И Хитори, и Камия взяли выходной. Поскольку правила не позволяли квалифицированным ученикам брать выходной более двух дней подряд, их бои были назначены на сегодня.
Вещи Хитори переместили в новую комнату на новом этаже. В шесть утра он лежал на своей кровати, укутанный одеялом. Атама отругал его за драку в коридоре и отчитал за воспевание запретных проклятий.
Атама тоже ругал Камию. Акеми наблюдала за происходящим. Она все время сжимала палочку и стискивала зубы. Несмотря на то, что это была вина Хитори, в ее глазах это была вина Хитори, Камию ругали.
Атама сказал им обоим: «На этот раз я прощаю вас, но в следующий раз, когда вы будете повторять эти темные проклятия в этом замке, вы не только будете опустошены, но и будете отправлены в служение».
После этого они целый день лежали и ели в своих постелях. Впервые они оба осознали опыт Акеми на кровати. Как неприятно и беспомощно получать помощь от других, когда ты только и делаешь, что лежишь в постели.
Наступило утро, птицы зачирикали на вершинах замковых башен, и волшебники подняли будильник в половине седьмого, чтобы разбудить не только студентов, но и всю округу.
Хитори схватила одеяло и перекинула его на другую сторону, спрыгнув с кровати. Он пошел прямо в ванную, вышел, оделся и вышел из комнаты, чтобы позавтракать.
Было семь, когда Хитори добрался до ресторана, и, как он и ожидал, он был пуст. Персонал устанавливал столы и стулья, стойку и активировал карты меню.
Хитори подошел к стойке, дама подняла на него голову. — Могу я что-нибудь заказать? он спросил.
«Конечно, сэр.»
Он не хотел видеть Камию во время завтрака, на самом деле, он не хотел никого видеть во время завтрака. Поэтому он пришел рано, рано закончил и рано ушел на арену.
Жребий уже был разыгран, но первая битва началась только в восемь часов. Так что у Хитори было свободное время, он отправился прямо в Вр-каде.
Сначала он проверил свой почтовый ящик — он был переполнен сообщениями и просьбами от игроков со всего токийского сервера. Он не удосужился прочитать каждый запрос, удалил их все.
Хитори открыла вкладку с приглашением и снова отправила приглашение. На этот раз с подписью: Вербовка. Ограниченное количество мест: всего двадцать пять.
Он получил один сразу. Он проигнорировал их, он решил подождать до завтра, прежде чем снова зарегистрироваться.
Он проверил Реон, она не в сети. Аккаунт Камии «Божий ад» сейчас просто лежал безжизненно. А другой аккаунт Камии, «Divine Valley», не опубликовал ни одного видео за последние три дня. Держу пари, он терял некоторых поклонников.
Кучики тоже не связывался с ним. Он сказал, что вернется, но я думаю, он знает, как тяжело будет справиться с испытаниями завоевания и нападением на территорию. Возможно, Кучики подождет, пока Хитори не выпустится.
Что, если он нападет раньше… Хитори вздохнула. Он вспомнил свою вчерашнюю драку, они чуть не убили друг друга.
Потом он подумал об их первой совместной драке на крыше. Они поддерживали друг друга, они вместе сражались, чтобы убить Фирса. Все так изменилось за месяц.
«Стример… — подумала Хитори, — что будет не так, если я присоединюсь к нему — нет, он присоединится ко мне, а я нет — но что не так? П-мы можем быть неплохой командой вместе, зарабатывать деньги — нет, это раскроет нашу стратегию, но мы можем продолжать ее менять — тогда какой будет наша первоначальная стратегия? Ничего.’
Затем он перешел от дебатов о потоковой передаче игр к дебатам о магии.
«Должен ли я просто отказаться от изучения магии? Я прекрасно знаю, как защищаться и сражаться — Кику-сану это не понравится. Кику-сан… Тэнгоку. Он умрет, но что, если Оноги и Кузу пожмут ему руку? Это был бы ад. Возможно, мне стоит оставить Камию… да, он дрался со мной, лучше, если я оставлю его в покое. Пусть разбирается со своим дерьмом. Нет, нет, нет, это не я.
Хитори глубоко вздохнула. «Я думаю… будет лучше, если я все брошу и буду жить нормальной жизнью или умру. Откажитесь от стриминга, откажитесь от геймера, откажитесь от квалифицированного волшебника и откажитесь от моего плана победить Оноги».
Но это не вариант, это не вариант, это никогда не было вариантом. Хитори постучал по столу, взглянул на время, у него было всего пять минут, чтобы вернуться.
Хитори встал из-за консоли, закрыл за собой дверь Вр-када и направился к порталу.
