Первое января 2023 года, полдень.
Хитори вошла в систему и появилась во дворе. Он не ожидал никого увидеть, особенно Камию, но тут увидел кого-то, сидящего на троне.
Когда Хитори телепортировался на свой трон, он увидел девушку в лабораторном халате, очищающую свой почтовый ящик.
Хитори взглянула на нее. — Наконец-то здесь, а?
Реон вздохнул и повернулся к Хитори. «Я знаю. Извините, я был неправ. Но я просто счастлив, что ты победил их — в одиночку.
— У нас был разговор, — сказала Хитори, — они были здесь из-за Камии. Поэтому они ушли, когда обнаружили, что его здесь нет».
Реон закрыла окно и повернула свой трон к Хитори. — Ты сошел с ума… случайно? Я слышал, как вы с ними разговаривали… простите, еще раз… и вы притворялись…
«Странный. Я знаю. Вот как наша команда заставила меня чувствовать себя в последнее время».
— Я действительно так сильно действую тебе на нервы? она спросила.
Хитори помолчала, но в итоге кивнула. «Это Камия. Затем это разочарование… мы ничего не продвинемся с нашей игрой. Почему? Потому что Оноги угрожают нашей жизни».
Реон кивнул, затем встал. «Пойдем». Она вооружилась своим оружием. Хитори посмотрела на нее. «Хотите покорить несколько подземелий? Давайте сделаем это».
«Только мы вдвоем?»
«Мы покорили подземелье в прошлом, только вдвоем».
Хитори опустил голову. «Реон-сан…»
Реон улыбнулся и присел на корточки перед Хитори. — Хитори-сан…
«Я скучаю по времени, проведенному с ним».
Она раздумывала, положить ли руку на предплечье Хитори или остаться лежать. Она подумала, что это необходимо, коснулась предплечья Хитори, и он вздрогнул.
— Я тоже скучаю по нему. Но если он больше не хочет быть частью нашей партии, что мы можем сделать? Мы не можем задушить его и заставить вернуться, не так ли, Хитори-сан?
Она посмотрела на Хитори с надеждой в глазах. Но он избегал ее взгляда. Хитори сглотнул и нерешительно кивнул головой.
— Хитори-сан? Скажи мне…» она нашла его поведение подозрительным.
— Э-э… — Хитори потер лоб. — Ничего, я просто сделал то, что ты сказал.
— И что я сказал? Хитори взглянула на нее, затем отвела взгляд. Она вздохнула. «Ты задушил его? Проклятие!»
— Нет, нет, то есть да, но это был дружеский удушающий прием…
«Что такое ДРУЖЕСТВЕННЫЙ удушающий прием? Ни за что, черт возьми, он не хотел бы вернуться к человеку, который его задушил!»
Реон отпустил ее руку и вернулся к своему трону.
— Давай поговорим о чем-нибудь другом. — предложила Хитори.
— Что это может быть?
Хитори хмыкнула. — Ты ходил в Святилище?
«Святилище?» она нахмурилась.
«Сегодня Новый год, да, ты пойдешь в Святилище?»
— О… да, я буду.
— С твоим братом, да? Хитори улыбнулась, и Реон снова нахмурился. «Мне жаль.» Он снова опустил голову.
Реон покачала головой. Она знала, что должна сменить тему. — Ты рассказал Сенсо-сану о прошлой ночи?
«Кузу и Джиджи? Нет у меня нет. Ты был первым, кому я написал, как только встал».
— А ты встал в одиннадцать сорок. Я знаю, устал и все такое.
«Я не спал прошлой ночью. Даже лежа на кровати, я продолжал думать о том, что говорил мне Камия: Кузу, Маги, Хранитель Дома…
«Хранитель дома, — сказал Реон, — я пытался найти его в Интернете, но… безуспешно».
— Должно быть, это какое-то тайное заклинание.
— Тогда как же Камия узнал об этом? — спросила она. Хитори посмотрела на нее.
«Он знает заклинания, которые никто не должен знать. Как будто он выучил эти проклятия с единственной целью проклясть Оноги.
«Он планировал, можно сказать. Но страх сдерживал его».
«Когда мы сразились с Кузу и победили, возможно, он преодолел свой страх».
«Тогда Кузу наносит ему визит в магической части больницы, в комнате его сестры. Что может напугать кого-то больше, чем это?»
«И я только добавил еще больше проблем к его проблемам, сделал то же самое, что и Кузу, и душил его, пока мои пальцы не отпечатались на его шее». Хитори схватился за голову. — Я не должен был этого делать!
