюй Сюн был одним из лучших разведчиков разведывательного подразделения.
— Да, военный офицер.
«По дороге сюда на дереве были какие-то отметины. Вы их заметили?
«Да, я сделал. Они похожи на слова Лан Цзюэ».
— Ты можешь их прочитать?
«Нет, я не могу… с детства я изучал только культуру Великого Нина. Не только я, даже среди людей Лан Цзюэ, оставшихся на лугах, не так много людей, которые могут прочитать эти слова. С тех пор, как Чу был побежден, люди Лан Цзюэ постепенно адаптировались к культуре Центральной равнины. Даже добродетельные и влиятельные старейшины народа Лан Цзюэ, возможно, не смогут прочитать все».
Мэн Чанган кивнул. «Возьмите свой отряд из десяти человек и следуйте за мной туда, чтобы посмотреть. Когда я проходил мимо этой деревни, у меня постоянно возникало ощущение, будто что-то не так».
Цюй Сюн быстро указал на свой отряд из десяти человек. Перед тем, как отправиться в путь, каждый из них привез с собой такое количество снаряжения, которое рассчитано на двух человек. Шесть миль заснеженной территории затрудняли им путь. Когда они прибыли прямо за город, небо начало темнеть.
Мэн Чанган достал бинокль и посмотрел в том направлении. Через некоторое время он передал бинокль Цюй Сюну и сказал тихим голосом: «Я наконец-то понял, в чем дело. Можете ли вы сказать, что в этом городе происходит что-то другое?»
«Нет, я не могу».
«Дым из труб».
Мэн Чанган продолжил: «Как это возможно, что каждая семья готовит одновременно? Как будто договорились о конкретном времени, чтобы зажечь дрова. Естественно, каждая семья не ела в одно и то же время. Подумайте об этом: какие люди будут это делать?»
Цюй Сюн был застигнут врасплох. «Солдаты!»
Он поднял бинокль и посмотрел на маленький городок. Как и сказал военный офицер, дым валил из каждой трубы. Это не имело никакого смысла..
«Военный офицер, вы хотите сказать, что в этой деревне прячутся войска Хэйу?»
«Жители Хэйу думают так же, как и мы, не так ли? Мечта боевых солдат Великого Нина — однажды вторгнуться в Хэйу. Точно так же жители Хэйу жаждут покорить красивые реки и горы Великого Нина. Для Хэйу вполне возможно спрятать своих солдат недалеко от границы. Есть только две причины, почему они это сделали: во-первых, они готовятся встретиться с нами лицом к лицу. Во-вторых, они готовятся напасть на нас».
«У нас нет никаких планов вторжения».
Цюй Сюн широко раскрыл глаза. «Хэйу планирует нападение на Великий Нин?»
«Я веду вас на территорию Хэйу, чтобы нарисовать карту. Боюсь, Хэйу делает то же самое. Несмотря на то, что наш патруль вокруг границы очень строгий, возможно, что еще есть какие-то лазейки…»
Мэн Чанган некоторое время был глубоко задумался. — Дай мне свой черный шнуровой меч и несколько чехлов для стрел.
«Офицер, вы собираетесь идти один?!»
«Цель отряда из десяти человек слишком велика».
Мэн Чанган проверил свое снаряжение. Он держал черный шнуровой меч, а за спиной у него был еще один. За его спиной также висели два многозарядных арбалета. Он также привез с собой двойной запас футляров для стрел. Он опустил свое тело и бросился вперед. «Ждите моего сигнала».
Мэн Чанган осторожно подошел к самому внешнему ряду домов города. Дома в городе были построены очень структурировано. Это был первый красный флаг… Он украдкой подошел к двери. Он использовал черный шнуровой меч, чтобы открыть дверь, и бросился внутрь. В главной комнате было очень тихо, но в боковой комнате кто-то разговаривал. Однако голос был очень тихим – настолько тихим, что, возможно, людям в комнате приходилось находиться очень близко друг к другу, чтобы они могли ясно слышать друг друга.
Мэн Чанган увидел, что дверь боковой комнаты не заперта. Он подошел ближе и слегка подтолкнул дверь, чтобы увеличить щель. Он увидел, как две женщины Лан Цзюэ, одна постарше, а другая помоложе, готовили. В доме стоял запах крови. Мужчина из Лан Цзюэ, выглядевший сильным и мускулистым, точил свой нож. Казалось, будто он недавно зарезал ягненка.
