1 июля 2023 г., 6:06. Подходящее время, чтобы делать покупки до упаду.
Хорошо, давайте сделаем это.
«Доступны награды за квесты. Хотите получить их сейчас?»
«Черт возьми, да», — отвечаю я, наблюдая, как проявляются мои награды. Первый представляет собой кристалл с небольшими цветными пятнышками, которые плавают внутри. Он примерно такого же размера, как осколок земли медного ранга, который я добыл у В’тролля.
«Осколок маны железного ранга: отдельная единица эссенции железного ранга. Может использоваться для изготовления. Может использоваться для перезарядки артефактов железного ранга. съешь кристалл».
Никаких сюрпризов, но приятно иметь. Я засовываю его в рюкзак, прежде чем перейти к следующей награде.
Он аккуратно сложен. Сначала я думаю, что моя награда обернута в кожу без какой-либо логической причины. Разворачивая его, я обнаруживаю, что это куртка. Кожаная куртка. И это не просто кожаная куртка. Это точная копия поношенной кожаной куртки, которую тетя Шэрон подарила мне на шестнадцатилетие. Тот, который моя мама «пожертвовала» пару месяцев назад, потому что «он занимал слишком много места в моем гардеробе и все равно был уродливым». Хотя я носила его каждый день.
В реплике даже есть заплатки, на которых Саб настоял, чтобы я их пришил.
Я уже подозревал, что Вионна (или Командование Предтеч, или кто-то еще) наблюдала за мной еще до того, как мы прибыли сюда. Это вполне подтверждает. Это или, может быть, они просканировали мои воспоминания. У Системы явно есть возможности. Я уже не в первый раз задаюсь вопросом, с чем именно он там возится.
Перебирая фирменный знак Super Mario Star, я держу куртку перед собой, Фокусируясь.
«Куртка тети Шэрон: не просто копия. Это кропотливое воссоздание оригинала, вплоть до скомканных квитанций в левом кармане. Это нестандартная версия стандартной брони кожаной куртки».
«Бонусы после связывания: прочный. Увеличивает запас здоровья на 4,0, пока экипирован. Ностальгия. Улучшает ману и фокус на 2,0, пока экипирован.
«Текущая связь: нет. Стоимость связи: два очка интеграции ранга «Железный».
Ух ты. Две точки интеграции. Если связать это, как с моим рюкзаком, я больше никогда его не потеряю. По крайней мере, не навсегда. Побочные бонусы только подслащивают сделку.
Однако есть одна важная вещь, которую мне нужно проверить в первую очередь. Бросив рюкзак на землю, я надеваю куртку и смотрю на себя в зеркало. Полотенце немного портит впечатление, но это намного лучше, чем вид франкенкина, который у меня был, когда я пришел вчера. Самое главное, он подходит, как и раньше. Выпуклость по середине даже такая же.
«Жакет тети Шэрон надет. Не хотите ли вы потратить два очка интеграции ранга Железа, чтобы связать этот предмет со своим ядром?»
Я пытаюсь ответить, но мои глаза наполняются слезами. Отбрасывая их, я заставляю себя сосредоточиться. — Да, пожалуйста, — шепчу я, наблюдая, не изменится ли что-нибудь на моей куртке, когда она приклеится.
«Связь установлена: куртка тети Шэрон. Доступ ограничен гражданином Пандорой. Целостность предмета связана с гражданином Пандорой».
По мере формирования связи мое сфокусированное внимание позволяет мне проследить знакомую пульсацию между моей курткой и моим интерфейсом. Он подключается по той же ссылке, что и я с остальными.
«Первая экипированная часть брони приклеена. Экран снаряжения разблокирован».
«Предмет, экипированный через экран снаряжения пользователя, не может быть взят или использован другими пользователями».
«Пользователь может изменить размер экипированной брони».
«Надетая броня не получит урон, пока пул ресурсов, которому она дает Edge, не опустеет».
Экран снаряжения. Замечательно. А привязанные предметы не получают урона, пока я этого не сделаю? Это круто. Но изменение размера? Это просто потрясающе. Волшебный даже.