У Реон было горькое выражение лица, ее губы были полуоткрыты, а глаза сузились, глядя на Хитори. — Хитори-сан, — сказала она, коснувшись его плеча с еще большим страхом перед худшим, чем раньше. «Успокоиться.»
— Не трогай меня… — сказал он, все еще опустив голову.
— А?
— Не прикасайся ко мне, Реон-сан. — прошипела Хитори.
Она задохнулась. Она знала, что на этот раз что-то пойдет не так. У нее был этот затяжной страх в ее сердце. Когда он прозвучал так сердито для нее, ее рука соскочила с плеч Хитори, как будто два одинаковых конца магнита коснулись друг друга, ее рука оттолкнулась от его плеча.
— П-давайте просто поговорим о чем-нибудь другом.
— Разговор ни о чем не может меня развеселить, Реон-сан, если ты собирался это сделать.
Она проигнорировала его и искала лучшую тему. Она воспроизвела свое воспоминание. Рождество, ужин, встреча с Акеми, а до этого встреча с Хитори… Она открыла глаза.
Она нашла его. Она точно знала, о чем спросить Хитори. «На Рождество, — сказала она, — я увидела этот серебряный медальон у тебя на шее. Я полагаю, что на нем есть фотография кого-то важного для вас.
Хитори поднял глаза.
— Не могли бы вы рассказать мне о ней?
«Ее?»
— Камия думал, что я твоя девушка с медальоном, а девушка в твоем кармане — это та, кого ты любишь… или любил?
— Это может быть моя сестра.
«Знаете, разговоры и фантазии о любви высвобождают дофамин. Это поможет вам успокоиться. И я понял, что очень мало знаю о тебе, хотя у меня есть предчувствие, что я могу сломаться, если ты умрешь. Она усмехнулась.
Хитори усмехнулась. «Я не умираю. Это не я умру».
— Итак… — Реон нерешительно посмотрел на Хитори. — Она была твоей первой любовью?
Хитори выдохнула. — Ты ботаник?
«Я…»
— Над тобой когда-нибудь издевались?
— Э… нет, спасибо моим старшим братьям и сестрам.
«Я был. Надо мной издевались за то, кем я был, ботаником. Все презирали меня, потому что я любил игры, чтение и аниме. Я никогда не был хорош в магии, я ненавидел магию, если честно, и это дало им еще одну причину придраться ко мне.
— А теперь посмотри, ты так хорош в магии. Они оба усмехнулись.
«Это был просто еще один день, я лежала на полу, моя консоль сломалась пополам, мои очки валялись на полу, и класс надо мной смеялся, девочки думали, что я неудачник. И я потерял надежду найти себе девушку. Не то чтобы я был влюблен в кого-то в средней школе.
«А потом в тот день… ох, дерьмо. Хотел бы я показать тебе… вместо того, чтобы рассказывать. Вы знаете, мне кажется… трудно…
— Просто поговори о ней. Забудь об издевательствах, просто расскажи мне о ней. Почему она стала для тебя такой важной?»
«Джин.»
— Ее звали Джин Широ.
— О… это имя?!
«Однажды она дала мне этот медальон в надежде, что либо я найду ее, либо она найдет меня».
— А куда ты идешь?
«Мы уезжали из Киото. Я был на втором курсе, когда мы уехали в Токио. Вот и все».
— Ты все еще хочешь найти ее?
Хитори посмотрела на нее. «Я делаю. Однако не так сильно, как я хочу найти Оноги.
Реон открыла рот, чтобы снова вздохнуть, вероятно, но зуммер вырвал их из фантазий.
Реон подпрыгнул, и Хитори открыла карту. Он заметил две красные точки, стоящие перед его территорией. Когда он открыл камеру и увеличил масштаб, то увидел эти знакомые лица.
Один был одет сверху донизу в мантию, в очках. Другой был одет в толстое кимоно, имел мускулистое тело и острую челюсть.
— Что они здесь делают? — пробормотал Хитори.
«Кто они?»
Хитори поднял голову. — Думаю, нам придется выяснить это самим.
Они оба телепортировались в подземелье Кори и встали перед невидимым барьером, входом в подземелье Кори.
Тем временем Хитори получила сообщение от двух посетителей.
«Я хочу познакомиться с тобой и твоей напарницей Леониной. Я хотел бы предложить битву.
— Иди в первое подземелье, которое увидишь, — ответила Хитори.
Реон сглотнул. «Беда?»
«Неа. Просто дружеский бой.
— Это люди Кузу?
«Нет. Я знаю их не лично, но играю индивидуально».
И в следующий момент они оба подошли ко входу в подземелье Кори. Хитори уставился на них, а самурай ухмыльнулся ему в ответ.
