28 июня 2023 года, около 18:00.
Я остаюсь там, слезы текут минут пять, прежде чем я прихожу в себя.
Потому что плач — это катарсис, когда вы расстроены, одиноки и не знаете, что делать. Я застрял в разрушенной деревне, снаружи есть сумасшедшие волкадиллы-убийцы, а единственными следами моих товарищей являются глубокие выемки в камне, которые, вероятно, являются следами дракона. И я один в чужом мире.
Глубоким вдохом и движением пальцев я вытягиваю слезы, скручивая их в шарик на кончике пальца.
По крайней мере, у меня есть магия.
И еда. И вода. И, надеюсь, минут через пятнадцать заработает сантехника. Ага, пора создавать работающую сантехнику. Ну грубое факсимиле.
Во-первых, этому месту нужно больше света. Со дна коптильни исходит слабое свечение, но я заблокировал все другие источники, когда укреплял это место. Наверное, весь воздух тоже, если подумать. Мне пора это исправить.
Поднимаюсь на балкон, вырезая в стенах узкие щели. Я держу их маленькими. Такой маленький, что я не мог просунуть карандаш. Отступая назад, я восхищаюсь своей работой только для того, чтобы понять, что это ничего не изменило. Они должны быть больше, чтобы пропускать любой свет. В итоге я делаю их немного больше моего кулака, но это настолько большой размер, на который я готов пойти. Внутри все еще не ярко, но для моих целей вполне достаточно.
С просачивающимся светом я начинаю работать над своей ванной. Взяв пару лишних каменных блоков, которые я отложил ранее, я кладу их в самый дальний угол балкона. Вдали от лестницы. Я намерен разместить свою ванную комнату как можно дальше от моей спальной зоны.
Когда я создавал коптильню, я заметил, что пока я прикасаюсь к камню, я могу ощущать и формировать его до двадцати сантиметров в глубину. Помня об этом ограничении, я начинаю с того, что пробиваю проход сбоку здания, используя каменные манипуляции. Как только я убедился, что он имеет достаточный наклон, я превращаю каменные блоки в каменную чашу с расширенным краем, чтобы сидеть на ней. Это простая система, она просто выбрасывает мои отходы на стену здания, но это намного лучше, чем ходить в лес. Имея в своем распоряжении магию воды, смыть проще, чем когда-либо.
С туалетом на месте, я строю несколько тонких стен. Их толщина всего пара сантиметров, но этого достаточно, чтобы скрыть унитаз от случайного взгляда. Я знаю, что я один, но мысль о том, чтобы заниматься своими делами открыто, кажется мне неправильной. Кроме того, они могут появиться в любую секунду.
Закончив с ванной, я занимаюсь своими делами, тщательно мою почти обжигающей водой, затем спускаюсь на первый этаж и приближаюсь к входной двери. Когда я смотрю на это, мне приходит в голову мысль. Мне не нужно входить и выходить через парадную дверь. Я могу буквально создать вход в любом месте. Но я не знаю, что там.
С этой мыслью я смотрю вверх. Если я собираюсь создать вход и выход, я хочу сначала осмотреть территорию снаружи. Взяв с собой несколько блоков, я пробираюсь к краю балкона наверху. Я предполагаю, что в какой-то момент в прошлом на краю были перила, но теперь в камне остались только небольшие углубления. Это удобно, так как мне нужно будет обходить балкон. Теперь я могу просто сделать свою лестницу, ведущую на крышу.
Взяв свои каменные блоки, я аккуратно превращаю их в ступени, достаточно широкие, чтобы я мог стоять на них, держась за перила, которые добавляю. Как только я сделал свою первую ступеньку, я проверяю ее, чтобы увидеть, насколько хорошо она держит мой вес. Кажется, что он не смещается и не скрипит, когда я ставлю на него одну ногу. Я собираюсь положить на это весь свой вес, когда у меня появится идея получше. Положив на него остальные пять каменных блоков, я отпускаю магию и наблюдаю. Если не считать небольшого смещения блоков, когда я их отпускаю, все кажется стабильным. Он даже держится, когда я проверяю его дальше, нажимая на него ногой.