Как уместно.
«Текущий максимальный класс снаряжения: Железо».
«Текущее количество экипированных доспехов класса «железо»: 1/2».
«Текущее количество снаряжения класса брони уровня железа: 1/2».
Черт, разрешено только две экипированные доспехи. Вот вам и полный комплект несокрушимой одежды.
«Полезный бонусный совет от Вайонны: броня — не единственный защищенный тип снаряжения. Надеюсь, вы не возражаете, если я сделаю копию куртки вашей тети».
Ладно, возможно, в меню все еще есть неразрушимая одежда.
«Это потрясающе. Спасибо, Вионна», — говорю я, играя с молнией левого кармана по старой привычке. Одной из лучших особенностей оригинальной куртки были полностью функциональные карманы. Немного поэкспериментировав, я обнаружил, что один из внутренних карманов имеет доступ к моему инвентарю.
Плотно завернув куртку, я обращаюсь к своей последней награде. Как и эссенция маны, эта темная полоса содержит вкрапления элементарных цветов внутри. Однако, в отличие от кристалла, пятна статичны, заперты на месте.
«Стальной слиток железного качества: отдельная единица (0,032 кг) наполненной стали. Может использоваться для изготовления. Может использоваться для мгновенного ремонта артефактов железного ранга. Может быть истощен для одной точки интеграции железного ранга. Слиток маны поглотит его».
Интересно, нужны ли они мне для моих квестов? Было бы полезно иметь руководство по крафту. Думаю, есть еще о чем спросить Типана или Раза. Руфка, кажется, много знает, но она также, кажется, отвечает только тогда, когда ей хочется.
Убирая слиток, я пытаюсь вызвать меню всех функций доступа к системе. Судя по всему, Nexus нужно модернизировать, чтобы он имел функции, отличные от основной точки возврата и дозатора вознаграждения. Защита на стоячих камнях была одним из примеров такого обновления, и я собираюсь использовать еще один.
«Настройка меню. Пожалуйста, выберите один из следующих вариантов.
Доступ к инвентарю
Изменить предпочтительные заклинания
Прогресс класса*
Преобразование Сущности
Магазин общих способностей
Настройка персональной комнаты
Хранилище артефактов, доспехов и других полезных вещей Раза
Установить точку возврата»
«*Перед прогрессом требуется выбор класса».
Открыв опцию «Репозиторий Раза», я обнаруживаю краткий список категорий. К счастью, первая категория — это именно то, на что я надеялся.
Одежда.
Там ограниченный выбор, все смертного класса. Хотя меня это не беспокоит.
Вскоре я купила два новых комплекта одежды, в том числе сшитые на заказ бюстгальтеры, по выгодной цене в шесть осколков. Четыре из них предназначались только для моего нижнего белья, но у меня никогда не было бюстгальтеров, которые так хорошо сидели после столь короткого времени, проведенного в магазине. Или… и точка, правда.
В то время как бюстгальтеры потрясающие, сама одежда просто «нормальная». Положив полотенце в явно удобную корзину, я натягиваю один из свободных красновато-коричневых свитеров. Он немного великоват, особенно в области рук, но удобен. Когда я натягиваю светло-бежевые леггинсы, я обнаруживаю, что они такие же свободные. Ни один из них не является автоматическим.
Может, они и не идеальны, но чертовски лучше, чем мой бедный комбинезон. Потянув за рукава, я регулирую посадку с помощью маленьких металлических зажимов, которые прячу внутри своего наряда. Я молчаливо принимаю тот факт, что манипуляции с металлом меня портят. Что совершенно нормально. Потому что это потрясающе.
Осматривая себя в зеркало, я натягиваю куртку, поворачиваясь туда-сюда. Я мог бы использовать манипуляции с металлом, чтобы создать еще один комплект ботинок, но я думаю, что сначала проверю магазин.
И я рад, что я делаю.
«Рабочие ботинки: эти практичные ботинки предназначены для того, чтобы вы могли прожить день, что бы ни случилось на вашем пути. Кожаные доспехи для ног.
