Глава 3
Часть 1
После госпитализации девушке-волшебнице была оказана первая помощь.
Естественно, они скрыли тот факт, что она волшебница. Врачи бы не поняли, если бы попытались объяснить, а если бы они поняли, это вызвало бы проблемы, поэтому не было смысла упоминать об этом.
Камидзё и Индекс ехали в машине скорой помощи, в то время как Стейл преследовал основные силы магического заговора. Эта девушка была всего лишь приманкой, призванной выиграть время, поэтому у них не было свободного времени, если основные силы работали над получением контроля над центром Праздничного Огня Агни.
Камидзё поговорил с Индекс в зале ожидания.
«Говорят, ее состояние не так плохо, как казалось на первый взгляд. Она перенесла легкую кровопотерю и сотрясение мозга. Если она отдохнет, через несколько часов она вернется в нормальное состояние».
— Тома, что нам теперь делать?
— У нас нет времени, — быстро сказал он. «Когда поступает пациент с травмами, которые, по-видимому, возникли в результате какого-то инцидента, больница свяжется с Анти-Навыком. Они должны быть здесь в ближайшее время. Нам нужно поговорить с ней, прежде чем это произойдет.
Они направились в больничную палату девочки.
Девушке-волшебнице была предоставлена отдельная комната. Она лежала на односпальной кровати в палате и на ней не было больничного халата. Возможно, ее лечение не требовало разрезания ее одежды, или, возможно, сдерживающие руны Стейла не позволили снять одежду.
Когда Камидзё и Индекс вошли, девушка оглянулась и заговорила бесстрастным голосом.
«Что ты хочешь?»
— Мы собираемся вытащить тебя отсюда. Камидзё перешел к делу. «В больницу вызовут Анти-Навык, так что они скоро должны быть здесь. Но Стейл не хочет, чтобы ты попал в их плен. Он сказал, что велика вероятность, что ваш магический клик это заметит. Я не хочу думать о такой возможности, но есть ли шанс, что на тебя снова нападут, если мы передадим тебя им?»
«А что, если есть?» Девушка попыталась сесть, но затем упала обратно на кровать. «Я надеюсь, что именно это и произойдет. Раньше им не удалось меня убить, но в следующий раз им это удастся. Вот и все. По крайней мере, это в 100 раз лучше, чем передавать больше информации, чем необходимо, Академгороду или Англиканской церкви».
«Я понимаю.»
Внезапно они услышали в коридоре несколько шагов.
«Тома!»
«Тц, так Анти-Навык уже здесь. Мы можем поговорить позже. Мы не можем воспользоваться коридором, поэтому воспользуемся окном».
«Эй, подожди секунду. Что ты делаешь!?»
— Мы вытащим тебя отсюда!
Девушка-волшебница нахмурилась.
«Я никогда не говорил, что пойду».
«Извините, но у вас нет права голоса в этом вопросе. Я понесу тебя, если понадобится.
Камидзё подошел к окну и открыл его. Он посмотрел вниз и обнаружил высоту примерно в три этажа. Карнизы выступали наружу, а водосточные трубы желобов продолжались вертикально вниз, так что точек для поручней и опор для ног было предостаточно.
«Пойдем. Они сказали, что у тебя нет сломанных костей, поэтому ты можешь пользоваться руками и ногами, верно?»
«Ты можешь приютить меня, если хочешь, но разве правила твоего города не ставят тебя здесь в невыгодное положение?»
«Даже если они это сделают, это не повод бросать тебя».
«Даже если я откажусь от твоей помощи? Вы ничего от этого не получите».
— Это тоже не причина, — ответил Камидзё, проверяя, нет ли никого на земле прямо под ним. «То же самое было, когда ты пытался спасти свою сестру, верно? Никто тебе этого не навязывал».
Девушка цокнула языком.
Опустив голову, она сказала: «Вы сказали, что клика может напасть на меня, если вы оставите меня с Анти-Навыком этого города».
«Д-да. Что насчет этого?»
«В таком случае вы могли бы пригрозить выдать меня им, если я не буду сотрудничать. Вы могли бы сказать, что я должен рассказать вам все, что знаю о клике, иначе вы не позволите мне сбежать. Почему ты этого не сделал?
Ответ Камидзё был прост.
«Эта мысль никогда не приходила мне в голову».
«…Ты идиот.» Как только она это пробормотала, девушка спустила ноги с кровати на землю. «Это Созти».
«Что?»
«Меня зовут Созти Эксика. Какой у тебя?
Камидзё слегка улыбнулся.
«Камидзё Тома. И она Индекс.
К тому времени, когда Анти-Навык вошел в комнату, внутри никого не осталось.
Они немедленно начали поиски, но так и не нашли.
Часть 2
В городах было много «слепых зон».
Но люди, незнакомые с научной стороной и Академгородом, зачастую не могли в полной мере использовать такие места. Такие люди имели тенденцию собираться в тех же учреждениях, которые существовали и за пределами Академгорода.
В данном случае это была свалка автомобилей.
Это современное «слепое пятно» было полностью окружено толстыми металлическими стенами. Это было такое место, которое можно было найти где угодно, но люди, проходившие мимо него, понятия не имели, что происходит внутри. Даже если бы людей разрывали на куски внутри, никто бы об этом не узнал.
Было скоплено большое количество ржавых шасси автомобилей. Куча была создана только из покрышек. Бамперы и аккумуляторы были разнесены по своим местам. Это место производило сильное впечатление захламленности, но люди, которые его использовали, поддерживали его в достаточной степени организованности.
Врата богов, пришедших с небес.
Индуистский магический заговор.
На свалке собралось около 20 членов этой клики. Единственным недостающим участником был Созти Эксика.
«Созти сделал это. Время, которое она подарила нам, было очень ценным. Если мы возьмем под контроль центр Фестивального огня Агни, который мы перенесли сюда, мы сможем превратить этот город в море огня с нашим англиканским преследователем внутри».
«Но Созти помешал купить на этот раз Праздничный Огонь Агни. Возможно, сеть повреждена».
«Если мы займем здесь пассивную позицию, это драгоценное время будет потрачено зря».
«Но любые серьезные шаги без какой-либо гарантии успеха могут привести к фатальному провалу».
Они знали, что эта непродуктивная дискуссия не привела ни к чему иному, как к удушению их собственного горла. И все же они не могли этого не сделать. Как бы мы ни знали, что молитва не изменит результата, никто не сможет легко нажать на курок в игре в русскую рулетку.
Женщина в группе вздохнула.
У нее были длинные серебристые волосы и коричневая кожа. Тот факт, что все обратили на нее свое внимание, показывал, что у нее осталось самообладание, чтобы намеренно привлечь их внимание.
Кто-то из группы заговорил с ней.
«Должны ли мы продолжать идти или отступить? Что ты говоришь?»
«Хороший вопрос.» Тонкая улыбка появилась на ее губах, прежде чем она продолжила. «Как насчет этого?»
Часть 3
— Эй… эм, Камидзё, ты сказал, что тебя зовут? Как далеко вы планируете заставить нас идти?
«Насколько это необходимо для обеспечения вашей безопасности. Созти, скажи мне, не слишком ли это после твоих травм?
После побега из больницы Камидзё и остальные направились в ближайший торговый район. В Академгороде повсюду были камеры видеонаблюдения, а несколько маршрутов патрулировали роботы-охранники, поэтому слепых зон было мало. Попытка прокрасться по маршруту, по которому их никто не увидит, их поймают быстрее, чем смешаются с толпой.