Чувствуя себя более уверенно, я придаю другим блокам аналогичную форму, создавая начало лестницы, ведущей на крышу. Отступая назад, я достаю еще каменные блоки, торопясь туда-сюда, чтобы закончить восхождение. Я продолжаю создавать лестницы, пока не достигну вершины здания. Есть момент, когда мне нужно вернуться назад, что требует от меня творческого подхода, но в остальном это довольно просто.
Как только я оказываюсь в пределах досягаемости каменной крыши надо мной, я кладу на нее руки. Когда я начинаю менять форму камня, я делаю паузу. Я собирался сделать нишу в крыше, через которую я мог бы протиснуться. Но пока я думал об этом, я решил вместо этого создать окно просмотра для осмотра области. Я не выйду на улицу, пока не придется.
Я решил поместить свой первый видовой экран на юг, как мне кажется. Каким должно быть общее направление стоячих камней, если я правильно помню. Они должны быть всего в десяти минутах ходьбы, поэтому, если они такие высокие, как я думаю, я смогу их увидеть.
Глядя в иллюминатор, я вижу самые высокие из них, возвышающиеся над окружающим лесом. По крайней мере, я предполагаю, что это те стоячие камни, с которыми я знаком, а не совершенно другой набор стоячих камней.
Я ничего не знаю об этом мире. Это могло случиться.
Южнее я не вижу ничего, кроме верхушек деревьев и неба. Сразу внизу я могу разглядеть пару зданий, но не вижу ничего интересного. Я закрываю южный иллюминатор, затем поворачиваю, создавая еще один на северной стороне.
На севере я в основном вижу то же самое. Там никого нет, ни человека, ни монстра. Есть остатки пары зданий, из которых я мог бы собрать камень позже, но это все.
Я собираюсь закрыть окно просмотра, когда замечаю движение. Там, в тени одного из зданий, я вижу знакомый силуэт, прыгающий в сторону церкви. Закрыв нишу, я отступаю назад и торопливо спускаюсь по лестнице, прежде чем подойти к стене. У меня уходит больше времени, чем хотелось бы, чтобы прорубить новый выход, хотя я делаю его достаточно большим, чтобы протиснуться. Глядя в щель, я вижу, как Смолдер осторожно обнюхивает пятно крови, где один из волкадилло упал у фонтана.
Пока она нюхает, я начинаю издавать звук «псст», чтобы привлечь ее внимание. Я собирался вернуть ее, но если она придет ко мне, тем лучше. Подняв голову, Смолдер поворачивается в мою сторону. Ей требуется некоторое время, чтобы заметить меня, но когда она это делает, она начинает прыгать ко мне.
Она идет по длинному маршруту вокруг пятен крови волкадилла, время от времени останавливаясь, чтобы понюхать. Я чувствую, как моя тревога растет с каждой секундой, когда она разоблачается. Она почти достигла моего укрытия, когда останавливается рядом с ближайшими останками волкадилло, с которого я снял шкуру и собрал большую часть мяса, прежде чем выбросить его снаружи и понюхать. С довольным выражением лица она поднимает заднюю ногу и сбрызгивает остатки. По-видимому, быть огненным зайцем означает, что она даже мочится в огонь.
А если серьезно, она не уважает мертвых.
Подтягивая ее, когда она добирается до меня, я шлепаю ее по голове, одновременно возвращая каменные блоки на место. Я оставляю небольшую щель, через которую Смолдер сможет протиснуться, но в остальном это снова сплошная стена. Как и должно быть.
Держа Смолдера близко, я возвращаюсь наверх, чтобы забрать камень, который я использовал, чтобы добраться до крыши. Я мог бы сделать их постоянными позже, но сейчас я хочу использовать этот камень для чего-то другого. Точнее, стол и стул.
На удивление легко изменить форму блоков. Они практически плавятся, принимая желаемую форму. Они оба немного квадратные по внешнему виду, но очень устойчивые. И все же я не удовлетворен. Итак, я приступил к работе, чтобы сделать их менее квадратными и более элегантными. Когда я закончу, стол станет круглым и гладким, с сужающимися ножками. Кресло занимает больше времени, но это потому, что я продолжаю регулировать его, пока оно не станет удобным. Когда я закончу, у него будет гладкая очерченная форма. Он почти такой же удобный, как наш диван. Нам очень нужен новый диван.
