Кузу стоял перед большой дверью, на которой было написано: «Оноги Масао». Постучав дважды, Кузу вошел в комнату.
Куз сначала обыскал углы, прежде чем повернуться к пустому десятифутовому столу перед ним. Кузу перевел взгляд на балкон.
«Масао-сан…»
— А, да, садись. Масао постучал по кончику сигареты, и она погасла. Масао быстро свернул с балкона и нажал кнопку, чтобы закрыть стеклянные двери.
Затем Масао подошел к своему столику, за которым сидел Кузу. Масао не смотрел в глаза Кузу, пока не сунул сигарету в мундштук.
— Хочешь курить? Масао подпрыгнул на своем месте.
— Ах, нет, сэр. Кузу нерешительно покачал головой.
Масао уже собирался разместить свой заказ на вкладке, когда остановился. «Что-нибудь выпить?»
«Нет, сэр.»
«Вы уверены? У нас скоро гость.
«Э-э… как прошел ваш квест по поиску подземелий, сэр?» Кузу сменил тему, он планировал в конце концов перейти к основной теме.
«Ближе к делу, Эрабу, нам нужно многое закончить».
Кудзу вложил пальцы друг в друга. «Мы проиграли битву».
Масао наклонился вперед. «Амазаке: два пятьдесят миллилитра; Односолодовый виски: пятьсот миллилитров».
Масао откинулся назад и посмотрел на Кузу. «Эта новость разлетелась по соцсетям. Я хочу, чтобы вы поняли: как вы проиграли битву, даже когда пожертвовали нашим подземельем клонов?
Кузу сглотнул. Его поймали. Ну, он не ожидал, что это будет так скоро.
«Э-э, территория Трио, я собирался использовать дуэргаров против…»
«Но ты потерпел неудачу? Это оно?» Кузу кивнул. «Я не сержусь из-за поражения в битве, я хочу знать, почему мы проиграли битву?»
Кузу тихонько вздохнул. «Чтобы зажечь тебя». Он поднял глаза. «Чтобы разжечь твой гнев по отношению к Сайбай Хитори и Камии Дзигоку».
Масао сузил глаза и нахмурил брови.
«Если Хитори убьет меня и я проиграю битву, ты будешь вынужден совершить набег на его территорию со всем, что у тебя есть. И это приведет к гораздо большему…
«Но, — сказал Масао, опуская голову, — вы знали, что за это придется заплатить». Масао поднял брови.
«Штраф за проигрыш боя я знал… очень хорошо. Но моя месть взяла верх надо мной».
— О, Эрабу. Масао усмехнулся, откинувшись на спинку стула. «Не волнуйтесь. Это будет больше, чем ваш большой план. Гораздо больше. Но перед этим мне нужно разобраться с тобой.
Кузу услышал металлический щелчок, когда Масао дернул его за плечо. В следующую секунду; Масао и Кузу оба сидели; но Масао прижал кулак к груди Кузу.
Дин.
Масао отдернул свою механически вытянутую руку над столом — стол шириной пять футов — и скользнул обратно на стул.
«Это здесь.» Он схватился за ручку небольшого грузового лифта и открыл кухонный лифт рядом со своей ногой. Масао наклонился, чтобы достать две бутылки «Акмазаке» и две бутылки односолодового японского виски.
Кузу вздохнул, как он чувствовал: спасен звонком.
Масао поставил бутылки перед собой и налил оба напитка в два разных стакана. — Кем я был…
Дин.
Снова сохранен. Но что на этот раз?
— Сэр, у вас гость.
— Впусти их, — ответил Оноги, не глядя на своего посетителя.
Масао повертел стаканы в руках, сосредоточившись на жидкости в них.
— Ты все еще собираешься выпить это, Масао-сан?
Масао остановился. Он посмотрел на Кузу, а затем улыбнулся. «Не дай Бог, а если я завтра вечером не выживу, чтобы пить эту смесь?»
Масао остановился и поднес два стакана ближе друг к другу. Масао поднял свой стакан с амазаке, наклонил его и налил жидкость в односолодовый виски.