Доспехи для ног. Сладкий. Они и вполовину не плохо выглядят. По сравнению с рабочими ботинками, которые были у меня дома, они просто гладкие. Темно-коричневая кожа с полированными пряжками, простые, но стильные.
«Бонусы после связывания: прочный. Увеличивает запас здоровья на 2,0, пока экипирован. Комфортный. Улучшает запас выносливости на 4,0 и фокус на 1,0 при экипировке».
«Текущая связь: нет. Стоимость связи: одно очко интеграции железного ранга».
«Цена: 8 осколков элементаля железа.»
Я бегло просматриваю другие варианты обуви, но не нахожу других с особыми способностями. Проверяю свой осколок…. баланс? счет? Мой запас осколков? Что угодно, идем со счетом. В любом случае, когда я проверяю свой аккаунт, я обнаруживаю, что у меня все еще есть 305 осколков сущности смертных, даже после всей еды, которую я купил прошлой ночью.
Быстро просмотрев вариант преобразования эссенции, я обнаружил, что он позволяет только объединять или разделять кристаллы эссенции. Нет обмена. Это означает, что я не могу обменять свою земную сущность на другие элементы, чтобы обеспечить быстрый прирост силы. Что, наверное, хорошо.
Так как это равносильно обмену десять к одному, я улучшаю восемьдесят необходимых мне смертных земных эссенций, а затем покупаю ботинки.
Когда они появляются, они большие. Как минимум на пять размеров больше. Как только я их свяжу, я смогу уменьшить их, пока они не станут плотными, но удобными, оставляя меня должным образом экипированным впервые за всю жизнь.
Не думайте, что я чувствовал это подготовленным даже на Земле, в большинстве дней.
Позаботившись о своем снаряжении, поскольку я все равно здесь, я снова просматриваю варианты.
Проверяя предпочтительные заклинания, я обнаруживаю, что, хотя я могу обменивать свои заклинания на другие заклинания, как рекламируется, я также могу очистить свои ячейки заклинаний за 1 осколок смертной маны. Не совсем уверен, какая от этого польза, но приятно знать. Что еще более важно, я обнаруживаю, что у меня есть два неиспользованных предпочтительных слота заклинаний. В отличие от других слотов заклинаний, эти специализированы. Один ограничен только каменными заклинаниями, а другой — льдом.
Задаваясь вопросом, что послужило причиной изменения, я дважды проверяю свои навыки. Камню и Льду Манипуляции больше пятидесяти, в то время как ни одно из моих других стихийных умений не преодолело этот порог. Еще одна причина поработать над своими навыками манипулирования. Если каждый навык дает мне еще один предпочтительный слот для заклинаний после того, как мой связанный навык превысит пятьдесят, моя гибкость резко возрастет с таким количеством доступных быстрых заклинаний.
Но раздевалка не совсем то место, где можно оттачивать навыки, так что я приберегу ее до завтрака. Как будто мой желудок соглашается со мной, он урчит, заставляя меня хихикать, когда я направляюсь за Смолдером. Я все еще хочу исследовать магазин общих способностей, но это может подождать, пока я не закончу изучение меню завтрака Раза.
Когда я выхожу обратно в главный зал, я вижу доктора Робертса, сидящего за одним из столиков и грызущего бекон и яйца. Похоже, он еще не был в магазине. Он все еще в пижамном костюме.
Открыв меню, я заказываю себе бекон и яйца (с большой вазой с фруктами на гарнир), а затем иду к нему.
— Доброе утро, — говорю я, подходя к его столу.
«А? О, доброе утро, Алексис», — отвечает он, едва взглянув на меня с легкой полуулыбкой.
«Все в порядке? Раз не дал тебе подгоревших тостов или чего-то еще, не так ли?» — спрашиваю я, садясь. Не то чтобы есть что-то плохое в слегка подгоревших тостах.
«Что? Нет. Еда в порядке. На самом деле превосходна. Почти так же хороша, как у моей жены», — отвечает он, откусывая кусочек, как будто в подтверждение своих слов. Но потом снова вздыхает.