Сидя за столом, я, наконец, переключаюсь на свои уведомления. Не то чтобы я забыл о них, просто я решил, что мне не нужно проверять их каждый раз, когда я улучшаю навык или изучаю новое заклинание. С тех пор, как я принял решение, уведомления перестали появляться. Теперь, когда все важное сделано, пришло время подвести итоги.
«Навык повышен: Манипуляция маной (с 30 до 34)».
«Навык повышен: Манипуляция камнем (с 8 до 16)
«Навык повышен: управление огнём (с 12 до 13)
«Навык повышен: Управление молнией (от 5 до 9)».
«Навык повышен: Управление водой (с 14 до 18)
«Навык повышен: управление ветром (с 11 до 14)».
«Навык повышен: уборка (с 31 до 33)».
«Навык повышен: бег (2)».
«Навык повышен: выживание — умеренный лес (от 4 до 7)».
«Разблокирован навык: Ремесло — Обработка камня (от 1 до 13)».
«Получен квест: Если вы его построите, они не придут. Описание: Изучите способы обработки камня. Требования: Использование структуры «Управление камнем» 1/1, инструменты 1/1, повышение навыка «Обработка камня» 13/25. Награда: 3 точки интеграции уровня железа. Время: осталось 3/3 дня.»
«Получено задание: Gotta Slay em all — Wolfadillo! Описание: Убейте оставшихся волкадиллов из стаи, напавшей на вашу группу. Требования: убито 8/12 волкадиллов. Награда: очки интеграции ранга железа в зависимости от вашего вклада; переменная. Время: 3/ 3 дня.»
«Получено задание: Следуйте за этим драконом! Описание: Узнайте, забрал ли дракон ваших компаньонов. Найдите и верните своих компаньонов. Требования: 0/3 найденных компаньонов; 0/3 восстановленных компаньонов. Награда: 3 очка интеграции ранга железа за каждого найденного компаньона; неизвестно. Время: неизвестно.»
Я бегло просматриваю большую часть этого, не особо обращая внимания на прирост навыков. Первый квест интересный, но я могу поработать над ним позже.
Второй квест настораживает. Это означает, что есть еще четыре таких штуки.
Потом прочитал третий квест. Диалог квеста мне даже ни о чем не говорит. Узнать если? Серьезно? По крайней мере, второй квест сказал мне, что осталось только четыре волкадилло.
Раздраженный бесполезностью моего журнала квестов, я глажу Смолдера, пока думаю о том, что мне делать дальше. Есть две основные цели, о которых я могу думать. Один из них даже связан с тем бесполезным квестом. В некотором смысле они оба.
«Как ты думаешь, Смолдер? Должен ли я попытаться ковыряться снаружи? Или я должен проверить их на стоячих камнях?» — спрашиваю я ее, безучастно глядя в стену.
«Я мог бы забрать свой класс. Думаю, я мог бы телепортироваться в Нексус. Я мог бы даже провести там безопасную ночь, если бы их не было рядом. Но действительно ли я хочу этого? Честно говоря, это место кажется намного безопаснее, чем сон среди круга стоящих камней». Я продолжаю. Я уверен, что Смолдер уже игнорирует меня, так как она не пожала плечами, не сказала «угу» или даже уклончивое «что угодно».
Поставив ноги на стол, я держу ее перед собой. «Вы правы, мне нужно обследовать деревню более тщательно. Возможно, они оставили мне подсказку. Но как только это будет сделано, мы отправимся в Нексус».
Приняв решение, и моя решимость тверда или, по крайней мере, не рушится, я иду прямо к дыре в стене, плюхаясь, чтобы заглянуть в нее. Я не вижу ни волкадилло, ни драконов, поэтому вытаскиваю блок и снова смотрю. Я не параноик. Вся моя группа исчезла после боя со стаей волков, самый маленький из которых был размером с Приус. Осторожность оправдана.