«Рю. Я Кучики. А это мой друг Ябан».
«Хирохито. Ябан Хирохито, — сказал Ябан.
— Рю и Леонин, — сказала Хитори. «Извините, но мы не можем раскрыть наши имена».
— А… — Кучики скрестил руки на груди. «Возможно, вы нас не знаете, но мы знаем вас. Мы видели вас двоих…
«Полуночная битва. Ближе к делу».
«Поскольку мы увидели вашу битву, мы были впечатлены. С этого момента мы тренировались, чтобы выйти на ваш уровень. Мы расширили нашу территорию и получили больше опыта в качестве игроков».
— Все ради того, чтобы предложить битву, от которой я могу отказаться?
«Ты не будешь», — сказал Ябан. — Я знаю, что ты не откажешься от этой битвы.
«Да, Ябан? Что заставило тебя так подумать?
Ябан усмехнулся и переглянулся с Кучики.
«Мы не хотим использовать этот вариант, так что пусть будет так».
— Я отказываюсь, — сказала Хитори. — Значит, вам придется использовать этот вариант.
Кучики вздохнул и раскинул руки. «Мы совершим набег на ваши подземелья. С силой намного большей, чем у Оноги.
Хитори продолжала смотреть.
«Ты потеряешь свою территорию из-за быстрой битвы».
Хитори молчала.
«Но поскольку ваша территория — это не то, что нам нужно, мы не хотим, чтобы пришло время, когда нам придется прибегнуть к этому варианту».
Хитори кивнул, опустил голову и потер брови. Реон взглянула на него, ее брови были опущены.
Хитори вздохнула и посмотрела на Кучики. «Я не думаю, что мы сможем защититься от вас без нашего стратега».
Ябан ухмыльнулся шире. «Завтра. В то же время.»
«Ах. Извините, но это невозможно». Ухмылка Ябана исчезла. «Академия начинается завтра, и я должен подготовиться к испытаниям».
Кучики скрестил руки. «Ты студент?»
«Я буду драться с кем-то завтра в это время, вам придется выбрать другое время».
Кучики вздохнул. «Справедливо. Третье января, вечер. Будь готов.» Они открыли свои экраны меню.
«Третий. Да, на третьем я буду менее занят».
Кучики и Ябан исчезли. Хитори переглянулась с Реоном.
— Хитори-сан…
«Мы будем сражаться с монстрами, Реон-сан».
Хитори отключил невидимый щит подземелья Кори и вышел.
«Я думаю, мы должны позволить им атаковать. И просить взамен их территорию». Она последовала за Хитори.
— С нами нет Камии, Реон-сан.
«Ну и что? У нас есть Сенсо-сан. Она остановилась.
Хитори повернулась и пошла обратно к Реону. «Он военный специалист, а не геймер».
— Насколько это может иметь значение?
Хитори поднял палец. «Ты видишь меня? Я уверен, что возьму этих двоих с вашей помощью. Знаете, как я называю эту уверенность, а не самоуверенность? Одно слово – Опыт. То, что я есть, и кто я есть, это все из-за моего опыта.
«Этот человек, возможно, участвовал в войнах, сражениях, может быть, даже выиграл несколько. Но это не делает его хорошим игроком».
«Он был известен как Территориальный Коллекционер. Он владел многими подземельями! Должно быть, он победил их, основываясь на своем опыте».
Хитори опустил палец. «Это было из его военного опыта, а не из игрового опыта».
— Как вы можете определить чужой опыт, Хитори-сан?
— Оноги и Кудзу — военные специалисты? Я так не думаю». Реон покачала головой. «Они могут быть преступниками, влиятельными учеными, но они не военные стратеги».
— И что ты хочешь сказать?
«Если бы он был хорошим игроком, он бы не потерял свое имущество из-за Оноги».
Реон был поражен осознанием.
«Сэнсо-сан получил свою территорию благодаря своему военному опыту, Оноги вырвал ее у него благодаря его преступному уму и игровому опыту. Это важно. Много.»
Реон все еще считал, что рейд лучше дуэли. — Я-я не думаю, что еще готов драться. Мы должны воспользоваться этим шансом и позволить Сенсо-сан взять на себя управление.
— Ты слышал, что я сказал. Ему еще нужен игровой опыт. В играх все работает по-другому». Хитори повернулась и вышла на ровное поле.
«Мы не знаем, пока не дадим ему шанс!» — крикнул Реон.
— Тогда, наверное, я все еще доверяю Камии больше, чем ему! Хитори крикнула в ответ и ушла на выравнивающую площадку.