Продолжая лидировать, Камидзё захотелось застонать, когда он оглянулся и увидел одежду Созти.
«Почему фокусники всегда носят одежду, которая выделяется так же, как рождественская елка?»
«Разве это так странно? Ну, я думаю, это особенный город, окруженный стенами, в островном государстве, окруженном океаном. Полагаю, вы были бы суровы к посторонним.
— Я не это имел в виду.
На Созти была белая матросская форма с короткими рукавами и синяя плиссированная юбка. Одно это не было бы слишком странным нарядом, но и верх, и низ были очень короткими. Ее здоровый коричневый живот был виден даже тогда, когда она не вытягивала спину, и Камидзё казалось, что ее задница будет видна из-под юбки, если он будет кружить позади нее.
«Что это такое? Костюм чирлидера? Что это должно быть???»
«Это странный город, где 80% жителей — студенты, верно? А я слышал, что японские школьницы одевались как моряки. Я думал, это послужит хорошей маскировкой.
— …А почему твои трусики все время более или менее видны?
«Так бывает с японскими школьницами, да?»
Этот ответ вызвал у Камидзё очень любопытство относительно того, что она использовала в качестве эталона японской культуры. Он решил, что ему, вероятно, следует быть благодарным, что она не появилась в костюме какой-то странной гейши Фудзиямы.
Между тем, еще один член их группы также немного выделялся.
Белоснежная монахиня по имени Индекс сказала: «Тома, что нам теперь делать?»
«Если бы мы могли, я бы хотел отправиться в свое общежитие, но я не уверен, что мы сможем. Возможно, безопаснее спрятаться в манга-кафе.
«Что такое манга-кафе?»
«Подводя итог, можно сказать, что это что-то вроде платной библиотеки».
«Что!? Это безумие! Они должны быть публичными!!”
«Но вы можете заказать такие вещи, как кофе и карри. В некоторых из них даже есть салат-бар и шведский стол. Другими словами, это все, что вы можете съесть».
«Йаху!! Это новый золотой век бизнеса, не так ли, Тома!?»
Мнения Индекс сильно изменились, поскольку ее основным источником информации были ток-шоу. Созти поднесла руку к голове, когда увидела празднующую монахиню.
— Ты забыл, что мы должны быть в бегах? Почему ты напрасно привлекаешь внимание?»
«Наверное, это нормально. Группа с мрачным выражением лица, все время хранящая молчание, будет намного выделяться в толпе торгового района».
«…Это так?» — пробормотал Созти.
Камидзё огляделся на вывески в поисках ресторана, где можно было бы заплатить вперед. Таким образом, если бы Анти-Навык или кто-то еще появился, и им пришлось бы бежать через черный ход, к ним не относились бы как к обедающим и гуляющим.
«Хм… Главная дорога рядом со станцией, наверное, лучшее место. Таким образом, такси, автобусная остановка и метро находятся поблизости. Эй, Инде… хм?
Камидзё замолчал, потому что маленькая рука Созти потянула его за одежду.
«Что такое, Созти? Ты видел знакомого волшебника или что-то в этом роде? — спросил он, но смуглая девушка не выпустила из рук его одежду.
«Нет… В этом нет никакого глубокого смысла».
«?»
«Вы сказали, что мы не можем выглядеть мрачными и все время молчать, верно? Тогда это послужит камуфляжем».
«Эй, подожди секунду. Это не для того, чтобы сливаться с местностью, не так ли? Вас просто затягивает сверкающая атмосфера торгового района, не так ли… гвеп!?
Когда джентльмен Камидзё попытался спокойно объяснить, что происходит, он почувствовал острую боль в спине. Это было похоже на ущерб, нанесенный плотоядному ягуару, который использовал свои когти, чтобы залезть на дерево. Он не мог обернуться и посмотреть, что это делает, потому что оно цеплялось за его спину, но Камидзё мог сделать хорошее предположение, основываясь на том, что он услышал.
Несмотря на то, что он был ниже него ростом, он услышал голос Индекс, доносившийся сверху.
Она явно карабкалась ему по спине.
— Тома, для чего ты воспользовался этой ситуацией?
— Подожди секунду, Индекс! Давайте начнем с того, что выясним, в чем суть этого разговора! И я думаю, что тот, кого укусят в затылок, будет выделяться в любой точке планеты!!”
Незадолго до того, как Камидзё получил серьезные повреждения, из кармана его брюк раздался простой электронный сигнал. Это был предоплаченный сотовый телефон, который дал ему Стейл. Индекс плохо обращалась с машинами, поэтому слегка запнулась от шума. Камидзё не упустил из виду это открытие. Он стряхнул ее со спины и ответил на звонок.
«Стейл!? Честно говоря, вы звоните только тогда, когда это вам выгодно. Не оставляйте свой номер вне списка! Я не могу сохранить его, чтобы перезвонить тебе!!”
«Я бы сказал, что это ты действуешь не по правилам».
Голос, доносившийся из телефона, звучал сердито.
Для него полагаться на мнение и информацию Камидзё, скорее всего, было последним средством.
«Вы забрали девушку из клики из больницы, не так ли? Мне нужна от нее кое-какая информация. Это связано с мнениями и мотивами Врат Богов, Пришедших с Небес».
«Что? Я думал, ты их преследуешь. Камидзё выглядел растерянным. — А вам не нужно знать об их путях отхода или укрытиях?
«Я не идиот. Я уже нашел и проник на свалку автомобилей, которую использовала клика.
Камидзё услышал помехи.
Стейл, возможно, вздыхал или выпускал сигаретный дым.
«Но…»
«?»
«Они уже были уничтожены, когда я туда приехал. Судя по количеству следов, некоторые из них исчезли, но те, что остались здесь, не подлежат восстановлению. Вся информация в их телах была магически уничтожена, поэтому я не могу извлечь ничего из их мозга или души. Любая аналитическая работа, скорее всего, окажется напрасной».
«Не…восстанавливаемо…?» — пробормотал Камидзё.
Созти вздрогнул рядом с ним.
Беспощадные слова Стейла продолжались.
«По следам разрушений я сомневаюсь, что это было нападение извне. Другими словами, это была борьба внутри организации. Вот почему мне нужна информация от другого мага из клики. Мне нужно знать, что именно происходит в их клике».
Часть 4
Кипсила Эндиния задыхался, пробегая по территории, заполненной студенческими общежитиями. Из его виска сочилась небольшая капля крови, а правая рука неестественно безвольно свисала с плеча. Уже наступила ночь, но район с ресторанами, ориентированными на студентов, должно быть, находился неподалеку, потому что на дороге было довольно много людей. Естественно, он привлек к себе много внимания. Но у него не было такой ситуации, чтобы беспокоиться об этом.
— Ч-черт возьми ее…!!
Его ноги спотыкались, как будто он находился на корабле во время шторма. Время от времени он натыкался на бетонную стену или ветряную турбину. Несмотря на это, он продолжал бежать. Он продолжал бежать. Он понятия не имел, как далеко нам нужно будет бежать, чтобы оказаться в безопасности.
Это произошло в одно мгновение.
Даже принимая во внимание, что это была внезапная атака союзника, размер ущерба был слишком велик. Контроль над Вратами Богов, Пришедших с Небес, полностью принадлежал Кипсиле и нескольким другим. Даже если бы кто-то на «внешних краях» взбунтовался, ущерб никогда бы не достиг Кипсилы. Остальные действовали бы как щиты, чтобы уменьшить ущерб. А за это время Кипсила и остальные провели бы определенную контратаку. В этом заключалась сила организации. Именно это и должно было случиться.