Мэн Чанган заметил, что молодой человек что-то бормотал. Однако он говорил слишком быстро. Мэн Чанъань вообще ничего не мог понять. Он специально выучил несколько слов Лан Цзюэ, но понял, что это бесполезно.
Внезапно молодой человек отбросил нож в сторону. Он быстро подбежал к кипящему котлу и достал кусок мяса, все еще оставшийся на кости. Он ел агрессивно, отрывая мясо от кости. Обе женщины были так напуганы, что мгновенно побледнели. Они набрасывались и соперничали с ним за мясо. Недалеко от них стоял старик Ту Цзюэ, который приводил в порядок овчину. Он тоже бросился сражаться за мясо.
Время от времени Мэн Чанган мог понять несколько предложений.
«Это мы вырастили ягненка, почему мы не можем съесть ни кусочка?»
— Ты хочешь умереть?
Старушке Лан Цзюэ наконец удалось отобрать кусок мяса. Она поняла, что кто-то уже откусил кусочек. Однако она не осмелилась положить его обратно в горшок. Старший подошел, ножом отрезал откушенную часть и положил ее обратно в горшок.
Отрезанная часть упала на землю. Молодой человек взял его и засунул в рот. Казалось, он был раздражён.
Странно было то, что когда эта семья из четырех человек ссорилась, они не осмеливались повысить голос. Хотя их лица уже покраснели, они говорили очень тихо.
Мэн Чанган сделал смутное предположение. Он глубоко вздохнул и резко толкнул дверь, прежде чем войти. Все четверо сразу же были шокированы. Молодой человек раскрыл руки, защищая свою семью. Он пробормотал много слов.
«Шшш!»
Мэн Чанган отложил черный шнуровой меч в сторону, показывая, что не причинит им вреда.
«Нин… Нин, чувак?»
Пока Мэн Чанган думал о том, как с ними общаться, старейшина Лан Цзюэ внезапно заговорил на языке, используемом на Центральной равнине. Хотя интонация была немного странной, он мог ясно понять.
«Да.»
Мэн Чанган вздохнул с облегчением и пошел закрыть дверь. «Войска Хэйу прячутся в этом городе?»
Прежде чем старший успел что-либо сказать, молодой набросился и схватил Мэн Чангань за руки. Он сказал несколько слов взволнованно. Однако Мэн Чанган все еще не мог понять ни одного сказанного им слова. Он говорил слишком быстро.
— Быстрее уходи.
Старец внезапно опустился на колени. «Ты заставишь всю мою семью умереть».
Мэн Чанган протянул руку и помог ему подняться. «Насколько вы знаете, возможно, я смогу спасти вас всех… расскажите мне, что происходит в этом городе».
Старший подсознательно посмотрел на главную комнату. Однако взгляд его был очень опущен; он смотрел не в комнату, а на то, что было под ней…
Мэн Чанъань внезапно осознал. «Под главной комнатой есть подвал? Там войска Хэйу?»
Старший кивнул: «Быстро уходи, человек Нин. Мы не хотим умирать».
«Сколько их там?» — спросил Мэн Чанган.
Старец вздрогнул и ответил: «Двенадцать… в каждом доме примерно одинаково».
Мэн Чанган глубоко вздохнул. В маленьком городке как таковом находилось не менее 2000 солдат Хэйу. Если бы войска скрывались и в других близлежащих городах, всего их было бы как минимум от 40 000 до 50 000 человек. Если бы войска Великого Нина на границе последовали его карте и вошли в Хэйу, они определенно оказались бы в невыгодном положении.
Он обернулся и посмотрел на главную комнату, а затем снова перевел взгляд на кастрюлю с мясом ягненка. «Хочешь вернуться на луга Великого Нина и жить там? И ешь мясо при каждом приеме пищи».
Юноша посмотрел на отца. Старец дрожал, переводя сказанное. Молодой человек упал на колени и поклонился Мэн Чанганю. Когда он поднял голову, в его глазах были слезы.
Мэн Чанган помог ему подняться. «Сделай мне одолжение, и я отвезу тебя домой».
Приносим извинения за неудобства. Большое спасибо!
