Ночь битвы, час до нуля.
Хитори сделала шаг вперед.
[вы вошли на девятый этаж]
Он посмотрел на ночное небо с полупрозрачной крыши, посмотрел вниз и прошел через портал, чтобы попасть на десятый этаж.
[вошел на десятый этаж]
Хитори не вытащил руки из кармана куртки. Он посмотрел на свою левую сторону, между ним и другой стороной стояла большая стена. Справа от него открытая площадка с обломками скал и стен.
— Должно быть, она на другой стороне. Хитори подошла к правой стороне, но никого там не увидела. «Где же тогда?»
Писк!
Хитори услышал веселый птичий писк, его голова дернулась в левый бок. Хитори вытянул руки и направился к другой стороне подземелья.
— Должно быть, она рядом со своим гнездом. Хитори была в этом уверена. Он остановился, когда заметил молодую девушку в лабораторном халате, сидящую рядом с птицей феникс, которая была вдвое больше ее.
Реон почувствовал, как Хитори смотрит на нее: «Симпатичная… не так ли?» Фирс сидела в своем гнезде, как свернувшаяся змея, а Реон гладил ее по шее.
Хитори подошла к Фирсу, когда он призвал несколько огненных драгоценных камней. Внимание Фирса тут же переключилось с Реона на Хитори.
— И жадный. Она вздохнула: «Я только что накормила ее драгоценностями…»
Фьерс попыталась встать из своего гнезда, но Хитори решила поторопиться, пока она не поднялась. Фирс наклонился вперед, чтобы снять драгоценности с руки Хитори.
— И Фирс, — сказала Хитори.
Фьерс пожирала драгоценности, огонь горел на кончиках ее когтей, а хвост трепетал.
,м «Ах!» Реон в изумлении указала пальцем: «Ты видел это?» Она перевела взгляд с Хитори на Фирса. Хитори изумленно кивнула: «На ее голове вспыхнуло пламя!»
— Д-да, было. Хитори кивнула, все еще пораженная.
«Ой, она такая милая!» Реон раскинула руки, чтобы обнять Фирса за ее длинную шею.
Хитори усмехнулась. Он подошел к гнезду, Хитори заметила горящее пламя в глазах Фирса: «Она еще не взрослая Феникс».
Реон взяла себя в руки: «Ну, но у нее определенно был всплеск роста», — сказал Реон.
Хитори сидел с другой стороны, а Фирс находился между ним и Реоном. Фирс определенно сильно выросла с тех пор, как Хитори видела ее в последний раз.
Раньше у нее горел только хвост, теперь когти тоже. Скоро на ее голове и затылке будут танцевать языки пламени. Битва была близка, но Фирс еще не был полноценным боссом.
— Я думаю, она еще не готова к бою, — сказала Хитори. Он потянул руку на голову Фирс, когда она наклонилась в свое гнездо: «Я беспокоюсь».
Реон тоже начал гладить ее: «С ней все будет в порядке. Мы защитим ее, — сказала Реон, улыбнувшись.
Они оба провели минуту, гладя голову и шею Фирса. Хитори вспомнила инцидент с моста Каменного Топора.
— Ты должен был сказать нам, — сказала Хитори, — что у тебя аэрофобия.
Первое, что сделал Хитори, выйдя из игры, — открыл браузер и ввел в поиск — «Боязнь высоты называется как».
Реон взглянул на него и замялся: «Тогда, — хихикнула она, — ты должен был сказать мне, что воспитываешь такую милую дочь».
Сердце Хитори екнуло, когда Реон употребил слово «культивировать». Хитори был уверен, что он не единственный, кто способен совершенствоваться.
Но Реон продолжил: «Он должен был сказать мне, насколько серьезны и личные отношения между вами четырьмя…»
«Конечно, они есть». Хитори прервала ее: «Почему еще мы сражаемся с нашими жизнями на кольях?» Хитори перестала гладить Фирса, и Реон замедлился.
«Камия должен был рассказать мне о своей травме…» Это лишило Хитори дара речи. Он не мог придумать лучшего возвращения.
— Даже я хочу, чтобы он рассказал мне о своем прошлом… о том, что произошло между ним и Кузу, Оноги! Даже я хочу знать…»
Реон остановился, она была удивлена: «Ты тоже не знаешь?» она нахмурилась; Хитори покачал головой.
«Нет…»
— Боюсь, — сказала она, — Кузу собирается использовать травму Камии против него самого.
Реон посмотрел прямо перед собой, она опустила руку и встала из гнезда Фирса. Фирс посмотрел на Реон, когда она встала.
— Просто так, Хитори-сан. Реон не смотрел на Хитори: «Мы не рассказываем всем о своих страхах и слабостях».
— Кузу… — пробормотала она, — если мы проиграем эту битву… мы потеряем все покоренные подземелья. Она повернулась к Хитори: «Я не хочу потерять первое подземелье, которое я когда-либо покоряла».
Хитори посмотрела ей в глаза. Он кивнул через секунду: «Мы бы не позволили им сделать это».