Я киваю и сажусь напротив него, не зная, что сказать. Хотя видно, что его что-то беспокоит. Я отвлекаюсь, прежде чем успеваю спросить его об этом, когда в поле зрения появляется тарелка без сервера. Оглянувшись, пока тарелка ставится передо мной, Раза не видно. Может быть, он занят. Или спать. Я думаю, у него есть магия, чтобы служить ему, когда он недоступен. Это круто.
Когда я возвращаюсь к еде, Робертс говорит.
«Мы застряли здесь. Я спросил нашего хозяина, мистера Разалина. Его заведение позволяет вход из любого количества миров. Но система позволяет гостям возвращаться только в зоны отдыха, в которых мы были раньше. может подключаться к местам, которые использовали это в Nexus, — говорит он, подталкивая трубку, которую я принял за перечницу. По его движению я узнаю трубку, которую Раз показывал нам прошлой ночью.
Я не знаю, что на это сказать, поэтому какое-то время просто продолжаю есть в тишине.
«Это замечательно. Волшебство в моей ладони», — говорит он немного позже, когда над его рукой образуется небольшой шарик воды. Он намного лучше, чем был вчера, превращая его в пончик, затем в диск, прежде чем вернуться в сферу. — Но это так… пусто, и я не могу поделиться этим с Итаном, — продолжает он, позволяя воде капнуть в свой напиток.
«Итан?» — вежливо спрашиваю я, обмакивая кусок тоста на закваске в яйца, навернутые на солнечную сторону, и слушаю.
«Мой внук. Именно из-за него я здесь», — предлагает он, указывая на комнату. Пока он жестикулирует, он впервые смотрит на меня с тех пор, как я вошел, из-за чего он останавливается на полпути.
«Я вижу новую одежду».
«Да. Мой комбинезон был изношен».
«Они выглядят как хорошая одежда для путешествий. Хотя твоя куртка очень характерна для недавнего приобретения», — комментирует он, прежде чем снова откусить от завтрака.
«Да. Это копия одного из домашних. Это был подарок. Вообще-то, мне его подарили во второй раз», — отвечаю я, радуясь, что он ест.
«Отлично. Мне придется самому поискать подходящую одежду. Хотя я очень люблю эти вещи, они вряд ли созданы для приключений», — говорит он, дергая свой костюм-пижаму. В отличие от халата Джоша, который до сих пор безупречен, ему удалось подцепить несколько дорожных пятен, а также пару небольших прорех.
«Как только вы получите больше одежды, я, вероятно, смогу вывести эти пятна», — говорю я, почти бессознательно вызывая руку с водой, которой я указываю на его пижаму, продолжая есть своими настоящими руками.
«Было бы признательно. Я вижу, вы не только увеличили силу, но и контроль. Это так реалистично», — говорит он, пристально глядя на парящую руку, которую я не удосужился отмахнуть.
«Да, я тренируюсь без перерыва с тех пор, как мы сюда попали. Кроме того, я думаю, что у меня есть естественная склонность к стихийной магии», — добавляю я, не вдаваясь в подробности.
«Вы думали о своем классе? Думаю, вы открыли по крайней мере один», — говорит он, пока я жую фрукт, который по вкусу напоминает манго, но имеет хрустящую текстуру яблока.
«У меня есть. Мне нужно проверить, но я не думаю, что беру временный», — отвечаю я. Возможно, это лучший выбор для отдаленного будущего, но, увидев, насколько ресурсы Руфки и Типана выше моих, я понял, что временный класс может быть ошибкой.
Настоящим решающим фактором является простая истина, что я буду обременен Парадоксом, пока мы не вернемся на землю. Или потерпим неудачу. Мое видение предполагает, что мы найдем путь домой, но у нас все еще есть лишь самые смутные зацепки. И если я чему-то и научился из разглагольствований Саба о путешествиях во времени, так это тому, что нельзя доверять видениям будущего. Требуется слишком много «может быть». Честно говоря, учитывая природу Facet, мне жаль, что я не делал заметки во время этих разглагольствований.