Но…
В действительности…
«Что…? Что это был за результат?!
Он пронзил тех, кто действовал как щит. Атака достигла Кипсилы и остальных. Это остановило любую подготовку к контратаке, а последующие удары уничтожили ее. Как только организация начала рушиться, она стала не чем иным, как помехой. Члены магического отряда начали падать один за другим, но враг продолжал безжалостно атаковать.
Уровень власти был немыслим для отдельного человека.
Вывод полностью игнорировал намеренно ограниченные ценности, которые были установлены для предотвращения как восстания, так и дружественного огня.
К тому же женщина, ставшая их врагом, якобы была неудачницей. Проект силы, сделавшей ее особенной, давно был заморожен.
И все еще…
«Гах…!?»
Он врезался в другую колонну ветряной турбины. Он уже потерял счет, сколько раз это случалось сейчас. Но на этот раз это его остановило. Он не смог продолжить свой полет. Прислонившись к липкой от его крови колонне, Кипсила вздохнула.
Он не мог продолжать путь не из-за того, что силы покидали его ноги.
Кто-то стоял впереди на дороге, тускло освещенной редкими уличными фонарями.
Это была женщина.
У нее были длинные серебристые волосы и коричневая кожа.
На ней был топ без рукавов и длинная юбка, преимущественно желтого и оранжевого цвета, но кое-где с черными вставками. Комбинация напоминала силуэт платья без бретелек.
Она что-то тащила обеими руками.
Сначала они выглядели как мягкие игрушки, но это не так.
У нее было два в правой руке и три в левой. Кипсила узнавала лица людей, которых тащила за шиворот по дороге. Именно они вместе с ним контролировали клику.
Как произошла эта ужасная ситуация?
Они столкнулись с небольшими неприятностями, но Врата Богов, Пришедших с Небес, сохранили контроль над ситуацией. Они должны были использовать время, купленное Созти Эксикой, в качестве приманки для восстановления.
«Что…?» – простонала Кипсила.
Собиралась она отвечать или нет, седовласая и темнокожая женщина расслабила правую и левую руки. С глухим звуком, похожим на звук падения мешка с песком, она уронила свою охотничью добычу на поверхность дороги.
Что-то помимо травм вызвало у Кипсилы головокружение.
«В этой неудаче ты потерял все! Проект заморожен!! Так как же ты можешь обладать такой великой силой?!
«…Ой? Все, что я сделал, это ответил на твой вопрос.
«Что?»
«Вопрос 1: каков наиболее эффективный способ нанести ущерб Академгороду с той силой, которая у нас есть сейчас?» — сказала смуглая женщина с тонкой улыбкой. «Ответ прост: мы отказываемся от праздничного огня Агни».
«Что-…?»
«В конце концов, мы дали слишком много намеков на этот плохо подготовленный план. И Англиканская церковь, и Академгород уже преследуют нас. Это похоже на лодку, сделанную из грязи. Если мы попытаемся форсировать его дальше, мы все утонем». Коричневая женщина продолжила, ухмыляясь. Она объявила, что уничтожит умирающую Кипсилу. — Но эта лодка из грязи — единственное, что удалось ухватить нашим преследователям. Если я отброшу и Праздничный огонь Агни, и Врата богов, пришедших с небес, и начну с нового плана, я смогу отшлифовать свой план, пока преследователи пережевывают недоеденные остатки. И будет слишком поздно, когда они узнают правду.
«Ты дурак. Что вы могли бы использовать… чтобы произвести больше разрушений, чем… Фестиваль Агни-…!?»
Кипсила замолчала.
Это произошло потому, что коричневая женщина медленно разжимала и сжимала окровавленные пальцы.
«Не говори мне, что ты…»
«Если бы я сказал, что собираюсь использовать это с самого начала, вы бы не дали мне разрешения. На самом деле, вы, вероятно, попытались бы объединиться и напасть на меня сразу.
«Вы должны знать лучше, чем кто-либо, почему этот проект был заморожен. Это произошло не потому, что не удалось достичь необходимого результата! Это была полная противоположность!! Эта чистая Астра…!!”
— Я могу сказать, что это тебя пугает. Женщина слегка наклонила голову. «Но ты же не думаешь, что Астра, которую я держу, все еще такая же, как тогда».
«…!!!»
Это означало, что Фестивальный огонь Агни был приманкой, призванной привлечь внимание англиканцев и Академгорода.
Это означало, что Кипсила и другие, высмеивающие Созти Эксику за то, что он был приманкой, сами были приманками.
Это означало, что план, о котором знала Кипсила, был всего лишь приманкой, призванной заставить Врата Богов, Пришедших с Небес, начать действовать.
Это означало, что Врата Богов, Пришедших с Небес, были не чем иным, как приманкой, призванной гарантировать ее свободу.
Это значило, это значило, это значило!!
«Ну во всяком случае…»
Коричневая женщина подошла на шаг ближе.
Кипсила инстинктивно попытался сделать шаг назад, но потом кое-что понял. Еще недавно он привлекал столько внимания, но уже не чувствовал на себе чьего-либо взгляда. На самом деле вокруг не было ни одного человека.
Магическая гарантия, что это было установлено так, что он даже не заметил.
А это означало, что женщина собиралась сделать что-то, свидетелем чего она не хотела бы быть.
Магический круг Праздничного Огня Агни был установлен на окровавленной колонне ветряной турбины. Но Кипсила даже не думала его использовать.
Эти кровавые пальцы.
Ее улыбка.
Непреодолимый страх медленно охватывал его.
«Не могли бы вы стать хорошей приманкой и уйти сейчас, когда ваша роль выполнена?»
Часть 5
Камидзё и остальные в итоге вошли в манга-кафе. Они заплатили за три отдельные комнаты (на карманные деньги Камидзё), но все встретились в одной из них.
Стейл отправил большое количество изображений на телефон с предоплатой.
Все это были фотографии лиц членов магического заговора, которые были побеждены и оставлены таинственным злоумышленником.
Просматривая их все, Созти Эксика спросила: «Это все?»
«Похоже на то. Ты что-нибудь придумал?
«…Людей не хватает», — сказала она, несколько раз просмотрев фотографии, чтобы убедиться в этом. «Ауродаса Гинжана, Керилти Танабрук, Сумталак Шандева, Кипсила Эндиния, Панчавани Уддасала и Сласома Анруда. …Ну, я понимаю, почему этих шестерых не хватает. Они были лицами, принимающими решения в клике. Если кто-то нападет, остальная часть клики займет позицию, позволяющую им уйти первыми».
«Это оно?»
«Всего семь человек пропали без вести», — пробормотал Созти Эксица. Она произнесла новое имя сквозь стиснутые зубы. «Уреападди Эксика. Моя старшая сестра. Нет никакой реальной причины, по которой она была бы защищена больше, чем кто-либо другой. Если бы другие маги были уничтожены, чтобы позволить этим шестерым сбежать, мою сестру тоже следовало бы уничтожить».
Камидзё посмотрел на лицо Созти сбоку.
Она смотрела на маленький экран, а не на него, продолжая говорить.
«И… эти раны. Они очень похожи на те, что вызваны Астрами, которые использует наша клика».
— Астра? — в замешательстве повторил Камидзё.
Индекс ответила: «Это оружие богов в индуистской мифологии».
