Лес в любом случае не сопровождал бы его, поэтому он занял свое обычное место. Акира подошел к пограничной стене леса, которая, если бы в ней образовалась дыра, привела бы прямо к бесплодным землям, раскинувшимся перед домом Хитори.
Но поскольку в стене не было двери, Акире пришлось телепортироваться на другую сторону. Он упал на сухую траву. Хотя солнце уже село, жара по-прежнему заставляла его дважды подумать, прежде чем снимать одежду.
Он стряхнул пыль со своей одежды, а затем посмотрел на тропинку, разделявшую бесплодные земли на две части, и на ту же тропинку, которая должна была привести его к дому Хитори. Он пошел по этому пути.
Всего через минуту быстрой ходьбы он увидел зеленые деревья — Хранителя. Еще через минуту он собирался пересечь дом Хитори. Лес по обеим сторонам с тропинкой посередине, где стоял дом Хитори.
Он пересек первый ряд леса, вышел на тропинку посередине и взглянул на дом, когда собирался пересечь второй ряд леса.
Мужчина в черном летнем костюме смотрел на дом, стоящий в нескольких метрах от него. Потому что только успел заглянуть. Он представил, как держит катану на плече.
Он затормозил, Акира повернулся, выхватил палочку и помчался обратно к дому посреди леса. Хотя его воображение так и осталось воображением, он задавался вопросом, кто он такой, черт возьми, и что он делает перед домом Хитори.
Он делал осторожные шаги с палочкой перед собой. Он враг? Он задумался. Он закусил губу, расстроенный тем, что не может узнать человека.
Когда он приблизился к человеку, который стоял неподвижно, он потянул за собой палочку, крепко сжав ее. Мужчина был высоким и смуглым и определенно не магом — это было для него красным флагом.
Сердце Акиры бешено колотилось, он впервые столкнулся с настоящим преступником. «Привет!» — закричал он. — Какого черта ты здесь делаешь?
Мужчина повернулся, убрав правую руку с талии, и Акира нахмурился. Мужчина был в темных очках даже после захода солнца. Он задавался вопросом, смотрел ли мужчина на него или на палочку позади — он был высоким, так что, возможно, он мог бы взглянуть поверх головы Акиры.
Он сделал шаг назад, чтобы спрятать свою палочку от вида, который открывался ему сверху.
«Что ты делаешь перед этим домом? Тебе нужно уйти».
— Я могу спросить тебя о том же… Я тебя не узнаю, я тебя знаю?
«У меня нет причин раскрывать свою личность какому-то подозрительному незнакомцу», — сказал он.
Мужчина пристально смотрел на него, он чувствовал это через очки.
Он повернулся, чтобы взглянуть на дом, и сказал: «Вы знаете человека, который здесь живет?» Он указал на дом.
Акира кивнул. «Возможно, я знаю их… или нет. Почему?»
Почему он так смотрит? Он сглотнул. Он….?
Акира сжал палочку и убрал с нее левую руку. Он собирается вытащить эту катану из воздуха?
«Что ты?» он спросил: «Вы ученый? Ты не похож на мага.
Наконец мужчина улыбнулся. — Конечно, — сказал он. «Конечно», что? — Я друг Хитори.
Черт, он знает имя Аники!
— Откуда ты знаешь… — Но он не дал ему договорить.
— Как я уже сказал, я знаю, кем для тебя является Хитори, — сказал он своим низким голосом.
«Почему ты его знаешь? И как я могу тебе поверить?
«Раньше мы играли в игры, а потом он просто исчез. Раньше мы были хорошими друзьями».
«Игры?» Его хватка ослабла. «Вместе? Нравятся VR-RPG?
Он кивнул. «Как видите, я ученый, но Хитори… никогда не заставлял меня чувствовать себя ученым, он относился ко мне хорошо, как будто я был его братом».
Акира прищурился, глядя на мужчину и пытаясь осмыслить то, что ему только что сказали.
«Но вы же старик…» — сказал он. И слишком разорван, чтобы быть игровым ботаником.
«Ой. Но да. Затем однажды ночью он вышел из системы и больше никогда не входил в нее. Так что… эй, чувак, если ты его знаешь, можешь мне помочь?
Было странно слышать мягкие слова из уст человека, похожего на якудзу в этих темных очках.
— Я, я… — Он оглядел всех, кроме мужчины.
— Я хочу увидеть его в память о старых временах. Мы были хорошими друзьями».
Это подозрительно, слишком подозрительно, чтобы быть правдой, старик. Ну, он был не так уж и стар. Ему было под сорок.
— Как я могу вам поверить, сэр? Все было сложно, поэтому мне нужно знать, что ты не просто подозрительный незнакомец.
Он хмыкнул и отвел взгляд от Акиры. «Если ты так говоришь…» Потом он задумался на некоторое время. — Ты знаешь Хитори? Ты знаешь, где он? он спросил.
— Что ж, тогда отвези меня к Хитори. Он меня узнает, я знаю.
Его рот отвис, это было подозрительно. «Вау, я говорю, что не могу отвести тебя к нему! Это рискованно!»