Отсутствие публики привело к меньшему количеству аплодисментов и криков на арене и, следовательно, к меньшему энтузиазму и волнению. У тех, кто сидел, либо не было работы дома, либо у них было слишком много работы дома, либо их дети все еще боролись за место в первой пятидесяти.
Хитори прибыл на арену, и, казалось, никто не заботился о нем, когда он небрежно подошел к лугу на углу и посмотрел на участки.
Лоты висели в воздухе. Хитори оказался на четвертом месте, а его противником стал ученик пятого разряда Камия Дзигоку.
Его сердце пропустило удар. Хитори еще раз прочитала лоты, и да, это правда. Внезапно толпа загудела. Хитори повернулась к входу и увидела парня в очках и плаще, идущего по пастбищу.
— Выбрось его!
«Он чудовище! Скорми его монстрам!»
«Отомстите ему! Выгнать его!»
Камия проигнорировал толпу и снял плащ, когда добрался до пастбища. Хитори продолжал смотреть, как Камия скрутил ему плечи и бросил плащ на землю.
Камия опустил глаза, он вытянул шею и конечности, готовясь к финальной битве. Хитори понял, что ему тоже нужно разогреться. Он хрустнул костяшками пальцев и вытянул руки.
Затем Камия поднял глаза на Хитори, глядя на него. — Это будет последний раз, Хитори, — сказал он.
Хитори посмотрела на него и кивнула. — Он должен быть последним, Камия.
Волшебник сбоку поднял свою палочку. «Вы готовы?» он спросил.
Камия кивнул, все еще глядя на Хитори.
«Вы готовы?» Волшебник направил свою палочку на Хитори.
Он кивнул. «Я.» Он расправил плечи, выпятив грудь.
— Руки на палочки, — сказал он.
Камия и Хитори оттолкнули свой кусок ткани и схватили толстый конец палочки. Волшебник взглянул на них обоих.
«Использование ругательств запрещено, — прошептал он, — не убивайте друг друга, детишки». Затем он сделал шаг назад. «Жезлы наготове».
Хитори и Камия вытащили палочки и прижали их к бокам. Хитори сделала шаг вперед, а Камия сделал шаг назад. Хитори поднял левую руку рядом с собой, готовый к вспышке заклинаний.
«Пусть заклинания танцуют».
Камия поднял свою палочку и запел: «Электрификация!»
До сих пор Хитори боялась учителей. Он привлек бы внимание, если бы использовал его, ему пришлось бы отвечать на всевозможные вопросы, если бы они заметили, что он использует его, и многие будут ненавидеть его за то, кто он есть.
Но сейчас его это не заботило. Его не заботило, что подумают учителя, когда он воспользуется им, не имело значения, будут ли учителя подозревать его в том, что он знает что-то, чего он не должен знать.
Глаза Камии расширились. «Сволочь! Он использовал это!» — сказал он, перекатываясь по земле, чтобы увернуться от огня. «Это обман».
Стоявшие вокруг волшебники поправили глаза. «Я только что видел, как он использовал элемент без палочки?»
Камия встал на колени, поднял руку, продолжая бежать, и пропел: «Водяной луч!»
Учителя и волшебники ахнули. Сенсо опустил голову, и Атама улыбнулся. Они использовали его, оба, не заботясь о людях. Они были свободны.
«Гидронасос!» Камия бросил свою палочку.
«Огнемет!» Хитори использовал и свою палочку, и пустую руку.
Теперь даже зрители поняли ситуацию. Они использовали магию без палочки. Кучики недоверчиво смотрел на них. Его глаза были устремлены на них, он сложил руки, и у него было искаженное выражение лица.
Из-за чрезмерного использования огня пастбища уже были подожжены. Заклинания воды и льда Камии сдерживали огонь, но он медленно разрастался.
Затем Хитори применил ледяное заклинание, пробивая клювом огонь и дым, и его лед достиг Камии.
Он взмахнул палочкой и срезал ледяные шипы. «Привет, Бусо!» он пел.
Хитори не помешал бы палочке вылететь из его руки и выпасть из кольца. Он поднял глаза на Камию, который бросился на него.
«Мне не нужна палочка». Он повернулся к Камии и ушел.
Камия увеличил темп. Хитори поднял руки, и земля зашевелилась.
Толпа вздрогнула, когда столб оторвал Камию от земли. Сенсо протер глаза. Кучики отпустил руки и с тем же выражением лица наклонился вперед.
Хитори оттолкнула небольшой кусок земли и обернулась. Он побежал к столбу. Он подошел к столбу, в нем появилась ступенька. Появились ступеньки, пока Хитори продолжала взбираться по колонне.
