Хитори вернулся в свою комнату, а Реон вернулся в свою. Они оба смотрели в свои экраны, обхватив головы руками.
«Хитори-сан…» — написал Реон. «Что сейчас произошло?» она спросила.
Хитори поднял глаза и посмотрел на экран. Он потер брови, прежде чем протянуть руки к волшебной клавиатуре.
«Он использовал телепортацию. Он был выше тридцатого уровня.
«Значит ли это, что вы не сожгли ничего, кроме воздуха внутри коробки, и заморозили огонь?»
«Оно делает.»
«Сложно поверить, но мы проиграли, не так ли? Мы впервые проиграли».
Хитори уставилась на экран. Он не торопился, чтобы принять этот факт. «Мы потерялись. Не думайте об этом, Реон-сан, выйдите из системы и отдохните. Сосредоточьтесь на учебе, а не на играх».
Реон не был доволен его ответом, он говорил ей, что делать, это было против ее воли. Итак, она сказала:
— Почему вы начали играть, Хитори-сан? Ее ответ застал его врасплох.
«Вдруг?»
«Я скажу вам, почему я обратился к играм». А потом она написала длинное сообщение. «Я был стеклянным колпачком, чтобы не хвастаться, я любил химию — смешивать химические вещества, реагировать на них, отмечая результаты — я хотел открывать и реагировать на каждый элемент, который существует в мире.
«Поэтому после трех лет обучения в Академии наук я захотел поехать в США и провести свои собственные эксперименты, открытия в области химии».
— Это хорошо, тебе следует сосредоточиться на этом. Помните, ваши мечты всегда должны быть больше всего на свете».
Она проигнорировала его.
«Однажды ночью я услышал, как мои родители говорили о своем финансовом положении в телевизионной комнате. Я до сих пор жалею, что подслушал этот разговор, я не должен был этого делать».
«Что они сказали?»
«Папа сказал: «Нам придется исключить Реон из ее учебы, мы не можем позволить ей дальнейшее образование». Я был сломлен. Они рассказали о том, как их деньги пошли на образование моих старших брата и сестры. Хотя они никогда этого не говорили, я знал, что не поеду в Америку, поэтому я отказался от своих мечтаний, я отказался от надежды стать ученым».
Хитори молчала. Он не был уверен, какие слова были бы правильными в этой ситуации.
«Я был опустошен. Мне было больно, я потерял надежду и не хотел жить. Но я обратился к игре. Он выделял дофамин каждый раз, когда я повышал уровень, поэтому я продолжал играть, убивать, присоединяться к партиям, выигрывать подземелья и зарабатывать деньги. Пока я не увидел тебя, смотревшего на меня невинными глазами, на неожиданной вечеринке.
«Твоя мечта, Реон-сан, ты не должен отказываться от нее».
«Ага? Я пережил срыв, это было решение, которое я принял, и я не изменю его».
«Это ваша цель? Многие люди не находят свою цель в жизни так рано, и еще меньше — вы один из них — вы должны следовать своей страсти».
«Деньги? Ты будешь меня спонсировать?» Она отправила смеющееся лицо.
Хитори подумала: «Хотел бы я».
«Что ж, ты всю жизнь будешь играть в игры? Будете ли вы довольны этим, будете ли вы довольны своей жизнью?»
«Я думаю да. Если я буду играть с тобой и Камией, то я буду доволен.
«Со мной и Камией». Хитори посмотрела в потолок. «Мы даже не можем смотреть друг другу в глаза».
— Увидимся, Хитори-сан. Она вышла из системы.
Третьего июня Хитори оказался на арене с еще несколькими учениками, большинство учеников ждали во дворе со зрителями и учителями.
Студенты во дворе были теми, кто проиграл первый тур, но вчера выиграл второй тур, а те, кто проиграл оба тура, были отправлены домой — они не справились — их задержат на втором курсе.
Жребий был раскрыт прошлой ночью, Хитори должен был сразиться с магом, который в прошлом году был в первой десятке, а в текущей десятке.
Лоты были показаны в середине эфира, чтобы зрители могли взглянуть на рейтинг. Хитори просмотрел рейтинг и нашел свое имя на восемнадцатом месте.