— Тогда приведи его сюда. Я буду стоять в нескольких метрах от вас двоих и знаю, что Хитори меня узнает.
,m Акира был тих. Хватка на его палочке теперь ослабла, как нить, поэтому он решил, что лучше потянуть ее за бок. Акира задумался и через пять минут пришел к выводу:
Это может заставить его снова сыграть в игру. Этот человек сможет вернуть его в игру. Это подойдет.
Он посмотрел на мужчину, изучающего деревья и территорию вокруг дома. — Вы заставите его играть в эту игру?
Мужчина повернулся к нему и кивнул после колебания. «Вот почему я здесь… кроме желания встретиться с ним».
— Я решил, — сказал он, — вам следует подождать здесь, мистер, я вернусь с Хитори примерно через час.
«Час?» Он представил, как мужчина расширяет глаза под очками.
«Да, видите ли, он все еще в академии. Я возьму его прямо здесь, так что просто подожди, хорошо?
Он кивнул. «Я буду ждать столько, сколько нужно, но мне будет скучно».
«У нас нет выбора». Он повернулся, чтобы бежать, но остановился. «Как вас зовут? Я уверен, что Хитори узнает твое имя.
— О, я уверен, что он будет. Он пошел за своими очками. Он схватился за борт и сорвал их. — Это Тэнгоку, — сказал он, сняв очки и открыв свои оранжевые пронзительные глаза.
Акира вздрогнул и испугался, как только увидел эти глаза. Но он набрался сил. «Дж-Просто Тенгоку?»
«Этого будет достаточно, чтобы мой дорогой друг помнил меня».
А потом бежал оттуда так быстро, как только мог, даже несколько раз телепортировался. Но он никогда не выбрасывал эти глаза из головы.
Бесплодные земли мелькнули в одно мгновение. Он видел магазины перед рекой и мостом. Он взглянул на заднюю часть стоянки фургонов, затем бросился прямо на мост.
Через пять минут, когда он пересек бесплодные земли, он увидел эту фигуру. Он сразу узнал это, как какую-то связь.
Он шел к мосту не торопясь и без всякой мотивации. Время от времени он оглядывался через плечо. Улыбка расползлась по лицу Акиры теперь, когда его работа упростилась, и он уже собирался ускориться, когда реальность поразила его.
Его улыбка исчезла, и, хотя Хитори была в сотне метров (или больше) от него, Акира повернулся и укрылся за магазином. Его сердце колотилось, но он все еще бросал взгляд на другую сторону.
Хитори шел по мосту. Он достиг вершины, затем начал спускаться вниз. Акира прижался спиной к стене и начал глубоко дышать. «Вот дерьмо. Я все еще гей-ботаник для него».
Он хотел телепортироваться, но, как было сказано ранее — телепортация — это не выбор, это идет от сердца — и прямо сейчас это просто не могло исходить от его сердца. Акира старался изо всех сил, он знал, что Хитори приближается, и он знал, что пройдет мимо него, не заметив.
Но у него была цель — вернуть Хитори в игры, — но ему не хватило смелости. У него была мотивация, так что к черту мужество.
Он подошел к углу стены и взглянул на мост. Хитори спустилась по мосту и теперь приближалась к магазину, за которым прятался Акира.
О, сделай это! Ты можешь это сделать! Он вернулся и ударил себя. Я могу сделать это! Он представил, как кричит на него.
Он закрыл глаза и сжал кулаки. Затем, одним движением, он обнаружил, что выходит из щели между двумя магазинами. Он представил, как рот Хитори открывается, но не остановился, чтобы засвидетельствовать это.
Его ноги повернулись сами по себе и развернули его. Он открыл глаза и увидел вдалеке бесплодные земли. Он поднял сжатые кулаки и напряг икры.
Затем он побежал, чтобы спасти свою задницу из лап Хитори.
Но это продолжалось недолго. Хитори видела его. Акира закрыл глаза — его единственным выходом было телепортироваться к черту отсюда. И это было ошибкой.
Хитори появилась перед ним в тот момент, когда он закрыл глаза. Он мог телепортироваться в самый последний момент, и Хитори ударил ботаника предплечьем по лбу.
Акира потерял равновесие из-за неизвестной силы и упал на землю, ударившись головой о землю. Его глаза инстинктивно открылись, и он увидел нависшую над ним Хитори.
Сначала он зажал руки под коленями, потом схватил ботаника за шею. — Кто ты, черт возьми? он спросил. «Как ты посмел убежать? Ответьте мне! Кто ты?»
Акира устал, потерял силы и довольно сильно стучал, пытаясь придумать ответ, поэтому он сделал то, что было бы лучше для него.
«Друг! Игровой друг! Я здесь от имени вашего друга. Он сказал, что ты играл в игры до того, как пришел Камия.
«Камия? Зачем ты все это знаешь? И какой друг?
Он закрыл глаза, опасаясь, что Хитори может ударить его. «Он ждет тебя. Пойдем со мной, пожалуйста, позволь мне объясниться! Дай мне шанс! Встретьтесь со своим другом».
— Кто этот друг? Хитори была отброшена от темы.
Акира тяжело вздохнул и сказал: — Ученый. Друг-ученый.