Камия нашел его прямо под ним. Он сосредоточил свою ману на палочке. ‘Я могу сделать это. Сделай это! Для Акеми-нее-тян. — выкрикнул он последнюю часть.
Столб сдвинулся. Он становился короче, он продолжал становиться короче, пока не стал достаточной высоты, чтобы Камия мог спрыгнуть. Хитори последовала за ним.
«Ледяное копье!»
Камия подпрыгнул. «Бакухацу!»
Он разбил копье на куски, и некоторые из них упали с земли и приземлились на прохожих — волшебников и других игроков.
Удар отбросил Хитори обратно на землю. Камия продолжал убегать от Хитори.
Хитори встал, но почувствовал жгучую боль в животе. Он сомневался, что взрыв открыл его закрытую рану на животе. Она была неглубокой и полностью зажила, но причиняла ему боль.
Камия стоял в конце пастбища. Они оба ждали, пока рассеется дым и огонь. Хитори тяжело дышала, Камия тяжело дышала, и им обоим было как-то больно.
Хитори посмотрел на Камию, он снова посмотрел на Хитори и кивнул. Они взлетели. Хитори создал ледяное копье, когда бросился на Камию.
Камия использовал свою палочку, чтобы создать пламя. Он поднял палочку и метнул пламя в Хитори.
Хитори поднял свое ледяное копье, которое превратилось в метель, и сбил огонь, как дерьмо, оно покрыло Камию снегом, который вскоре растаял.
Они приблизились. Хитори поднял свою палочку, и Камия направил ее. Они стояли не более чем в четырех футах друг от друга.
«Почему что случилось? Я думал, ты не хочешь работать в министерстве, чего ты тогда воюешь? Сдаться.»
«Атама-сенсей предложил мне безопасность и защиту, моя сестра теперь в безопасности, и я тоже. Я не хочу разрушить это, оставаясь в своей комнате, когда я здесь учусь. Это меньшее, что я могу сделать, чтобы отблагодарить его».
Хитори держал руку неподвижно, Камия шагнул в его сторону, направляя палочку прямо на Хитори, и Хитори двинулась вместе с ним.
«А вы? Почему ты не выкладываешься на все сто? Давай, используй опасные заклинания. И покончи с этим».
«Я тоже хочу, чтобы это закончилось. Но не таким образом. Акеми-сан, должно быть, уже ненавидит меня, я знаю, но я хотел, чтобы мы были друзьями, думаю, это уже невозможно.
Хитори выпустила огненный шар.
Камия снова использовал Бакухацу. На этот раз Хитори увернулась от удара. Они снова встали друг перед другом.
— Да, она ненавидит тебя. И мы не можем вернуться к тому, что было, все изменилось».
«Чтобы победить Оноги, нам нужно работать вместе».
— Это невозможно, Хитори. Я обречен, если ты все еще думаешь, что мы можем работать вместе. Невозможный.»
«Я не думаю, что мы можем, но мы должны». Хитори покачал головой. «Если бы я захотел, я мог бы убить тебя прямо сейчас, мне нет дела до этих глупых запретных проклятий. И я думаю… ты тоже сможешь.
«Нет, я не могу. У меня есть сестра, о которой нужно заботиться. Я не могу провести остаток своей жизни в тюрьме. У меня есть ответственность».
— Это еще одна причина, по которой я не убью тебя. Пока Оноги угрожает нам, мы не можем быть такими. Мы должны показать ему наше доверие и связь, если он увидит слабость и, не дай бог, если он узнает о конфликте между нами, он сделает одно – разделяй и властвуй. Мы уже разделены».
Хмурость Камии исчезла.
— Я прошу, забудьте об этом конфликте, если вы не хотите, чтобы мы оба умерли — Акеми-сан тоже умрет, вы это знаете. Так что, пожалуйста, пока Оноги жив, забудь об этом. Мы будем опустошены им и Тэнгоку, если это продолжится».
Хитори обнаружил, что Камия опускает палочку, поэтому продолжил:
«Почему мы выиграли Полуночную битву? Потому что мы держались вместе. И если мы начнем бороться внутри себя, о, мы будем прокляты. «Разделяй и властвуй», я же говорил тебе, Оноги уже начал, он держит Реона-сана как шпиона. Пока это не закончится, давайте работать вместе».
Камия поднял палочку, Хитори махнул рукой и образовал огненный шар, но остановился, когда Камия сунул палочку в ножны. Он посмотрел на Хитори и кивнул. «Увидимся в экспедициях».
И пошел к рингу. Хитори поняла, что Камия собирался покончить жизнь самоубийством, выйдя за пределы ринга.
— Ой, подождите, вы пойдете не один. Хитори бросился за ним, он сунул палочку в амбразуру.
Они оба вышли из ринга одновременно.