«Это немного отличается от первоначального значения, но наша клика использует термин Астра для обозначения всех сил и оружия, которые используют символы характеристик богов», — сказал Созти тихим голосом. «Мы называем то, что я использовал против вас, как Агни Астра. Однако, чтобы люди могли ими владеть, их нужно немного уменьшить в размерах. Астры, которые мы используем, — это не что иное, как эффекты. Возьмем, к примеру, копье Астра. Мы можем наносить им колотые раны, но не можем создать форму самого копья».
Это означало, что термин Астра мог относиться к множеству разных вещей. Не было бы ошибкой предположить, что для каждой стихии, приготовленной богами: огня, воды, ветра и земли были свои астры.
В таком случае…
Какой элемент Астры тайно принес Уреападди и использовал, чтобы уничтожить Врата Богов, Пришедших с Небес?
«Предполагается, что моя сестра использует Шива Астру, но изначально она специализировалась на другой линии Астры».
«?»
«Проект якобы был заморожен. Это не была уменьшенная версия, которую маг мог бы безопасно использовать без отдачи. Это была чистая Астра, которая была преобразована в правильную форму оружия, а не просто создала ножевую рану. Целью проекта было раскрыть всю мощь Astra, несмотря на огромное бремя, которое это принесло бы». Созти стиснула зубы и словно выдавливала слова. «В конце концов, сама Астра добилась успеха, но все же потерпела неудачу, потому что усиление использующих ее магов пошло не очень хорошо. Большинство участников отдачей разлетелось на куски, а моя сестра была тяжело ранена. Предположительно, это слишком сильно испортило ее физическое тело, чтобы у него осталась какая-либо адекватная защита!!”
«Что…? Какая Астра у твоей сестры?»
«Астра, которую держит моя сестра Уреападди Эксика, — это…»
Часть 6
Среброволосая и темнокожая женщина по имени Уреападди улыбнулась.
Она вытерла темно-красную кровь о дорожное покрытие, а ее бывшая начальница, Кипсила Эндиния, лежала лицом вниз неподалеку.
Глаза Кипсилы больше не были обращены на нее.
Его голова была наклонена под странным углом и неподвижна.
И все же его губы дернулись.
«Это месть за реорганизацию вашей Астры…? Это за 14 уничтоженных…?»
«Конечно нет, конечно нет. Официально их смерть была названа несчастным случаем, но мы все с этим согласились. Мы собрали людей с наибольшей близостью к Астре, духи этих 15 человек объединились, а затем это «среднее» было перераспределено обратно в тела 15. Верно?»
На лице Уреападди появилась спокойная улыбка.
Выражение ее лица изменилось мирно, нежно, вежливо и аккуратно.
«Но повторное внедрение единого духа не имело большого успеха. Как и в случае с сердцем и печенью, физическая структура мозга различается от человека к человеку. Дух прикрепляется не только к мозгу, но и ко всему телу. Если дух, введенный извне, не соответствует требованиям, он развалится. И невозможно контролировать эту Астру в таком нестабильном состоянии. Но эти неудачи были нашими неудачами. Было бы неправильно ненавидеть клику за это».
«Затем…»
«Это довольно просто».
Улыбка Уреападди не исчезла.
Улыбка была слишком идеальной, поэтому любой, кто ее увидел, скорее всего, нашел бы ее искусственной и неестественной.
«Даже если не полностью, я могу использовать эту Астру. Но только если я проигнорирую любой ущерб, нанесенный мне и другим. Если у меня есть инструмент, который я могу использовать, почему бы не использовать его? У меня есть оружие с большей эффективностью, чем Фестивальный огонь Агни, поэтому имеет смысл атаковать Академгород только с его помощью. Даже если это означает, что мне придется использовать Праздничный огонь Агни как трамплин.
— …Ты действительно собираешься это использовать?
«У меня уже есть. Вот почему вы потерпели поражение. Точно так же, как и все остальные. Не поздно ли удивляться?»
«Я не говорю о том уровне, на котором вы сможете носить его с собой! Я спрашиваю, собираетесь ли вы использовать эту Астру на том уровне, на котором проект был заморожен!! Если… если ты это сделаешь…!!
«Эффект распространится за пределы Академгорода?»
Уреападди догадался, что он собирается сказать, и отрицал это.
Но не утверждая, что его окончательный вывод был неверным.
Это было более раннее предположение, которое было ошибочным.
«Именно из-за того, что вы говорите подобные вещи, ваша клика остается такой незначительной. Вы думаете, я бы просто продолжил план, который был провален 5 лет назад? Ты забыл, что мои навыки совершенствуются вместе со временем? В данный момент…» Она произнесла конкретное числовое значение, не выказав никаких реальных признаков каких-либо вычислений. «Я, вероятно, смогу получить результат, в 509 000 раз превышающий результат атаки, которую вы тогда отчаянно пытались совершить».
Дыхание Кипсилы на мгновение совсем остановилось.
Если серьезно, он пережил такое сильное потрясение, что, казалось, ему не хватало даже того уровня мысли, который необходим, чтобы продолжать дышать.
«Ты уничтожишь нас всех».
«Возможно.»
«Если это значение верно, на этой планете не останется безопасной зоны! Бежит ли человек на самые высокие высоты атмосферы или в самые глубокие глубины океана, это все испарит!! Кто знает, сможет ли сама планета продолжать двигаться по своей орбите!!”
«Но разве у меня не такая Астра? После всего…»
Уреападди на мгновение остановился.
А потом…
Часть 7
Где-то заговорила младшая сестра.
«Это самое мощное оружие во Вратах Богов, пришедших с Небес».
Где-то заговорила старшая сестра.
«Оружие, которое символизирует бога, управляющего вселенной, должно, по крайней мере, быть способным уничтожить вселенную».
Чудесным образом их рты, казалось, двигались как один, когда они произносили его имя.
«Брахма Астра».
Часть 8
Стейл позвонил на предоплаченный сотовый телефон Камидзё. Как обычно, он скрыл свой номер, но, должно быть, ожидал, что какая-то информация перезвонит так быстро.
Камидзё вышел наружу, оставив Индекс и Созти Эксику в манга-кафе.
Он сообщил, что, скорее всего, клику уничтожил маг по имени Уреападди Эксика. Он также сообщил, что у мага имеется масштабный духовный предмет под названием Брахма Астра.
— Понятно, — ответил Стейл. «Я подумал, что это странно, что магические круги Огня Фестиваля Агни вокруг Академгорода внезапно перестали функционировать. Этот Уреападди, должно быть, отрезал его, как хвост ящерицы. И у нее есть что-то достаточно мощное, чтобы отбросить Праздничный огонь Агни.
«Это та Брахма Астра, о которой говорил Созти, верно?»
«Вы сказали, что Уреападди в настоящее время использует Астру, связанную с Шивой, верно? Шива — бог ветра, танца, войны и разрушения. У него много разных лиц. И все это можно назвать атрибутами Шивы. Бог с множеством различных атрибутов легко может иметь множество разных Астр».
«И Брахма Астра одна из них?»
«Это не Астра, связанная с Шивой. Это связано с богом Брахмой. Наличие одной астры, связанной с Брахмой, которая не соответствует астрам Шивы, должно означать, что она имеет какое-то особое значение». Стейл томно говорил по телефону. «В их мифологии, я думаю, это должен быть особый лук и стрелы. Волшебная стрела имеет перья ветра и наконечник солнца. После выстрела он автоматически направится к цели. Он пробьет любые препятствия на пути и наверняка убьет цель. Как только цель умрет, она вернется к своему владельцу, как бумеранг, и противник не сможет ее захватить. Он полон способностей, которые напоминают мошенничество, к которым мы так привыкли».
Это был человек или место?