«Я собираюсь сначала поговорить с Бет и Разом, но я уже разблокировал потенциально мощный класс. Он уникален, поэтому я думаю, что получу квест от Раза, чтобы узнать его рейтинг», — добавляю я перед тем, как спрашивая «что с тобой?»
«Я полагаю, что я тоже буду брать уникальный класс. Вернуться домой живым кажется гораздо более вероятным с классом под названием Убежище, не так ли?» — спрашивает Робертс, создавая пальцами знакомый шпиль.
«Правда? У вас есть класс, который на самом деле называется Убежище?» — отвечаю я, потянувшись к Смолдеру после того, как отодвинул пустую тарелку в сторону.
«Он действительно отличается от тех рейнджеров и мансеров, о которых нам рассказывали прошлой ночью, не так ли? Я разблокировал его, когда исцелял тебя вчера, хотя не замечал до прошлой ночи. Похоже, он сосредоточен вокруг магических щитов. и исцеление — мощная и респектабельная комбинация», — говорит он с искренней улыбкой.
«Да. Звучит здорово», — говорю я.
Святое дерьмо. Я не видел ни одного варианта или способности псевдоисцеления, и он сосредоточил бы на этом свой класс. Я даже не ревную. Просто наличие его в нашем углу будет огромным.
«Я знаю, что ты собираешься поговорить с остальными, но могу я дать тебе совет, Алексис?» — спрашивает Робертс, встречаясь со мной взглядом.
«Конечно», — отвечаю я, когда знакомый холодок пробегает по моему позвоночнику. Кажется, я еще не совсем разобрался со своими проблемами. Может быть, я никогда не буду. Это удручающая мысль.
«Не позволяй Бет убедить тебя выбрать что-то, что кажется неправильным. Ты явно способный человек. Доверься своему суждению», — говорит он, оставляя меня ошеломленным. Тем не менее, он встает, его стул скрипит, когда он отодвигает его от стола.
«Теперь, думаю, моя очередь найти что-нибудь менее повседневное», — говорит он, уходя, пока я обдумываю его слова. Я не думаю, что кто-то когда-либо называл меня способным раньше. И не подразумевал, что я должен доверять своему суждению, не говоря уже об этом прямо.
Его слова все еще крутятся у меня в голове, и я продолжаю гладить Смолдера, потянувшись к своему классу. Мне нужно кое-что проверить.
Появляется знакомая сцена тренировочного двора, но я стою в сторожевой башне, на этот раз высоко над моими аватарами, а не рядом с ними. Я также стою, а не сижу, а Смолдер исчез, что означает, что это не реальность, несмотря на то, насколько реальным это кажется.
Там гораздо больше аватаров, чем в прошлый раз. Я вижу знакомую форму пироманта, взаимодействующую с аватарами, я предполагаю, что это другие типы мансеров, которые я разблокировал. Их стили причесок и одежды сильно различаются, но мне особенно нравится гидрокостюм аквамансера и афро вольтмансера.
Через двор от них за столом сидит Хронотанцор и играет в карты с тремя другими версиями. Все четверо в моем комбинезоне, их можно отличить друг от друга только по разным прическам и оружию по бокам. И плавающие знаки рядом с ними, конечно.
Хроноснайпера легче всего отличить с первого взгляда, а массивная винтовка — очевидная подделка.
У Хронотанцора вообще нет оружия, как и раньше, поэтому я и понял, что это она. У Хронорангера есть копье, а также пара автоматических пистолетов.
В результате исключения остается последняя фигура, которая носит длинный меч на поясе, как Хронорыцарь. Мне требуется мгновение, чтобы понять, что их стол — это переделанный щит Хронорыцаря, балансирующий на каком-то невидимом объекте. Или, может быть, он парит с помощью магии.
На долю секунды мне приходит в голову мысль, что было бы, если бы я выбрал один из вариантов Chrono. Рейнджер выглядит особенно весело. Но это не игра. Оглядевшись, я понимаю, что со мной на платформе три аватара, к которым я решаю обратиться по имени класса.