— Вы недооцениваете навыки Кузу, Хитори-сан…
«Я просто уверен в своих силах». Хитори пожала плечами: «Если Кузу победит… мы, конечно, потеряем наши подземелья, но опасность будет преследовать нас повсюду».
Реон промолчал: «Я расскажу тебе кое-что интересное о Кузу». Она повернулась: «Кстати, он учится на последнем курсе. Но когда он был в нашем возрасте… Я помню случай».
Реон прошел мимо Хитори и сел рядом с Фирс, она уже спала. Хитори села рядом с Фирсом.
«Когда Кузу был в нашем возрасте, он встретил Оноги. Говорят, Оноги и Кузу вступили в смертельную схватку, в которой чуть не убили друг друга, но Оноги… в конце концов он победил.
Хитори посмотрел на нее и молча выслушал: «До того, как работать под началом Оноги, до того, как Кузу убил своего первого человека в возрасте шестнадцати лет, до того, как Кузу убил десятки людей по приказу Оноги; он руководил своей средней школой — не только своей, но и всеми средними школами естественных наук в Токио».
Хитори кивнула: «Потрясающе».
«Он начал изучать боевые искусства в возрасте семи лет, — кричала Хитори, — в том же возрасте, когда я начал играть в игры, — он использовал свои навыки, чтобы победить любого противника».
«Я понимаю. Ну, я сама знаю несколько боевых искусств, — сказала Хитори.
Реон подняла бровь: «Пусть будет так». Она вздохнула: «Ты не поймешь этого, если сам не увидишь Кузу в действии».
«Я бы не стал, — сказал Хитори, — я бы не получил его, даже если бы увидел Кузу в действии».
Реон стиснула зубы и нахмурилась.
«Каждый может делать сальто внутри игры, любой может УБИВАТЬ внутри игры».
Реон ударила кулаками по камню и разбудила Фирса: «Почему ты не воспринимаешь это всерьез?! Почему ты шутишь о таком серьезном вопросе?
Реон вылетел из гнезда и встал в нескольких футах от Хитори. Он вздохнул, укладывая Фирса спать, прежде чем встать.
— Я всегда серьезна, — сказала ей Хитори. Он подошел к ней и встал рядом с Реон, которая сердито скрестила руки на груди: «Я просто не хочу, чтобы ты была такой напряженной, даже когда до битвы остался час».
Реон скривила губы: «Точно, — она повернула голову к Хитори, — остался всего один час».
Она ушла от него.
— Действительно, Хитори-сан, вы знаете, что поставлено на карту. Реон развела руками: «Наши подземелья, наша репутация, наши жизни».
«Подземелья безопасны, ни я, ни Камия не заботимся о нашей репутации, и мы будем защищать свои жизни».
«Кузу будет править игровым миром, если он продолжит уничтожать столпов, таких как ты, непобедимый дуэт и другие новички!» Реон указала рукой в воздух, когда она сказала: «Если мы не остановим его прямо сейчас, он станет еще сильнее».
«Знаю, знаю.» Хитори поднял руки: «Я знаю о ставках».
— О, ты не такой! Она усмехнулась. Реон провела рукой по ее лбу. Она покачала головой, сделала глубокий глоток и подошла к Хитори.
Хитори смотрела, как Реон шагает к нему: «Если мы проиграем прямо здесь, прямо сейчас; Кузу не остановится на достигнутом, это не конец.
Реон подняла палец, и Хитори почувствовала, что может ткнуть его пальцем в глаза, прежде чем проткнуть их.
«Кузу будет охотиться за тобой и в реальном мире, он тоже придет за тобой в реальном мире. И, — она сделала паузу, — в реальном мире он в десять раз сильнее, не каждый может убивать или делать сальто назад в реальной жизни.
Хитори отвел взгляд от Реона. Она осознала расстояние между Хитори и собой, поэтому тоже сделала шаг назад.
«Если мы победим, он захочет отомстить; и если мы проиграем, он захочет больше власти и большего удовлетворения. Хитори выпрямилась: «В обоих случаях он все равно придет за нами. Из-за его мести или его жадности. Я предпочитаю, чтобы он пришел из-за своей мести.
Хитори повернулась, чтобы вернуться к Фирсу. Реон промолчал из-за логического ответа Хитори. Бег не был выбором.
— Поверь мне, — сказал Реон, — если это произойдет, Камия умрет. Хитори остановился, повернул голову и посмотрел на Реона через плечо. — Камия… Уилл… Умри… — она покачала головой.
«Мы все умрем в один прекрасный день». Хитори посмотрела на его руки и представила Кику, переживающую свои последние минуты.
Тишина заполнила десятый этаж. Никто ничего не говорил, Реон чувствовал, что ей не следовало этого говорить.
Но вскоре тишина была нарушена, когда они получили сообщение от Камии.
[Вы оба, спускайтесь сразу!]
Хитори и Реон оторвали глаза от экрана, чтобы обменяться взглядами.
[Это началось. Люди Кузу собираются.]