Было неясно, кого или что пытался атаковать Уреападди, но если бы он действительно существовал, у него не было бы средств противостоять атаке.
«Похоже, что проект считался строго секретным даже внутри клики, поэтому Созти не знает подробностей. Однако она знает, что условия использования Брахма Астры во многом связаны с падающими звездами. Его можно использовать только тогда, когда в небе одновременно сверкают три падающие звезды».
«Вероятно, они нужны, чтобы скорректировать его цель. Бог Брахма имеет глубокую связь с космическим пространством. Он должен действовать как GPS и точно рассчитывать координаты цели по положениям падающих звезд высоко в атмосфере. …Подожди секунду.» Стейл на мгновение остановился. «Я только что получил отчет от англиканского подразделения, работающего в Индии. Это не штаб-квартира «Врата богов, пришедших с небес», но они нашли остатки крупномасштабной магической экспериментальной площадки.
«Они нашли что-нибудь связанное с Брахма Астрой?»
«Возможно. Они нашли кратер радиусом около 50 метров. А вот состав поверхности кратера просто сумасшедший. Ровно на 3 мм вниз земля кристаллизовалась».
«…?»
«Это был не обычный взрыв. Неясно, какие последствия это имело, но кажется, что абсолютно все в пределах досягаемости было оторвано, образовав кратер».
Если это было правдой, то это было не шутка.
По сравнению с Праздничным огнем Агни, который мог сжечь целый город, уровень разрушительной силы не казался таким уж большим. Однако это зависело от цели. Если бы это разрушение радиусом ровно 50 метров было применено к прочным внешним стенам исследовательского центра Академгорода, маг смог бы проникнуть внутрь.
«Похоже, что есть несколько разных мест взрыва, в том числе одно на глубине более 500 метров под землей. Земля там выкопана в идеальную сферу.
«…Что ты имеешь в виду?»
«Похоже, что он способен преодолеть любое препятствие и вызвать огромные разрушения только после достижения своей цели. Другими словами, прятаться в укрытии бесполезно».
Конечно, магу даже не нужно было беспокоиться о нападении на исследовательские центры Академгорода. Если бы она попыталась напрямую убить самых высокопоставленных чиновников города, никакие меры безопасности не помогли бы. Как только она уволит Брахма Астру, все будет кончено.
Стейл, казалось, старался сохранить голос спокойным.
«Но единственным узким местом является требование одновременного присутствия трех падающих звезд. Дальность действия и точность Брахма Астры могут быть неизвестны, но, к счастью, условия ее использования весьма ограничительны. Падающие звезды появляются не так часто. Увидеть сразу троих в ночном небе почти никогда не получится. Если какое-нибудь сумасшедшее совпадение не сбивает нас с толку, мы сможем решить эту проблему без особых…
«…Нет, подождите.»
Камидзё прервал Стейла, потому что что-то застряло в глубине его сознания.
Было что-то, что они не могли упустить из виду.
«Какова бы ни была конечная цель Уреападди, она, вероятно, связана с Брахма Астрой. Но как бы много она ни могла предсказать, действительно ли она оставит все это на усмотрение чего-то случайного, например, падающих звезд?
«Возможно, она просто слишком уверена в своих прогнозах. …Но если Уреападди с самого начала планировала предать своих товарищей, кажется странным, что она полагалась на природное явление, которое разрушило бы ее планы, если бы оно хоть немного отклонилось от реальности.
«Она могла бы создать среду, в которой такие совпадения происходили бы легче».
«Я не уверен, что понимаю».
«Что такое падающая звезда? Во времена, когда человечество еще не вышло за пределы Земли, единственным вариантом могли быть куски руды размером с вашу ладонь, прилетевшие из далекой части космоса. Но сегодня все по-другому. На орбите так много загромождающего мусора, что большинство падающих звезд представляют собой свечение сломанных спутников или частей ракет, входящих в атмосферу! Что, если они соответствуют требованиям использования Брахма Астры?!
И идеальное международное мероприятие для этого сейчас проходило.
Конкурс на отправку беспилотных зондов к Венере.
В мероприятии приняли участие около 400 организаций и учреждений, больших и малых, поэтому ракеты запускались со всего мира.
Шансы на появление падающих звезд, естественно, возрастут только из-за множества ненужных частей, которые отделяются после запуска. В эти несколько дней частота падающих звезд резко возрастет.
Хотя Брахма Астру обычно можно использовать только раз в несколько десятилетий или раз в несколько сотен лет, сейчас ее можно использовать относительно быстро.
«Но это все еще немного неясно», — сказал Стейл после того, как Камидзё объяснил ему ситуацию. «Это только начало. Уреападди не стала бы полагаться на совпадение, стремясь к своей истинной цели. Вероятно, она приготовила какой-нибудь трюк на случай, если совпадение не сработает.
«Такой как?»
«Она могла бы установить что-нибудь на ракете, которую еще предстоит запустить. Если она взорвет ракету в космосе, она сможет создавать падающие звезды по любому графику, который ей нравится».
Камидзё не знал, чего пытался добиться враг.
По этой причине он не мог отправиться туда заранее и ждать с Разрушителем Иллюзий наготове.
И как только Брахма Астра будет выпущена, цель будет уничтожена с невероятно высокими шансами.
«Как только его выстрелят, будет слишком поздно», — сказал Стейл.
«Но Уреападди нужно будет остановиться у ракетного комплекса, прежде чем начать атаку. Ей нужно подготовить страховку».
«Это наш последний шанс. Если мы не сможем остановить Уреападди здесь, разрушительная сила, достойная имени бога разрушения, пронесется по Академгороду.
В Академгороде была только одна ракетная установка.
«23-й район. Вот куда направится Уреападди!!»
Часть 9
Камидзё, Индекс, Созти и Стейл собрались в Районе 18. Этот район примыкал к Району 23.
По необходимости Камидзё выступал в роли их проводника по городу.
«Район 23 наполнен сверхсекретной информацией, поэтому вы не можете свободно входить и выходить, как остальная часть города. К тому же в такое время ночи ворота будут просто непроходимы.
«Другими словами, мы должны предположить, что нас скосят в тот момент, когда мы пересечем этот забор?» — с досадой спросил Созти.
Индекс нахмурилась и сказала: — Но если то, что сказал Тома, верно, Уреападди направляется в Район 23, верно?
«Было бы лучше перехватить ее, прежде чем она проникнет внутрь», — уверенно сказал Камидзё, но Стейл разбил его надежды.
Читайте последние𝙚 главы только на сайте nov(𝒆).
«У нее нет причин ждать. До сих пор ей приходилось симулировать сотрудничество с остальными членами Врат Богов, пришедших с Небес, поэтому она отложила это на потом. Но если бы это ограничение было снято, она бы направилась прямо в Район 23. Мы должны предположить, что она уже внутри.
— …Я не так уверен, — пробормотал Созти.
Остальные повернулись к ней.
Как ее сестра, Созти будет располагать самой точной информацией об Уреападди.
«Район 23 был приоритетной целью даже в первоначальном плане «Врата богов, пришедших с небес». И все же Праздничный огонь Агни там так и не был зажжен. Причина этого была проста: у нашей клики не было возможности проникнуть внутрь незамеченной.
«Что…?»
Стейл нахмурился.
Созти уставился на товарища-волшебника.
«Мы смогли войти, но только примерно на 10 минут. Более длительное время означало бы прямой конфликт с оборонительными силами Академгорода. Времени на точную настройку и настройку столь деликатного духовного предмета было просто недостаточно. Наш план состоял в том, чтобы уничтожить несколько известных районов с помощью Фестивального огня Агни, использовать суматоху для прямой атаки на 23-й район и сбежать из Академгорода, уничтожив там объекты».
