Мысль о том, чтобы добраться куда-нибудь по лесу, не беспокоила Хитори. Что беспокоило его, так это место, куда они направлялись. Акира сказал, что это логово, вроде того, но оно абсолютно безопасно.
Он не был уверен в безопасности в Запретном лесу. Но он последовал за другими с Реоном; она шла рядом с ним, и он время от времени проверял, все ли с ней в порядке.
Они добрались до границы довольно быстро — раньше, чем Хитори доберется до границы. Поскольку Хитори и Акира часто бывали на другой стороне, они могли телепортировать всех на другую сторону.
С каждым его шагом деревья шумели, и он чувствовал, что кто-то или что-то наблюдает за ним из темного леса. Акира выбрал прямой путь к логову, но он находился в покрытой туманом части.
Густой размытый туман ослеплял их зрение, пока Кио не призвал ветер и не расчистил путь на несколько минут, прежде чем он снова заполнился.
— Будь начеку, — сказал Какаши, вытаскивая палочку, — мы в глухой части леса, в этой области тебя может достать что угодно — но, конечно, нет ничего более опасного, чем монстр-босс из подземелья… если вы столкнетесь с одним из них».
«Мы доберемся до места назначения через несколько минут, так что продолжайте двигаться вперед», — сказал Кё, идя впереди. — А ты, Акира, приготовься открыть щит.
Палочка Камии была с правой стороны, а легендарная палочка была в его руках. Реон держала при себе пистолет Камии (вместе с пулями), и ее пистолет был с ней для дополнительной защиты.
— Послушайте все, — сказал Кёрю, — отсюда мы побежим к логову. Затем он посмотрел на Акиру и действительно.
Листья оторвались от земли, когда Акира побежал сквозь туман. Хитори подумала, что спрайты — это шутка, но Кё был серьезен. Он сделал шаг назад и принял беговую стойку.
«Мы действительно это делаем? Что, если чудовище…
«Просто следите за рекой, сосредоточьтесь на пути впереди, и все будет в порядке». С этими словами Кёрю ушел.
Какаши последовал за ним, а Эйя бежал сразу за ним. Хитори опустил палочку и стиснул зубы. «К чему торопиться?» — пробормотал он и ушел.
Пробежав через туман, следуя за силуэтом Эйи, он понял, что Реон остался позади. Он топнул ногой по земле и остановился. Он обернулся и ничего не увидел в тумане.
Этот лес был похож на лес на его заднем дворе — ни один луч солнца никогда не пробивался сквозь тучу густого тумана — возможно, он даже никогда не падал на землю. Было лето, пусть деревья были здоровы. Или это чудовище поддерживало деревья в живых?
Он содрогнулся при мысли о том, что страж был тем же монстром, поддерживающим жизнь деревьев.
Затем туман сдвинулся, Хитори поднял глаза и, наконец, увидел приближающегося к нему Реона. Но она не заметила его и пробежала мимо — только чтобы узнать позже.
Она остановилась в нескольких футах от Хитори и повернулась. — Хитори? она нахмурилась.
Хитори улыбнулась и направилась в ее сторону. — Давай, отпусти нас. Затем он продолжил свой темп, чтобы бежать вместе с Реоном и держать силуэт Эйи в поле зрения.
Еще через минуту он нахмурился, когда не смог найти силуэт Эйи. Он ускорил шаг из-за страха перед неизвестным так глубоко в лесу.
Реон пытался не отставать от него, но расстояние увеличилось с фута до двух футов и продолжает увеличиваться. «Хитори!» — крикнула она. Воздух наполнял ее легкие, и ей было трудно дышать.
Хитори почувствовал, как что-то свистнуло ему в лицо, как будто он прошел мимо чего-то. Но у него не было времени обернуться и проверить. Вдалеке что-то светилось — оранжевое пламя. Его не было вдалеке, пылающее пламя было прямо перед ним.
Он замедлил шаг и стал искать владельца голоса. Он не смог найти ее, но нашел пещеру с зажженными факелами у входа. Он нашел это. Он повернулся, чтобы сказать Реону, когда правда до него дошла.
Реон не стоял позади него, он понял, что оставил ее позади. Он никогда не был бегуном, но бегал быстрее, чем когда-либо, из-за страха потеряться в лесу, полном монстров.
Теперь он не может найти Реона. Он пошел назад, делая уверенные шаги, когда снова услышал Эйю. «Куда ты идешь? Вернись!» Но он проигнорировал ее и продолжил идти.
«Р-Реон!» он крикнул. Он не мог поверить, что заикается. «Реон!» На этот раз без заикания. Он шел быстрее, и с каждым его шагом туман становился все гуще, чем вокруг пещеры.
«Ре…»
— Хитори? она сказала.
Хитори взглянул направо и обнаружил, что Реон смотрит на него снизу вверх. Одна рука на его плече, и ее грудь вздымается. — Г-где ты был?
«Что с тобой случилось? Ты внезапно увеличил темп и оставил меня позади…»
«Э-это…» Он не мог сказать, что был напуган — ни в коем случае. — Я нашел логово, — сказал он вместо этого. Хитори указал большим пальцем на пещеру позади себя.
Реон подняла глаза и посмотрела мимо Хитори, но ничего не увидела. «Вы уверены?»
«Да, я даже слышал Иа-ни. Давай же.» Он повернулся и пошел.
Хотя Реон последовал за ним, она сказала: «Слышали ее? Что ты имеешь в виду?»
«Туман был густым, поэтому я не мог ее видеть, но слышал. Она звала меня…
— Эйя-ни! Реон закричала во все горло. Она закрыла рот ладонями и снова закричала:
«Я здесь, боже! Почему ты кричишь?»
Хитори отскочил назад — он даже не видел ее, — но теперь он увидел ее стоящей перед ним на расстоянии ярда.
— Мы ждем тебя, — сказала она, затем посмотрела на Хитори. — И куда ты бежал?
Хитори не ответила. Он прочистил горло и сказал: «Покажи мне это место, Ия-ни, мне нужно проверить, безопасно ли оно».
«Безопасный? Это похоже на укрепленное логово».
— А кто-нибудь, яростно бегая по лесу, просто найдет свою тропу к логову?
Она смеялась. — Нет, Хитори-сан, нет. Они сгорят дотла еще до того, как успеют добраться до пятидесяти футов.