Он забыл имя своего соперника, чтобы найти его в списке, но его взгляд остановился на человеке прямо под ним — под номером двадцать стоял Камия Дзигоку.
Его сердце пропустило удар. Было ли это признаком разрешения конфликта? Был ли это шаг Камии, чтобы извиниться и вернуться к Хитори? Он не знал, но чувствовал огромную радость и облегчение.
Судья объявил его имя, и толпа замолчала. Он задавался вопросом, было ли это из-за его вчерашних действий, но беззаботно подошел к травяному кольцу.
Его противник, грузный парень в мантии и с палочкой на поясе, взобрался на ринг.
— Постарайся, Сайбай Хитори, — сказал парень.
Хитори кивнул и схватил палочку. По свистку рефери бой начался.
Это продолжалось не более десяти минут. Хитори представил своего противника минотавром и выложился на полную. Он использовал огонь, лед и воду, но не осмелился манипулировать землей.
Не дай Бог, но если он когда-нибудь будет манипулировать землей еще на втором году жизни, его немедленно приостановят. Они не учат студентов Манипулированию Землей на втором курсе, поэтому, если кто-то использует необученное, его отстраняют или исключают.
Хитори наблюдал, как его имя поднялось в таблице лидеров и заняло одиннадцатое место. Это было похоже на игровой рейтинг: победите кого-то более могущественного, чем вы, и быстрее поднимитесь в таблице лидеров.
Когда его отправили на трибуны и предоставили возможность вернуться домой или пойти в ресторан на обед, он решил остаться и пообедать.
После обеда, когда он подошел к трибунам, он увидел, как Камия сражается на последнем ринге.
Присмотревшись поближе, Хитори понял, что противник Камии лежит на земле, а Камия тяжело дышит, его палочка висит на боку.
Расплылась улыбка. Он хотел встретиться с Камией и спросить его, почему он передумал. Он даже разрушил свое эго, но горькое чувство прошлого – с этим он не мог справиться.
Был полдень, ему пора было идти домой и входить в систему, чтобы тренироваться, как он делал это раньше.
Он дошел до ворот. Охранники открыли ему ворота, его ждали сани. Хитори приблизился к саням, думая о словах Камии (он пытался найти способ исправить положение, когда вспыхнул их спор). Он сделал шаг и вдруг остановился.
Он поставил ногу на землю. Всадник нахмурился. — Ты идешь или нет, малыш?
Хитори повернулся и побежал по каменному тротуару, он подтвердил свои сомнения. Он подготовил реплики, но нуждался в доказательствах, но они пришли к нему, когда он меньше всего этого ожидал. Он нашел путь.
Реон сказал: «Вр-када, ты сидишь за той же консолью, она слишком дружелюбна, ты не подозреваешь?» Она спасла тебя, но не Камию, что-то очень неправильное.
Ее теория могла быть верной, Хитори знала, что она верна, но как мы могли просто доказать или противостоять тем опасным магам за прилавком VR-курса?
Теория Реона, рассказанная во дворе, подкрепленная словами Камии в больнице, имела для Хитори больше смысла, чем во дворе.
Сенсо и другие учителя встали со своих стульев. Атама щелкнул пальцем, и стулья исчезли. «Я объявляю, День 2 подошел к концу».
Учителя улыбались, зрители аплодировали, и они начали расходиться один за другим.
Атама худел, глядя на темное небо, звезды, мерцающие в небе, на арену, полную людей, и результаты перед ними.
Senso еще раз взглянул на рейтинги. Хитори переместили на тринадцатую позицию, а Камия поднялся на пятнадцатую, он улыбнулся.
Сенсо повернулся и увидел стоящего позади него Атаму. — Вау… — он был поражен.
— А-а, извините, Гунтаи-сенсей, я вас напугал? Атама нервно рассмеялся. Его борода подпрыгивала, когда он смеялся.
Сенсо вздохнул. — Я уйду, Атама-чувство, дожидаясь третьего дня. Сенсо поклонился и вышел из комнаты, проводив других учителей.
После их поклонов Сенсо направлялся в ресторан. Было восемь часов, и он знал, что скоро к нему присоединятся другие учителя, но у него была забота об игре.