Даже если план провалился, от услышанного у Камидзё по спине пробежал холодок.
Но ему особенно приглянулся другой момент.
Однако показалось, что это слишком сильно отвлечет от рассматриваемой темы, поэтому он решил отложить это на потом.
Вместо этого он спросил: «Означает ли это, что Уреападди не вошел в Район 23?»
«Если бы она направилась туда сразу после уничтожения нашей клики, тревога давно бы зазвонила. Конечно, при условии, что у нее в запасе нет других трюков.
Услышав последнее зловещее заявление Созти, Стейл слегка постучал ботинками по земле.
«Если наши предположения верны, Уреападди планирует саботировать ракету, которая будет запущена в определенное время, чтобы взорвать ее за пределами атмосферы и искусственно создать падающие звезды, необходимые ей для Брахма Астры. Я сомневаюсь, что она сможет сделать это всего за 10 минут. Саботировать труднее, чем просто уничтожить».
Они что-то упустили из виду.
Если бы Уреападди предвидел эту ситуацию с самого начала, она бы знала, что невозможно надолго проникнуть в Район 23, используя магию, которая была у нее под рукой. В этом случае она бы подготовила какие-то контрмеры.
Они упустили какой-то фактор.
Имелась ли у нее возможность вывести ракету из строя за короткий промежуток времени?
Было ли у нее заклинание, которое позволяло ей проскользнуть сквозь оборону Района 23 на длительный период времени?
— …Подожди, — пробормотал Камидзё. «Вот и все. Вот и все! Это просто. Ей просто нужен способ саботировать ракету, не входя в Район 23!!
— Тома, что ты имеешь в виду? Вы хотите сказать, что у нее есть что-то вроде проклятия, которое можно использовать за пределами национальных границ? Что-то, что может удаленно изменить эту «ракету»?
«Нет. Если бы у нее было что-то настолько удобное, ей вообще не пришлось бы входить в Академгород.
«Тогда что это?» – растерянно спросил Созтый.
Ответ Камидзё был прост.
«Мы думали об этом наоборот».
«?»
«Созты ничего не делает с 23-м округом извне. Если ракета-мишень сама покинет Район 23, безопасность района больше не будет иметь значения».
— И как ей это удается? — насмешливо сказал Стейл. «Возможно, я не слишком разбираюсь в аэрокосмических вопросах, но я знаю, насколько велики ракеты по другую сторону этого забора. Если ракета размером с радиовышку хоть немного сдвинется, это заметит любой».
— Не обязательно, — легко сказал Камидзё. «Ракеты в основном строят в 23-м округе. Туда даже загружают топливо. Но одной порции нет. Контейнерная часть. В данном случае это капсула для зонда, а не спутник. Топливо для вспомогательных ускорителей, используемых для ориентации, загружается в 10-м округе».
«Почему?»
«Используемое жидкое топливо называется гидразином. Он не только очень взрывоопасен, но и токсичен. Районы, в которых это может быть реализовано, ограничены. Самый большой из этих округов — 10-й округ. Недавно об этом много говорили на ток-шоу. Они спрашивали, что произойдет, если во время транспортировки контейнера произойдет авария, и жаловались, что не будет никакого риска, если все операции будут осуществляться в Районе 23».
«В таком случае нам нужно обыскать все транспортные маршруты из Района 10 в Район 23. Уреападди должен поджидать на одном из них».
— Подожди, — сказал Камидзё как раз в тот момент, когда Стейл собирался начать движение. «Даже если это всего лишь контейнер в верхней части ракеты, он все равно очень большого размера. Грузовик будет перевозить объект длиной 20 метров. Он не может совершать повороты на обычной улице. Ракета пойдет по кратчайшему, широкому и прямому пути».
«Тома, если мы вернемся по этому пути…»
«По пути мы должны наткнуться прямо на Уреападди».
Часть 10
Гигантский автомобиль спутникового наведения был припаркован на обочине дороги, на эстакаде в Районе 7. Он был размером с опору для линий высокого напряжения, проложенных на боку. Учитывая его размер и токсичный гидразин, которым он был загружен, водители, окружающие его, должны быть осторожны с ним. Однако ни одна из других машин не показывала никаких признаков этого.
Это было почти как если бы…
Как будто никто из них не мог сказать, что машина спутникового наведения вообще была здесь.
«Уреападди!!»
Мальчик внезапно вскрикнул и открыл водительскую дверь автомобиля, чтобы заглянуть внутрь. Серебристоволосая и коричневокожая женщина нахмурилась. И тогда она поняла, что происходит.
Ее готовность ответить словами продемонстрировала ее уверенность.
«Ой? Итак, вы уже узнали мое имя. Но это не так уж удивительно, учитывая знакомое лицо, которое я там вижу.
Несмотря на дразнящие упоминания о ней, Созти сделал шаг вперед.
Она попыталась сказать что-нибудь эмоциональное, но слова застряли у нее в горле. Камидзё было трудно наблюдать, как выражение ее лица заметно напряглось, когда она заставила его остаться таким, какое оно было.
Девушке наконец удалось поговорить с сестрой.
— …Это правда, что ты уничтожил нашу клику?
«Если ты имеешь в виду свою клику, то да, я имел в виду».
Губы Уреападди шевельнулись, когда она четко обозначила это различие.
Она говорила так легко.
Она резко контрастировала с Созти, которой нужно было подавить свои эмоции, чтобы они лишь кипели под поверхностью, прежде чем она смогла говорить. В случае с Уреападди выражение ее лица осталось неизменным, потому что она ничего особенного не чувствовала по поводу ситуации. Она была настолько безразлична, что казалось, что ее органы должны были полностью замерзнуть.
Старшая сестра и младшая сестра.
Между ними существовало очевидное несоответствие.
«Они были не чем иным, как бременем, и мне больше не было от них никакой пользы. Их планы всегда были плохо продуманы, а масштаб замыслов слишком мал. И все же они будут смотреть на меня свысока, если я попытаюсь что-то сделать с этим замороженным проектом. …Какая от них польза, кроме как в качестве одноразовой приманки?
«Буду ли я прав, если предположу, что то же самое относится и ко мне?»
«Думайте, что хотите. Правда, инцидент с тобой меня немного заставил.
Имела ли она в виду нападение клики на Созти, чтобы заставить ее замолчать, когда она была схвачена?
В таком случае, возможно, между Созты и Уреападди еще существовала какая-то сестринская любовь.
Но…
«В конце концов, это полностью разрушило и без того жалкий план приманки. Нелегко было сразу же переработать свой план предательства».
Созти рисковала своей жизнью, чтобы отвлечься.
Она была готова позволить сестре и товарищам сбежать, даже если это будет стоить ей жизни. И все же она получила только этот бессердечный ответ.
В это мгновение…
Камидзё узнал, что такое истинное молчание.
В глубине его сознания всплыли улыбки с фотографии, которую он видел на мобильном телефоне Созти.
Стейл был экспертом в принятии таких суровых решений, но даже у него перехватило дыхание.
«Будь ты проклят…!!» — крикнул Камидзё, сжимая кулак, но Созти протянул руку, чтобы преградить ему путь.
«Я должен спросить. Возможно, это лишь часть ракеты, но это все же коллекция совершенно секретных технологий. А ещё он наполнен токсичным топливом. Эта машина должна была иметь несколько машин сопровождения. Что с ними случилось?»