Продолжая, я оставляю себе пробел, подобный предыдущему. Я также создаю отдельный, меньший вход для Смолдера, на всякий случай.
И пока я этим занимаюсь, я превращаю часть лишнего камня в каменные наручи. Но они такие тяжелые, что я едва могу поднять запястья. Так что вместо этого я просто кладу очень простую пластину на грудь и спину.
Высунув голову в щель, я проверяю все направления. В том числе вверх. Как неловко было бы, если бы дракон был на крыше?
Не обнаружив никаких признаков врагов, я выбираюсь из церкви в центр города.
Я могу сделать это. Мне просто нужно обыскать деревню, а затем пойти к стоячим камням. Легкий.
Когда я стою, я чувствую легкий ветерок, дующий мне в правое колено. Взглянув вниз, я понимаю, что мой комбинезон неуклонно ухудшается. В какой-то момент у меня оторвало большую часть колена на правой ноге. Теперь дно, кажется, готово отвалиться. Я чувствую, что нахожусь в одной из тех видеоигр, где одежда героини становится более скандальной, чем дольше вы играете. Я никогда не думала, что у меня хватит бедер, чтобы вести себя скандально, пока не увидела себя в костюме пироманта. Ух ты. Хотя в случае с моим комбинезоном это не совсем скандально. Просто… уничтожен.
Вздохнув, я отмахнулась от состояния комбинезона. Может, если я найду сумку, которую Джош сделал для меня, я смогу ее спасти.
Поскольку я не вижу никаких признаков угрозы, я осторожно пробираюсь через деревню, дважды проверяя каждый закоулок. Это включает в себя проверку зданий, частично покрытых растительностью, несмотря на мои оговорки. Я трачу около получаса, обыскивая деревню, прежде чем убеждаюсь, что они не оставили никаких зацепок. К этому моменту солнце начинает скрываться за деревьями. Я считаю, что у меня еще есть час дневного света, но это все.
Я собираюсь направиться к стоячим камням, когда у меня возникает мысль. Я не мог видеть эту деревню, когда мы были у камней в первый раз. Глядя на церковь, я прикидываю, сколько времени потребуется, чтобы построить шпиль на вершине. Было бы неплохо иметь легкий ориентир для навигации.
После постукивания по подбородку в течение нескольких секунд я решаю, что дневного света потребуется больше, чем у меня осталось. Мне хочется вернуться внутрь и дождаться утра, но есть шанс, что они пошли к камням в поисках безопасности. Я… Я. Рискну ли я? Я в безопасности здесь. Я могу остаться и заниматься магией. А у меня Смолдер. Но… если я смогу их найти, мне не придется оставаться одной на ночь.
Кроме того, это всего в десяти минутах ходьбы. Ага. Всего десять минут. Я могу сделать это.
Отправляясь в сторону стоящих камней, Смолдер прыгает рядом со мной, я быстро иду к своей цели. Я чувствую, что Бет гордилась бы моим темпом и внимательностью. Я не позволяю себе отвлекаться, играя с магией один раз, когда я пробираюсь к камням.
На полпути я натыкаюсь на узкую щель в земле, через которую протекает небольшой ручей. Это настолько незначительное препятствие, что я его почти не замечаю. С легкостью преодолевая пропасть, я все еще соскальзываю в ручей, когда верхний слой почвы подо мной осыпается. Поднявшись, я вздыхаю, понимая, что штанина моего комбинезона зарылась в грязь. Высвободив ногу с громким чавканьем, я осматриваю повреждения. Мой комбинезон все еще более или менее цел, но мне кажется, что моя нога теперь весит лишних пять килограммов. Я пытаюсь вытянуть воду, но к моей ноге остается только высохший кирпич. Когда я пытаюсь дотянуться каменной маной, это кажется неправильным. Учитывая, как легко мне было приобрести навыки манипулирования; Я пытаюсь воздействовать на грязь.