Ресторан находился на территории кампуса Академии, поэтому преподавателям приходилось просто идти на другую сторону или телепортироваться. Большинство учителей воздерживались от телепортации, так как им нужно было сохранить свою ману на случай чрезвычайной ситуации, особенно во время Испытаний.
Сенсо покинул Арену, дошел до площади и повернул направо. Именно тогда он внезапно остановился и оглянулся через плечо, а затем продолжил идти.
Он шел пять минут, дошел до фуд-корта. Ресторан был всего в пятидесяти метрах.
Сенсо продолжал смотреть в его сторону, через плечо, не выглядя подозрительно ни для кого в публике. Он дошел до ресторана, но прошел мимо него.
Он взглянул, чтобы убедиться, что человек все еще следует за ним. Он повернул направо и вошел в переулок. Он прошел через переулок и сделал несколько поворотов, пока не достиг переулка с тупиком.
Он сделал быстрый поворот. Да, человек был с ним, в переулке. Это давало ему уверенность в одном – человек не знает Академии или не взглянул на карту.
— Пространственная магия, — сказал он.
С правой стороны появилась катана, а с левой — палочка. Сенсо скрестил руки и схватил катану левой рукой, а палочку правой.
Он наклонился вперед и сказал: «Покажи себя».
Человек не выявлял его из темноты.
«Я запечатал путь, подумай о бегстве, ты сгоришь заживо», — сказал Сенсо, крепче сжимая хватку.
Тень задержалась в темноте. Это был мужчина, где-то около шести футов, в толстовке с капюшоном. Столько, сколько Сенсо мог видеть.
Он угадал это правильно. Когда мужчина вышел из-за угла, он увидел капюшон, нависший над его головой, его лицо было скрыто тенью капюшона и его темными волосами.
К его удивлению, мужчина сказал: «Сэнсо-сан».
Сенсо наполовину вытащил катану и палочку из ножен. Казалось, он узнал голос, расправил брови и опустил оружие.
«Кто ты?»
Мужчина держал голову низко, руки от туловища, плечи приподняты, грудь гордая. Для Сенсо это выглядело как человек, у которого вы одолжите денег, а затем исчезнете без предупреждения, теперь он избьет вас до полусмерти.
— Ты не узнаешь мой голос?
Сенсо ослабил хватку. — Докажи, что ты — это он.
Мужчина поднял руки, и Сенсо схватил катану и наклонился вперед. Он схватил капюшон и опустил его.
Сенсо вздохнул, откинулся в нормальное положение и поправил катану на поясе. Он увидел его голубые глаза, сияющие в темном переулке, и черные, как смоль, волосы в лунном свете.
— Твой стиль в игре и в жизни одинаков, Хитори. Сенсо закатил глаза. «Что ты делаешь?»
«Я хотел бы поговорить с вами.» Хитори натянул капюшон. «Один. Вдали от кого бы то ни было».
— Так ты следил за мной? Ты должен был подойти и поговорить со мной.
«Я не хотел, чтобы кто-то неправильно понял наши отношения. Не заподозрят ли они вас в том, что вы стоите за студентом, появившимся из ниоткуда и вошедшим в пятнадцать лучших за два дня?
— Они бы не… Глаз Сенсо дернулся. — Хорошо, поговори со мной.
— Я думаю, вы направлялись в ресторан. Сенсо кивнул. «Поздно, невозможно в это время приготовить и поесть, у меня даже продуктов нет. Итак, давайте пообедаем».
Хитори повернулась и вышла из переулка. Сенсо догнал его. — Не могли бы вы разобраться с этой печатью, Сенсо-сан? Хитори указала на вход.
Сенсо не смотрел на него и прошел мимо него. «Никогда больше не следуй за мной, я бы убил тебя, если бы ты вел себя еще более подозрительно».
«Извини. Я хотел увидеть тебя наедине, Сенсо-сан.
Сенсо покачал головой и вышел из переулка. Хитори был ошеломлен. — Я твой учитель, зови меня сенсей.
Сенсо повернул налево. Хитори очнулся от оцепенения и помчался к Сенсо. — Ты никогда не запечатывал путь, не так ли? — спросил он, догоняя Сенсо.
«Такой печати нет, только стены, чтобы остановить вас, они не могут вас сжечь», — сказал Сенсо.
Хитори остановилась. Он покачал головой и последовал за Сенсо из лабиринта.