Ладно, технически Первобытная повелительница стихий не на платформе, а даже парит рядом с ней, но она достаточно близко, я считаю. Она выглядит в основном так же, как Элементалист Огненной Бури, но у нее есть еще несколько элементов, которые заявляют о себе поблизости. Вокруг нее вращаются разбитые комки грязи, тусклые каменные шары, зазубренные осколки металла и блестящие ледяные копья.
Она улыбается той же яростной, но успокаивающей улыбкой, как когда я в последний раз видел ее в образе элементалиста Огненной Бури, когда она видит, как я смотрю в ее сторону.
Рядом со мной, глядя на тренировочную площадку, стоит Парадокс, который выглядит так же, как и я до выпуска. У нее даже фирменный хвостик, который я носил все время, пока не подстригся. Она слегка кивает, но в остальном не признает меня.
Cataclysm Seed стоит одна в дальнем углу платформы и смотрит в пустую пустоту, окружающую тренировочную площадку. Я не могу точно сказать, одета ли она в темную мантию или вокруг нее просто собрались сумерки. В любом случае, ее детали скрыты, ее голова покрыта плащом тьмы.
Хорошо. Вот ради этих троих я здесь.
Я смог оценить силу класса, просто сосредоточившись на нем, когда впервые попал в это пространство разума три дня назад. На этот раз я начну с Elementalist. Она не уникальна, поэтому я надеюсь использовать ее редкий статус в качестве отправной точки.
Переключаясь между ней и пироманткой внизу, я могу получить приличное представление о том, как выглядит редкий класс. Переключив свое внимание на Парадокс, я был удивлен, когда она почувствовала, что она больше соответствует уровню силы Пироманта. Чуть сильнее, но не намного.
Пока я этим занимаюсь, я сосредотачиваюсь на вечеринке Хроно, где все еще играют в карты. Я не могу быть уверен, но я думаю, что Хроноснайпер жульничает. У всех них есть знакомое чувство дороговизны, кроме Chronoranger. Хроноснайпер кажется самым слабым, хотя уровень ее мощности все еще намного выше, чем у Парадокса. Chronodancer — следующий по слабости, но все еще близок к Elementalist. Хронорыцарь примерно на одном уровне с Элементалисткой, хотя ее чувство цены также выше, чем у любого другого.
Потом Хронорангер. У Хронорангера нет чувства цены, и он чувствует себя немного более могущественным, чем Элементалист. Похоже, она все-таки в бегах. Это круто.
Затем я переключаю свое внимание на Семя Катаклизма. Разрыв между ней и элементалистом шире, чем между элементалистом и пиромантом. Когда я сосредоточился на ней, она повернулась ко мне. Под ее капюшоном я вижу свое знакомое лицо, улыбающееся мне в ответ. Но ее глаза привлекают мое внимание, привлекая меня ближе. Как и у элементалиста, они наполнены силой.
Но вместо бури я как будто смотрю сквозь завесу самого времени в медленно расширяющуюся галактику. Глядя на вращение галактики, я тянусь к ней, словно манипулируя Искоркой, вытягивая вращающуюся галактику вперед. Я смотрю, как он течет вперед, звезды мчатся вокруг моих пальцев, туманности касаются моей кожи, и все это медленно собирается в водоворот размером меньше кончика моего указательного пальца.
На секунду мне кажется, что галактика вот-вот рассеется, но я заставляю ее остаться, сжимая ее рукой и захватывая бурлящую внутри нее силу.
Когда я поднимаю глаза и встречаю ее теперь простые карие глаза, ее улыбка грустит.
Затем я слышу, как на самом деле, слова, доходящие до моих ушей низким густым голосом.
«Гражданин Пандора, спасибо за подтверждение вашего класса в качестве первого Семени Катаклизма».
Оглядевшись, я понимаю, что все остальные классы исчезли. Не осталось даже Paradox или Primal Elementalist.
Прежде чем я успеваю среагировать, я чувствую, как рука на моем плече поворачивает меня к ней лицом. Удерживая меня там на мгновение, Cataclysm Seed нежно проводит рукой по моей щеке, прежде чем притянуть меня к себе, чтобы обнять.
Потом она начинает плакать.
Что…? Что сейчас произошло?