Засунув пальцы в сухую грязь, я беру ложку в руку, побуждая свою ману соответствовать ей. Он насыщенный и твердый, когда влажный, но пыльный и хрупкий, когда сухой. Это основа жизни, но только при наличии терпения, времени и рабочего шаблона. Направляя свою ману в ногу комбинезона, я пытаюсь смахнуть грязь. Мне это частично удается, так как комки грязи начинают свободно подниматься. Я отбрасываю их в сторону, прежде чем вытащить еще немного грязи. Там еще есть корни и трава, но немного воды уносит их, снова оставляя меня без обременения. Отправляясь снова, я быстро просматриваю свои уведомления.
«Навык повышен: Манипуляция маной (35)».
«Разблокирован навык: Манипуляция Землей (от 1 до 3)».
«Навык повышен: уборка (34)».
Неплохой выигрыш за скольжение в канаве. Я уже почти у цели, когда вижу густой подлесок, преграждающий мне путь к кругу.
Я мог обойти. Вместо этого я использую несколько метких стрел ветра, быстро срабатывая. Используя водную ману, чтобы расчистить оставшиеся кусты с моего пути, я спешу, следя за тем, чтобы мои ноги ни за что не зацепились. А это значит, что вместо этого я цепляюсь капюшоном своего комбинезона за ветку, которую пропустила. Подняв руку, я провожу пальцами по длинному разрезу над правым ухом, решительно продолжая двигаться к относительно безопасным камням. После всего, что произошло сегодня, то, что мой комбинезон порвался, не так важно.
Когда я приближаюсь к стоячим камням, я высматриваю любые признаки своих товарищей. Даже доктор Робертс. К сожалению, от них не осталось и следа. К счастью, волкадильо тоже не видно. Я рад, что на меня не напали, но я не могу не задаться вопросом, куда они делись. Они исчезли вместе с остальными. За исключением того, что у меня есть квест, который говорит об обратном. Если я должен выследить остальных, как мне их выследить? В отличие от дракона, они не оставляют на камне гигантских следов когтей.
Как только я собираюсь войти в круг камней, я кое-что вспомнил. Пришло время для другого эксперимента.
Я пообещал себе, что сделаю это, когда увижу, что у меня есть возможность телепортироваться в Нексус. Я нервничаю даже сейчас из-за телепортации. А телепортироваться с пляжа было еще хуже. Но хороший телепорт ближнего действия, где я могу видеть пункт назначения, должен быть менее рискованным, верно? Особенно, если я буду жульничать и потенциально, может быть, если мне действительно повезет, научусь телепортироваться. Так что да, я приму телепорт Системы, хотя я уже здесь.
Открывая свой журнал уведомлений, я получаю уведомление о выборе класса. Как я и предполагал, стоимость резко упала. Теперь он говорит, что телепортация стоит всего 0,1 фасета.
Прежде чем принять подсказку, я подталкиваю Смолдера к кругу. Затем, когда она хлопает своими милыми маленькими ушками в сторону, наблюдая за мной, я сосредотачиваюсь на своей Грани. Поскольку Facet — единственный требуемый ресурс, я хочу попробовать понаблюдать за тем, как Система его использует. Надеюсь, внимательно наблюдая, я смогу воспроизвести эффект. Возможность вернуться в круг по желанию была бы невероятно полезной.
Приняв подсказку, я чувствую, как мой Фокус и Аспект начинают быстро покидать меня. Взамен я как будто наблюдаю за процессом в замедленной съемке.
Система начинает с создания барьера вокруг меня, используя основную руну круга, но с пятью связанными копиями, которые окружают меня, начиная с моей головы и спускаясь вниз. Сформировавшись, барьер напоминает мне о том состоянии, в котором я был, когда застрял в застывшем во времени.
Далее система создает копию из пяти связанных рун. Я узнаю все пять, когда изучал столб. Это включает в себя обнаруженную мной руну, которая активирует условие безопасного отдыха, которое установлено в самом центре. Как только система закончит построение рун, она вставит мой Аспект в руну. На данный момент мой Facet… растягивается — лучшее слово. Моя Грань простирается между конструкцией заклинания и оригинальными рунами на колонне.