«Я их устранил».
«Что случилось с водителем этой машины?»
«Я устранил его».
Тот факт, что она не уточнила, что именно она сделала, вызвал у них очень плохое предчувствие по поводу произошедшего. Ни машин сопровождения, ни водителя на месте не было. Это было все, что знали Камидзё и остальные. Им оставалось только молиться, чтобы они были в безопасности.
Тем временем Уреападди ухмыльнулся и сказал: «Да, да. Задавать вопросы — лучший вариант действий для вас, поскольку вы даже не осознавали, насколько плохим был этот план. И позвольте мне сказать прямо: по-настоящему оптимизированным действиям не хватает красоты и элегантности».
«Вы действительно из тех, кто говорит об элегантности?» — сказал Созти твердым, как камень, тоном. «Вы выстрелили своим товарищам в спину ради своей собственной цели и планируете уничтожить Академгород без всякой веской причины. И все для того, чтобы похвастаться своей Брахма Астрой, которую давно следовало бы заморозить. Мне кажется, это ты выглядишь неприглядно из-за того, что слишком далеко зашёл в оптимизации».
«Если вы собираетесь задавать вопросы, не могли бы вы сделать их краткими?»
— Что тебе нужно? Краткий вопрос Созти кольнул. А затем она продолжила: «Общие планы клики были для вас не более чем приманкой. В этом случае у вас нет причин продолжать разрушать Академгород. Я не вижу причин использовать здесь Брахма Астру. Наверняка использование Брахма Астры само по себе не единственная твоя цель, верно?»
«Я не обязан на это отвечать. Но что бы вы сделали, если бы я сказал, что это моя единственная цель?»
Уреападди слегка наклонила голову.
Старшая сестра и младшая сестра.
И все же Созти ответил без колебаний.
«Я бы убил тебя. Ты позор».
У Камидзё закружилась голова, услышав, как она сказала это так прямо. Возможно, она просто потеряла самообладание из-за того, что сестра так бессердечно говорила о ней, но Камидзё все равно чувствовал, что их разговор зашел слишком далеко. Или, возможно, это был стандарт для существ, известных как маги.
Он взглянул на Стейла, но выражение лица священника было скрыто его длинными волосами.
«Мы… клика нацелилась на Академгород, потому что это было необходимо. Независимо от того, как наши действия впоследствии будут записаны в истории, мы решили, что у нас нет другого выбора, кроме как совершить нападение». Следующие слова Созти произнесла, как будто выплевывая их. — И теперь ты говоришь, что цель не имеет значения? Ты просто хочешь использовать замороженное заклинание? Вы собираетесь разрушить город-миллионник только ради этого? Теперь я понимаю, почему заговор внимательно следил за тобой. Ваши идеи нужно бросить в темную яму и запечатать камнем».
«Созты. Вы действительно понимаете, о чем говорите?»
— Да, — безразлично сказал Созти. «Видя кого-то вроде тебя, я осознал правду. Я наконец-то знаю, каково это — видеть то, что я пытался сделать, со стороны. Я все больше злюсь на оправдания, которые я приводил».
«Созты…?» — сказал Камидзё шепотом, но она не повернулась в его сторону.
Она не сводила взгляда со своего врага и криком сделала объявление.
«Я был неправ!! То, что мы пытались сделать, неправильно, независимо от того, по какой причине вы это сделали. Навязывание им этого никак не поможет спасти людей, которые будут принесены в жертву. Наличие причины не имеет значения!! И если у этого есть причина, я ни за что не позволю тебе сделать это без причины!!”
«Ой.» Уреападди изобразила тонкую улыбку, которая выражала незаинтересованность в самой глубине ее сердца. «Значит, вы уже зашли так далеко. В таком случае, полагаю, мои слова не окажут на тебя большого влияния, не так ли, Созти?
«…?»
— Тебе не показалось это странным? — продолжил Уреападди спокойным, плавным голосом. «Первоначальный план, который придумали жалкие лидеры клики, заключался в том, чтобы использовать Праздничный огонь Агни, чтобы уничтожить несколько районов, использовать суматоху, чтобы проникнуть в строго охраняемый Район 23, а затем разрушить объекты внутри. Правильный?»
«Глядя на это сейчас, меня тошнит от этого плана. Что насчет этого?»
«Ой? И разве этот план не был реализован потому, что клика работает над получением тел, превосходящих пределы, используя методы тренировки, которые превосходят пределы, и поэтому она не согласилась с оптимальными методами тренировки Академгорода с использованием оптимальных значений?
— Ах… — пробормотал Камидзё, а не Созти.
Уреападди радостно улыбнулся.
«Кажется, студент понял это. Тебе не кажется это странным, Созти? Мы были против их методов тренировки разума и тела, но нашей конечной целью было уничтожить Район 23. Их аэрокосмические технологии не должны были иметь для нас никакого значения».
Созти, казалось, была совершенно ошеломлена, когда она пробормотала: «Есть ли у клики информация, которую она скрывает от нас?»
«Их истинная причина нападения на Академгород заключалась в другом. Я надеялся полностью шокировать тебя, обнаружив, что оправдание, которое тебе так дорого, совершенно бессмысленно, но, похоже, ты освободился от этого проклятия самостоятельно. Я пытался сказать, что разочарован тем, что мое откровение потеряло большую часть своего значения. Вы понимаете теперь?»
«…»
«Если вы узнаете, что это такое и к чему оно привело, вы, наконец, достигнете моей тьмы», — сказал Уреападди. «Но это все на сегодня. У меня нет свободного времени. Мои приготовления уже завершены, поэтому я ухожу сейчас».
Послышался громкий звук, похожий на несколько одновременных металлических звуков.
В какой-то момент в руке Уреападди появился гигантский золотой лук.
Лук.
Или, возможно, ее следует назвать Астрой, которую, как говорят, держит бог Брахма.
После выстрела он начисто проделал дыру радиусом 50 метров даже в самой прочной конструкции.
«Это Брахма Астра!?»
«Не волнуйся, студент. Время еще не пришло. Плюс, какой смысл в луке и стрелах, которые всегда попадают в цель, если я стреляю из них в лоб? Судя по твоей борьбе с Созти, у тебя есть мощное средство уничтожения магии.
Тогда на что она нацелилась?
Что она пыталась сделать?
Как только эти вопросы пришли в голову Камидзё, Уреападди ответила на них, указав направление, в котором она направила лук и стрелы.
Она нацелилась на машину спутникового наведения.
В частности, она нацелилась на ракетный контейнер, в котором находился токсичный гидразин.
«Побег — мой главный приоритет сегодня».
В луке она держала совершенно обычную металлическую стрелу.
Но этого было достаточно.
«Поэтому я откажусь от этого».
С глухим звуком стрела вонзилась в стенку контейнера.
Слышен шипящий звук, похожий на выброс углекислого газа. На поверхность дороги начала вытекать прозрачная жидкость, явно отличавшаяся от воды.
«Не хорошо! Это гидразин!! — крикнул Камидзё.
Уреападди улыбнулся и отступил назад. Затем она приготовилась бежать. Она не позволила им следовать за ней. Было совершенно очевидно, что именно таково было ее намерение.
Затем Индекс поговорила со Стейлом.
«Вы же можете использовать заклинания в англиканском стиле, верно? Сдуй это своим пламенем!!
Ее заявление звучало безумием.
Но это не так.
Она добавила: «Если я права, основа — огонь, а смысл — наказание, но добавьте очищение к 3-му и 5-му словам и зациклите. На английском языке инициалы — P, A и R. Это нейтрализует токсичность цели!!”