Когда Масао стукнул стаканом по столу, дверь его кабинета щелкнула, и внутрь вошел человек.
— Позор вам, серьезно, идите вы все на хуй. Длинные волосы Ураги касались его носа с правой стороны. «Я думал, что вы большие шишки, но вы потерпели такое жалкое поражение…»
— Подожди, подожди, подожди. Масао встал со стула. «Сначала присаживайтесь, выпейте, и мы можем долго говорить». Масао поднял чашку с напитком.
Ураги нахмурился — больше, чем сейчас — и прошел мимо Кузу, который стоял и указывал на Масао. «Я здесь не для того, чтобы пить. Я хочу, чтобы аккаунт Хитори был заблокирован».
Масао сделал глоток. Кузу был удивлен высокомерием Ураги. — Не испытывай удачу, Ураги, успокой голову, прежде чем снова поговорить с Масао-сан.
Ураги посмотрел на Кузу. «Вы держите эту ловушку закрытой. Ты казался таким могущественным и большим, хотя на самом деле ты всего лишь неудачник! Ты проиграл чертовому любителю!
Кузу поднял сжатый кулак, но не успел ударить Ураги по лицу, как услышал выстрел. Кузу остановился на полпути и сделал шаг назад, кровь брызнула на землю и стол.
Кузу перевел широко раскрытые глаза на вытянутую руку, полную шрамов. Масао сложил из пальцев пистолет, а из кончика его указательного пальца шел дым.
Масао допил свой напиток. — Избавься от этого тела, Эрабу. И отошел от своего столика. — И принеси мне все подробности о Сайбай Хитори, какие только сможешь.
Стеклянные двери снова были подняты. Масао вытащил недогоревшую сигарету и закурил.
«Родственники этого придурка сочтут ненормальным умереть от несчастного случая с дырой в мозгу. Я хочу, чтобы вы избавились от его тела — сожгите его, испарите, делайте, что хотите.
— Да, сэр, Масао-сан, — сказал Кузу. Он призвал своих людей забрать труп и очистить кровь.
— Вы можете уйти. Кузу кивнул и вышел из кабинета.
Кузу бросился к лифту и набрал номер этажа игровой комнаты. Лифт плавно остановился, и Кузу вошел в игровую комнату.
Игровая карта Кузу уже была вставлена в слот устройства, все, что ему нужно было сделать, это сесть на стул, как перед ним выскочили сотни сообщений.
«Ч. Мне придется убирать это дерьмо каждый раз, когда я сажусь?»
Игроки, опасавшиеся Гильдии Оноги, разносили имена Оноги и Кузу — да, используя их настоящие имена. Большинство игроков ушли из гильдии Оноги, за последние несколько часов на их базу было несколько нападений — конечно, неудачных.
[Я хотел бы встретиться с вами на несколько минут, если это возможно.
Один и без оружия, пожалуйста. Я тоже приду один. Мои друзья даже не знают, что я встречаюсь с тобой.
Я хочу завернуть наши вещи после битвы.
Так что, если хочешь, немедленно встретимся у юго-восточного побережья.]
И сообщение было отправлено не больше минуты назад. Кузу не знал почему, но он вступил в игру и направился к юго-восточному побережью.
Воды на игровой карте простирались бесконечно. Никто не достиг другой стороны воды, и никто никогда не пытался. Это темное, безмолвное море само по себе выглядит страшным, бог знает, какие монстры обитают — может быть, Левиафан или чудовище без Ноха, Кракен и другие мифологические морские существа.
Не следует забывать, насколько опасным может быть само море — волны, айсберги, штормы, землетрясения и т. д. Никто не хотел испытать это без надлежащего корабля и дополнений, иначе их дикое морское приключение превратилось бы в кошмар.
Кузу окинул взглядом морское побережье. Над морем дул сильный ветер, толкая вперед большие волны. И, как всегда, внутри простиралось море, ничего, кроме тьмы по ту сторону сапфирового океана.
Там стояла Хитори, лицом к морю, стоя на краю. Когда Кузу сократил расстояние между ними, Хитори обернулась.