Когда растяжка завершена, я вижу, как мир расширяется вокруг меня. По мере того, как мир растет, я чувствую, как соскальзываю боком в натянутый Фасетный мост. В то время как мои глаза клянутся, что я, должно быть, уменьшаюсь, мой Фокус говорит мне, что я остаюсь прежним. Меняется только мое восприятие пространства. На эти доли секунды я как будто смотрю на мир через увеличительное стекло.
Внезапно я снова увеличиваюсь перед южным столбом, мое короткое путешествие завершено. Не было ощущения, что я путешествовал между двумя точками. Не совсем. Это было больше похоже на то, что я стоял на месте. Но я стоял неподвижно, когда ехал на эскалаторе боком через невероятно маленький дверной проем с искажающими реальность окнами.
Теперь, когда я прибыл, барьер исчез, поэтому я отпускаю свой Фокус и записываю все, что могу, об этом опыте в своем дневнике.
Проверяя свой Фокус, я был потрясен, обнаружив, что использовал 73 балла за две секунды. Я также использовал 31 Facet. Беглый взгляд на мои уведомления заставляет меня подумать, что оно того стоило.
«Навык повышен: Манипуляция маной (36)».
«Навык разблокирован: пространственное манипулирование (от 1 до 5)».
«Квест обновлен: Изучите магию. Скрытое требование: Изучите временные и пространственные манипуляции. Награда: 10 очков интеграции железного ранга. Класс Хрономант обновлен до Хронотанцора».
Я немного шокирован тем, что получил десять баллов за такой легкий выигрыш, но я полагаю, что это было легко, так как мой интерфейс обрабатывал настоящую телепортацию. Я просто потратил ресурсы, чтобы понять процесс. У меня есть соблазн попробовать себя, но я намерен сначала приобрести свой класс. Сразу после того, как я потрачу награду за квест. Я открываю свои Атрибуты, распределяя свои очки между Ловкостью, Телосложением и Духом в пропорции три-три-четыре. Я смотрю, как первая точка каждого тика сразу поднимается. Еще через три часа все они должны быть отрегулированы, если я правильно понимаю, как это работает.
Как только я мысленно подтвердил свой выбор, я поворачиваюсь к южной колонне, потянувшись к своему классу. На этот раз появляются только Элементалист Огненной Бури и Хрономант. Элементалист стоит рядом с колонной с безмятежной улыбкой на лице. В ее тоге больше цветов, чем когда я впервые увидел ее, но я едва замечаю этот факт, когда проверяю Хрономанта. На ней тот же комбинезон, но ее поведение изменилось. Много. Она не выглядит изношенной, как раньше. Она также стоит с большей уравновешенностью, намек на улыбку тянет ее губы.
Задаваясь вопросом, что вызвало изменение, я перепроверяю свои уведомления, замечая вторую часть награды за квест. Он обновил класс. Я был так сосредоточен на том, чтобы финишировать здесь; Я почти пропустил это.
Это займет всего минуту, чтобы вызвать измененное описание класса.
«Разблокирован базовый класс контроллера: Chronodancer».
«Хронотанцор (уникальный): Применяя свою волю, чтобы помочь подчинить пространство и время своей воле, вы продемонстрировали понимание того, что время и пространство неразрывно связаны. Хронотанцор способен на множество подвигов, которые более мелкие пользователи считают невозможными.
Атрибуты: незначительное увеличение ловкости, выносливости, интеллекта, духа, восприятия и максимальной решимости.
Ресурсы: большое увеличение Фокуса, Выносливости и уникального Аспекта ресурса Матрицы, умеренное увеличение Маны и Здоровья.
Способности: пространственные и временные. Торможение и репозиционирование на больших площадях».
У меня есть только секунда, чтобы просмотреть описание, прежде чем я слышу рокот слов из колонны.
«Гражданин Пандора, хотите ли вы подтвердить свой выбор базового класса в качестве Элементалиста Огненной Бури? Имейте в виду, что после того, как вы сделали этот выбор, вы не сможете его изменить».
Встретив бурные глаза моего аватара Элементалиста, я качаю головой.
Затем, сделав глубокий вдох, как можно четче провозглашаю: «Нет. Я не готов брать уроки. Пока нет».