«…Я понимаю.»
Что Стейл отнесся к этому «совету»?
Что почувствовал этот волшебник, когда его ненадолго вернули в то положение, которое он когда-то считал нормальным?
Не говоря много, Стейл Магнус быстро принял меры.
Раздался рев пламени, поглощающего кислород.
В правой руке жреца появился огненный меч.
Впервые на лице Уреападди появилась легкая нервозность.
Вероятно, она боялась, что ее застигнет взрыв.
«Какое чудесное выражение».
Скривив губы в улыбке, Стейл без колебаний взмахнул огненным мечом.
Его форма рухнула, и он выстрелил прямо в вытекший гидразин.
В следующее мгновение мощный взрыв уничтожил тьму ночи Академгорода.
Часть 11
Уреападди, возможно, удалила заклинание, которое она установила, когда произошел взрыв. Или, возможно, взрывная сила разрушила заклинание. В любом случае, люди в окрестностях наконец узнали о беспорядках на эстакаде.
Камидзё и остальные бросились вниз по запасной лестнице и на землю, услышав приближающиеся сирены пожарных машин.
«Я думаю, что Уреападди сбежал. Я не почувствовал сопротивления, — сказал Стейл.
Затем Созти издал растерянный голос.
«Но ждать. Подожди секунду. Моя сестра пыталась сорвать перевозку ракетного контейнера, чтобы использовать Брахма Астру, верно? В таком случае, почему она так легко покинула контейнер?
«Как только мы определили, что это была за ракета, мы никогда не позволили бы ее запустить. Она должна была это знать, поэтому у нее не было причин держаться за это».
— Тома, значит ли это, что Уреападди нацелится на другую «ракету» и будет ждать своего шанса атаковать?
Если так, то проблема была простой.
Они знали цель своего врага, поэтому могли устроить ловушку. Или они могли бы временно приостановить работу с ракетами, чтобы положить конец плану Уреападди. Если бы они смогли найти ее, пока она застряла, у них был бы шанс атаковать.
Однако…
«Я не думаю, что Уреападди так легко отказалась бы от этого ракетного контейнера, если бы поняла, что мы знаем, что она пытается сделать. Она бы знала, что после этого мы будем охранять все остальные ракеты, так что это, по крайней мере, было бы непростым решением, — сказал Стейл. «Она либо попыталась бы запустить этот ракетный контейнер, несмотря ни на что, либо попыталась бы нас убить. Эта ситуация могла легко стать решающим фактором в том, увенчается успехом ее план или нет, поэтому ей следовало быть в отчаянии. И все еще…»
— Итак, если она с готовностью отказалась от этого, значит ли это, что у нее есть какой-то другой способ осуществить свой план?..
Как только Камидзё сказал это, он увидел что-то неприятное краем глаза.
Это было совершенно обычное место в любом районе Академгорода. Его вполне можно было бы назвать частью стандартного фонового декорации. Это был дирижабль. На гигантском мониторе, напоминавшем рекламный щит, отображались мировые новости.
«Конкурс зондов Венеры продвигается довольно хорошо. Комитет космической промышленности ЕС отметил, что их общий уровень технологий, возможно, и ниже, но они сохранили традиции и экспертные навыки, полученные в результате работы по изготовлению часов и тому подобного. Говорят, результаты работы этих мастеров станут гордостью мира. Частные проекты в ракетостроении имеют…»
— Подожди… этого не может быть…
— Дай угадаю, о чём ты думаешь, — сказал Стейл с крайне недовольным видом. — Уреападди уже саботировал несколько ракет снаружи, прежде чем прибыл в Академгород. Ракеты в городе были не чем иным, как страховкой. Сорванные ракеты будут следовать строгому графику и будут запущены в то время, которое удобно для плана Уреападди».
Нередко сроки запусков ракет немного сбивались из-за задержек в подготовке или погодных условий.
Если кто-то хочет гарантировать, что ракета будет запущена в определенное время, нужно подготовить несколько уровней безопасности, подготовив несколько ракет к одновременному запуску в нескольких разных местах.
«И поэтому она смогла бросить эту ракету?» — пробормотал Камидзё, прежде чем повернуться к Созти. «Э-эй, Врата Богов, Пришедших с Небес, находятся в Индии, верно? По какому пути ты добрался до Академгорода?!
«Худший из возможных. Я просто думал об этом».
«Вы можете быть более конкретным!?»
«Мы разделились на несколько групп и встретились в Токио. Я был со своей сестрой. Мы проехали из Индии в Россию, прилетели в немецкий аэропорт, по суше доехали до Франции, проехали через Англию, вылетели оттуда в Америку и, наконец, направились в Японию через Австралию. Черт возьми. Все эти страны участвуют в конкурсе зондов Венеры!!»
Лицо Созти было бледным, когда она говорила.
Франция и Англия не имели наземных стартовых комплексов, но могли использовать острова в Тихом океане, а также имели проекты по отправке спутников в атмосферу с помощью двухступенчатых ракет, запускаемых с гражданских самолетов, летающих на сверхбольшой высоте. Камидзё слышал об этих проектах в мировых новостях по телевидению, потому что страны позаботились о том, чтобы сделать подробные объявления, чтобы никто не принял их за бомбардировщики с крылатыми ракетами.
Естественно, они не могли отрицать возможность того, что она саботировала ракеты, когда они находились в пути по земле, так же, как она попыталась это сделать здесь.
«Никто не знает, сколько ракет саботировала моя сестра. А поскольку в нем участвует так много разных групп, ни один орган власти не может остановить все запуски! Соревнования зондов Венеры продолжаются. Никто не будет слушать того, кто говорит им остановиться. Те, кто не понимает ситуации, просто увидят в ней попытку вмешательства!!
«Настоящая проблема — это разрушительная сила Брахма Астры», — сказала Индекс, размышляя. «Это духовный предмет, названный в честь оружия бога Брахмы. И по словам Уреападди, он имеет чрезвычайно высокую точность. Я не знаю, насколько точно была воссоздана легенда, но если они пытались соответствовать оригиналу, они, должно быть, пытались усилить ее силу до самого предела».
«Значение?»
«Весьма вероятно, что Брахма Астра Уреападди была насильственно наделена разрушительной силой, достойной того, чтобы называться самым мощным оружием во Вратах Богов, Пришедших с Небес. Он не только обладает идеальной точностью, но и создает смехотворно огромный взрыв при попадании. По прошлым данным, он уничтожил все на 50 метров вокруг себя, но кто знает, насколько усилилась его мощь. И если что-то подобное выстрелят в Академгороде…
Неприятное чувство нахлынуло в груди Камидзё.
Цель Уреападди была неизвестна, но судя по ее прошлым действиям, казалось маловероятным, что она упустит свой шанс после всех этих приготовлений.
Она определенно выстрелила бы из оружия.
Камидзё не мог себе представить, какой ущерб будет нанесен стрелой бога разрушения.
«Что нам делать?» — спросил Созти. «У моей сестры уже есть Брахма Астра. Она может дистанционно взрывать ракеты, чтобы создать три падающие звезды, необходимые для их запуска. Никто не знает, где находятся эти ракеты. Насколько нам известно, они уже запущены!!
«Мысли о саботированных ракетах ни к чему не приведут», — ответил Камидзё. Он крепко сжал правый кулак, способный свести на нет любую магию. «Поэтому наш единственный выход — уничтожить Брахма Астру Уреападди. Другого способа защитить Академгород нет.