— Спасибо, что пришли, — сказала Хитори.
«Какова повестка дня?»
«Э-э, эта маленькая штука беспокоила меня какое-то время». Хитори подошла и встала в радиусе нескольких футов. — Что ты сделал с тем хулиганом, который потерял память?
«Джиджи».
— Да, Джиджи.
«Если вы, маги, можете стереть чьи-то воспоминания, ученые могут вернуть их утраченные воспоминания. Все это связано с играми подсознания».
Хитори кивнула. Он опустил уголок рта и подошел ближе к Кузу. — Теперь о главном, Кузу… — он поднял голову и посмотрел Кузу прямо в глаза. «После битвы нам обоим пришлось столкнуться с тяжелыми потерями, и я не думаю, что это конец».
«Конечно, это не так. В следующий раз будет больше».
Хитори покачал головой. «Это то, чего я не хочу», — сказал он. «Я имею в виду, зачем продолжать сражаться, когда мы можем идти своим путем?»
«Знаете, очень хорошо, что наши пути сойдутся на перекрестке».
— Как насчет того, чтобы перестать возиться с Камией и оставить нас в покое.
— На этот раз Камия нас подвел.
«Он бунтовал. Все так делают, в определенный момент. Это сделали индейцы через двести лет, французские рабы, люди под властью знати».
«Ну, он всего лишь шестнадцатилетний подросток, а не французский бунтарь».
— Слушай, я предлагаю… мир.
— Не предлагай… — Кузу остановился. Он открыл рот, забавляясь. «П-мир. Серьезно, Мир?! Кудзу опустил голову и начал смеяться.
Петух.
Хитори наставил пистолет на голову Кузу. Кузу перестал смеяться. Кузу опустил руку и держал пистолет у пояса, палец на спусковом крючке.
«К сожалению, мы не можем войти в игру без оружия».
— Кузу, — сказала Хитори, — мир… — он покачал головой.
Кузу уставился на Хитори и попытался придумать несколько вариантов, если он примет Мир и если примет Войну.
— Можешь засунуть свой Мир себе в задницу, Хитори. Я вернусь.» И Кузу вышел из системы, так как они не дрались.
— Война… — Хитори опустил пистолет и вздохнул. — Так это война?
Две недели спустя в битве Хитори и Камия закончили свой день в семь часов. Они вышли из системы и подошли к Эйе, чтобы проверить свои карты.
— Почему сегодня рано? — спросила Хитори.
— Я сказал тебе заплатить только за шесть часов, — сказал Камия.
Эйя взял их карты и понял, что у Хитори еще есть час на счету. — Хитори-сан, — позвала она, — у тебя остался еще час, хочешь, я отложу его на завтра?
«Да-«
«Нет.» — прервал Камия. — Завтра мы не придем.
Эйя нахмурилась, ее сердце ускорилось. — П-почему это, сэр? она спросила.
Камия взглянул на Хитори, он был так же сбит с толку. «Рождественские покупки завтра утром, и мы встречаемся с кем-то за ужином».
Сердце Ии успокоилось, ей стало легче. «О-о… понятно, Рождество».
Но Камия нахмурился. «У вас открыта Vr-cade в канун Рождества? Я думал-«
«Да, да, вы правы. Завтра мы закрыты». Она издала неловкий смешок. — Спасибо, увидимся двадцать шестого.
— С кем мы встречаемся завтра, Камия?
Эйя подождала, пока они оба выйдут из Вр-каде и пройдут приличное расстояние, прежде чем связаться с братом.
«Какаши».
«Кажется, я нашел его, я свяжусь с вами позже».
— Хитори-сан уходит.
— Ч-что?
Она улыбнулась. — Я имею в виду, что Хитори-сан ушла за рождественскими покупками и в канун Рождества, целый день.
«С?»
«Камия Дзигоку».
— Все равно присмотри за ним завтра.
— Э… Химбо, это значит, что завтра у нас будет чистое побережье. Найди это антизащитное заклинание, это может стать нашим шансом наконец войти в дом.
— Верно… и… не называй меня так.
